Katsura Kogorō

Katsura Kogorō (1833–1877) war ein Samurai der Chōshū-Domäne, der später den Namen Kido Takayoshi annahm. Zusammen mit Saigō Takamori und Ōkubo Toshimichi zählt man ihn zu den Drei Großen der Meiji-Restauration. Er war Politiker und Feldherr in der späten Bakumatsu- und der Meiji-Zeit. Außerdem war er ein Schwertkämpfer, der die Shintō Munen-ryū erlernte. Er überstand die bewegte Zeit von der Ankunft Perrys bis zur Meiji-Restauration.

Kogorō wurde 1833 in der Familie eines Leibarztes der Chōshū-Domäne geboren. Er ging nach Edo und übte im Dōjō Renpeikan bei Saitō Yakurō die Shintō Munen-ryū. Dabei erwarb er die Vollmeisterlizenz (menkyo kaiden) und wurde so gut im Schwertkampf, dass er als Leiter der Schüler (jukuchō) diente. Zuvor, bereits 1849, hatte er an der Domänenschule Meirinkan bei Yoshida Shōin die Yamaga-ryū-Militärwissenschaft studiert. Später wurde er zu einem Anführer der Fraktion für Kaiserverehrung und Abwehr der Ausländer (sonnō jōi) innerhalb der Domäne.

Im Jahr 1864 erlitt die Chōshū-Truppen beim Kinmon-Zwischenfall (Hamaguri-Tor-Zwischenfall) in Kyōto eine Niederlage. Die Chōshū-Domäne wurde daraufhin mit dem Makel des Feindes des Kaiserhofes gebrandmarkt. Katsura verließ Kyōto und führte ein von Entbehrungen geprägtes Leben auf der Flucht, wobei er sich unter anderem in Izushi in der Provinz Tajima versteckte. Deshalb wurde er als „Nige no Kogorō“ (Kogorō, der Flüchtige) bezeichnet. Doch in dieser Zeit der Geduld entwarf er den Wiederaufbau der Chōshū-Domäne. Außerdem trug er zum Zustandekommen des Satchō-Bündnisses (1866) bei, das durch Sakamoto Ryōma vermittelt wurde. Das Satchō-Bündnis markierte einen entscheidenden Wendepunkt in der Bewegung zum Sturz des Shōgunats.

Im Hinblick auf Schwerter wurde die Schwertkunst, die er im Renpeikan bis zur Stellung als Leiter der Schüler schliff, zur Grundlage. Damit überstand er als Aktivist der späten Bakumatsu-Zeit (shishi) zahlreiche Gefahren. Nach der Meiji-Restauration wurde er als Kido Takayoshi zu einer einflussreichen Stütze der neuen Regierung. Unter anderem wirkte er an der Abfassung des Charter Oath mit und legte so Grundlagen für das moderne Japan.