Kusaka Genzui

Kusaka Genzui (1840–1864) war ein Samurai (shishi) der Bakumatsu-Zeit und zentrale Figur der Sonnō-Jōi-Fraktion des Choshu-Clans (des heutigen Yamaguchi). Als Schwager von Yoshida Shōin – Ehemann von Shōins Schwester Bun – erhielt er an der Shoka Sonjuku Unterricht und gilt als einer der treuesten Schüler, die Shōins Ideologie fortführten. Zusammen mit Takasugi Shinsaku wurde er als "die beiden Säulen von Shōin" bezeichnet und führte die Bōhatsu-Bewegung des Choshu-Clans an.

Genzui wurde in der Familie eines Clan-Arztes des Choshu-Clans geboren und zeigte von Jugend an außerordentliche Fähigkeiten in Medizin, klassischer chinesischer Gelehrsamkeit und Militärwissenschaft. Nach dem Studium bei Yoshida Shōin wurde er tief von dessen Ideologie erfasst und widmete sich ganz den Aktivitäten der Shoka Sonjuku. Die Heirat mit Bun, Shōins Schwester, vertiefte sein Bewusstsein als Erbe der Gedanken seines Meisters, weit über eine bloße Familienbeziehung hinaus.

Die bedeutendsten historischen Ereignisse, an denen Genzui während der Bakumatsu beteiligt war, sind seine Teilnahme am Shimonoseki-Krieg (1863), in dem der Choshu-Clan auf ausländische Kriegsschiffe das Feuer eröffnete, sowie seine Rolle in der Kinmon-no-Hen (Hamaguri-Gomon-Zwischenfall) von 1864. Im Shimonoseki-Krieg führte Genzui als Anhänger der Sonnō-Jōi-Fraktion des Choshu-Clans aktiv den Kanonenbeschuss auf ausländische Kriegsschiffe an und verschärfte damit die internationale Spannung. In der Kinmon-no-Hen (Hamaguri-Gomon-Zwischenfall) führte er die Truppen des Choshu-Clans nach Kyoto, wo sie auf die verbündeten Armeen von Satsuma und Aizu trafen, welche den kaiserlichen Palast bewachten. Diese Schlacht endete mit der Niederlage der Choshu-Armee, und Genzui nahm sich in einem belagerten Herrenhaus das Leben. Er starb mit 25 Jahren (nach westlicher Zählung: 24 Jahre).

In seiner Beziehung zum Katana war Genzui als Samurai des Choshu-Clans im Schwertkampf geübt und trug als Bakumatsu-Patriot ständig ein Schwert. Der Geist von "ein Herrscher, all das Volk" und "das Aufstehen der einfachen Leute", den er von Yoshida Shōin erbte, hauchte Genzuis Katana Seele ein. Durch das Studium an der Shoka Sonjuku wurde das Schwert zu einem Symbol, das den Geist des Sonnō-Jōi verkörperte – weit über eine bloße Waffe hinaus. Genzuis Freitod in der Kinmon-no-Hen wird der Nachwelt als Verkörperung der furchtlosen Entschlossenheit angesichts des Todes überliefert, die sein Meister Shōin vorgelebt hatte.

Die neue Japan-Vision, die von den Shoka Sonjuku-Patrioten Yoshida Shōin, Takasugi Shinsaku und Genzui träumten, wurde nach ihrem Tod von Itō Hirobumi, Yamagata Aritomo und anderen verwirklicht. Genzuis kurzes, doch dramatisches Leben ist in den Grundlagen des historischen Wandels der Meiji-Restauration verankert.