Schwertkultur in den Ansei- und Manen-Ären (1854-1861): Der Einfluss der Schwarzen Schiffe auf Schwertschmiede und die letzten klassischen Klingen

Die Welt der japanischen Schwerter durch die Ankunft der Schwarzen Schiffe erschüttert

Perrys Ankunft in Kaei 6 (1853) schockierte die japanische Gesellschaft insgesamt, und die Schwertfertigungsindustrie war keine Ausnahme. Als der Freundschaftsvertrag zwischen Japan und den USA in Ansei 1 (1854) im darauffolgenden Jahr abgeschlossen wurde, begannen komplexe Gefühle – die „Macht ausländischer Nationen" und die „Ohnmacht des japanischen Schwertes" – in der Samurai-Gesellschaft zu verbreiten. Warum sollte man in einem Zeitalter von Feuerwaffen und Kanonen weiterhin Schwerter anfertigen? – Die Frage, der sich die Schwertschmiede der Ansei-Periode gegenübersahen, ging über reine technische Debatten hinaus; es war eine philosophische Frage.

Dennoch, oder vielleicht gerade deswegen, wurde die Periode von Ansei bis Bummei (1854–1861) zu einer der intensivsten Produktionsperioden der Schwertfertigung in der späten Edo-Periode. Als die Bewegung zur Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft und zur Abwehr ausländischer Einflüsse an Dynamik gewann, verfestigten die Samurai ihre Überzeugung, dass „das Schwert die Seele ist", und die Nachfrage nach hochwertigen Klingen stieg sprunghaft an.

Der paradoxe Anstieg der Schwertanforderung und die Sonno-Joi-Ideologie

Die Ideologie des sonnō-jōi (Wiederherstellung des Kaisers und Abwehr der Ausländer) – gedacht als Gegengewicht zum Druck ausländischer Mächte – brachte einen seltsamen Widerspruch in die Schwertkultur. Obwohl alle wussten, dass Feuerwaffen zur militärischen Norm wurden, suchten politische Aktivisten das Schwert als Symbol des „Geistes Japans" (yamato damashii) auf und trugen es tatsächlich bei politischen Aktivitäten und Kampfhandlungen. Das japanische Schwert war immer in den Wirren der späten Edo-Periode präsent, wie beim Ikedaya-Zwischenfall (Genji 1, 1864) und beim Kinmon-Zwischenfall.

Die Kundschaft, die die Schwertschmiede in dieser Periode besuchte, änderte sich ebenfalls. Zusätzlich zu Aufträgen von Daimyo- und Hatamoto-Familien nahmen die Stimmen von sonnō-jōi-Ronin und Domänenretainern, die „nach einer praktisch einsetzbaren Klinge" suchten, zu. Die Ansei- und Bummei-Perioden waren präzise eine Übergangszeit, in der „das Schwert von einem Kunstwerk zurück zu einer praktischen Waffe gezogen wurde". Es wird berichtet, dass einige Schwertschmiede, die mit der Ideologie resonanzierten, Schwerter an politische Aktivisten zu Sonderpreisen lieferten oder ihre Klingen mit emotionalen Signaturen versahen.

Repräsentative Schwertschmiede der Ansei-Periode und ihre Stile

Zu den repräsentativen Schwertschmieden dieser Periode gehören Koyama Munetsugu, Hosokawa Masayoshi und die späteren Werke von Minamoto Kiyomaro. Minamoto Kiyomaro war ein Schwertschmied, der seinen Höhepunkt während der Tempo- und Kaei-Perioden erreichte; seine Schüler und diejenigen, die von ihm beeinflusst wurden, arbeiteten aktiv bis zur Ansei-Periode weiter.

Koyama Munetsugu ist für sein kräftiges hamon bekannt, das stark von der Soshu-Tradition beeinflusst ist, und die verfeinerte Textur seines jihada. Experten bemerken, dass Munetsugus Klingen, die während der Ansei-Periode angefertigt wurden, oft einen Sinn von Spannung zeigen, als würden sie die turbulenten Zeiten widerspiegeln. Dies war auch eine Periode, in der Schwertschmiede der Owari-Schule viele „praktische shin-shinto-Klingen mit Betonung der Stärke" anfertigten, und Schwertschmiede dieser Periode tendierten dazu, Langlebigkeit und Praktikabilität gegenüber ästhetischer Würdigung zu priorisieren.

Bakufu-Schwertpolitik und Produktionsumgebung

Trotz innenpolitischer Verwirrung als Reaktion auf externen Druck behielt das Bakufu der Ansei-Periode eine relativ nachgiebige Kontrolle über die Schwertproduktion bei. Aufträge an offizielle Schwertschmiede wurden in jeder Domäne fortgesetzt, und obwohl viele Handwerker durch das Große Ansei-Erdbeben von Ansei 2 (1855) betroffen waren, wurden die Schmieden in Edo, Kyoto und Osaka relativ schnell wieder aufgebaut.

Tamahagane, das Rohmaterial für Schwerter, wurde weiterhin durch tatara-Stahlherstellung in der Chugoku-Region geliefert, aber Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass während der Ansei-Periode steigende Produktionskosten und instabile Verteilung anfingen, die Operationen einiger Schwertschmiede zu belasten. Dies war auch eine Periode, in der Unterschiede in der Qualität zwischen Schmieden, die zuverlässig hochwertiges tamahagane sichern konnten, und denen, die gezwungen waren, sich auf Ersatzmaterialien zu verlassen, begannen zu entstehen.

Bummei 1 (1860) – Der Sakuradamon-Zwischenfall und das Zeitalter des Schwertes

Der Sakuradamon-Zwischenfall von Bummei 1 (1860) kann als einer der dramatischsten Schwert-Zwischenfälle in der japanischen Geschichte bezeichnet werden. Bei diesem Zwischenfall wurde der Tairō Ii Naosuke von Ronin aus Mito und Satsuma ermordet, und es war einer der letzten großen Zwischenfälle, in denen das Schwert als Instrument der politischen Gewalt funktionierte. Die in dem Zwischenfall verwendeten Schwerter wurden an spätere Generationen weitergegeben und halten einen speziellen Platz unter Schwertschmieden und Schwerthändlern als „Klingen, die die turbulenten späten Edo-Periode symbolisieren".

Nach diesem Zwischenfall begann sich die gesellschaftliche Bedeutung des Schwerttragens zu verändern. Mit dem Zusammenbruch der Bakufu-Autorität wurde das Schwert aus seiner symbolischen Position als „das Symbol des Samurai" in zwei extreme Ansichten gerissen: „ein Werkzeug für die Revolution" oder „eine veraltete Reliquie der Vergangenheit".

Die Bedeutsamkeit der letzten klassischen Schwerter der späten Edo-Periode

Schwerter, die während der Ansei- und Bummei-Perioden angefertigt wurden, nehmen eine einzigartige Position ein, auch „klassische Schwerter der späten Edo-Periode" genannt. Sie absorbierten den Einfluss der shin-shinto-Revivalbewegung der späten Edo-Periode, während sie gleichzeitig die Spannung der turbulenten Ära absorbierten, was einen distinktiven Stil schuf. Diese Klingen halten Sammlungswert nicht bloß als Handwerkswerke, sondern als historische Zeugen.

Auf dem modernen japanischen Schwertmarkt ziehen gefeierte Klingen aus den Ansei- und Bummei-Perioden hohes Interesse von Sammlern der späten Edo-Periode an. Bei Authentifizierung und Bewertung können Evaluierungskriterien „die Stärke des hamon", „die Rückkehr zur Praktikabilität, charakteristisch für die späte Edo-Periode" und „der ideologische Hintergrund des Herstellers" einschließen, womit diese Schwerter einer Ära eine vielfältige Würdigung jenseits einfacher technischer Bewertung erfordern.