Schwerter der Sengoku- und Toyotomi-Ära

Schwertnachfrage und Massenproduktion in der Sengoku-Zeit

Als der Ōnin-Krieg (1467–1477) bewaffnete Konflikte im ganzen Land ausweitete, stieg die Nachfrage nach Schwertern auf ein beispielloses Niveau. Die Sengoku-Daimyō mussten ihre Gefolgsleute bis hin zu den Ashigaru und einfachen Soldaten mit Schwertern und Speeren ausstatten, und die Schmiedezentren der Provinzen, etwa Bizen, Mino und Yamato, waren mit Aufträgen überhäuft. Besonders die Schmiedegruppen von Osafune in Bizen richteten eine organisierte Arbeitsteilung ein, um die Massenbestellungen zu bewältigen, und lieferten in kurzer Zeit große Mengen an Schwertern.

Das Ergebnis dieser Massenproduktion war das als „Sue-Bizen“ bekannte Bizen-Schwert der Sengoku-Zeit. Verglichen mit den Meisterwerken vor der mittleren Muromachi-Zeit gelten Sue-Bizen-Schwerter als weniger fein in Hamon und Jigane, doch in ihrer praktischen Robustheit erfüllten sie die Anforderungen des Schlachtfelds vollständig. Die Massenware der einzelnen Produktionszentren, die später allgemein als „sue-kotō“ zusammengefasst wurde, verbreitete sich ebenfalls weit unter den Kriegern der Sengoku-Zeit.

Wandel der Schwertform: vom Tachi zum Uchigatana

Der Wandel der Kampfformen in der Sengoku-Zeit wirkte sich auch unmittelbar auf die Form der Schwerter aus. Das in der Heian- und Kamakura-Zeit vorherrschende tachi (ein langes Schwert, das am Gürtel hängend getragen wurde) wurde durch das uchigatana (ein Schwert, das in den Gürtel gesteckt wurde) als Hauptwaffe im Gefecht ersetzt.

Hintergrund des Übergangs zum Uchigatana waren die Anpassungen an die Kampfformen der Sengoku-Zeit, die Gruppenkampf, Speere und Feuerwaffen miteinander verbanden. Das tachi eignete sich gut für Hiebe von oben im Reiterkampf, war im Handgemenge am Boden jedoch unbeweglich. Das uchigatana übertraf das tachi durch die Geschwindigkeit beim Ziehen und Einstecken sowie durch seine bessere Handhabung am Boden und setzte sich als Standardbewaffnung der Krieger der Sengoku-Zeit durch.

Schwertpolitik Oda Nobunagas

Oda Nobunaga (1534–1582) nimmt unter den Sengoku-Feldherren bei der politischen und symbolischen Nutzung von Schwertern eine herausragende Stellung ein. Nobunaga sammelte berühmte Schwerter (meitō) und setzte deren Verleihung als Mittel zur Kontrolle seiner Gefolgsleute ein.

Besonders wichtig waren für Nobunaga die Zeremonien, in denen Schwerter eine Rolle spielten: die onari (Besuchszeremonien von Shōgun und Daimyō) und das Chanoyu (Teezeremonie). Bei Teegesellschaften wurden berühmte Schwerter neben berühmten Teegeräten ausgestellt und betrachtet, und die Teegeräte und Schwerter, die Nobunaga verlieh, dienten als höchste politische Auszeichnung.

Der Honnō-ji no Hen (1582) vernichtete einen Teil der meibutsu, die Nobunaga in seinem Besitz hatte. Dieser Verlust war nicht bloß ein Verlust an Kulturgütern, sondern wirkte als Vernichtung eines Symbols der Macht Nobunagas wie ein Schock.

Toyotomi Hideyoshis „meibutsu-gari“ und die Einigung des Reiches

Toyotomi Hideyoshi (1537–1598) führte im Zuge der Einigung des Reiches (tenka ittō) eine großangelegte Sammlung bedeutender Stücke durch, die als „meibutsu-gari“ bekannt ist. Indem er unterworfene Daimyō sowie Schreine und Tempel dazu brachte, Schwerter, Teegeräte und andere meibutsu „darzubringen“, bildete er eine riesige Sammlung, die seine Autorität als Machthaber über das Reich materiell verkörperte.

Zu den Schwertern, die Hideyoshi besonders schätzte, gehörte unter anderem das Honebami Tōshirō, das Awataguchi Yoshimitsu geschmiedet hat. Hideyoshi verwendete diese Schwerter auch als Verleihungsgaben an Daimyō, und die Schenkung von Schwertern diente im Regime der Toyotomi als Mittel, die Herr-Gefolgsmann-Beziehungen aufrechtzuerhalten.

Koreafeldzüge und Schwerter

Die Bunroku- und Keichō-Feldzüge (1592–1598) beeinflussten auch die Schwertkultur. Hideyoshi verlieh den ausrückenden Generälen Schwerter als zeremonielle Handlung zur Ermutigung und zur Bestätigung ihrer Loyalität.

Die Doppelpoligkeit der Schwertkultur der Azuchi-Momoyama-Zeit

Die Schwertkultur der Sengoku- und Azuchi-Momoyama-Zeit hatte zwei Pole. Auf der einen Seite entfaltete sich eine „Schwertkultur der Quantität“ mit Massenproduktion und Vorrang der Praxis. Auf der anderen Seite entwickelte sich unter den Machthabern des Reiches eine „Schwertkultur der Qualität“ mit dem Sammeln von meibutsu und zeremoniellen Schenkungen, die sich auf hohem Niveau entfaltete. Diese Doppelpoligkeit bereitete mit dem Beginn der Edo-Zeit die Grundlage für eine Verlagerung des Schwerpunkts der gesamten Schwertkultur vor, nämlich „von der Praxis zur Kunst“.