Bakumatsu

Die Ankunft von Commodore Perrys Schwarzen Schiffen 1853 löste die Umwälzungen der Bakumatsu-Periode aus. Mit der Intensivierung der sonnō jōi-Bewegung (Ehre dem Kaiser, vertreibt die Barbaren) wurden Schwerter erneut im echten Kampf eingesetzt. Shinshintō-Schmiedemeister widmeten sich der Schaffung von Klingen, die Schneideleistung mit Haltbarkeit verbanden. Kaiserliche Loyalisten bevorzugten lange Schwerter, und viele 'kinnō-tō' (Loyalistenschwerter)—robuste uchigatana mit flacher Krümmung—wurden in Auftrag gegeben. Koyama Munetsugu zeichnete sich in Bizen-Stil chōji-hamon aus und erwarb hohe Anerkennung als Schmied robuster Kampfschwerter. Kurihara Nobuhide setzte die Sōshū-Tradition in Edo fort und erfüllte die Anforderungen von Kriegern in der Unruhe. Nach Kiyomaros Tod setzten seine Schüler Yamaura Masao und Suzuki Masao das Sōshū-Erbe fort. In Satsuma schmiedeten Oku Yamato-no-kami Motohira und Hōki-no-kami Masayuki Kampfschwerter mit charakteristischem Satsuma-koshirae und unterstützten die Krieger des Satsuma-Clans. Shinsengumi-Mitglieder suchten die besten Klingen der Zeit—Kotetsu, Kiyomaro, Kanesada—und ihre Geschichten sind heute noch weit verbreitet. Das Haitōrei (Edikt zur Schwertabschaffung) von 1876 verbot jedoch das Schwertragen und zwang viele Schmiedemeister aus dem Geschäft. Das japanische Schwert beendete seine Rolle als Waffe und begann sein neues Leben als Kunst und Kulturgut. Bakumatsu-Schwerter haben einen besonderen Platz unter Sammlern wegen ihrer Romantik als die letzten Kriegerschwerte und ihrer historischen Bedeutung an diesem Wendepunkt.