Vererbung und Entfaltung der Sōshū-Tradition — Technologietransfer über die fünf Schulen hinaus

Sōshū-den ist ein technisches System der japanischen Schwertherstellung, das sich mit Schwerpunkt auf dem heutigen Kamakura in der Präfektur Kanagawa und der alten Provinz Sagami von der Blütezeit des Kamakura-Shogunats bis in die Nanboku-chō-Zeit herausbildete. Es ist eine der „Goden“ (die fünf großen Traditionen), die von den genialen Schmieden Masamune, Yukimitsu und Sadamune etabliert wurden. Obwohl es neben Yamato, Yamashiro, Bizen und Mino zu den fünf großen Traditionen zählt, besitzt Sōshū-den ein anderes Wirkungsmuster als die übrigen vier Traditionen. Während Yamashiro, Bizen, Yamato und Mino als regionale Produktionsstandorte jeweils eigene Gemeinschaften bildeten, wird Sōshū-den als Tradition charakterisiert, deren Technik sich über Menschen im ganzen Land verbreitete.

Die Schüler Masamunes, die sogenannten Zehn Großen Schüler Masamunes (Masamune Juttetsu), verstreuten sich von Sagami aus in verschiedene Regionen und brachten die Techniken Sōshū-dens in ganz Japan. Infolgedessen kamen die Schwertschmiede des ganzen Landes in der Nanboku-chō- und Muromachi-Zeit mit den revolutionären Techniken Sōshū-dens in Berührung, darunter die heftigen midare-hamon, nie und nioi, sowie die vielfältigen Wirkungen innerhalb der Klinge (kinsuji, sunagashi, inazuma usw.). Sie interpretierten diese je nach den regionalen Materialbedingungen, dem Schönheitsempfinden und der Nachfrage der Samurai eigenständig. Dieser Prozess aus Verbreitung und Wandlung ist eine der grundlegenden Triebkräfte für die Vielfalt der regionalen Schwertkultur Japans.

Die legendäre Abstammung der Zehn Großen Schüler lautet wie folgt (es gibt verschiedene Ansichten): Gō Yoshihiro (Etchū), Hasebe Kunishige (Yamashiro), Kaneshige (Echizen → Mino), Kaneuji (Mino), Samonji (Chikuzen) u. a. Diese Schmiede entwickelten ausgehend von der in Sagami erworbenen Technik an verschiedenen Orten völlig unterschiedliche Stile. Gō Yoshihiro (Etchū) brachte den kraftvollen midare-hamon und die komplexen Wirkungen des Stahlgefüges mit Materialien aus Etchū zum Ausdruck, während Samonji (Chikuzen) hauptsächlich notare-Härtelinien schmiedete, Schwerter mit reichlich nie und hellem, klarem Glanz.

Aus technischer Sicht zeichnet sich die Verbreitung Sōshū-dens durch folgende Merkmale aus. Erstens ermöglichte die Hamon-Gestaltung durch nie und nioi in Sōshū-den, die präzise über Härtetemperatur und die Dicke der Klingenerde (hadotsuchi) gesteuert wird, eine Vielfalt der Ausdrucksformen, die andere Traditionen nicht besaßen. Zweitens sind die Wirkungen innerhalb der Klinge, darunter kinsuji, sunagashi, inazuma, ashi und yō, im Werk Sōshū-dens besonders deutlich zu sehen. Drittens wurde die einheitliche Ausdrucksweise von jigane und hamon, also die Resonanz der Stahlpartikel, bei der Grund und Schneide miteinander harmonieren, als neues ästhetisches Ideal von den einzelnen Produktionsstandorten aufgenommen.

Die Verbreitung Sōshū-dens setzte sich auch nach der Edo-Zeit fort. Die Schmiede der Zeit der Neuen Schwerter (Shintō, frühe Edo-Zeit) wie Horikawa Kunihiro und Echizen Yasutsugu interpretierten die Techniken Sōshū-dens im Sinne der Ästhetik Edos neu. In der Zeit der Neuesten Schwerter (Shinshintō, späte Edo-Zeit) vertrat Suishinshi Masahide die Lehre vom Fukko-Shintō, wonach das japanische Schwert zu den alten Werken der Kamakura- und Nanboku-chō-Zeit zurückkehren solle, und bemühte sich gemeinsam mit seinem Schüler Taikei Naotane und anderen um die Wiederherstellung der Stile der alten Schwerter (Kotō). Auch in der Gegenwart bleibt Sōshū-den utsushi, also Arbeiten, die den Stil Sōshū-dens nachahmen und erforschen, eines der wichtigen Schaffensthemen der zeitgenössischen Schwertschmiede.