Regionale Schwertkultur der Nanbokuchō-Periode

Die Wirren der Nanbokuchō-Periode (Kenmu 3 bis Meitoku 3; 1336–1392) veränderten die geografische Verteilung der japanischen Schwertindustrie von Grund auf. Der Konflikt der Nord- und Südhöfe, der mit dem Zusammenbruch der Kenmu-Restauration Kaiser Go-Daigos (1333–1336) begann, zog Japan 56 Jahre lang in Kriegswirren hinein. Er schuf in den Regionen eine Nachfrage nach Schwertern und verteilte den Schwerpunkt der Schwertproduktion, der bis dahin um Kyōto und Kamakura konzentriert gewesen war, landesweit.

Eine der auffälligsten Veränderungen in der Schwertindustrie der Nanbokuchō-Zeit war der Aufstieg von Osafune in Bizen (heute östlicher Teil der Präfektur Okayama) zum Zentrum der Herstellung von Ō-dachi, der sich sprunghaft entwickelte. In der Nanbokuchō-Zeit wurden Ō-dachi (eindrucksvolle, wuchtige Tachi mit einer Klingenlänge von mehr als 3 shaku, etwa 91 cm) in großer Zahl gefertigt. In Osafune dieser Zeit zeigten Kanemitsu, Chōgi und andere, die unter dem Einfluss der Sōshū-den standen, einen Stil mit starkem nie.

Etchū (heute Präfektur Toyama) entwickelte sich in der Nanbokuchō-Zeit zu einer eigenständigen Schwerttradition, und dort war Gō Yoshihiro tätig (auch in alternativer Schreibweise des Namens geführt, ein Schmied aus Etchū). Gō Yoshihiro zählt zu den Masamune Jittetsu (den zehn als Hauptschüler Masamunes geltenden Schmieden) und wird als Schüler Masamunes überliefert. Die Schwerter Gō Yoshihiros sind sowohl im Grund (jigane) als auch in der Härtelinie (hamon) hell und klar durch eine nie-deki genannte Ausprägung des nie gekennzeichnet. Sie zeigen eine eigenständige Schönheit, in der die Sōshū-den und die regionalen Eigenheiten Etchūs verschmelzen. Signierte Arbeiten (Mei-Stücke) von Gō Yoshihiro sind nicht bestätigt, und gerade diese Seltenheit hat seine Wertschätzung in den Rang einer Legende erhoben.

Mino (heute Präfektur Gifu) entwickelte sich in der Nanbokuchō- bis Muromachi-Zeit rasch zu einem bedeutenden Schwertproduktionsgebiet, und die Grundlagen der Mino-den wurden in dieser Zeit gelegt. Die Mino-den entstand unter den Schmieden Minos in der Nanbokuchō-Zeit, die unter dem Einfluss der Yamato-den und der Sōshū-den standen. Später entwickelte sie sich zu einem Stil, der durch „spitze Gunome“ (togari-gunome) und andere Merkmale gekennzeichnet ist. Besonders Shizu Saburō Kaneuji stammte aus der Tegai-Schule der Provinz Yamato und wird als Schüler Masamunes angesehen. Als herausragender Meister der Nanbokuchō-Zeit in Mino gilt er als einer der Ahnherren der Mino-den.

In Satsuma (heute Präfektur Kagoshima) überlieferte die Naminohira-Schule seit der späten Heian-Zeit einen archaischen Stil, der der Yamato-den ähnelte. Ihre direkte Hauptlinie übernahm über Generationen hinweg den Namen Yukiyasu und bestand bis in die frühe Meiji-Zeit fort.

Das bedeutendste technische Erbe der Nanbokuchō-Zeit ist die landesweite Verbreitung der Sōshū-den-Technik. Die Technik der in Kamakura ansässigen Masamune-Schule (große nie und heftige Unruhe der Härtelinie, ō-midare) breitete sich in Gebiete wie Etchū, Mino, Bizen, Yamashiro, Chikuzen und Iwami aus, in denen die als Masamune Jittetsu bekannten Schmiede tätig waren. Diese gesamtjapanische Verbreitung der Sōshū-den ist die grundlegende Ursache für die spätere regionale Vielfalt der japanischen Schwerter, also für die Vielzahl von Traditionen jenseits der Gokaden.