Schwerter der Sengoku- und Toyotomi-Ära

Schwertbedarf und Massenproduktion in der Sengoku-Zeit

Als sich die landesweite Kriegsführung nach dem Ōnin-Krieg (1467–1477) ausweitete, erreichte die Nachfrage nach Schwertern ein beispielloses Niveau. Die Sengoku-Kriegsherren mussten ihre untergeordneten ashigaru und einfachen Soldaten mit Schwertern und Speeren ausrüsten, und Schwertproduktionszentren im ganzen Land – in Bizen, Mino, Yamato und anderswo – wurden von Bestellungen überschwemmt. Die Schwertschmiedegemeinden von Bizen Osafune entwickelten insbesondere organisierte Arbeitsteilungssysteme, um Massenaufträge zu erfüllen, und versorgten in kurzer Zeit große Mengen an Schwertern.

Das Produkt dieser Massenproduktion war die Gruppe der Sengoku-Zeit-Bizen-Schwerter, bekannt als „Sue-Bizen" (späte Bizen). Obwohl Sue-Bizen-Schwerter in der Feinheit ihrer hamon und jihada als unterlegen gegenüber angesehenen Werken aus der mittleren Muromachi-Zeit und früher gelten, erfüllten sie vollständig die praktischen Anforderungen an Dauerhaftigkeit auf dem Schlachtfeld. In ähnlicher Weise entstand das Konzept der „sue-kotō" (späte alte Schwerter), und Massenprodukte aus verschiedenen Produktionszentren wurden weit verbreitet unter Sengoku-Kriegern.

Wandel des Schwerttyps: Von Tachi zu Uchigatana

Veränderungen in der Sengoku-Zeit-Kampfweise beeinflussten direkt die Schwerttypen. Das „tachi" (lange Schwert, das von der Taille hängend getragen wird), das in der Heian- und Kamakura-Zeit vorherrschend war, wurde durch das „uchigatana" (durch den Gürtel gestoßenes Schwert) als Hauptwaffe im Kampf ersetzt.

Der Wechsel zum uchigatana spiegelte die Anpassung an die komplexe kombinierte Kriegsführung der Sengoku-Zeit wider – mit Massen-Infanterie, Speeren und Feuerwaffen. Das tachi war zum Abwärtshieb vom Rücken eines Pferdes geeignet, fehlte aber an Beweglichkeit im Nahkampf am Boden. Das uchigatana übertraf das tachi in der Geschwindigkeit des Ziehens und Zurücksteckens und in der Leichtigkeit der Handhabung am Boden und wurde zur Standardausrüstung des Sengoku-Kriegers. Die Klingenlänge nahm allmählich ab; vom mittleren Sengoku-Zeit an wurde zwei shaku drei sun bis zwei shaku fünf sun (ungefähr 70–76 cm) zum Standard.

Oda Nobunagas Schwertpolitik

Oda Nobunaga (1534–1582) zeichnete sich selbst unter den Sengoku-Kriegsherren durch seine politische und symbolische Nutzung von Schwertern aus. Nobunaga widmete beträchtliche Anstrengungen der Identifizierung und Verwaltung berühmter Schwerter, die in den Higashiyama Gomotsu enthalten waren – die ehemalige Sammlung des Ashikaga-Shogunats – und nutzte systematisch die Verleihung berühmter Schwerter als Werkzeug zur Kontrolle seiner Vasallen.

Die zeremoniellen Schauplätze, die Nobunaga besonders für Schwertrituale betonte, waren „onari" (formelle Besuche von Shoguns oder Daimyos) und „chanoyu" (die Teezeremonie). Im Teegemeinschaft wurden berühmte Schwerter neben gelobten Teeutensilien als Objekte der Ausstellung und Wertschätzung platziert, und die Teeutensilien und Schwerter, die Nobunaga verlieh, funktionierten als die höchste Form der politischen Belohnung.

Der Honnoji-Zwischenfall (1582) führte zum Verlust eines großen Teils der enormen Sammlung berühmter Schwerter, die Nobunaga zusammengetragen hatte, und dieser Verlust verursachte Schockwellen nicht nur als Kulturkatastrophe, sondern als die Vernichtung der materiellen Symbole seiner Autorität.

Toyotomi Hideyoshis „Meibutsu-gari" und die Vereinigung des Reiches

Während seines Prozesses der Reichsvereinigung führte Toyotomi Hideyoshi (1537–1598) durch, was als „meibutsu-gari" (Jagd nach berühmten Objekten) bekannt wurde – eine großangelegte Sammlung berühmter Objekte. Durch die Erzwingung ergangener Daimyos und Tempel, berühmte Schwerter, Teeutensilien und andere meibutsu „zu präsentieren", bildete er eine enorme Sammlung, die seine Autorität als Herrscher ganz Japans materiell verkörperte.

Unter den Schwertern, die Hideyoshi besonders schätzte, waren Hone-bami Tōshirō (Awataguchi Yoshimitsu zugeordnet) und Heshikiri Hasebe (Hasebe Kunishige zugeordnet). Hideyoshi nutzte diese Schwerter auch als Geschenke an Daimyos, und der Austausch von Schwertern fungierte als Apparat zur Aufrechterhaltung der Herr-Vasall-Beziehungen des Toyotomi-Regimes.

Die koreanischen Feldzüge und Schwerter

Die Bunroku-Keichō-Feldzüge (1592–1598) hinterließen auch ihre Spuren in der Schwertkultur. Hideyoshi verlieh abziehenden Befehlshabern Schwerter als ritueller Akt der Ermutigung und Loyalitätsbestätigung, und Schwerter, die von der koreanischen Halbinsel zurückgebracht wurden, wurden als eine Form von „karamono" (Kontinentalobjecte) gesammelt. Genauso wie koreanische Töpfer zwangsweise mitgenommen und in ganz Japan angesiedelt wurden, wird gesagt, dass koreanische Schmiedetechniken und Metallarbeiten auch erheblichen Einfluss ausübten.

Die Bipolarität der Schwertkultur in der Oda-Toyotomi-Ära

Die Schwertkultur in der Sengoku- und Toyotomi-Zeit hatte zwei Pole. Auf der einen Seite entfaltete sich eine „quantitative Schwertkultur" von Massenproduktion und praktischer Nützlichkeit; auf der anderen Seite entwickelte sich unter den Vereinigern Japans eine „qualitative Schwertkultur" des Sammelns berühmter Objekte und rituellem Schenken zu hoher Raffinesse. Diese Bipolarität bereitete den Boden für die gesamte Verschiebung des Schwerpunkts der Schwertkultur – von praktischer Waffe zu Kunstobjekt – die sich in der Edo-Zeit entfalten würde.