Der Putsch vom 18. August

Die Bunkyū-Politische Krise — Chōshūs radikale Vertreibungskampagne

Während das Tokugawa-Shogunat von aufeinanderfolgenden politischen Attentaten—dem Sakuradamon-Zwischenfall (1860) und dem Sakashitamon-Zwischenfall (1862)—erschüttert wurde, durchlief die Politik Kyotos einen rasanten Wandel. Nicht in Genji 1 (1864), sondern im vorangehenden Jahr—Bunkyū 3 (1863)—erreichte Kyoto den Moment, in dem die Chōshū-Domäne, Zentrum der radikalen Sonnō-Jōi-Fraktion, absolute Höchstmacht besaß.

In Bunkyū 2 (1862) führte Shimazu Hisamitsu, Vater des Satsuma-Daimyō, Truppen nach Kyoto und drückte auf Reformen der Shogunatsverwaltung. In dieser Zeit ereignete sich der Namamugi-Zwischenfall, der die Spannungen zwischen Satsuma und Großbritannien verschärfte. Das Shogunat führte Reformen durch, darunter die „Lockerung des Sankin-Kotai" und die „Errichtung von Regent- und Senior-Councillor-Positionen," brachte dabei Tokugawa Yoshinobu und Matsudaira Shungaku von Echizen in die Shogunatsverwaltung.

In Kyoto jedoch begann die Chōshū-Domäne radikale Vertreibungskampagnen zu lancieren, gestützt auf die Autorität von Kaiser Kōmei. Im Mai von Bunkyū 3 (1863) drängte Kaiser Kōmei den Shogun, ein „Vertreibungsedikt" zu erlassen, und der Shogun bestimmte den 10. Mai als Implementierungsdatum. Chōshū beschoss tatsächlich ausländische Schiffe in der Shimonoseki-Straße und schuf konkrete Beweise für „Vertreibung in Aktion."

Zu dieser Zeit war Kyoto erfüllt von sogenannten „Himmels-Bestrafungs"-Attentaten. Unter der Logik, dass „diejenigen, die mit dem Shogunat kooperieren, Himmels Urteil erhalten sollen," wurden zahlreiche Individuen getötet. Beamte der Kyoto-Magistratur und Shogunat-Loyalisten wurden auf dunklen Straßen niedergemacht, ihre Köpfe auf Brücken ausgestellt. Inmitten dieser Spannungen erlangte Chōshū einen solchen Einfluss, dass es sogar Wachaufgaben am Kaiserpalast übernahm.

Die Nacht des Putsches — Abrigelung der Palasttore

In den frühen Morgenstunden des 18. August, Bunkyū 3 (30. September 1863), handelten Satsuma und Aizu-Domänen koordiniert. Nach Erlangung der Zustimmung von Kaiser Kōmei durch Prinz Nakagawa-no-miya Asahiko sicherten die zwei Domänen ruhig jedes Palasttor.

Als der Morgen kam, stellten Chōshū-Krieger, die zu ihrem Palastwachdienst eintrafen, fest, dass Satsuma und Aizu-Soldaten bereits alle Tore verschlossen hatten. Chōshū war von der Betreuung des Palastes abgesperrt und verlor seine Stimme in Hofangelegenheiten in einer einzigen Nacht.

Gleichzeitig verloren die radikalen Hofadeligen, die mit Chōshū verbündet waren, ihre Handlungsfreiheit. Sieben radikale Hofadelige—Sanjō Sanetomi, Sanjō Nishi Suketomo, Higashikumeno Michiyoshi, Mibu Motonobu, Shijō Takamune, Nishikoji Yorinori und Sawa Nobuyoshi—wurden als die „Sieben Hofadeligen" bekannt. Nach dem Putsch verloren sie ihren Platz in Kyoto und flohen nach Chōshū. Dieser „Exodus der Sieben Hofadeligen" wurde zum symbolischen Ausdruck der politischen Niederlage der radikalen Fraktion.

Die Architekten des Putsches — Satsuma, Aizu und Prinz Nakagawa-no-miya

Die Koordination zwischen Satsuma und Aizu, die den Putsch vom 18. August erzielte, wirkt auf den ersten Blick eine unwahrscheinliche Partnerschaft. Wie konnte Satsuma Chōshūs Gegner in diesem Moment werden, wenn es Jahre später mit Chōshū im „Satsuma-Chōshū-Bündnis" allieren und zum Kern der Anti-Shogunat-Bewegung werden würde?

Satsuma verfolgte „öffentlich-militärische Einheit"—den Weg der „Reform des Shogunats statt dessen Zerstörung, um eine kooperative Struktur mit dem kaiserlichen Hof zu schaffen." Überzeugend, dass Chōshūs radikale Vertreibungsfraktion unrealistisch war, versuchte Satsuma, die Kontrolle über die politische Situation zu ergreifen, indem es Chōshūs Unruhen beseitigte. Die Aizu-Domäne, die den Posten des Kyoto-Wächters innehatte, war verantwortlich für die Erhaltung der Sicherheit; die Unterdrückung gewalttätigen Chaos in Kyoto war ihre zugewiesene Rolle. Prinz Nakagawa-no-miya, als kaiserlicher Anverwandter, bot Legitimität von innen heraus.

Die mächtigste Figur, die diesen Putsch orchestrierte, war Shimazu Hisamitsu von Satsuma. Doch Hisamitsu, nicht der Daimyō, sondern des Daimyōs Vater, blieb hinter den Kulissen, gab Befehle aus den Schatten heraus. Matsudaira Katamori, Kyoto-Wächter und Daimyō von Aizu, stand öffentlich als Autorität der Shogunat-Seite und spielte die Rolle, Satsuumas Absichten zu realisieren.

Der Putsch aus der Perspektive von Schwertern — Die Shinsengumi und das Zeitalter der Klinge

Der Putsch vom 18. August hat bedeutende Bedeutung in der Geschichte des japanischen Schwertkraft. Kurz nach diesem Putsch begannen die „Shinsengumi" ihre umfassende operative Tätigkeit als Organisation, die Kyotos Sicherheit aufrechterhielt.

Die Shinsengumi bestand aus einer Fraktion aus dem Shieikan, die im Februar von Bunkyū 3 (1863) nach Kyoto kam als „Rōnin-Korps" des Shogunats, und wurde nach dem Putsch als „Mibu-Rōnin-Korps" und dann als „Shinsengumi" organisiert. Kommandant Kondō Isami, Vizekommandant Hijikata Toshizō und Kommandant der Ersten Kompanie Okita Sōji waren alle Meister des Tennen-Rishin-Ryū-Schwertkampfstils.

Die Shinsengumi-Schwertkämpfer waren, in dem Sinne „dem Zeitalter mit dem Schwert entgegenzutreten," die letzten Träger der späten-Edo-Schwertkultur. Tennen-Rishin-Ryū war praktisches Battlefield-Schwertkampf, das von Samurai bäuerlichen Ursprungs praktiziert wurde, ein Stil, der das Überleben im tatsächlichen Kampf über die Eleganz des Dojo-Schwertkampfs priorisierte.

Das Schwert, das Kondō Isami berühmt für das Führen ist, wird „Kotetsu" genannt. Dieses Blatt, das die Signatur von Nagasone Koketsu, der dritten Generation, trägt, wird an spätere Zeiten als das Schwert übertragen, das Kondō durch zahlreiche Zusammenstöße trug, einschließlich des Ikeda-ya-Zwischenfalls. Es gibt verschiedene Theorien, ob es ein authentisches Kotetsu-Werk war, aber die Legende vom „berühmten Schwert des größten Schwertkämpfers der späten Edo-Zeit" dauert bis zum heutigen Tag.

Das Chaos nach dem Putsch — Hin zum Kinmon-Zwischenfall

Die Chōshū-Domäne, durch den Putsch vom 18. August aus Kyoto vertrieben, unternahm im Juli des folgenden Jahres, Genji 1 (1864), einen Versuch, die Hauptstadt zurückzuerobern, und lancierte den „Kinmon-Zwischenfall" (auch als Hamaguri-Tor-Zwischenfall bekannt). In diesem bewaffneten Zusammenstoß kollidierten Chōshū-Truppen und Satsuma-Aizu-Truppen, und Kyotos Straßen wurden zur verbrannten Einöde. Chōshū erlitt eine große Niederlage und musste sich anschließend der Ersten Chōshū-Expedition (1864) stellen.

Doch die Chōshū-Domäne führte Militärreformen durch die Schaffung von Takasugi Shinsakus „Kiheitai" durch, und in der Zweiten Chōshū-Expedition (1866) wehrte sie die Shogunat-Truppen ab. Das Satsuma-Chōshū-Bündnis (1866) folgte, das zur Meiji-Restauration führte—der Ursprungspunkt von allem war der Putsch vom 18. August, Bunkyū 3.

Sanjō Sanetomi, der im „Exodus der Sieben Hofadeligen" nach Chōshū geflohen war, würde als einer der höchstrangigen Beamten der neuen Meiji-Regierung zurückkehren. Die Geschichte schloss die späte Edo-Zeit als Drama der Umkehrung ab, in der diejenigen, die vertrieben wurden, zur Macht zurückkehrten.