* Bild nur zu Illustrationszwecken.Nagasone Kotetsu
長曽祢虎徹
Auch bekannt als: Kotetsu
Beschreibung
Überblick über das Schwert
Schwertschmied der frühen Edo-Zeit und Meister, der im höchsten Rang der Kategorie „Shintō saijō-saku“ steht.
Der Schwertschmied
Der Schwertschmied Nagasone Okisato (Kotetsu), mit richtigem Namen Nagasone Okisato, gilt allgemein als Angehöriger des Dorfes Nagasone in der Ōmi-Provinz (es gibt auch die Auffassung, er stamme aus Echizen). Er war als Angehöriger der Familie Nagasone tätig, die vom Handwerk des Rüstungsschmieds lebte, bis er etwa im Alter von fünfzig Jahren nach Edo ging und zum Schwertschmieden wechselte, eine ungewöhnliche Laufbahn. Seine lange Erfahrung als Rüstungsschmied prägte seine Schwertfertigung entscheidend. Ein Mann, der Aufbau und Schwachstellen von Rüstungen aus dem Effeff kannte, schmiedete Klingen mit praktischer Schnittschärfe, die selbst Rüstungen durchtrennen konnten. Bei den Probeschnitten (tameshigiri) galt ihre Leistung als die höchste unter den Schwertern der neuen Zeit (Schwerter seit der Keichō-Ära).
Fertigungsweise und Merkmale
Das größte Merkmal seines Stils ist der eigentümliche gunome-midare-Hamon, der als „jūzuba“ (Rosenkranz-Hamon) bezeichnet wird. Die gerundeten gunome, die wie Rosenkranzperlen aneinandergereiht sind, sind für Kotetsu eigentümlich; sie erzeugen ein originelles Bild, das bei keinem anderen Schwertschmied zu finden ist. Das Jigane zeigt itame-hada mit eingestreutem mokume, und die jinie sind dicht gesetzt, sodass eine feine und zugleich kraftvolle Schmiedeoberfläche entsteht. Die bōshi sind meist midare-komi, mit hakikake an der Spitze. Die Ausarbeitung der nakago ist sorgfältig, und die Signatur lautet etwa „Nagasone Okisato Nyūdō Kotetsu“ oder „Kotetsu Nyūdō Okisato“. Kotetsus Stil wandelt sich zwischen früher und später Periode: Die frühe Periode ist ungestüm und trägt deutlich die Prägung seiner Zeit als Rüstungsschmied; in der späten Periode reifte er zu einem verfeinerten, prachtvollen Stil. Dieser Wandel ist Zeugnis dafür, dass Kotetsu als Schwertschmied unermüdlich weiterstudierte. Dass er trotz seines Berufswechsels bis an die Spitze der shintō saijō-saku aufstieg, kann man auch als Wunder der japanischen Schwertgeschichte betrachten. Den Namen Kotetsu machte vor allem die Verbindung mit dem Kommandanten der Shinsengumi, Kondō Isami, noch bekannter. Die Zeile „Heute Nacht dürstet mein Kotetsu nach Blut“ ist eine spätere Erfindung; dass Kondō Isami ein als Kotetsu bezeichnetes Schwert als sein Lieblingsschwert führte, zeigt sich jedoch auch in Kondōs eigenen Briefen. Kotetsus große Beliebtheit zeigt sich auch an der Menge der Fälschungen; sie gab sogar Anlass zu dem Sprichwort „Wenn du einen Kotetsu siehst, halte ihn für eine Fälschung.“ Kotetsu war schon zu Lebzeiten sehr beliebt, und weil viele Fälschungen entstanden, nimmt man an, dass er die Signatur je nach Entstehungszeit unterschiedlich schrieb. Die Echtheitsprüfung gilt als eines der schwierigsten Themen der Schwertbegutachtung.
Legenden & Geschichten
Legende und Anekdoten
Die Legende um Nagasone Kotetsu ist untrennbar mit seiner Verbindung zu Kondō Isami, dem Kommandanten der Shinsengumi, verknüpft. Kondō Isami (1834–1868) stammte aus einer Bauernfamilie im Dorf Kamiishihara im Tama-Distrikt der Musashi-Provinz (heute Chōfu, Präfektur Tokio). Er trat in das Dōjō des Tennen Rishin-ryū, Shieikan, ein und übernahm später die Nachfolge als vierter Sōke. Im Jahr Bunkyū 3 (1863) ging er nach Kyōto, um den Shōgun bei dessen Reise dorthin zu schützen, und wurde Kommandant der Mibu-Rōshigumi (später Shinsengumi). Kondōs Lieblingsschwert war ein Kotetsu, über seine Erwerbung gibt es jedoch mehrere Überlieferungen: „in Edo gekauft“ oder „von Kōnoike Zenemon erhalten“. Am 8. Juli 1864 (Genji 1/6/5) kam es zum Ikedaya-Zwischenfall, einem Ereignis, das in die Geschichte der Shinsengumi eingegangen ist. Kondō erhielt die Information, dass sich Kämpfer der sonnō-jōi-Richtung um die Chōshū-Domäne in der Herberge Ikedaya in Sanjō, Kyōto, versammelt hätten, um den Brand des Kaiserpalastes zu planen. Zusammen mit Okita Sōji, Nagakura Shinpachi und Tōdō Heisuke, also insgesamt nur vier Mann, drang er in die Herberge ein. Es heißt, das Schwert, das Kondō damals führte, sei ein Kotetsu gewesen. Im heftigen Nahkampf im engen Inneren des Gebäudes brachen oder verbogen sich Kondōs Kotetsu nicht, und man sagt, sie hätten die Kämpfer einen nach dem anderen niedergestreckt. Später schrieb Kondō drei Tage nach dem Ikedaya-Zwischenfall, am 11. Juli 1864 (Genji 1/6/8), in einem Brief an einen Gönner in der Musashi-Provinz: „Gesetsu wa katana wa Kotetsu yue ni ya, buji ni gozasōrō“ (Vielleicht, weil mein Schwert ein Kotetsu war, blieb ich unversehrt). Diese Stelle wird von Schwertforschern häufig als Beleg für die außergewöhnliche Haltbarkeit Kotetsus angeführt. Ob der Kotetsu, den Kondō besaß, echt war, ist jedoch umstritten; heute herrscht die Ansicht vor, dass es sich um eine Fälschung handelte. Der Schleifer Inuzuka Tokutarō vertritt die Auffassung, Kondōs Kotetsu sei eine Arbeit des angesehenen Meisterschmieds der späten Bakumatsu-Zeit, Minamoto Kiyomaro, mit einer falschen Kotetsu-Signatur gewesen und beim Großen Kantō-Erdbeben verbrannt. Minamoto Kiyomaro, auch „Yotsuya Masamune“ genannt, war einer der angesehensten Meisterschmiede der Bakumatsu-Zeit. Selbst wenn Kondōs Schwert ein Werk Kiyomaros gewesen wäre, bliebe es ein berühmtes Schwert. Dennoch bleibt unerschüttert, dass Kondō selbst an den Kotetsu glaubte, unter diesem Namen kämpfte und mit dem Namen Kotetsu die Wirren der Bakumatsu-Zeit durchlebte. Kotetsus Laufbahn als Rüstungsschmied ist tief in der Philosophie seiner Schwertfertigung verwurzelt. Kotetsus Schwerter sind für ihre Schnittschärfe bekannt; im Kaihō Kenjaku aus der Spätzeit der Edo-Zeit sind sie in der obersten Kategorie „saijō ō-wazamono“ (höchste große Schneide) geführt. Sein Streben nach Schnittschärfe über die Schönheit hinaus gilt heute bei Schwertliebhabern als reinste Verkörperung des wahren Wesens des japanischen Schwerts und genießt höchste Verehrung.