Kontinentaler Schwertimport in der Asuka-Zeit — die Schwert- und Klingentechnologien aus Tang-China und Baekje, die der Suiko-Hof aufnahm

Die Asuka-Zeit und die Welle der kontinentalen Kultur — die „Importperiode" in der Schwertgeschichte

Wenn von der Geschichte des japanischen Schwertes die Rede ist, beginnt man in den meisten Fällen mit der in der Heian-Zeit entstandenen geschwungenen Klinge (dem tachi mit sori). Doch die Geschichte der Schwerter und Klingen in Japan beginnt weit früher, und die Asuka-Zeit (ca. 592–710) nimmt darin eine besondere Stellung als „aktive Importperiode kontinentaler Technologien" ein.

In der Zeit von Kaiserin Suiko (reg. 593–628) und Prinz Shōtoku trieb Japan aktiv den diplomatischen und kulturellen Austausch mit der chinesischen Sui-Dynastie sowie mit Baekje, Goguryeo und Silla auf der koreanischen Halbinsel voran. Die Tang-Dynastie wurde 618 gegründet, und die chinesische Dynastie, mit der der Suiko-Hof direkt verkehrte, war die Sui (bis 618). Die ernsthafte Diplomatie und Technologieübernahme mit Tang begann mit der ersten Kentōshi-Mission im Jahr 630 und entfaltete sich in der Nara-Zeit und danach. Die internationalen Beziehungen dieser Zeit beschränkten sich nicht auf politische Kontakte, sondern waren auch ein gewaltiges Projekt zur Verpflanzung hochentwickelter Zivilisationselemente wie Metallurgie, Schmiedetechnik und buddhistischer Kultur auf die japanische Inselkette.

In diesem Beitrag werden die Schwert- und Klingentechnologien, die in der Asuka-Zeit vom Kontinent nach Japan strömten, sowie ihr Einfluss auf die spätere Entwicklung des japanischen Schwertes untersucht.

Vor der Asuka-Zeit — die Lage der Schwerter und Klingen in der Kofun-Zeit

Um die Importe der Asuka-Zeit zu verstehen, ist es zunächst notwendig, die Voraussetzungen in der Kofun-Zeit (ca. spätes 3. Jahrhundert bis 7. Jahrhundert) zu erfassen.

In der Kofun-Zeit wurden in Japan zahlreiche Eisenschwerter und Eisenklingen als Grabbeigaben ausgegraben. Bekannte Beispiele sind das mit Goldinschrift verzierte Eisenschwert (kokuhō) aus dem Inariyama-Grabhügel in der Präfektur Saitama und die Eisenklinge aus dem Eta Funayama-Grabhügel in der Präfektur Kumamoto. All diese sind chokutō — gerade Klingen ohne sori — und stehen stark unter dem Einfluss der auf dem chinesischen Festland und der koreanischen Halbinsel weit verbreiteten „tōsu" und „kantō-tachi".

Die Eisenproduktion der Kofun-Zeit wurde zu einem großen Teil von kaji-Handwerkern (kaji-shi) getragen, die von der koreanischen Halbinsel nach Japan eingewandert waren; die eigenständige japanische kaji-Technik befand sich noch im Anfangsstadium. Es wird angenommen, dass der Technologietransfer vom Kontinent die japanische Eisenindustrie dieser Zeit faktisch getragen hat.

Die Außenpolitik des Suiko-Hofes und die Technologieeinfuhr

Die Entsendung von Kenzuishi und Kentōshi

Unter der Führung von Prinz Shōtoku entsandte der Suiko-Hof im Jahr 607 die erste Kenzuishi-Mission (Ono no Imoko). Nach dem Zusammenbruch der Sui wurde dies durch die Kentōshi (erste Entsendung 630) weitergeführt und durch die gesamte Nara-Zeit hindurch kontinuierlich durchgeführt.

Die Kenzuishi und Kentōshi hatten nicht nur das Ziel, politische Anerkennung zu erlangen. Die mitreisenden Studenten und Mönche kehrten aus China mit folgendem Wissen und folgenden Techniken zurück:

• Ritsuryō-System
• Buddhismus
• Konfuzianismus
• Medizin
• Astronomie
• Handwerks- und Metallverarbeitungstechniken (einschließlich der Tang-zeitlichen Schwert- und Klingentechnik)

Besondere Aufmerksamkeit verdient die Schwert- und Klingentechnik der Tang-Zeit. Die Eisen- und Schwertwaren der Tang-Zeit sollen hinsichtlich der Stahlraffinierungs- und yaki-ire-Techniken einen hohen Standard in Ostasien der damaligen Zeit erreicht haben und dienten als eines der Vorbilder für japanische kaji.

Technologietransfer der kaji-Technik aus Baekje

Ebenso bedeutsam wie der Kenzuishi- und Kentōshi-Weg ist der direkte Technologietransfer aus Baekje (Kudara) (dem heutigen Westen der koreanischen Halbinsel).

Von der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts bis zum frühen 7. Jahrhundert unterhielt Baekje als Übertragungsweg buddhistischer Kultur enge Beziehungen zu Japan. Anlässlich der offiziellen Einführung des Buddhismus im Jahr 552 (oder 538) sollen unter den Technikern, die aus Baekje nach Japan kamen, auch kaji-shi gewesen sein, wie es in Quellen verzeichnet ist.

Im Nihon Shoki finden sich mehrere Einträge, die darauf hinweisen, dass aus Baekje „buddhistische Schriften" und „Techniker" geschickt wurden. Diese eingewanderten kaji-shi wurden als „Kanuchihe" organisiert und übernahmen unter der Yamato-Regierung die Produktion von Waffen, Landwirtschaftsgeräten und Werkzeug.

Die Inhalte der in der Asuka-Zeit eingeführten Schwert- und Klingentechnologien

Stahlraffinierungstechniken

Vor der Asuka-Zeit war die japanische Eisenproduktion hauptsächlich auf die Schmiedemethode mit Schwammeisen (kaimentetsu) ausgerichtet, das durch Niedrigtemperaturreduktion von Sandeisen gewonnen wurde. Dieses hat einen instabilen Kohlenstoffgehalt und lässt sich schwer zu homogenem Stahl verarbeiten.

Unter den vom Kontinent übermittelten Techniken befanden sich eine frühe Form der Hochofentechnik (kōro-Technik) und die Technik, durch Kontrolle des Kohlenstoffgehalts „Stahl (hagane)" herzustellen. Im China der Tang-Zeit hatte sich eine als „Hyakurenkō" bezeichnete Raffiniermethode entwickelt, bei der durch wiederholtes Schmieden von Eisen Verunreinigungen entfernt und hochwertiger Stahl gewonnen wurde.

Diese Technik wurde zum Urtyp der Eisenproduktionstechnik, die sich später zum spezifisch japanischen tatara (traditional smelting) weiterentwickeln sollte.

Frühe Formen der yaki-ire- und yakiba-Technik

Eines der größten Merkmale des japanischen Schwertes ist das yaki-ire — die Technik, bei der ausschließlich der Klingenbereich schockartig abgekühlt und gehärtet wird. Es wird angenommen, dass auch die ursprüngliche Form dieser yaki-ire-Technik durch den Technologietransfer vom Kontinent nach Japan gelangte.

Im China der Tang-Zeit war eine primitive Form des tsuchioki — bei der Ton auf die Klinge aufgetragen wird, die Schneide dabei freigelassen wird und durch Abschrecken ausschließlich die Schneide gehärtet wird — bekannt. Dies gelangte nach Japan und erfuhr dort eine eigenständige Weiterentwicklung, sodass es zum Vorläufer des hamon wurde, den die Meisterschmiede der Kamakura-Zeit zur Vollendung brachten.

Von kantō-tachi zu henpei-tōsu

Betrachtet man die in der Asuka-Zeit ausgegrabenen Schwerter und Klingen, so lassen sich zahlreiche kantō-tachi — rituelle tachi mit einem ringförmigen Metallbeschlag (kantō) am Griffkopf — nachweisen. Dies ist ein Design, das in Baekje, Silla, Goguryeo und anderen Ländern verbreitet hergestellt wurde und das Japan übernahm.

Das kantō fungierte als Symbol der Macht und wurde an Großadlige und eingewanderte Häuptlinge der Yamato-Regierung verliehen. Auch bei den in Tempeln der Asuka-Zeit wie dem Hōryūji und dem Shitennōji überlieferten Schwertern und Klingen ist dieser kontinentale Einfluss deutlich spürbar.

Das Niveau der Schwerter und Klingen der Asuka- bis Nara-Zeit am Beispiel der Shōsōin-Schätze

Die technischen Errungenschaften der Asuka-Zeit fanden ihren Niederschlag in den Shōsōin-Schätzen der Nara-Zeit. Im Shōsōin sind neben aus Tang importierten Schwertern und Klingen auch in Japan gefertigte chokutō aufbewahrt; diese sind wertvolle Quellen, die das Niveau der japanischen Metallverarbeitungstechnik von der Asuka- bis zur Nara-Zeit belegen.

Die Schwerter und Klingen des Shōsōin sind vielfach prächtig gestaltet, mit Lack, Holz, Leder und Metallverzierungen an tsuka (hilt) und saya (scabbard); ihr Charakter als „Zeremonial- und Geschenkobjekte" überwiegt bei weitem gegenüber dem als „Kampfwaffen". Dies zeigt, dass der „Import" der Asuka-Zeit nicht nur eine Übernahme von Waffentechnologie war, sondern auch einen Zufluss von Kunsthandwerk mit kultureller und politischer Bedeutung darstellte.

Der Einfluss des Technologieimports der Asuka-Zeit auf spätere Generationen

Die Brücke zum tatara

Die in der Asuka- und Nara-Zeit vom Kontinent eingeführte Eisenraffinierungstechnik wandelte sich anschließend und entwickelte sich zum spezifisch japanischen tatara weiter. Das Merkmal des tatara liegt im tamahagane — das durch Niedrigtemperatur-Langzeitreduktion von japanischem Sandeisen (Magnetiterz) gewonnen wird.

Tamahagane ist ein inhomogener Stahlblock, in dem Bereiche unterschiedlichen Kohlenstoffgehalts nebeneinander existieren; doch genau diese Inhomogenität brachte die dem japanischen Schwert eigentümliche Technik der „Kombination von kawagane (jacket steel) und shingane (core steel)" durch orikaeshi tanren (folding) hervor. Man kann sagen, dass das Ergebnis, die kontinentale Raffinierungstechnik „als Referenz zu nutzen und gleichzeitig in eine andere Richtung weiterzuentwickeln", die eigenständige Schwertkultur des japanischen Schwertes hervorgebracht hat.

Die Ansiedlung eingewanderter Handwerkerkollektive

Die kaji-shi, die aus Baekje nach Japan eingewandert waren, und ihre Nachkommen siedelten sich überall in Japan als „Katanabe" und „Kanuchihe" an, dienten den örtlichen Großadligen und Adeligen und überlieferten die Techniken. Das Vorhandensein solcher Handwerkerkollektive bildete die Produktionsgrundlage für Schwerter und Klingen in der Nara- und Heian-Zeit und schuf eine lange Kette von Technologietransmissionen, die schließlich zur Kamakura-Zeit — dem goldenen Zeitalter des japanischen Schwertes — führte.

Zusammenfassung — Die Bedeutung der „Schwert-Importperiode" der Asuka-Zeit

Die Asuka-Zeit nimmt in der Geschichte des japanischen Schwertes den Platz einer „Ära des Imports und der Verarbeitung" ein. Unter der aktiven Außenaustauschpolitik des Suiko-Hofes hoben die über Sui und Baekje als Hauptkanäle eingeführten Stahlraffinierungstechniken, yaki-ire-Techniken und Schwertdesigns das kaji-Technologieniveau der japanischen Inselkette insgesamt erheblich an. Die Technologien der Tang-Zeit wurden durch die Kentōshi ab der Nara-Zeit in vollem Umfang aufgenommen.

Entscheidend dabei ist, dass Japan diese Technologien nicht einfach imitierte, sondern sie entsprechend den geografischen Bedingungen Japans (Sandeisensorten, Klima, Waldressourcen) wandelte und zu eigenständigen Technologien weiterentwickelte. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass die Technologieübernahme über Sui und Baekje sowie die „Lernfähigkeit" der Asuka-Zeit das Fundament für die „einzigartige Schwertkultur des japanischen Schwertes" späterer Generationen gelegt haben.