Der Putsch vom 18. Tag des 8. Monats (1863)

Die Bunkyū-Politik – der radikale Jōi-Kurs unter Führung Chōshūs

Während der Sakuradamon-Zwischenfall (1860) und der Sakashitamon-Zwischenfall (1862) sowie eine Reihe politischer Attentate das Shogunat erschütterten, veränderte sich die politische Lage in Kyōto rasch. Die Zeit bis zum Jahr Bunkyū 3 (1863) war jene, in der die Kraft der radikalen Sonnō-jōi-Fraktion unter Führung der Chōshū-Domäne ihren Höhepunkt erreichte.

Im Jahr Bunkyū 2 (1862) zog Shimazu Hisamitsu (der Vater des Daimyō der Satsuma-Domäne) mit Truppen nach Kyōto und drängte auf Reformen der Politik des Shogunats. In diesem Prozess kam es zum Namamugi-Zwischenfall, und auch die Spannungen zwischen Satsuma und England wuchsen. Das Shogunat führte Reformen durch, etwa die Lockerung der Sankin-kōtai (alternierende Anwesenheit) und die Einrichtung der Ämter des Shōgun-kōkenshoku und des Obersten Rats für politische Angelegenheiten (seiji sōsaishoku). Dadurch begannen Hitotsubashi Yoshinobu und Matsudaira Shungaku (Echizen), sich an der Politik des Shogunats zu beteiligen.

In Kyōto begann die Chōshū-Domäne jedoch, unter Berufung auf die Autorität Kaiser Kōmeis eine radikale Jōi-Bewegung zu entfalten. Im Jahr Bunkyū 3 (1863) wurde der nach Kyōto gereiste Shōgun Iemochi vom Hof zur Umsetzung des Jōi gedrängt, und er setzte den 10. Tag des 5. Monats als Frist für die Umsetzung des Jōi fest. Die Chōshū-Domäne beschoss tatsächlich ausländische Schiffe, die durch die Shimonoseki-Straße fuhren, und schuf so den Nachweis der „Durchführung des Jōi“.

In dieser Zeit grassierten in Kyōto politische Attentate, die sich als „Tenchū“ (Strafe des Himmels) ausgaben. Nach der Logik, dass „wer dem Shogunat hilft, die Strafe des Himmels trifft“, wurden zahlreiche Menschen ermordet. Fälle, in denen Personen, die als dem Shogunat nahestehend galten, niedergehauen und ihre Köpfe zur Schau gestellt wurden, häuften sich, und der Kyōto-shoshidai konnte nicht mehr angemessen reagieren. In dieser angespannten Lage erlangte die Chōshū-Domäne in Kyōto einen Einfluss, der so groß war, dass sie sogar mit der Bewachung des Kaiserpalastes betraut wurde.

Die Nacht des Staatsstreichs – Abriegelung der Gosho-Tore

In den Stunden vor Tagesanbruch des 30. September 1863 (Bunkyū 3/8/18) handelten die Satsuma- und die Aizu-Domäne in Abstimmung miteinander. Nachdem die beiden Domänen über Prinz Nakagawa-no-miya Asahiko die Zustimmung Kaiser Kōmeis erhalten hatten, besetzten sie leise die Tore des Gosho.

Als es Morgen wurde, wollten Chōshū-Truppen ihren Posten zur Bewachung des Gosho übernehmen, doch Satsuma- und Aizu-Truppen hatten bereits alle Tore abgeriegelt. Der Chōshū-Domäne wurde der Zutritt zum Gosho untersagt, und sie verlor über Nacht ihr Mitspracherecht am Hof.

Zugleich verloren auch die radikalen Hofadligen, die mit der Chōshū-Domäne sympathisiert hatten, ihre Handlungsfreiheit. Sanjō Sanetomi, Sanjōnishi Suetomo, Higashikuze Michitomi, Mibu Motonaga, Shijō Takauta, Nishikinokōji Yorinori und Sawa Nobuyoshi, sieben Personen, sind als die „Shichikyō“ (Sieben Edelleute) bekannt. Sie verloren nach dem Staatsstreich ihren Platz in Kyōto und flohen nach Chōshū. Diese „Shichikyō-ochi“ (Flucht der Sieben Edelleute) wurde zum Symbol für die politische Niederlage der radikalen Jōi-Fraktion.

Die Architekten des Staatsstreichs – Satsuma, Aizu und Nakagawa-no-miya

Die Zusammenarbeit von Satsuma und Aizu, die den Staatsstreich vom 18. Tag des 8. Monats (1863) zum Erfolg führte, wirkt auf den ersten Blick wie eine seltsame Kombination. Satsuma sollte einige Jahre später mit Chōshū die „Satsuma-Chōshū-Allianz“ schließen und zum Kern der Bewegung zum Sturz des Shogunats werden. Warum stellte es sich ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt gegen Chōshū?

Die Satsuma-Domäne strebte nach „Kōbu-gattai“, also nach einer Linie, „das Shogunat nicht zu stürzen, sondern es zu reformieren und ein kooperatives Verhältnis zum Hof zu schaffen“. Satsuma hielt den radikalen Jōi-Kurs der Chōshū-Domäne für unrealistisch und versuchte, die Initiative in der politischen Lage zu gewinnen, indem es Chōshū, das die Ordnung in Kyōto störte, ausschaltete. Die Aizu-Domäne trug als Kyōto-shugoshoku die Verantwortung für die Aufrechterhaltung der öffentlichen Sicherheit; ihre eigentliche Aufgabe bestand darin, die gewaltsamen Unruhen in Kyōto einzudämmen. Prinz Nakagawa-no-miya, ein Mitglied der kaiserlichen Familie, der von Kaiser Kōmei besonderes Vertrauen genoss, sicherte die Legitimität innerhalb des Hofes ab.

Die Planung des Staatsstreichs nahm ihren Anfang, als der Satsuma-Samurai Takasaki Masakaze in Kyōto den Verbindungsoffizier der Aizu-Domäne (kōyōkata) Akizuki Teijirō um Unterstützung bat. Shimazu Hisamitsu befand sich zu dieser Zeit in seiner Heimatdomäne und nicht in Kyōto. Der Kyōto-shugoshoku Matsudaira Katamori (Lehnsherr der Aizu-Domäne) mobilisierte etwa 1.800 Mann der Aizu-Truppen und wurde zum Zentrum des Staatsstreichs.

Der Staatsstreich aus der Sicht der Schwerter – Shinsengumi und das Zeitalter des Schwertes

Der Staatsstreich vom 18. Tag des 8. Monats (1863) hat auch in der Geschichte der japanischen Schwerter eine nicht zu übersehende Bedeutung. Unmittelbar nach diesem Staatsstreich begann die Shinsengumi als Organisation zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung in Kyōto richtig ihre Tätigkeit.

Die Shinsengumi entstand, als eine Gruppe aus dem Shieikan, die im 2. Monat von Bunkyū 3 (1863) als „Rōshigumi“ des Shogunats nach Kyōto gereist war, nach dem Staatsstreich aus den „Mibu-Rōshigumi“ als „Shinsengumi“ organisiert wurde. Kyokuchō (Kommandant) Kondō Isami, Fukuchō (stellvertretender Kommandant) Hijikata Toshizō, der Kumichō der 1. Einheit Okita Sōji und andere waren allesamt fähige Kämpfer, die die Schwertkunst des Tennen Rishin-ryū beherrschten.

Die Schwertkämpfer der Shinsengumi waren in dem Sinne, dass sie „mit dem Schwert gegen die Zeit aufbegehrten“, die letzten Träger der Schwertkultur der späten Bakumatsu-Zeit. Das Tennen Rishin-ryū war eine praxisorientierte Schwertkunst, die von Samurai aus ländlichen Gegenden betrieben wurde. Die Schule legte mehr Wert darauf, im tatsächlichen Schwertkampf zu überleben, als auf die Eleganz des Dōjō-Kenjutsu.

Ein berühmtes Schwert, das Kondō Isami gern benutzte, ist das „Kotetsu“. Dieses Schwert trägt die Signatur von Nagasone Okisato und ist als Klinge überliefert, mit der Kondō zahlreiche Kämpfe bestritt, darunter den Ikedaya-Zwischenfall. Nach der herrschenden Lehre war Kondōs Kotetsu kein echtes Werk von Okisato, doch die Legende vom „berühmten Schwert, das der stärkste Schwertkämpfer der späten Bakumatsu-Zeit liebte“, lebt bis heute fort.

Die Unruhen nach dem Staatsstreich – hin zum Kinmon-Zwischenfall

Die Chōshū-Domäne, die nach dem Staatsstreich vom 18. Tag des 8. Monats (1863) aus Kyōto vertrieben worden war, löste im 7. Monat von Genji 1 (1864) den „Kinmon-Zwischenfall (Hamaguri-Tor-Aufstand)“ aus, um Kyōto zurückzuerobern. In diesem bewaffneten Zusammenstoß prallten Chōshū-Truppen auf Satsuma- und Aizu-Truppen, und die Innenstadt von Kyōto wurde zu einer Brandruine. Die Chōshū-Domäne erlitt eine schwere Niederlage und wurde darüber hinaus durch die Erste Chōshū-Expedition (1864) von Angriffen des Shogunats getroffen.

Doch die Chōshū-Domäne führte durch die Gründung der Kiheitai durch Takasugi Shinsaku und andere Maßnahmen eine Reform des Militärwesens durch und schlug in der Zweiten Chōshū-Expedition (1866) die Truppen des Shogunats zurück. Schließlich kam es über die Satsuma-Chōshū-Allianz (1866) zur Meiji-Restauration. Der Ausgangspunkt für all dies war der Staatsstreich vom 18. Tag des 8. Monats von Bunkyū 3 (1863).

Sanjō Sanetomi, der bei der „Shichikyō-ochi“ nach Chōshū ins Exil ging, sollte als einer der mächtigsten Männer der neuen Meiji-Regierung zurückkehren. Die Geschichte schloss die Bakumatsu-Zeit mit einem Umschwung ab, in dem die Verfolgten zurückkehrten.