Matsudaira Katamori

Matsudaira Katamori (1835–1893) war ein Daimyo der späten Bakumatsu-Zeit und der 9. Herr der Aizu-Domäne (heute Aizuwakamatsu, Fukushima-Präfektur). Als Kyoto Shugoshoku (Schutzherr von Kyoto) war er für die Aufrechterhaltung der Ordnung in Kyoto während der stürmischen Endphase des Shogunats verantwortlich. Bekannt als oberste Autorität, die die Shinsengumi organisierte und leitete, wird er als tragischer Krieger in Erinnerung behalten, der dem Tokugawa-Shogunat durch den Kinmon-Zwischenfall (1864), die Schlacht von Toba-Fushimi (1868) und den Boshin-Krieg treu blieb und seine Ehre bis zum Ende bewahrte.

Katamori wurde als sechster Sohn von Matsudaira Yoshitate, Herr der Takasu-Domäne, geboren, wurde 1846 als Adoptivsohn in die Aizu-Matsudaira-Familie aufgenommen und wurde 1852 ihr Herr. Die Aizu-Matsudaira-Familie war durch die „Fünfzehn Lehrsätze des Aizu-Hauses" gebunden, die absolute Treue zum Tokugawa-Shogun mandatierten – ein Kodex, den Katamori zeitlebens treu einhielt.

1862 übernahm Katamori auf Bitten von Matsudaira Shungaku und Tokugawa Yoshinobu die Position des Kyoto Shugoshoku. Durch die Organisation und Leitung der Shinsengumi bemühte er sich unermüdlich, die Ordnung in Kyoto wiederherzustellen. In einer Stadt, in der radikale Sonnō Jōi-Aktivitäten (Revere the Emperor, Expel the Barbarians) herrschten, unterstützte Katamori als Teil der „Ichigōsō Seikenʻ" (Tokugawa Yoshinobu–Aizu Katamori–Kuwana Sadanori Triumvirat) die Kōbu Gattai-Politik (Union of Court and Shogunate) und erzielte erhebliche Ergebnisse bei der Aufrechterhaltung der Ordnung, insbesondere durch die entscheidende Aktion der Shinsengumi im Ikeda-ya-Zwischenfall von 1864.

Nach der Rückkehr der Macht zum Kaiser 1867 und der Niederlage des Tokugawa bei der Schlacht von Toba-Fushimi 1868 wurde die Aizu-Domäne jedoch als „Feind des Thrones" stigmatisiert. Im Aizu-Krieg (1868) führten Samurai und Zivilisten gleichermaßen verzweifelte Belagerungskämpfe. Die Tragödie der Weißen Tiger-Einheit (Byakkotai) zusammen mit dem erbitterten Widerstand der Aizu-Samurai gilt als eine der größten Tragödien der Bakumatsu-Geschichte und wird bis heute erzählt. Nach seiner Kapitulation wurde Katamori unter Hausarrest gestellt, später begnadigt und war schließlich Hoherpriester des Tōshō-gū-Schreins in Nikkō.

In Bezug auf seine Verbindung zu japanischen Schwertern war Katamori ein Daimyo, der das letzte Samurai-Krieger-Regime am Ende der Bakumatsu-Ära verkörperte. Die Kriegskultur der Aizu-Domäne bewahrte die praktischen Traditionen der japanischen Schwert-Techniken bis zum Ende. Die von Aizu-Samurai getragenen Klingen wurden zu Stolzsymbolen als die letzten wahren Krieger der Bakumatsu-Zeit, und ihre Kämpfe im Boshin-Krieg waren der letzte Ausdruck des japanischen Schwert-Geistes.