Boshin-Krieg

Was war der Boshin-Krieg? – Ein Bürgerkrieg, in dem das japanische Schwert noch auf dem Schlachtfeld geführt wurde

Der Boshin-Krieg, der im 1. Monat von Keiō 4 (1868) mit der Schlacht von Toba–Fushimi begann und bis zur Übergabe von Hakodate und Goryōkaku im 5. Monat von Meiji 2 (1869) etwa anderthalb Jahre andauerte, war der größte Bürgerkrieg des modernen Japan. Dieser Krieg, in dem die neuen Regierungstruppen, die im Kern von den Domänen Satsuma, Chōshū, Tosa und Hizen getragen wurden und den Sturz des Shōgunats und die Restauration vorantrieben, auf die Truppen des alten Shōgunats und die Nordallianz (Ōuetsu Reppan Dōmei) trafen, stürzte die politische Ordnung Japans von Grund auf um. Zugleich wurde er auch in der Geschichte des Nihontō zu einem entscheidenden Wendepunkt. Etwa acht Jahre vor Erlass des Schwertabschaffungsedikts (Haitōrei) in Meiji 9 (1876) war der Boshin-Krieg ein großer Bürgerkrieg, in dem Samurai Schwerter trugen und kämpften.

Die Schlacht von Toba–Fushimi und der Kriegsausbruch – Zusammenstoß der alten und neuen Regierung

Im 10. Monat von Keiō 3 (1867) gab der 15. Shōgun Tokugawa Yoshinobu die Rückgabe der politischen Macht (Taisei Hōkan) bekannt und übergab damit die Regierungsgewalt formal an den Hof. Doch die beiden Domänen Satsuma und Chōshū übernahmen durch die Proklamation der Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft (Ōsei Fukko no Daigōrei) die Führung der neuen Regierung und machten die Konfrontation mit den Truppen des alten Shōgunats unvermeidlich. In der Schlacht von Toba–Fushimi (heute Stadtbezirk Fushimi in Kyoto und andere Orte), die vom 3. bis zum 6. Tag des 1. Monats von Keiō 4 (1868) ausbrach, besiegten die neuen Regierungstruppen, die im Kern aus Satsuma und Chōshū bestanden, die Hauptstreitkräfte des alten Shōgunats. In dieser Schlacht setzten die neuen Regierungstruppen moderne Gewehre und Kanonen ein. Auch die Truppen des alten Shōgunats verfügten über Infanterieeinheiten im westlichen Stil, doch es gab auch Einheiten mit nur Schwertern und Speeren, wie die Kyoto Mimawarigumi. Die Nahkampfangriffe der Aizu-Truppen und der Shinsengumi scheiterten wiederholt am Feuer der neuen Regierungstruppen.

Tokugawa Yoshinobu floh von der Burg Osaka nach Edo, und die neuen Regierungstruppen begannen als „kaiserliche Truppen“ (Kangun) ihren Feldzug nach Osten. Die anschließende blutlose Übergabe der Burg Edo im 4. Monat von Keiō 4 · Mai 1868 war eine historische Versöhnung, die durch die Gespräche zwischen Katsu Kaishū und Saigō Takamori zustande kam.

Die Fronten in Tōhoku und Echigo – Der Widerstand der Nordallianz

Nach der Übergabe von Edo verlagerte sich der Kampf in den Nordosten. Die Domänen des Nordostens versuchten zunächst, zwischen der alten und der neuen Regierung zu vermitteln. Um dem harten Kurs der neuen Regierungstruppen entgegenzutreten, bildeten sie die Nordallianz (Ōuetsu Reppan Dōmei) aus 31 Domänen, darunter Sendai, Yonezawa und Nagaoka, und leisteten gemeinsam mit den Domänen Aizu und Shōnai Widerstand.

Der Karō der Nagaoka-Domäne, Kawai Tsuginosuke, beschaffte eigenständig Gatling-Geschütze und stellte sich mit der mit modernen Waffen ausgerüsteten starken Nagaoka-Truppe den neuen Regierungstruppen entgegen. Im Hokuetsu-Feldzug (Boshin-Krieg im nördlichen Echigo) fügte die von Kawai Tsuginosuke geführte Nagaoka-Domäne den neuen Regierungstruppen große Verluste zu. Schließlich fiel jedoch die Burg Nagaoka, und Tsuginosuke starb auf dem Rückzug an seinen Verletzungen.

In der Aizu-Domäne kämpften die Domänenkrieger unter Domänenherr Matsudaira Katamori bis zuletzt gegen die neuen Regierungstruppen. Die Belagerung der Burg Aizu-Wakamatsu (Tsuruga-jō) war besonders tragisch. Die Geschichte der jungen Krieger der Byakkotai, die sich mit dem Schwert das Leben nahmen, wird bis heute weitergegeben. Die Schwerter, welche die Krieger der Aizu-Domäne trugen, praktische Klingen wie die Aizu Kanesada, kamen auch in dieser Belagerung im Kampf zum Einsatz.

Die Shinsengumi und Hijikata Toshizō – Samurai am Ende der Ära des Schwertes

Im Boshin-Krieg war die Organisation, die am engsten mit dem japanischen Schwert verbunden war, die Shinsengumi. Die am Ende der Bakumatsu-Zeit zur Sicherung der Ordnung in Kyoto gegründete Shinsengumi zog nach dem Zerfall des Shōgunats nach Norden und kämpfte bis nach Tōhoku und Hakodate weiter. Der Vizekommandant (Fukuchō) Hijikata Toshizō war einer der Samurai, die bis zuletzt mit dem Schwert kämpften. Am 11. Tag des 5. Monats von Meiji 2 (1869) fiel er im Gefecht am Ippongi-Kontrollposten (Ippongi Sekimon) in Hakodate durch eine Kugel.

Berühmt als Lieblingsschwert von Hijikata Toshizō ist der Izumi-no-kami Kanesada. Das Kanesada Hijikatas ist ein Werk des elften Izumi-no-kami Kanesada der Aizu-Kanesada-Linie, der in der späten Bakumatsu-Zeit in der Aizu-Domäne tätig war. Das von Hijikata getragene Kanesada wird auch heute von vielen Liebhabern japanischer Schwerter geschätzt, als Sinnbild für den Gebrauch von Schwertern von der späten Bakumatsu-Zeit bis zum Boshin-Krieg.

Nagasone Kotetsu ist als Lieblingsschwert von Kondō Isami, dem Kommandanten der Shinsengumi, berühmt. Kotetsu ist der gebräuchliche Name von Nagasone Okisato, einem herausragenden Meisterschmied der Edo-Neuschwerter (Edo-shintō). Die gängige Auffassung geht davon aus, dass das Kotetsu Kondōs kein echtes Werk, sondern eine Fälschung war. Doch die „Schneidkraft des Kotetsu“ war unter den Samurai der späten Bakumatsu-Zeit legendär. Die Schwerter, welche die Mitglieder der Shinsengumi im Boshin-Krieg trugen, offenbarten angesichts der Kugeln des modernen Krieges ihre Grenzen, verkörperten aber bis zuletzt den Stolz des Samurai.

Der Hakodate-Krieg – Der letzte Kampf des Boshin-Krieges

Im Hakodate-Krieg (Meiji 1 (1868) bis Meiji 2 (1869)), der die letzte Phase des Boshin-Krieges bildete, kämpften Enomoto Takeaki von der Marine des alten Shōgunats, Hijikata Toshizō und andere von der Festung Goryōkaku in Hakodate (heute Stadt Hakodate) auf Hokkaidō gegen die neuen Regierungstruppen. Goryōkaku war eine Festung im westlichen Bastionsstil und eine auf den modernen Krieg abgestimmte Verteidigungsanlage. Doch sie unterlag letztlich den Angriffen der neuen Regierungstruppen von See und zu Land.

Hijikata Toshizō fiel im Gefecht am Ippongi-Kontrollposten in Hakodate durch eine Kugel, als er zu Pferde den Kampf befehligte. Sein Ende wird als Szene weitergegeben, die den Boshin-Krieg symbolisiert. Enomoto Takeaki ergab sich; danach trat er in den Dienst der Meiji-Regierung und war in den Bereichen Diplomatie und Bildung tätig.

Der Boshin-Krieg und seine historische Stellung in der Geschichte des Nihontō

Die Stellung des Boshin-Krieges in der Geschichte des Nihontō ist in doppelter Hinsicht bedeutsam.

Erstens war er ein großer Bürgerkrieg, in dem Schwerter auch in der Zeit der Feuerwaffen noch im Kampf eingesetzt wurden. Im Boshin-Krieg waren Gewehre die Hauptwaffe, im Nahkampf jedoch wurden weiterhin Schwerter und Speere verwendet. Besonders im Straßenkampf und bei nächtlichen Angriffen wurden Schwerter geschwungen.

Zweitens eröffneten das Ende des Boshin-Krieges und die Festigung der Meiji-Restauration den direkten Weg zum Schwertabschaffungsedikt (Haitōrei) in Meiji 9 (1876). Das „Recht der Samurai, Schwerter zu tragen“ blieb nach der Restauration zwar vorübergehend bestehen. Doch die neue Regierung musste beim Aufbau einer modernen Volksarmee die ständischen Privilegien der Samurai-Klasse auflösen. Das Schwertabschaffungsedikt wurde etwa acht Jahre nach dem Boshin-Krieg erlassen.

Viele Samurai und Domänenkrieger, die am Boshin-Krieg teilnahmen, verkauften oder vernichteten ihre Schwerter nach dem Krieg, oder sie bewahrten sie als Familienerbstücke auf. In der Welle der Schwertabschaffung nach der Restauration gingen unzählige berühmte Schwerter verloren. Doch nicht wenige Schwerter wurden zusammen mit der Erinnerung an den Boshin-Krieg sorgsam weitergegeben. Der Boshin-Krieg steht an einem historischen Scheideweg, an dem das japanische Schwert von der „Waffe“ zum „Kulturgut und Kunstwerk“ wurde.