* Bild nur zu Illustrationszwecken.Saigō Takamori
西郷隆盛
Der letzte Samurai — Kommandant der letzten Schlacht, in der japanische Schwerter im Krieg aufeinandertrafen
Beschreibung
Die drei großen Edlen der Restauration
Bunsei 10 (1828) wurde Saigō Takamori im Burgstädtchen von Kagoshima in der Provinz Satsuma geboren. Zusammen mit Kido Takayoshi und Ōkubo Toshimichi zählt er zu den „Drei großen Edlen der Restauration“ und war die größte treibende Kraft der Meiji-Restauration. Als Samurai des Satsuma-Han arbeitete er an den Reformen der Han-Verwaltung. In den Wirren des Bakumatsu bemühte er sich unermüdlich um den Abschluss der Satchō-Allianz und um die Restauration der kaiserlichen Herrschaft. Auch bei den Gesprächen mit Yamaoka Tesshū und Katsu Kaishū, die zur gewaltlosen Übergabe der Edo-Burg führten, zeigten sich Saigōs übergeordneter Weitblick und seine persönliche Würde, und so bewahrte er die Millionenstadt Edo vor den Schrecken des Krieges. Nach der Gründung der Meiji-Regierung trug er als General der Armee und Rat (sangi) die Hauptlast der neuen Regierung und unterstützte die Umsetzung der Modernisierungspolitik, etwa die Abschaffung des Han-Systems.
Seikanron und Rückzug aus der Regierung
Die politische Krise von Meiji 6 (1873) veränderte Saigōs Leben entscheidend. Saigō bestand darauf, selbst als Gesandter zu den Verhandlungen mit Korea zu reisen. Iwakura Tomomi, Ōkubo Toshimichi und andere sprachen sich dagegen aus und forderten den Vorrang der inneren Angelegenheiten. Nach seiner Niederlage in der politischen Krise legte Saigō sein Amt als Rat (sangi) und als Kommandeur der Kaiserlichen Garde nieder und kehrte nach Kagoshima zurück. Nach seiner Rückkehr gründete Saigō die Shigakkō und unterrichtete junge Satsuma-Samurai in Kriegskünsten (budō) und Wissenschaft. Diese Shigakkō brachte später die Menschen hervor, die zum Kern des Satsuma-(Seinan-)Aufstands wurden. Saigō strebte nicht nach Macht und Einfluss. Er kehrte zu einem schlichten Leben zurück, in dem er die Landwirtschaft liebte und mit seinen Hunden auf die Jagd ging.
Der Satsuma-(Seinan-)Aufstand——der Kampf der letzten Samurai
Im Februar 1877 erhoben sich die Satsuma-Samurai gegen die Unterdrückung der Schüler der Shigakkō durch die Regierung. Saigō wurde an die Spitze gehoben und wurde so zum Oberbefehlshaber des Aufstands. Der Satsuma-(Seinan-)Aufstand war der letzte große Aufstand in Japan, der sich gegen die Auflösung des Kriegerstandes richtete. Er ist in die Geschichte als die letzte große Schlacht eingegangen, in der japanische Schwerter im Kampf eingesetzt wurden. Die Satsuma-Samurai traten der neuen Armee, die auf der Wehrpflicht der Meiji-Regierung beruhte, mit Schwertern und geschulten Kampfkünsten entgegen. Besonders in den erbitterten Kämpfen bei Tabaruzaka gingen beide Seiten zum Nahkampf über, und es kam zu einem verheerenden Ringen, in dem japanische Schwerter und Bajonette aufeinanderprallten. Dieser Kampf wird als Ort überliefert, an dem der letzte Glanz der Samurai-Seele sichtbar wurde.
Das japanische Schwert und das Ende der Samurai-Seele
Die meisten japanischen Schwerter, die die Satsuma-Samurai im Satsuma-(Seinan-)Aufstand verwendeten, stammten von Schmieden, die im Dienst des Satsuma-Han standen, oder waren Klingen, die während des Bakumatsu aus verschiedenen Regionen beschafft worden waren. Die Schwerter aus Satsuma wurden „Satsuma-shintō“ genannt und waren für ihre robuste, auf den Kampf ausgerichtete Machart und ihre scharfe Schneide bekannt. Doch wie hervorragend die japanischen Schwerter auch waren, sie konnten sich gegen moderne Feuerwaffen nicht behaupten. Am 24. September 1877 wurde Saigō in der letzten Entscheidungsschlacht bei Shiroyama von einer Kugel getroffen. Er bat Beppu Shinsuke, ihm den Kopf abzuschlagen, und fand so ein heroisches Ende. Mit Saigōs Tod endete in Japan die Zeit der Samurai, die mit dem Schwert kämpften, faktisch.
Die neue Meiji-Regierung und das Schwertverbot-Edikt (Haitōrei)
Im Jahr Meiji 9 (1876), also vor dem Satsuma-(Seinan-)Aufstand, erließ die Regierung das Schwertverbot-Edikt (Haitōrei), das das Tragen von Schwertern außer für Militärangehörige und Polizisten verbot. Die Unzufriedenheit der Samurai über dieses Edikt war eine der Ursachen für den Ausbruch des Satsuma-(Seinan-)Aufstands. Das Schwertverbot-Edikt war ein historischer Wendepunkt, der das japanische Schwert von einem praktischen Gebrauchsgegenstand als Waffe zu einem Kunstgewerbeobjekt und geistigen Symbol machte. Ironischerweise führte das Verbot, das eine Zeit einläutete, in der man kein Schwert mehr tragen konnte, dazu, dass japanische Schwerter als reine Kunstwerke und Kulturgüter neu bewertet wurden. Dadurch wurde die Grundlage für die Kunst des Schwertes in der Zeit nach Meiji gelegt.
Keiten Aijin – Saigōs Geist und seine Auffassung vom Schwert
Saigōs Wahlspruch lautete „Keiten Aijin“, also „Den Himmel ehren und die Menschen lieben“. Diese Auffassung, die der inneren Stärke einen höheren Wert beimisst als der militärischen Gewalt, steht in enger Verbindung mit der Sicht auf das japanische Schwert als Symbol des Geistes, das weit über eine bloße Waffe hinausgeht. Obwohl er als Held der Restauration gepriesen wurde, lehnte sich Saigō gegen das System auf, das er selbst geschaffen hatte. Sein tragisches Ende gilt als Ausdruck des Widerspruchs zwischen dem Geist des Bushidō und dem modernen Nationalstaat und hat sich tief in das Bewusstsein der Japaner eingeprägt.
Bekannte Schwerter
- Satsuma-shintō (Schwerter und Langschwerter, die von Schmieden im Dienst des Satsuma-Han geschmiedet wurden; auf den Kampf ausgerichtet, mit robuster Machart und scharfer Schneide, von den Samurai Satsumas geschätzt)
- Schwerter aus dem Bakumatsu (Schwerter berühmter Schmiede aus verschiedenen Regionen, die von Satsuma-Samurai getragen wurden, die am Satsuma-(Seinan-)Aufstand teilnahmen; die Schwerter der letzten Samurai, die in den erbitterten Kämpfen bei Tabaruzaka mit Bajonetten aufeinanderprallten)