Schwerter der Asuka-Zeit und kontinentale Technologien — wie die Eisenkultur von der koreanischen Halbinsel und aus China die Waffenherstellung in Wakoku veränderte

Die Eisenkultur der Asuka-Zeit — Verbreitung kontinentaler Technologien auf dem Archipel

Die Asuka-Zeit (592–710) war eine Epoche, in der Wakoku durch regen Austausch mit China und der koreanischen Halbinsel einen raschen Kulturwandel durchlief. Neben kulturellen Elementen wie Buddhismus, chinesischer Schrift und Konfuzianismus schritt auch der Transfer praktischer Technologien in großem Maßstab voran. Vor allem die Verbreitung von Eisen- und Schmiedetechnologie war einer der wichtigsten Technologietransfers mit direkter Auswirkung auf die Waffenherstellung.

Über die vom Kontinent eingewanderten Handwerkergruppen (toraijin) finden sich Aufzeichnungen in offiziellen Geschichtswerken wie dem Nihon Shoki und dem Shoku Nihongi. Handwerkergruppen, die vom 5. bis 6. Jahrhundert aus Baekje, Goguryeo und Silla einwanderten und als „Nishigori" und „Kanuchibe" bekannt waren, siedelten sich vornehmlich in der Kinki-Region — dem heutigen Osaka, Nara und Hyogo — an und bildeten dort Zentren der Eisenverarbeitung.

Allerdings verfügte Japan in der Asuka-Zeit bereits vor dem Zustrom kontinentaler Technologien über eine eigene Eisenverarbeitungstechnik. In der Kofun-Zeit (3.–7. Jahrhundert) war ein Produktionssystem entstanden, bei dem Eisenrohstoffe vom Kontinent importiert und im Inland zu Waffen, landwirtschaftlichen Geräten und Werkzeugen verarbeitet wurden. Das damalige technische Niveau reichte jedoch nicht an den hohen Standard des Kontinents heran, und es wird angenommen, dass durch den Zustrom kontinentaler Technologien in der Asuka-Zeit ein qualitativer Sprung vollzogen wurde.

Schwerter der frühen Asuka-Zeit im Spiegel von Kofun-Grabbeigaben

Schwerter aus Tumuli der späten Kofun-Zeit (6. Jahrhundert) bis zur Asuka-Zeit zeigen Spuren technischer Veränderungen, die auf den späteren Nihontō hinweisen.

• Vorherrschaft des chokutō (geraden Schwerts): Die Schwerter der Asuka-Zeit waren grundsätzlich chokutō, die für den Nihontō charakteristische Form mit sori (Wölbung) war noch nicht etabliert. Die Klinge war ein- oder zweischneidig, und der Winkel zwischen tsuka und Klingenrücken folgte nahezu geradlinig dem kontinentalen Stil.
• Schmuck mit kingin zōgan (Gold-Silber-Einlage): Bei einigen Grabbeigabenschwertern findet man prächtige Verzierungen mit kingin zōgan an tsuka und saya. Dies ist eine direkte Übernahme des kontinentalen Waffenverzierungsstils, und es wurden Ähnlichkeiten mit Grabbeigabenschwertern des Adels aus Baekje und Goguryeo festgestellt. Das aus dem Fujinoki-Kofun in der Präfektur Nara (zweite Hälfte des 6. Jahrhunderts) ausgegrabene mit Gold-Bronze beschlagene daitō ist als repräsentatives Beispiel bekannt.
• Keitō no Tachi und Kantō no Tachi: Als Schwertformen der Asuka- bis Nara-Zeit gibt es den „Keitō no Tachi" und den „Kantō no Tachi". Der Keitō no Tachi hat einen spitz zulaufenden tsukagashira (Griffabschluss) in keigata-Form (Jade-Tablet-Form), während der Kantō no Tachi einen ringförmigen tsukagashira besitzt. Beide leiten sich aus den daitō-Formen der koreanischen Halbinsel und Chinas ab und wurden von den Herrschenden der Asuka-Zeit verwendet.

Eingewanderte Schmiedetechnologien aus Baekje und Goguryeo

In der ersten Hälfte des 7. Jahrhunderts herrschte auf der koreanischen Halbinsel die „Zeit der Drei Reiche", in der Baekje, Goguryeo und Silla gleichzeitig existierten und miteinander rivalisierten. Diese politische Instabilität bildete den Hintergrund, der viele Handwerker und Gelehrte zur Auswanderung nach Japan veranlasste.

Der massenhafte Zustrom von Baekje-Flüchtlingen infolge des Untergangs von Baekje (660) ist im Zusammenhang mit dem „Feldzug zur Rettung von Baekje (Schlacht von Hakusukinoe, 663)" bekannt. Auch Schwerter- und Eisenschmiede waren Teil dieser Welle und siedelten sich vornehmlich in Yamato, Kawachi und Settsu (dem heutigen Nara, Osaka und Hyogo) an.

Ähnliches gilt für die Einwanderer aus Goguryeo (das 668 unterging): Der Ortsname „Koma", der heute noch in den Präfekturen Saitama und Kanagawa erhalten ist, verweist auf Siedlungsgebiete goguryeoischer Einwanderer aus dieser Zeit. Schmiedetechniker gehörten ebenfalls zu dieser Gruppe und legten den Grundstein für die antike Eisenverarbeitung in der Kantō-Region.

Von besonderer Bedeutung unter den von eingewanderten kaji mitgebrachten Technologien war die der tatara-Verhüttung nahestehende Technik der satetsu-Raffination (Eisensand-Verhüttung). Im japanischen Archipel gibt es vor allem in der Chūgoku-Region, etwa in Izumo, Hōki und Mimasaka, reichliche Vorkommen von satetsu (Eisensand), und es wird angenommen, dass in Verbindung mit den eingewanderten Technologien die technologische Grundlage für die spätere tatara-Verhüttung und das tamahagane gelegt wurde.

Der Shōsōin und Schwertartefakte der Asuka- und Nara-Zeit

Der dem Tōdai-ji in Nara angegliederte Shōsōin ist weltweit als Aufbewahrungsort für Schätze des Kaiserhauses aus der Nara-Zeit (710–794) bekannt. Unter diesen Schätzen befinden sich auch Schwerter und Waffen aus der Asuka- und Nara-Zeit, die wertvolle Quellen darstellen, an denen man den Einfluss vom Kontinent stammender Technologien direkt beobachten kann.

Im Shōsōin befindliche Schwerter wie der „Kurozukuri no Tachi" und der „Kinginsō no Kara no Tachi" sind chokutō-Formen, die den Stil der Tang-Dynastie (China) stark widerspiegeln. Die Klinge ist gerade und ohne sori, und tsuka sowie saya mit Gold- und Silberverzierungen ähneln dem Prunkschwertstil der Tang-Dynastie. Diese Objekte belegen, dass Japan in der Asuka- und Nara-Zeit den kontinentalen Schwertstil aktiv rezipierte.

Gleichzeitig umfasst der Shōsōin auch Eisenrohstoffe von der koreanischen Halbinsel sowie Schwerter, die mutmaßlich von eingewanderten Handwerkern gefertigt wurden, und wird daher auch als wichtige Quelle zur Veranschaulichung des gestiegenen Niveaus der Herstellungstechnologien auf dem Archipel betrachtet.

Von der Asuka-Zeit zur Heian-Tachi — der Übergang vom chokutō zum gebogenen Schwert

Der Übergang vom chokutō der Asuka- und Nara-Zeit zur gebogenen tachi, die sich in der Heian-Zeit etablierte, ist die bedeutendste morphologische Veränderung in der Geschichte des Nihontō.

Über die Ursachen, warum sich der chokutō der Asuka-Zeit am Beginn der Heian-Zeit zu wölben begann, gibt es mehrere Theorien — darunter die Verbreitung der Reiterkampftaktik, die Weiterentwicklung der Schmiedetechnologie und die Verbesserung des Materials (tamahagane) —, doch steht fest, dass die Rezeption kontinentaler Technologien in der Asuka-Zeit die technologische Grundlage für diesen Wandel bildete.

Als sich die eingewanderten kaji auf dem japanischen Archipel niederließen und ihre Technologien mit denen der einheimischen Handwerker verschmolzen, entwickelten sich eigenständige Eisen- und Schmiedetechnologien. Die rund hundert Jahre von der Nara-Zeit bis zum Beginn der Heian-Zeit stellen die Übergangsphase dieser Verschmelzung und eigenständigen Entwicklung dar. Der „Nihontō"-Stil, der sich ab der mittleren Heian-Zeit etablierte, ist das Produkt einer Entwicklung, die auf kontinentalen Technologien fußte, aber durch das eigentümliche Klima, die Materialien und die taktischen Anforderungen Japans geformt wurde.

Das Verständnis der Schwerter der Asuka-Zeit ist der Ausgangspunkt, von dem aus man aus technikhistorischer Perspektive die Antwort auf die Frage sucht: „Warum hat der Nihontō jene Form angenommen?"