Bakumatsu

Ankunft der Schwarzen Schiffe

Im sechsten Monat des Kaei 6 (1853) trafen vier schwarze Schiffe unter Anführung von Kommodore Matthew Perry, Befehlshaber der Ostindischen Staffel der Vereinigten Staaten, vor Uraga ein, und der 260 Jahre währende Frieden der Tokugawa-Ära kam zu einem Ende. Die Nation war gespalten über die Frage, das Land zu öffnen oder die Ausländer zu vertreiben, und der Sturm des sonnō jōi (ehrfurchtsvoll den Kaiser verehren, die Barbaren vertreiben) fegte über das Land. Die Ansei-Säuberung (1858), der Sakuradamon-Zwischenfall (1860), der Teradaya-Zwischenfall (1862), der Ikedaya-Zwischenfall (1864), der Kinmon-Zwischenfall (1864), die Chōshū-Expeditionen (1864 und 1866) und die Schlacht von Toba-Fushimi (1868) machten die fünfzehn Jahre der späten Bakumatsu-Periode zu einem ununterbrochenen Aufruhr, in dem Blut mit Blut beantwortet wurde. In diesem stürmischen Zeitalter wurden japanische Schwerter, die mehr als zweihundert Jahre lang in ihren Scheiden geschlafen hatten, als Waffen für echte Kämpfe wiederbelebt.

Umbruch in der Gesellschaft

Bakumatsu-Krieger bevorzugten lange Klingen. Das robuste uchigatana (ein gekrümmtes einseitiges Schwert) mit flacher Krümmung, das den Geist des sonnō jōi zu verkörpern schien, wurde "kinnō-tō" (Loyalisten-Schwert) genannt, und viele dieser langen Beispiele wurden in Auftrag gegeben. Die charakteristischen Merkmale des kinnō-tō sind ein breiter Klingenleib, starker shinogi (Rückenkante) und flache Krümmung - ein Design für praktische Kämpfe. Dies unterschied sich grundlegend von den Zierschwertern der Shintō-Zeit. Es war ein Design, das auf die praktische Schneidfunktion spezialisiert war.

Nachfrage nach Kampfschwerten

Die Schmiede der Shinshintō-Periode (neue Schwerter) widmeten sich der Herstellung praktischer Klingen, die Schneidfähigkeit mit Haltbarkeit verbanden. Koyama Munetsugu, obwohl bekannt für das chōji hamon (Nelkenblütenmuster-Härtungslinie) der Bizen-Tradition, erwarb sich einen Ruf für robustes Handwerk als Reaktion auf die praktischen Anforderungen der Bakumatsu-Periode. Munetsgus Schwerter erreichen auf hoher Ebene sowohl die Schönheit ihres fein bearbeiteten hamon als auch die praktische Robustheit der Klinge. Kurihara Nobuhide setzte die Sōshū-Tradition in Edo fort und bediente die Aufträge vieler Krieger inmitten des Wirrwarrs der späten Bakumatsu-Periode. Er ist auch als Meister der Klingenschnitzerei bekannt.

Praktischer Stil

Nachdem Kiyomaro im elften Monat des Kaei 7 (Januar 1855) starb, wurden seine innovativen Sōshū-Techniken von seinen Schülern fortgeführt. Kiyomaros älterer Bruder, Yamaura Saneo, setzte seine Arbeit in der Shinano-Provinz (Komoro) fort und wird als Schmied anerkannt, dessen Geschick Kiyomaros rivalisierte. Suzuki Masao war ein vielversprechender Schüler von Kiyomaro, aktiv in Edo, und er erbte gewissenhaft die Sōshū-Tradition seines Meisters.

Bemerkenswerte Schwertschmiede

Die Satsuma-Domäne besaß die stärkste Militärmacht am Ende der Edo-Periode, und die von ihren Samurai getragenen Schwerter hatten auch eine charakteristische Präsenz. Die Satsuma-Schmiede Oku Yamato-no-kami Motohira und Hōki-no-kami Masayuki, aktiv in der späten Edo-Periode (ungefähr die Tenmei bis Bunsei Ären), schmiedeten viele Kampfschwerte, die in einer charakteristischen Befestigungsart namens "Satsuma koshirae" montiert waren. Satsuma koshirae haben eine kleine tsuba (Schwertschutz) und einen langen Griff, und das Design war für die Einstich-Tötungs-Schwertkunst der Jigen-ryū optimiert. Die Schwerter der Satsuma-Samurai, die im anglo-satsuma-Krieg (1863) und im Boshin-Krieg kämpften, haben eine besondere historische Bedeutung als Klingen, die ihren letzten echten Kampf erlebten.

Wendepunkt der Ära

Die dramatischste Geschichte in der Geschichte der Bakumatsu-Schwerter gehört der Shinsengumi. Kondō Isami, der Befehlshaber, soll das Nagasone Kotetsu bevorzugt haben; Hijikata Toshizō, der Vizebefehlshaber, das Izumi-no-kami Kanesada; und Okita Sōji, Anführer der Ersten Einheit, soll das Kiku-ichimonji Norimune getragen haben. Die Meinungen unterscheiden sich darüber, ob Okitas Kiku-ichimonji echt war, aber es ist sicher, dass die Mitglieder der Shinsengumi die besten Schwerter ihrer Zeit suchten, und beim Ikedaya-Zwischenfall (1864) tobte der Kampf so heftig, dass Klingen tatsächlich brachen. Diese Anekdoten vermitteln symbolisch die Beziehung zwischen dem Bakumatsu-Schwert und dem Samurai, und sie bleiben unter den beliebtesten Themen für moderne Schwertliebhaber.

Jedoch neigte sich das Zeitalter des Schwertes dem Ende zu. Im Boshin-Krieg (1868-1869) wurden Feuerwaffen und Artillerie zur Hauptkraft, und Schwerter waren nicht mehr die führenden Waffen auf dem Schlachtfeld. Nach dem Edikt zur Haarschnitt- und Schwertaufgabe des Meiji 4 (1871) verbot das Haitōrei (Schwertabschaffungsedikt) des Meiji 9 (1876) das Tragen von Schwertern für alle außer Militärpersonal und Polizeibeamten. Viele Schmiede verloren ihren Lebensunterhalt und wurden aus dem Geschäft verdrängt, und die tausendjährige Tradition der japanischen Schwertschmiederei stand vor der Gefahr der Auslöschung. Das japanische Schwert beendete seine Rolle als Waffe und begann seinen neuen Weg als Kunstobjekt und Kulturgut.

Bakumatsu-Schwerter nehmen einen besonderen Platz unter Sammlern ein, sowohl für die Romantik, die letzten Kampfschwerte zu sein, als auch für ihre Bedeutung als Symbol des historischen Wendepunkts von der Waffe zum Kunstobjekt. Schwerter, die an die Geschichten der Loyalisten-Krieger und der Shinsengumi gebunden sind, tragen außergewöhnlich hohen historischen Wert, und Stücke mit zuverlässiger Provenienz genießen immer hohes Ansehen auf dem Schwertmarkt.