Keian-Ära

Die Keian-Ära (1648–1652) fiel etwa ein halbes Jahrhundert nach der Gründung des Tokugawa-Shogunats, in einer Zeit, in der sich der Frieden durchzusetzen begann, während die aggressive Daimyo-Konfiskationspolitik des Bakufu (kaieki) Edo mit herrenlosen Samurai – Rōnin, die das Schwertrecht behielten, aber ihre Pensionen und ihren sozialen Status verloren – überschwemmte. Im vierten Keian-Jahr (1651) planten der Militärgelehrte Yui Shōsetsu und sein Mitverschwörer Marubashi Chūya, Edo Castle in Brand zu setzen und das Shogunat zu stürzen; das Komplott, bekannt als der Keian-Zwischenfall (oder Yui Shōsetsu's Rebellion), wurde vor seiner Durchführung entdeckt. Der Aufstand wurde allgemein als durch den Groll der anschwellenden Rōnin-Bevölkerung angefacht verstanden, die ihren Schwertträgerstatus bewahrten, während sie alles Übrige verloren. Als direkte Folge lockerte das Shogunat sein Verbot der Last-Minute-Adoptionen (matsugo) durch sterbende Daimyo im selben Jahr und ermutigte die Domänen, Rōnin einzustellen, womit es effektiv die Bedingungen umgestaltete, unter denen das Recht eines Kriegers, ein Schwert zu tragen, bewahrt werden konnte. Der Zwischenfall markiert einen Wendepunkt von der Herrschaft durch Militärkraft (budan seiji) zur Herrschaft durch zivile Verwaltung (bunji seiji) und steht in der Schwertgeschichte als Sinnbild der Spannung zwischen einer Rōnin-Klasse, die die formale Autorität zum Schwert ohne die Mittel zu seiner Nutzung hielt, und dem Groll, der fast zu einem bewaffneten Überfall auf das Shogunat selbst führte.