Reiwa Schwert-Renaissance

Die Kulturrevolution ausgelöst durch Touken Ranbu

Das im Januar 2015 von DMM Games gestartete Browser-Spiel „Tōken Ranbu“ ist ein Simulationsspiel, in dem die Spieler „Tōken Danshi“, personifizierte Versionen real existierender japanischer Schwerter, heranziehen. Die Beliebtheit stieg unmittelbar nach dem Start explosionsartig an, und das Spiel brachte eine große neue Gruppe japanischer Schwertfans hervor, vor allem Frauen zwischen ihren Zehner- und Dreißigerjahren.

Die kulturgeschichtliche Bedeutung dieses Phänomens ist kaum zu überschätzen. Bis dahin bestand die Anhängerschaft japanischer Schwerter überwiegend aus Männern mittleren und höheren Alters. Tōken Ranbu brachte eine völlig neue Zielgruppe in die japanische Schwertkultur: Frauen und junge Menschen, die Schwerter mögen. Fans begannen, Museen und Schreine zu besuchen, in denen die tatsächlichen Schwerter aufbewahrt werden, auf denen die Tōken Danshi des Spiels beruhen. Das Tokugawa Art Museum stellte als Reaktion auf den starken Anstieg der Anfragen Namazuo Tōshirō befristet öffentlich aus, und das Tokugawa Museum erlebte die Wiederentdeckung von Shokudaikiri Mitsutada.

Auch die Verbindungen nach Sendai sind eng. Episoden mit Schwertern, die mit Date Masamune in Verbindung stehen, sowie Schwert-Pilgerfahrten (seichi junrei) zu Orten in Sendai und der Region Tōhoku wurden zum Gesprächsthema, und auch das Interesse an Einrichtungen der Familie Date, etwa dem Sendai City Museum, wuchs. Tōken Ranbu hat dazu beigetragen, die Ausstrahlungskraft der Schwertkultur in Sendai zu stärken, und es hat zudem das wachsende Interesse an Verkaufsplattformen für Schwerter wie Toukenza gefördert.

Die Transformation von Museen und Ausstellungen

Der Tōken-Ranbu-Boom war ein Anlass für tiefgreifende Veränderungen in der Planung und Öffentlichkeitsarbeit von Schwertausstellungen. Bisher richteten sich die meisten Schwertausstellungen an geschlossene Gemeinschaften aus Fachleuten und Enthusiasten. Seit 2015 sind jedoch neue Formate entstanden, darunter Kooperationen mit Tōken Ranbu, die den Zugang für allgemeine Besucher erheblich erweitert haben.

Auch die Art, wie Museen Schwerter ausstellen, entwickelte sich weiter. Detaillierte Erklärpaneele, Audioführer, Videopräsentationen und die Integration mit Smartphone-Apps brachten zugängliche digitale Interpretationen in Schwertausstellungen. Der Begriff "tōken joshi" (Schwertfrauen) trat in die Mainstream-Medien ein, und die Vielfalt der Schwert-Enthusiasten wurde in der breiten Öffentlichkeit anerkannt.

Auch Sonderausstellungen zu japanischen Schwertern folgten in rascher Reihenfolge. Bei der Sonderausstellung „Kyō no Katana“ (京のかたな－匠のわざと雅のこころ) im Jahr 2018 im Kyoto National Museum wurden Kooperationstickets mit Tōken Ranbu sowie Audioguides angeboten.

Neue Aufmerksamkeit für lebende Schmiede und die Ausbildung von Nachfolgern

Der Touken Ranbu-Boom erhöhte auch das gesellschaftliche Ansehen von lebenden Schwertschmieden. Zuvor in den Mainstream-Medien fast unsichtbar, begannen tätige Schmiede in Zeitschriften-Features, Fernsehfilmen und YouTube-Videos zu erscheinen. Videos, die das Innere von Schmiedewerkstätten zeigen, verbreiteten sich in sozialen Medien und bauten Bewunderung und Interesse für das Schwertschmiedehandwerk auf.

Auch die Zahl junger Menschen, die Schwertschmied werden wollen, soll zunehmen. Um Schwertschmied zu werden, muss man mindestens fünf Jahre bei einem zugelassenen Schwertschmied (tōshō) ausgebildet werden und den vom Agency for Cultural Affairs veranstalteten Ausbildungskurs für Kunstschwert-Schmiede abschließen. Mehrere Schwertschmiede berichten, dass seit der zweiten Hälfte der 2010er-Jahre mehr Menschen darum gebeten haben, ihre Schüler zu werden. Für die Welt des Schwertschmiedens, die unter einem ernsten Mangel an Nachfolgern litt, ist das Hinzukommen junger Menschen kulturell von großer Bedeutung.

Andererseits ist die Zahl der Schwertschmiede von 300 im Jahr 1989 auf 188 im Jahr 2017 gesunken, und die Ausbildung von Nachwuchs bleibt eine offene Herausforderung.

Internationalisierung und das Wachstum von Sammlern und Enthusiasten im Ausland

Die Reiwa-Schwert-Renaissance geht weit über Japans Grenzen hinaus. Touken Ranbu erlangte Popularität in ganz Asien und löste schnelles Wachstum bei japanischen Schwert-Fans unter jungen Menschen in Taiwan, Südkorea, China und Südostasien aus. Der Trend dieser asiatischen Enthusiasten, die speziell nach Japan reisen, um tatsächliche Schwerter in Person zu sehen, wird zunehmend sichtbar.

Auch im Ausland wächst das Interesse an japanischen Schwertern, parallel zum steigenden Interesse an der japanischen Kultur. YouTube-Kanäle, Social-Media-Konten und Websites, die japanische Schwerter auf Englisch, Deutsch, Französisch, Spanisch und in weiteren Sprachen erklären, nehmen zu, und eine internationale Schwertgemeinschaft beginnt sich zu bilden. Die Anerkennung japanischer Schwerter als internationale Kulturgüter verbessert sich stetig.

TOUKENZA und die Reiwa-Schwertkultur

Toukenza mit Sitz in Sendai ist eine Plattform für diejenigen, die die neue Schwertkultur tragen, welche die Reiwa Tōken Renaissance hervorgebracht hat. Indem sie die regionale Identität von Date Masamune, Sendai und Tōhoku mit modernen Methoden der Informationsverbreitung und des Online-Verkaufs über ein weites Gebiet verbindet, bringt sie eine neue Zielgruppe, die zum ersten Mal ein Schwert besitzen möchte, mit Akteuren zusammen, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, echte japanische Schwerter an die nächste Generation weiterzugeben.

Die Reiwa-Schwert-Renaissance entfaltet sich noch immer. In diesem Moment, in dem Digitalisierung, Internationalisierung und der Eintritt jüngerer Zielgruppen zusammenfallen, erwirbt die japanische Schwertkultur Breite und Vielfalt, die sie zuvor nie kannte. Die Sicherung dieser kulturellen Renaissance für die nächste Generation ist eine gemeinsame Mission aller heutigen Schwert-Enthusiasten.