Nagasone Kotetsu

## Legende und Anekdoten Die Legende des Nagasone Kotetsu ist untrennbar mit seiner Verbindung zu Kondō Isami, dem Kommandanten der Shinsengumi, verknüpft. Kondō Isami (1834–1868) stammte aus einer Bauernfamilie in Kamiimarashina-mura, Tama-Distrikt, Musashi-Provinz (heute Chofu, Präfektur Tokio). Er trat in das Dojo des Tennen Rishin-ryū, Shieikan, ein und wurde später der vierte Familienoberhaupt. In Bunkyū 3 (1863) reiste er nach Kyoto, um den Shogun auf seinem Staatsbesuch zu schützen, und wurde Kommandant der Mibu Rōnishi (später die Shinsengumi). Kondō war als glühender Verehrer von Kotetsu bekannt, und man sagt, seine Freude beim Erhalt eines Kotetsu-Schwertes sei außerordentlich gewesen. Am 5. Juni, Genjī 1 (1864), ereignete sich der berühmte Ikedaya-Zwischenfall—ein Wendepunkt in der Shinsengumi-Geschichte. Nachdem Kondō erfahren hatte, dass Samurai der sonnō-jōi-Fraktion, angeführt von der Chōshū-Domäne, sich in der Ikedaya-Herberge in Sanjō, Kyoto, versammelt hatten, um die Verbrennung des kaiserlichen Palastes zu planen, stürzte sich Kondō mit nur vier Gefolgsleuten in die Herberge. Man sagt, dass das Schwert, das Kondō in diesem Moment führte, Kotetsu war. In dem heftigen Nahkampf im engen Inneren des Gebäudes brach und verbog sich Kondōs Kotetsu nicht, und man sagt, es hätte die Samurai einen nach dem anderen niedergestreckt. Später, drei Tage nach dem Ikedaya-Zwischenfall (8. Juni, Genjī 1), schrieb Kondō in einem Brief an einen Gönner in Musashi-Provinz: „Mein Schwert ist Kotetsu, daher blieb ich unverletzt." Diese Passage wird von Schwertforschern häufig als Beweis für Kotetsu's bemerkenswerte Haltbarkeit angeführt. Trotzdem besteht unter Gelehrten bis heute Debatte darüber, ob der Kotetsu, den Kondō besaß, ein echtes Werk war. Eine Theorie besagt, dass Kondōs Kotetsu tatsächlich ein Werk von Minamoto Kiyomaro, einem gefeierten Schmied der späten Edo-Zeit, war, und dass Kondō ihn als Kotetsu kaufte—oder für Kotetsu hielt. Minamoto Kiyomaro, auch „Yotsuya Masamune" genannt, war ein Meisterschmied höchsten Ranges in den letzten Jahren der Edo-Zeit. Selbst wenn Kondōs Schwert tatsächlich ein Werk von Kiyomaro gewesen wäre, würde es dennoch ein berühmtes Schwert sein. Aber die Tatsache bleibt unerschüttert: Kondō selbst glaubte, es sei Kotetsu, kämpfte unter diesem Namen, und durchritt die Wirren der Bakumatsu-Zeit unter dem Namen Kotetsu. Kotetsu's Hintergrund als Rüstungsschmied durchdringt tief die Philosophie seiner Schmiedekunst. Wer Rüstungen herstellt, kennt die Schwächen der Rüstung und kann ein Schwert schmieden, um Rüstungen zu zerschmettern—dieser paradoxe Gedanke liegt im Kern von Kotetsu, und die Überzeugung, dass „ein Schwert, das keine Rüstung durchschlagen kann, kein Schwert ist," durchzieht alle seine Werke. Kotetsu's Verfolgung der „Schneidfähigkeit" über Schönheit wird von modernen Schwertbegeisterten als die reinste Verkörperung des wahren Wesens des japanischen Schwerts angesehen und genießt höchste Verehrung.