Die Geburt des Shinshin-to und das Mito-Denken—Die Bakumatsu-Schwertreformbewegung, Yamaura Kiyomaro und der Ikeda-ya-Zwischenfall

Der Hintergrund der Schwertrenaissance – Der Einfluss der Mito-Schule und des Kokugaku

Vom mittleren Edo-Zeitraum an veränderte sich, während eine lange Friedenszeit andauerte, das Interesse der Samurai-Klasse an Schwertern von praktischen Belangen zu formalen und dekorativen. Jedoch erfuhr dieser Trend im 19. Jahrhundert eine signifikante Veränderung. Dahinter stand der Aufstieg zweier intellektueller Bewegungen: der „Mito-Schule" (Mito-gaku), die sich auf die Mito-Domäne konzentrierte, und des „Kokugaku" (Nationale Lernbeweung), systematisiert durch Motoori Norinaga und andere.

Die Mito-Schule war eine wissenschaftliche Bewegung, die ihren Ursprung in der Zusammenstellung der „Dai Nihon Shi" (Große Geschichte Japans) hatte, die von Tokugawa Mitsukuni (Mito Kōmon) in Auftrag gegeben wurde. Im 19. Jahrhundert führte sie durch Gelehrte wie Fujita Yūkoku und Fujita Tōko (Vater und Sohn) und Aizawa Seishisai zur Philosophie des Sonnō Jōi – Verehrung des Kaisers und Vertreibung der Barbaren. Aizawa Seishishisais „Neue Theorie" (Shinron, 1825), ausgelöst durch die Annäherung ausländischer Schiffe, war ein Traktat, das die Verehrung des Kaisers und den Ausschluss ausländischer Feinde befürwortete und von vielen Patrioten gelesen wurde. In dieser Ideologie wurde das japanische Schwert neu bewertet – nicht als bloße Waffe, sondern als Symbol der Shinto-Heiligkeit und des Geistes des Bushidō.

Das Kokugaku seinerseits förderte, bei der Suche nach einer Rückkehr zur altjapanischen Kultur und Spiritualität, ein intellektuelles Klima, das Schwerter als „die Seele der Krieger" (monofu no tamashii) verehrte. Während diese intellektuellen Strömungen zusammenflossen, ergriff eine schnelle Welle unter den Samurai die Idee einer „Rückkehr zum Koto" und einer „spirituellen Erneuerung von Schwertern".

Die Geburt und Charakteristiken des Shinshin-Tō

Die Geschichte der Schwerter während der Edo-Zeit wird grob in drei Zeiträume eingeteilt: „koto" (alte Schwerter), „shintō" (neue Schwerter) und „shinshin-tō" (neuere Schwerter). Koto bezieht sich auf Schwerter vor der Muromachi-Zeit, shintō bezieht sich auf Schwerter ab 1596 (Keichō-Ära), und shinshin-tō bezieht sich auf Schwerter, die etwa ab 1804–1830 (Bunka-Bunsei-Ära) geschaffen wurden.

Die Schwertschmiede der shinshin-tō-Zeit suchten danach, die technische Essenz des koto wiederherzustellen, die während der Edo-Zeit vergessen worden war. Insbesondere verfolgten sie die Nachschöpfung des „gūnome midare-ba" (verschachteltes unregelmäßiges hada-Muster), das in Schwertern aus den Kamakura- und Nanboku-chō-Perioden zu sehen ist, sowie des „nie-starken jihada" (Stahlgrund). Dies war nicht nur technischer Archaismus, sondern zielte auch auf eine spirituelle „Erneuerung des Kriegsweges".

Die Verweiterung auf Materialien war ein weiteres Hauptmerkmal des shinshin-tō. Viele Schwertschmiede lehnten das westliche Eisen und raffinierte Eisen ab, das nach der frühen Neuzeit weit verbreitet war, und bestanden stattdessen darauf, tamahagane (Juwelierstahl) zu verwenden, das durch traditionelle tatara-Eisenschmelzung hergestellt wurde. Die Rückkehr zu tamahagane war sowohl eine technische Wahl als auch eine ideologische Erklärung des Widerstands gegen ausländische Zivilisation.

Meisterschmiede, repräsentativ für die Bakumatsu-Periode

Unter den repräsentativen Schwertschmieden der shinshin-tō-Ära sollte an erster Stelle Yamaura Kiyomaro (1813–1854) erwähnt werden. Kiyomaro stammte aus der Shinano-Provinz (heutiges Nagano-Präfektur), ging nach Edo und etablierte seine eigene Schmiedetechnik, wodurch er den Titel „der größte Schwertschmied der Bakumatsu-Periode" verdiente. Seine Schwerter waren durch eine feine jihada-Oberfläche mit hamon-Mustern charakterisiert, die starke notare und verschachtelte gūnome-Designs aufwiesen, und wurden von Samurai der Bakumatsu-Periode leidenschaftlich unterstützt. Mehrere Werke sind heute als Wichtige Kulturgüter ausgewiesen, aber er starb im jungen Alter von 42 Jahren, und seine letzten Jahre bleiben in Armut und Geheimnis gehüllt.

Koyama Munetatsu (1804–1876) war ein Schwertschmied, der der Aizu-Domäne diente und für seinen archaistischen, von Mito beeinflussten Stil bekannt war. Seine solide konstruierten Schwerter, die Praktikabilität betonten, wurden von Samurai in den Tōhoku- und nördlichen Kantō-Regionen weit bevorzugt. Der heftige Widerstand der Aizu-Domäne während des Boshin-Krieges war tief mit Munetatsus Schwertschmiedekultur verbunden.

Wichtig als Pionier des shinshin-tō war Taikei Naotane (1778–1857). Als ein Edo-Schwertschmied mit tiefen Verbindungen zu Kokugaku-Gelehrten war er ein Pionier, der koto systematisch studierte und diese Erkenntnisse auf seine eigenen Kreationen anwandte. Seine Arbeit hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf spätere Schwertschmiede.

Die geliebten Schwerter der Bakumatsu-Patrioten

Während der turbulenten Bakumatsu-Periode schwangen viele berühmte Patrioten und Samurai renommierte Schwerter, als sie die Bühne der Geschichte durchquerten.

Das Schwert, das dem Shinsengumi-Kommandanten Kondō Isao gefiel, soll ein Nagasone Kotetsu sein. Kotetsu war ein Schwertschmied, der während der Kanbun-Enpo-Ära (spätes 17. Jahrhundert) in Edo tätig war und für die Schärfe und Haltbarkeit seiner Klingen bekannt war. Die Authentizität von Kondōs Kotetsu wurde jedoch von späteren Gelehrten in Frage gestellt und bleibt unsicher.

Das Schwert, das der Shinsengumi-Vizkommandant Hijikata Toshizo sein ganzes Leben lang trug, war ein Izumi no Kami Kanesada. Es soll von Nosada hergestellt worden sein, einem mit der Aizu-Domäne verbundenen Schwertschmied, und Hijikata trug es durch den Boshin-Krieg und die Schlacht von Hakodate.

Bezüglich des Shinsengumi-Kapitäns Okita Sōji gibt es eine berühmte Legende, dass er eine Kamakura-Periode-Meisterwerk namens Kiku Ichimonji Norimune bevorzugte, doch historische Belege sind spärlich. Ein Schwert, das als tatsächlich von ihm verwendet dokumentiert ist, wird von Kashū Kiyomitsu hergestellt sein.

Sakamoto Ryōma, auf der anti-shogunalen Seite, war bemerkenswert der Modernisierung zugeneigt und trug in seinen späteren Jahren oft stattdessen einen Säbel (westliches Schwert) oder Revolver. Es ist dokumentiert, dass er während des Teradaya-Incidents (1866) mit einem Revolver zurückschoss, einer Episode, die den historischen Übergang weg von der Ära der ausschließlichen Abhängigkeit vom japanischen Schwert symbolisiert.

Die Ikedaya-Affäre und die Blüte der Schwertmeisterkultur

Ein unverzichtbares Ereignis in jedem Bericht über die Bakumatsu-Schwertmeisterkultur ist die Ikedaya-Affäre, die am 5. Juni 1864 (Genji 1) stattfand.

Die Shinsengumi, die Informationen erhalten hatte, dass Sonnō Jōi-Patrioten sich im Gasthof „Ikeda-Ya" bei Sanjo-kobashi in Kyoto versammelten, um Brandstiftung und die Entführung des Hofes zu planen, schickten eine von Kondō Isao angeführte Truppe, um die Räumlichkeiten zu überfallen. Nach wildem Schwertkampf wurden mehrere Personen, darunter der Chōshū-Samurai Yoshida Toshimaro, niedergestreckt und viele gefangen genommen. Katsura Kogoro (später Kido Takayoshi), der sich anderswo versteckt hielt, entkam.

Die Affäre enthüllte der Welt sowohl die Kriegstüchtigkeit der Shinsengumi als auch war sie in der blühenden dojo-Kultur der Bakumatsu-Periode verwurzelt. Der „Tennen Rishin-ryū", die Schwertschule, die Kondō, Hijikata und anderen gelehrt wurde, war ein Schwertsstil, der sich in den Musashi- und Sagami-Provinzen verbreitete und sich durch ihre praktische, offene dojo-Kultur für Bürger – einschließlich Bauern – auszeichnete.

Es wird gesagt, dass es während der Bakumatsu-Periode hunderte von dojos in Edo gab. Das Genwu-kan-dojo der „Hokushin Ittō-ryū"-Schule, perfektioniert von Chiba Shusaku, war besonders beliebt, und auch Sakamoto Ryōma trainierte dort. Viele Schulen, darunter Shintō Munen-ryū und Kagami Shin'mei-ryū, konkurrierten um die Vorherrschaft, und das Schwertertraining verbreitete sich über Samurai hinaus auf Stadtbewohner und Bauern.

Das Schwert-Abolitionsedikt und das neue Leben der Schwerter

Nach der Meiji-Restauration erließ die neue Regierung in ihrem Antrieb zur Modernisierung 1876 (Meiji 9) das Schwert-Abolitionsedikt (Haitō-rei). Das Privileg der Samurai, Schwerter zu tragen, wurde abgeschafft, und die Rolle des japanischen Schwertes als praktische Waffe kam zu einem Ende. Der Satsuma-Aufstand (1877), bei dem Samurai unter der Führung von Saigō Takamori Schwerter gegen die modernen Waffen der Regierungsarmee schwangen, symbolisiert das buchstäbliche Ende des Zeitalters der Schwerter.

Paradoxerweise wurde jedoch das Schwert-Abolitionsedikt zum Katalysator für die Neubewertung des japanischen Schwertes als „Kunstwerk". Von praktischen Schwertern zu künstlerischen Schwertern – in dieser Umwandlung wurden die Meisterwerke, die von Bakumatsu-Schwertschmieden hinterlassen wurden, als Kulturgüter bewahrt und werden bis heute geschätzt.

Die Meisterwerke des shinshin-tō, darunter die von Kiyomaro und Munetatsu, werden nun in Institutionen wie dem Tokio National Museum und dem Japanese Sword Museum beherbergt, wo sie weiterhin als Kristallisationen des Geistes und der Technik, die aus der turbulenten Bakumatsu-Ära geboren wurden, leuchten. Auch im Jahr 2026 werden regelmäßig Gelegenheiten geboten, diese Meisterwerke zu besichtigen, und die durch die Mito-Schule und das Kokugaku entzündete Flamme der „Kriegsweise-Erneuerung" wird sicherlich bis zur Gegenwart in Form der Schwertkunst weitergegeben.