Der Sakuradamon-Vorfall

Das Sakuradamon-Attentat——Der größte politische Terrorakt der Bakumatsu-Zeit

Am frühen Morgen des 3. Tages des 3. Monats von Man'en 1 (1860) vor dem Sakuradamon-Tor des Edo-Schlosses (heute Stadtbezirk Chiyoda, Tokio), an einem stillen Morgen, auf dem Schnee lag, wurde einer der berühmtesten politischen Morde der japanischen Geschichte verübt. Der Zug des Tairō Ii Naosuke, des höchsten Machthabers des Bakufu, wurde von 18 Rōnin überfallen, die aus den Domänen Mito und Satsuma desertiert waren, und Naosuke wurde ermordet. Das Sakuradamon-Attentat war der Moment, in dem die Autorität des Edo-Bakufu unwiederbringlich beschädigt wurde, und ein historisches Ereignis, mit dem der Countdown zur Meiji-Restauration begann.

Hintergrund des Sakuradamon-Attentats——Die Ansei-Säuberung und der Widerstand

Im Jahr 1858 (Ansei 5) unterzeichnete Ii Naosuke als Tairō des Bakufu den Japanisch-Amerikanischen Freundschafts- und Handelsvertrag. Da dieser Vertrag ohne die kaiserliche Genehmigung geschlossen wurde, wurde er vom Kaiserhof und von den Anhängern der Sonnō-Jōi-Bewegung (Verehrung des Kaisers und Vertreibung der Barbaren) heftig kritisiert, als „Vertragsunterzeichnung ohne kaiserliche Genehmigung“.

Naosuke versuchte, diese Kritik mit Gewalt zum Schweigen zu bringen, und führte die „Ansei-Säuberung“ (Ansei no taigoku, 1858–1859) durch. Mehr als 100 Daimyō, Hofadlige und Samurai-Aktivisten, die auf Seiten der Sonnō-Jōi-Bewegung standen oder eine antibakufuische Haltung vertraten, wurden bestraft. Bekannte Aktivisten wie Yoshida Shōin und Hashimoto Sanai wurden hingerichtet.

Der Widerstand der Mito-Domäne (eine der drei Seitenlinien der Tokugawa, Gosanke) gegen diese Gewaltherrschaft war besonders heftig. Die Mito-Domäne war stark von der Tradition des Sonnō (Verehrung der Autorität des Kaisers) geprägt und betrachtete Naosukes Handeln als das eines Verräters, der den Kaiserhof missachtet. Einige Samurai der Mito-Domäne verließen ihre Domäne und planten die Ermordung Naosukes.

Die 18 Attentäter——Der Schnee am Sakuradamon

Die Verschwörung ging von einer Gruppe von Rōnin aus, die ihre Domänen verlassen hatten, mit Schwerpunkt auf ehemaligen Samurai der Mito-Domäne. Im Zentrum der Planung standen Kaneko Magojirō und Takahashi Taichirō aus Mito. Die unmittelbare Leitung des Überfalls übernahm Seki Tetsunosuke, und auch Arimura Jizaemon, der die Domäne Satsuma verlassen hatte, nahm teil. Die Planung zog sich über mehrere Monate hin. Als Tag der Ausführung wurde der 3. Tag des 3. Monats gewählt (Momo no Sekku, Hinamatsuri). An diesem Tag mussten alle in Edo residierenden Daimyō zur Festgratulation in der Burg erscheinen. Die Rōnin warteten, mit einem Bukan (heraldische Verzeichnisse der Daimyō) in der Hand und als Schaulustige des Daimyō-Zuges getarnt, auf die Sänfte des Tairō.

Am Tag selbst lag in Edo Schnee. Die etwa 60 Mann starke Eskorte der Hikone-Domäne marschierte mit Hüllen über Griffen und Scheiden, damit die Schwertgriffe im Schnee nicht nass wurden. Dies erwies sich als nachteilig: Im Ernstfall ließen sich die Schwerter nicht rasch ziehen.

Die Rōnin überfielen den Zug vor dem Sakuradamon. Zuerst griff Mori Gorokurō, als Bittsteller an der Sänfte getarnt, den Anführer des Gefolges mit dem Schwert an. Danach feuerte Kurosawa Chūzaburō als Signal eine Pistole auf Naosukes Sänfte ab. Die Samurai der Hikone-Domäne wehrten sich, hatten aber Mühe mit den verhüllten Schwertern. Die Rōnin stießen immer wieder mit ihren Schwertern durch die Sänfte, und Arimura Jizaemon zog Naosuke aus der Sänfte und schlug ihm den Kopf ab. Auf dem Rückzug mit dem Kopf wurde Arimura von verfolgenden Samurai der Hikone-Domäne schwer verwundet. Er tötete sich vor dem Tor des Anwesens des Wakadoshiyori (Junior-Rat) Endō Tanenori.

Von den Tätern wurden außer denen, die am Tatort fielen oder sich nach schweren Verletzungen selbst töteten, auch viele derjenigen hingerichtet, die sich stellten. Einige überlebten jedoch bis in die Meiji-Zeit, etwa Mashiko Kinpachi und Kaigo Sakinosuke.

Das Sakuradamon-Attentat und das japanische Schwert

Das Sakuradamon-Attentat ist auch unter dem Gesichtspunkt des praktischen Einsatzes japanischer Schwerter ein interessantes Ereignis. Viele der Schwerter, die Aktivisten der Bakumatsu-Zeit tatsächlich verwendeten, spiegeln die damalige Schwertkultur wider.

Als wichtige Schwertschmiede der Bakumatsu-Zeit sind unter anderem Koyama Munetsugu sowie Kiyomaro bekannt, also Minamoto no Kiyomaro. Die von diesen Schmieden hergestellten Schwerter wurden von den Aktivisten als robuste Klingen geschätzt, die für den Kampfeinsatz in der späten Edo-Zeit bis zur Bakumatsu-Zeit bestimmt waren.

Außerdem hatte die Mito-Domäne eine eigene Schwertkultur, und im Haus Mito-Tokugawa sind berühmte Schwerter überliefert.

Schwerter von Koyama Munetsugu fanden unter den Schwertkämpfern und in den Dojo der Bakumatsu-Zeit besonders hohe Anerkennung. Koyama Munetsugu war ein für die späte Edo-Zeit repräsentativer Schwertschmied, dessen Werke Kampftauglichkeit und künstlerischen Wert vereinten.

Zu den Schwertern, die beim Sakuradamon-Attentat verwendet wurden, ist überliefert, dass die Klinge von Kurosawa Chūzaburō, der heldenhaft kämpfte, wie ein Sägeblatt ausgebrochen war. Dies zeigt die Heftigkeit des Gemetzels an diesem Tag. Die besondere Lage eines Kampfes mit blanker Klinge im Schnee war zugleich eine Situation, in der die Leistung des Schwerts unmittelbar über Leben und Tod entschied.

„Der Schnee am Sakuradamon“ und der symbolische Zusammenbruch der Bakufu-Autorität

Dass das Sakuradamon-Attentat über ein bloßes Attentat hinausgeht, liegt in seiner Symbolkraft: Der höchste Machthaber des Bakufu wurde auf offener Straße getötet.

Während der gesamten Edo-Zeit wurde die Autorität des Bakufu durch die „Garantie der öffentlichen Sicherheit“ und die „Aufrechterhaltung der Ordnung der Schwerter“ getragen. Dass mitten in Edo, dem Machtzentrum des Shōgun, der Tairō als höchster Machthaber von 18 Rōnin getötet wurde, zeigte aller Welt, dass das Bakufu die Fähigkeit verloren hatte, „die öffentliche Sicherheit zu wahren“.

Nach diesem Ereignis folgten in der Bakumatsu-Zeit politische Attentate und blutige Zwischenfälle in rascher Folge: der Ikedaya-Zwischenfall (1864), die Ermordung Sakamoto Ryōmas (1867) und schließlich der Boshin-Krieg. Das Sakuradamon-Attentat war der Ausgangspunkt dieser Kette.

Die politischen Gegensätze der Bakumatsu-Zeit, „Vertreibung der Barbaren oder Öffnung des Landes“ und „Sturz des Bakufu oder Unterstützung des Bakufu“, gingen durch das Handeln der Aktivisten mit dem Schwert in der Hand ihren Weg zur Entscheidung. Der Schnee, der vor dem Sakuradamon lag, mag ein Vorzeichen dafür gewesen sein, dass das Edo-Bakufu, das sich 260 Jahre des Friedens rühmte, wie Schnee in der Tauzeit zerfiel.