Zweiter Chōshū-Feldzug

Im Sommer 1866 (Keiō 2) erreichte die japanische Geschichte eine große Wendung. Der Zweite Chōshū-Feldzug, bei dem das Tokugawa-Shogunat mehr als 30 Domänen im ganzen Land aufrief, um die Chōshū-Domäne zu unterwerfen, endete mit einer vollständigen militärischen Niederlage des Shogunats. Im folgenden Jahr wurde er zum entscheidenden Wendepunkt für die Meiji-Restauration.

Scheitern des ersten Feldzugs und Entstehung des Satchō-Bündnisses

Beim Kinmon-Zwischenfall (Hamaguri-Tor-Zwischenfall) im Jahr 1864 (Genji 1) richtete sich die Chōshū-Domäne gegen den Kaiserhof und wurde zum „Feind des Hofes“. Beim ersten Chōshū-Feldzug im selben Jahr beugte sich Chōshū dem Druck der Domänen und unterwarf sich, womit die Angelegenheit vorerst als erledigt galt. In der Chōshū-Domäne gewann jedoch die Seigi-ha (reformorientierte Fraktion, die den Sturz des Shogunats hart verfolgte) wieder an Einfluss. Sie schlug die Zokuron-ha (konservative Fraktion), die beim ersten Feldzug die Unterwerfung angeführt hatte, übernahm die tatsächliche Macht und vereinheitlichte die Linie der Domäne auf buhi kyōjun (bewaffnete Ehrerbietung) (innerer Krieg der Chōshū-Domäne).

Das Shogunat, das sich durch diese Lage bedroht fühlte, plante erneut einen Feldzug gegen Chōshū. Diesmal war die Lage jedoch völlig anders. Im 1. Monat von Keiō 2 (1866) schloss die Satsuma-Domäne mit der Chōshū-Domäne auf Vermittlung von Sakamoto Ryōma und Nakaoka Shintarō das Satchō-Bündnis. Satsuma versprach, sich an dem Feldzug des Shogunats gegen Chōshū nicht zu beteiligen. Zuvor hatte Satsuma auch dabei geholfen, im Namen der Satsuma-Domäne Waffen für Chōshū zu beschaffen, darunter Minié-Gewehre und dergleichen. Damit war die Isolation des Shogunats besiegelt.

Takasugi Shinsaku und die Kiheitai – Geburt einer modernen Armee über alle Standesgrenzen hinweg

Den militärischen Kern Chōshūs bildeten die shotai (irreguläre Einheiten), an deren Spitze die Kiheitai standen, die Takasugi Shinsaku (1839–1867) aufgestellt hatte. Im Jahr 1863 (Bunkyū 3) gründete Takasugi die Kiheitai. Sie brach das bis dahin auf den Samurai-Stand beschränkte Heerwesen auf und nahm fähige Männer unabhängig von ihrem Stand auf, darunter Bauern, Kaufleute und Rōnin. Dies war eine epochemachende Reform in der Geschichte des japanischen Militärwesens und wurde zum Vorläufer der allgemeinen Wehrpflicht, die später durch die Wehrpflichtverordnung eingeführt wurde.

Die Kiheitai war nicht bloß eine gemischte Truppe, sondern der Keim einer modernen Armee, die Disziplin und praktische Kampfausbildung in den Mittelpunkt stellte. Sie war mit westlichen Gewehren ausgerüstet, darunter Minié-Gewehre und Enfield-Gewehre. Zusätzlich zum traditionellen Kampf mit Katana und Lanze beherrschte sie Bajonettfechten und Geschützkunde (Artillerie). Takasugi Shinsakus revolutionäre Heeresreform verschaffte den Truppen eine qualitative Überlegenheit gegenüber der shogunalen Armee.

Vier-Fronten-Feldzug – Vollständiger Zusammenbruch der shogunalen Armee

Mit dem Bombardement von Suō-Ōshima durch die shogunale Flotte am 18. Juli 1866 (Keiō 2/6/7) begann das Shogunat, Chōshū von vier Seiten anzugreifen.

An der Ōshima-Front (Seto-Inlandsee, Suō-Ōshima) landeten nach dem Beschuss durch die shogunale Flotte die Truppen der Matsuyama-Domäne und besetzten Ōshima. Takasugi Shinsaku beschoss jedoch nachts die shogunale Flotte mit dem Dampfschiff Heiin Maru. Danach gingen die shotai an Land, darunter das Zweite Kiheitai, und eroberten am 28. Juli 1866 (Keiō 2/6/17) Ōshima zurück.

An der Geishū-Front (im Bereich des heutigen Hiroshima) schlug man am Oze-Fluss die Truppen der Hikone-Domäne und der Takada-Domäne zurück. Danach kämpften die shogunale Infanterie und die Truppen der Kishū-Domäne, doch es entstand eine Pattsituation.

An der Iwami-(Sekishū)-Front (heute Gebiet Shimane) marschierte die von Ōmura Masujirō befehligte Armee Chōshūs durch das Gebiet der Tsuwano-Domäne, das neutral geblieben war, und griff die Hamada-Domäne an. Am 27. August 1866 (Keiō 2/7/18) fiel die Burg Hamada. Auch die zum Shogunat gehörende Silbermine Iwami Ginzan wurde besetzt.

Die heftigste Schlacht fand an der Kokura-Front (heute Moji, Kitakyūshū) statt. Die Kokura-Domäne auf Seiten des Shogunats und Chōshū standen sich über die Kanmon-Straße gegenüber. Die Streitkräfte Chōshūs landeten am 28. Juli 1866 (Keiō 2/6/17) bei Tanoura und gewannen die Initiative. Bei der Schlacht von Akasaka und Torigoe am 5. September 1866 (Keiō 2/7/27) überwältigte die Higo-Domäne die Truppen Chōshūs. Danach zogen jedoch alle Domänen gleichzeitig ab, und auch der Oberbefehlshaber Ogasawara Nagamichi verließ die Front. Die isolierte Kokura-Domäne steckte am 9. September 1866 (Keiō 2/8/1) die Burg Kokura in Brand und zog sich zurück, setzte den Widerstand danach jedoch fort.

Der Tod des Shōguns Tokugawa Iemochi und die Beilegung des Krieges

Am 29. August 1866 (Keiō 2/7/20) erhielt das Shogunat, das an allen vier Fronten in Bedrängnis war, einen entscheidenden Schlag. Der Shōgun Tokugawa Iemochi, der auf der Burg Osaka das Kommando führte, starb plötzlich an Beriberi-Herzversagen (kakke shōshin), einem Herzleiden. Er wurde im Alter von 21 Jahren nach traditioneller japanischer Zählweise.

Der Tod des Shōguns nahm dem Krieg seine Rechtfertigung. Der Nachfolger Hitotsubashi Yoshinobu (Tokugawa Yoshinobu) erwirkte beim Kaiserhof einen kaiserlichen Waffenstillstandsbefehl. Am 10. Oktober 1866 (Keiō 2/9/2) vereinbarten Katsu Kaishū und Vertreter Chōshūs in Miyajima einen Waffenstillstand. Die militärische Tatsache war jedoch eindeutig: Das Shogunat hatte gegen Chōshū allein eine vernichtende Niederlage erlitten.

Japanische Schwerter und die Kiheitai – Zwischen Bushidō und Moderne

Der Zweite Chōshū-Feldzug markiert auch in der Geschichte der japanischen Schwertkultur einen Wendepunkt. Durch die Kämpfe der Kiheitai verlagerte sich die Rolle des japanischen Schwertes hin zu einer Hilfswaffe neben dem modernen Gewehr. Die Hauptbewaffnung der Kiheitai waren westliche Gewehre. Im Nahkampf kamen Katana und Bajonette zum Einsatz, doch die entscheidende Stärke war die Feuerkraft.

Zugleich waren die Führer Chōshūs, darunter Takasugi Shinsaku, Yamagata Aritomo und Katsura Kogorō, allesamt Männer, die sich im Kampfkünste-Training geübt hatten. Yamagata Aritomo war als Meister des Speerkampfes der Hōzōin-ryū bekannt und wurde später zum Kern der Armee der Meiji-Zeit.

Die Schwerter, die die Kämpfer der Kiheitai am Gürtel trugen, wandelten allmählich ihre Bedeutung: von der „Seele des Samurai“ hin zu einem Symbol für den Kampfgeist gewöhnlicher Menschen. Dies war zugleich die kulturelle Vorbereitungszeit für das Haitōrei (Schwertabschaffungsedikt, 1876) der Meiji-Zeit.

Die Kette bis zur Taisei Hōkan

Der Misserfolg des Zweiten Chōshū-Feldzugs symbolisierte das Ende der Regierungsfähigkeit des Shogunats. Nach der Niederlage versuchte der neue Shōgun Tokugawa Yoshinobu, die Regierungsführung zu reformieren, konnte den Lauf der Zeit jedoch nicht umkehren. Am 9. November 1867 (Keiō 3/10/14) reichte Yoshinobu die Taisei Hōkan (Rückgabe der Regierungsgewalt an den Kaiser) ein. Durch die Proklamation der Wiederherstellung der Kaiserlichen Herrschaft (Ōsei Fukko) am 3. Januar 1868 (Keiō 3/12/9) endete das Tokugawa-Shogunat dem Namen wie der Sache nach.

Die Kette, die Sakamoto Ryōma mit dem Satchō-Bündnis vermittelte, umfasst auch den Zweiten Chōshū-Feldzug. Als großflächiger militärischer Zusammenstoß in einer Zeit, in der Schwerter der späten Bakumatsu-Zeit politischen Willen ausdrückten, war der Zweite Chōshū-Feldzug ein historisches Ereignis, das zwischen Schwert und Moderne steht.