Boshin-Krieg

Boshin-Krieg — Der letzte Glanz des japanischen Schwertes auf dem Schlachtfeld des Bürgerkrieges

Der Boshin-Krieg, der sich mit der Schlacht von Toba-Fushimi im Januar des Keiō 4 (1868) öffnete, dauerte etwa anderthalb Jahre bis zur Kapitulation und Öffnung der Goryōkaku-Festung in Hakodate im Mai des Meiji 2 (1869). Es war der größte Bürgerkrieg des modernen Japan. Dieser Krieg, in dem die pro-kaiserlichen Regierungstruppen mit Zentrum in den Domänen Satsuma, Chōshū, Tosa und Hizen gegen die ehemalige Shogunat-Armee und die Nordostliche Allianz der Nordostdomänen antraten, untergrub nicht nur Japans politisches System von Grund auf, sondern stellte auch einen entscheidenden Wendepunkt in der Geschichte des japanischen Schwertes dar. Etwa acht Jahre vor der Erlassung des Schwertabschaffungsedikts (Meiji 9, 1876) war der Boshin-Krieg der letzte großflächige Bürgerkrieg, in dem Samurai Schwerter tragend kämpften.

Die Schlacht von Toba-Fushimi und der Kriegsbeginn — Zusammenstoß alter und neuer Regierungen

Im Oktober des Keiō 3 (1867) führte der 15. Shogun Tokugawa Yoshinobu die Restauration der kaiserlichen Herrschaft durch und gab die politische Macht formell an den Hof zurück. Die Domänen Satsuma und Chōshū jedoch übernahmen die Kontrolle über die neue Regierung durch das „Edikt zur Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft" und machten einen Konflikt mit den ehemaligen Shogunat-Kräften unvermeidlich. Von Januar 3 bis 6 des Keiō 4 brach die Schlacht von Toba-Fushimi (heutiger Fushimi Ward, Kyoto, usw.) aus, in der die neuen Regierungskräfte unter Führung von Satsuma und Chōshū die Haupteinheiten des ehemaligen Shogunats besiegten. In dieser Schlacht setzten die neuen Regierungskräfte moderne Gewehre und Artillerie ein, während viele der ehemaligen Shogunat-Kräfte noch hauptsächlich mit Schwertern und Speren ausgerüstet waren, was eine der Ursachen für ihre Niederlage war.

Tokugawa Yoshinobu floh aus der Osaka-Burg nach Edo, und die neuen Regierungskräfte begannen den „Feldzug in den Osten" als „Kaiserliche Armee". Die darauffolgende unblutige Öffnung der Edo-Burg (April 1868) war eine historische Versöhnung, die durch Verhandlungen zwischen Katsu Kaishū und Saigō Takamori erreicht wurde.

Die Nord- und Echigo-Front — Der Widerstand der Nordostlichen Allianz der Nordostdomänen

Nach der Öffnung der Edo-Burg verlagerte sich der Kriegsschauplatz in den Nordosten. Die nordostlichen Domänen versuchten zunächst, zwischen den neuen und alten Regierungen zu vermitteln, aber angesichts der unnachgiebigen Haltung der neuen Regierungskräfte bildeten sie die Nordostliche Allianz der Nordostdomänen (Sendai, Yonezawa, Nagaoka, Aizu und mehr als fünfundzwanzig weitere Domänen) und leisteten Widerstand.

Kawai Tsuginosuke, Haushaltsverwalter der Nagaoka-Domäne, beschaffte eigenständig Gatling-Geschütze und führte mächtige Nagaoka-Domänen-Truppen, bewaffnet mit modernen Waffen, gegen die neuen Regierungskräfte an. Tsuginosuke war auch ein gebildeter Kriegsmann mit tiefem Wissen über Schwerter und Wertschätzung für edle Klingen. Im Nordlichen Echigo-Boshin-Krieg verursachte die Nagaoka-Domäne unter Kawai Tsuginosuke großen Schaden an den neuen Regierungskräften, aber letztendlich fiel die Nagaoka-Burg, und Tsuginosuke starb während des Rückzugs, nachdem er verwundet worden war.

In der Aizu-Domäne widersetzten sich unter Daimyo Matsudaira Yoshiyasu die Samurai der Domäne der neuen Regierung bis zum Ende. Die Belagerung der Aizu-Wakamatsu-Burg (Tsurugajō) war besonders erbittert, und die Legende vom freiwilligen Tod der jungen Byakkotai-Soldaten wird bis heute überliefert. Die Schwerter und Klingen, die von den Samurai der Aizu-Domäne getragen wurden — einschließlich Aizu Kanesada und anderer — spielten die letzte praktische Rolle in dieser Belagerung.

Die Shinsengumi und Hijikata Toshizō — Samurai am Ende des Schwert-Zeitalters

Die Organisation, die am tiefsten mit dem japanischen Schwert im Boshin-Krieg verbunden war, war die Shinsengumi. Gegründet, um während der späten Edo-Zeit Ordnung in Kyoto zu bewahren, marschierten die Shinsengumi mit dem Zusammenbruch des Shogunats in den Norden und kämpften bis Hakodate weiter. Vizkommandant Hijikata Toshizō war einer der Samurai, die bis zum bitteren Ende kämpfend sein Schwert trugen, und am 11. Mai des Meiji 2 (1869) fiel er in der Schlacht am Ippongi-Tor in Hakodate, getroffen von Gewehrfeuer.

Das berühmteste Schwert, das als Hijikata Toshizōs geliebte Klinge bekannt ist, ist das Izuminokami Kanesada. Kanesada wurde von Mino-Tradition-Schmieden mit tiefen Verbindungen zur Aizu-Domäne gefertigt. Das Kanesada, das Hijikata trug, wurde von der späten Edo-Zeit bis zum Boshin-Krieg zu einem symbolischen Zeichen der Schwertnutzung und wird heute von vielen japanischen Schwertliebhabern geschätzt.

Das Nagasone Kotetsu ist als das geliebte Schwert des Shinsengumi-Kommandanten Kondō Isami berühmt. Kotetsu wurde von Nagasone Okisato (Kotetsu), einem Meister des Edo Neue Schwert-Traditions, gefertigt, und „Kotetsu's Schneidfähigkeit" war legendär unter den Samurai der späten Edo-Zeit. Die Schwerter, die von den Shinsengumi-Soldaten im Boshin-Krieg getragen wurden, enthüllten zwar ihre Grenzen vor den Kugeln der modernen Kriegsführung, verkörperten aber bis zum Ende den Stolz des Samurai.

Der Hakodate-Krieg — Die letzte Schlacht, auf der das japanische Schwert zerstreut wurde

In der Endphase des Boshin-Krieges, dem Hakodate-Krieg (Meiji 1 [1868] bis Meiji 2 [1869]), kämpften die ehemalige Shogunat-Marine Enomoto Takeaki und Hijikata Toshizō und andere unter Verwendung der Goryōkaku-Festung in Hakodate (heutiges Hakodate City), Hokkaido als Stützpunkt gegen die neuen Regierungskräfte. Goryōkaku war eine westlich geprägte Sternenfestung, angepasst an die moderne Kriegsführung mit angemessenen Verteidigungsanlagen, aber letztendlich erlag sie Angriffen der neuen Regierungskräfte von Land und See.

Hijikata Toshizō fiel in der Schlacht am Ippongi-Tor in Hakodate, getroffen von Gewehrfeuer, während er zu Pferd kommandierte. Als „ein Samurai, der sein Schwert bis zum Ende niemals aufgab", wurde Hijikata's Tod zu einer Szene, die den Boshin-Krieg verkörperte. Enomoto Takeaki kapitulierte und diente anschließend der Meiji-Regierung, in den Bereichen Diplomatie und Bildung aktiv.

Der Boshin-Krieg und die historische Position des japanischen Schwertes

Die Position des Boshin-Krieges in der Geschichte des japanischen Schwertes ist in doppelter Hinsicht bedeutsam.

Zunächst war es der letzte großflächige Bürgerkrieg, in dem Schwerter im tatsächlichen Kampf eingesetzt wurden. Im Boshin-Krieg wurde Feuerwaffe zur Hauptwaffe, aber Schwerter und Speren wurden noch im Nahkampf verwendet. Besonders in Straßenkämpfen und nächtlichen Angriffen erwiesen sich Schwerter, die von geübten Schwertmeistern getragen wurden, als nicht weniger wirksam als Feuerwaffen.

Zweitens öffnete der Abschluss des Boshin-Krieges und die Begründung der Meiji-Restauration einen direkten Weg zum Schwertabschaffungsedikt (Meiji 9, 1876). Das „Recht der Samurai, Schwerter zu tragen" blieb einige Zeit nach der Restauration erhalten, aber beim Aufbau einer modernen nationalen Armee musste die Meiji-Regierung den privilegierten Status der Samurai-Klasse abschaffen. Die Erlassung des Schwertabschaffungsedikts erfolgte etwa acht Jahre nach dem Boshin-Krieg.

Die Schwerter vieler Samurai und Domänen-Krieger, die am Boshin-Krieg teilnahmen, wurden nach dem Krieg verkauft, entsorgt oder als Familienschätze bewahrt. In der Welle der „Schwertabschaffung" nach der Restauration wurden unzählige berühmte Schwerter zerstreut, aber umgekehrt wurden viele Schwerter sorgfältig zusammen mit Erinnerungen an den Boshin-Krieg weitergegeben. Der Boshin-Krieg steht am historischen Wendepunkt, an dem das japanische Schwert von einer „Waffe" zu einem „Kulturgut und Kunstwerk" überging.