Erste Chōshū-Expedition

Vom 7. bis 11. Monat des Genji-Jahres 1 (August bis Dezember 1864) führte das Edo-Shogunat eine umfangreiche militärische Expedition gegen die Chōshū-Domäne durch. Sie wurde als die Erste Chōshū-Expedition (oder Genji-Expedition) bekannt und mobilisierte 36 Domänen und etwa 150.000 Soldaten — die letzte große militärische Machtdemonstration des Shogunats in der Bakumatsu-Ära. Doch es fand nicht ein einziger Kampf statt; durch Saigō Takamori's geschickliche Vermittlung endete die Kampagne unblutig.

Der Kinmon-Zwischenfall und der Hintergrund der Expedition

Der unmittelbare Auslöser der Expedition war der Kinmon-Zwischenfall (auch als Hamaguri-Tor-Zwischenfall bekannt), der am 19. Tag des 7. Monats des Genji-Jahres 1 (20. August 1864) ausbrach. Die Radikalfraktion der Chōshū-Domäne, aus Kyoto während des politischen Umbruchs von Bunkyū 3 (dem Putsch vom 18. August, 1863) vertrieben, suchte nach Vergeltung. Chōshū-Kräfte unter Kusaka Genzui und Kijima Matabee drangen in Kyoto ein und eröffneten das Feuer auf das Hamaguri-Tor des Kaiserpalastes, das von Satsuma- und Aizu-Kräften verteidigt wurde. Die Bombardierung des Palastes war Hochverrat gegen den Hof; Chōshū-Truppen wurden von den vereinigten Aizu-Satsuma-Kuwana-Kräften zurückgeschlagen. Sowohl Kusaka Genzui als auch Kijima Matabee fielen im Kampf, und Chōshūs Ruf war völlig zerstört.

Zwei Tage nach dem Kinmon-Zwischenfall erklärte der Hof Chōshū formell zum „Feind des Thrones" (chōteki). Das Shogunat nutzte diese Gelegenheit, ernannte Shōgun Tokugawa Iemochi zum Oberkommandierenden (sōtoku) der Expedition und befahl den Domänen die Teilnahme. Die Expedition soll 36 Domänen und etwa 150.000 Soldaten umfasst haben — eine beispiellose Mobilisierung in der gesamten Edo-Periode und ein Symbol der Shogunat-Autorität über die han.

Die Viermächte-Bombardierung von Shimonoseki in Koordination mit der Expedition

Während die Erste Chōshū-Expedition fortschritt, bombardierten die vereinigten Flotten Großbritanniens, Frankreichs, der Niederlande und der Vereinigten Staaten Shimonoseki im 8. Monat des Genji-Jahres 1 (August 1864) als Vergeltung für Chōshūs frühere Bombardierung ausländischer Schiffe (der Shimonoseki-Krieg, Bunkyū 3, die Durchsetzung der Vertreibung von Ausländern). Der „Viermächte-Flotten-Bombardierungs-Zwischenfall von Shimonoseki" (der Bakan-Krieg) zerstörte alle Geschützstellungen Chōshūs und zwang die Domäne, eine Entschädigung von drei Millionen Dollar zu zahlen (später vom Shogunat getragen). Von außerem und innerem militärischem Druck eingeklemmt, war Chōshū militärisch schwer geschwächt.

Saigō Takamori's Vermittlung und das unblutige Ende

Als die Expeditionskräfte des Shogunats sich Chōshū näherten, konzentrierte sich Saigō Takamori, der als Expeditions-Stabsoffizier für Satsuma teilnahm, auf die Unterwerfungsfraktion (konservative Fraktion, die „Gesundmenschenfraktion") innerhalb der Chōshū-Domäne. Nach der Niederlage des Kinmon-Zwischenfalls entstand in der Domäne eine Gegenbewegung gegen die Radikalfraktion (die Seigisha), und die Unterwerfungsfraktion (die „Gesundmenschenfraktion" unter Mukurnashi Tōta) übernahm die Oberhand. Saigō verfolgte eine Lösung, bei der Chōshū sich unterwerfen und entschuldigen würde, wodurch ein tatsächlicher Militäreinsatz überflüssig würde.

Nach Verhandlungen akzeptierte Chōshū die Forderungen des Shogunats: (1) die Hinrichtung von drei hochrangigen Gefolgsleuten (karō), die für den Kinmon-Zwischenfall verantwortlich sind — Kokuji Shinano, Masuda Uemon no Suke und Fukuhara Echigo; (2) die Hinrichtung von vier Kommandeuren (Shishido Samanosuke, Takenouchi Shohei, Nakamura Kurō und Sakuma Sahei); (3) die Verlagerung der fünf kaiserlichen Adeligen mit loyalistischen Überzeugungen (gokyo) in Yamaguchi zu anderen Domänen. Im 11. Monat des Genji-Jahres 1 (Dezember 1864) erklärte Chōshū seine Unterwerfung unter das Shogunat, und die Expeditionskräfte zogen sich zurück.

Dieses unblutige Ende unterwarf jedoch die Radikalfraktion der Chōshū-Domäne nicht wirklich. Die Reste der Radikalfraktion (Seigisha), die von der Unterwerfungsfraktion gesäubert und unterdrückt worden waren, schlugen zurück, als Takasugi Shinsaku die kiheitai im Kōzanji-Aufstand im 1. Monat des Genji-Jahres 2 (Januar 1865) anführte, und hatten bis zum Frühling die Kontrolle über Chōshūs Regierung zurückgewonnen. Danach schloss Chōshū ein Bündnis mit der Satsuma-Domäne (das Satchō-Bündnis, 1866) und leistete offene militärische Widerstand gegen die Zweite Chōshū-Expedition des Shogunats (1866).

Die Auswirkungen auf die Schwertskultur und die militärische Umwandlung der Bakumatsu-Ära

Die Erste Chōshū-Expedition war auch ein symbolisches Ereignis eines historischen Wendepunkts: die Koexistenz von Schwertern und modernen Waffen in der Bakumatsu-Periode. Krieger aus den teilnehmenden Domänen trugen immer noch die daisho (lange und kurze Schwerter), wenn sie ins Feld zogen, aber Steinschlossgewehre (tanegashima) wurden schnell durch westliche Gewehre (Minié-Gewehre, Gever-Gewehre) als Primärwaffen verdrängt, und das „Schwert" des Samurai wurde zunehmend zu einem symbolischen und zeremoniellen Gegenstand. Die Tatsache, dass Chōshūs kiheitai Soldaten aus der gemeinen Bevölkerung und Bauern rekrutierte und westliche Ausbildung und Schusswaffen annahm, zeigte, dass das auf Samurai und das Schwert zentrierte Militärsystem zusammenbrach.

Die umfangreiche Mobilisierung, die von den Shogunat-Kräften während der Expedition gezeigt wurde, beschleunigte paradoxerweise die substanzielle Aushöhlung der Shogunat-Autorität. Das „unblutige Ende" durch Saigō Takamori's Vermittlung machte den Domänen deutlich, dass das Shogunat Chōshū nicht militärisch unterworfen hatte, sondern die Angelegenheit nur durch politischen Kompromiss geregelt hatte. Diese Wahrnehmung — dass „das Shogunat militärisch unzuverlässig ist" — verbreitete sich unter den Domänen, einschließlich Satsuma, und bereitete den Boden für die Bakumatsu-Umwälzungen, die folgen würden: das Satchō-Bündnis, die Zweite Chōshū-Expedition, die Rückgabe der Politischen Macht (taisei hōkan) und der Boshin-Krieg.

Die Erste Chōshū-Expedition wird in der japanischen Geschichte als „eine Expedition massiver Mobilisierung aber ohne einen einzigen Kampf" in Erinnerung behalten. Doch eben dieser unblutige Höhepunkt symbolisierte den Zusammenbruch der Shogunat-Autorität und wurde zu einem der entscheidenden Wendepunkte, die den Übergang von der Zeit der schwerttragende Samurai zu einem modernen militärischen Nationalstaat bestimmten.