Erste Chōshū-Expedition

Vom 7. bis zum 12. Monat von Genji 1 (1864) (nach dem Mondkalender) leitete das Edo-Shogunat eine großangelegte militärische Strafexpedition gegen die Chōshū-Domäne ein. Man bezeichnet sie als „Erster Chōshū-Feldzug“. Dieser Feldzug, der 35 Domänen und rund 150.000 Mann Streitkräfte mobilisierte, war eine große militärische Machtdemonstration des Shogunats in der Bakumatsu-Zeit. Tatsächlich endete er jedoch ohne eine einzige Schlacht, unblutig durch die geschickte Vermittlung Saigō Takamoris.

Der Kinmon-Zwischenfall und der Hintergrund des Feldzugs

Den direkten Anlass für den Feldzug bildete der Kinmon-Zwischenfall (Hamaguri-Tor-Zwischenfall), der am 19. Tag des 7. Monats von Genji 1 (20. August 1864) ausbrach. Die radikale Fraktion der Chōshū-Domäne (sonnō-jōi-Radikale) hatte im Vorjahr, Bunkyū 3 (1863), beim Coup vom 18. Tag des 8. Monats aus Kyōto vertrieben werden müssen, schwor jedoch Rache. Chōshū-Truppen unter Kusaka Genzui und Kijima Matabei drangen in die Hauptstadt ein und schossen auf das Hamaguri-Tor des Kaiserpalasts, das von Aizu und Satsuma bewacht wurde. Das Feuer auf den Kaiserpalast war ein Hochverrat am Hof. Die Chōshū-Truppen wurden von Aizu, Satsuma und Kuwana zurückgeschlagen. Kusaka Genzui und Kijima Matabei fielen beide, und Chōshūs Ruf sank in den Staub.

Vier Tage nach dem Kinmon-Zwischenfall, am 23. Tag des 7. Monats, erließ der Hof einen kaiserlichen Befehl an das Shogunat zur Verfolgung Chōshūs. Das Shogunat nutzte diese Gelegenheit, ernannte Tokugawa Yoshikatsu von der Owari-Domäne zum Oberbefehlshaber der Strafexpedition (seichō sōtoku) und befahl den Domänen die Teilnahme. Die endgültige Zahl der Teilnehmer betrug, wie überliefert, 35 Domänen mit rund 150.000 Mann. Diese Mobilisierung war in der gesamten Edo-Zeit beispiellos und ein Symbol für die Autorität, mit der das Shogunat die Domänen anführte.

Zusammenhang mit dem Bombardement von Shimonoseki durch die Vier-Nationen-Flotte

Während der Erste Chōshū-Feldzug voranschritt, beschoss die alliierte Vier-Nationen-Flotte aus Großbritannien, Frankreich, den Niederlanden und den Vereinigten Staaten im selben Jahr, im 8. Monat von Genji 1 (1864), Shimonoseki. Dies geschah als Vergeltung für Chōshūs Beschuss ausländischer Schiffe im Vorjahr, Bunkyū 3 (1863), der Ausführung des Jōi-Programms (Shimonoseki-Krieg). Durch diesen als „Bombardement von Shimonoseki durch die alliierte Vier-Nationen-Flotte“ (Bakan-Krieg) bekannten Zwischenfall wurden Chōshūs Batterien restlos zerstört, und Chōshū musste eine Entschädigung von 3 Millionen Dollar zahlen, die später vom Shogunat übernommen wurde. Von innen und außen in die Zange genommen, war Chōshū militärisch stark geschwächt.

Die Vermittlung durch Saigō Takamori und das unblutige Ende

Als die Streitkräfte des Shogunats gegen Chōshū vorrückten, richtete Saigō Takamori von der Satsuma-Domäne, der als Stabsoffizier der Strafexpedition teilnahm, sein Augenmerk auf die Fraktion der Unterwerfung in Chōshū, die konservative Fraktion (Zokuron-ha). Nach der Niederlage im Kinmon-Zwischenfall kam es in Chōshū zu einer Gegenreaktion gegen die radikale, loyalistische Fraktion (Seigi-ha). Die konservative Fraktion unter Mukunashi Tōta war dabei, die Führung zu übernehmen. Saigō suchte nach einer Möglichkeit, die Strafexpedition tatsächlich nicht durchführen zu müssen, und strebte eine Lösung in Form einer Entschuldigung und Unterwerfung Chōshūs an.

Als Ergebnis der Verhandlungen nahm die Chōshū-Domäne die Forderungen des Shogunats an: (1) Seppuku der drei Oberräte (Karō) Kunishi Shinano, Masuda Uemonnosuke und Fukuhara Echigo, die als Hauptverantwortliche des Kinmon-Zwischenfalls galten; (2) Enthauptung der vier Stabsoffiziere (Sanbō) Shishido Samanosuke, Takeuchi Shōbei, Nakamura Kurō und Sakuma Sahei; (3) Überstellung der fünf Hofadligen (gokyō) aus Yamaguchi, die der sonnō-jōi-Bewegung angehörten, in andere Domänen. Im 11. Monat von Genji 1 (Dezember 1864) begingen die drei Oberräte Seppuku. Im 12. Monat wurden die Entschuldigungsschreiben des Domänenherrn und dessen Sohnes vorgelegt. Am 27. Tag desselben 12. Monats (24. Januar 1865) wurde die Strafexpeditionsarmee demobilisiert.

Dieses unblutige Ende brachte die radikale Fraktion Chōshūs jedoch nicht wirklich zur Unterwerfung. Die Überreste der loyalistischen Fraktion (Seigi-ha), die von der konservativen Fraktion (Zokuron-ha) unterdrückt und verfolgt worden waren, schlugen zurück, ausgelöst durch Takasugi Shinsakus Erhebung am 15. Tag des 12. Monats von Genji 1 (12. Januar 1865) mit der Rikishitai (Einheit der Sumoringer) und der Yūgekitai, dem sogenannten Kōzan-ji-Aufstand. Im folgenden Frühjahr 1865 gewannen sie die Führung in Chōshū zurück. Danach schloss Chōshū ein Bündnis mit Satsuma (Satchō-Allianz, 1866) und leistete dem Zweiten Chōshū-Feldzug (1866) des Shogunats offen militärischen Widerstand.

Auswirkungen auf die Schwertkultur und der militärische Wandel der Bakumatsu-Zeit

Der Erste Chōshū-Feldzug steht sinnbildlich für die historische Wendezeit der Bakumatsu-Zeit, in der Schwerter und moderne Waffen nebeneinander bestanden. Die Krieger der teilnehmenden Domänen zogen weiterhin mit Daishō (Langschwert und Kurzschwert) in den Krieg. Als Hauptwaffe verdrängten westliche Gewehre (Minié-Gewehre und Geweer-Musketen) jedoch rasch die Luntenschlossgewehre, und das Schwert des Kriegers gewann symbolische und zeremonielle Bedeutung. Dass die Kiheitai Chōshūs auch einfache Leute und Bauern rekrutierten und westliche Ausbildung sowie westliche Gewehre einführten, zeigte, dass das auf Kriegern und Schwertern beruhende Militärsystem zu zerbrechen begann.

Die beeindruckende Mobilisierungskraft, die das Shogunat bei der Strafexpedition zeigte, beschleunigte paradoxerweise die Aushöhlung der Autorität des Shogunats. Das unblutige Ende durch die Vermittlung Saigō Takamoris machte den Domänen deutlich, dass das Shogunat Chōshū nicht militärisch unterworfen hatte, sondern den Konflikt nur durch einen politischen Kompromiss beigelegt hatte. Dies verbreitete unter den Domänen, auch Satsuma, die Einschätzung, dass sich das Shogunat militärisch nicht verlassen könne. Es bereitete die Umwälzungen der späten Bakumatsu-Zeit vor: die Satchō-Allianz, den Zweiten Chōshū-Feldzug, die Rückgabe der politischen Macht an den Kaiser (Taisei Hōkan) und den Boshin-Krieg.

Der Erste Chōshū-Feldzug wird in der japanischen Geschichte als Strafexpedition in Erinnerung bleiben, für die eine große Streitmacht mobilisiert wurde, ohne dass eine einzige Schlacht geschlagen wurde. Gerade dieser unblutige Ausgang symbolisierte jedoch den Verfall der Autorität des Shogunats. Er wurde zu einem der Wendepunkte, die den Übergang von der Zeit der Krieger mit Schwertern zu einem modernen Militärstaat entschieden.