Schlacht von Toba-Fushimi

Die Schlacht von Toba-Fushimi – die Schüsse, mit denen das letzte Kapitel der Bakumatsu-Zeit begann

Der Schlachtlärm, der am 3. Tag des 1. Monats im 4. Jahr der Keiō-Ära (27. Januar 1868) auf der Toba-Straße am südlichen Stadtrand von Kyōto und in der Stadt Fushimi widerhallte, teilte die japanische Geschichte in zwei. Der Zusammenstoß zwischen den neuen Regierungstruppen unter Führung von Satsuma und Chōshū und der alten Shogunatsarmee unter Tokugawa Yoshinobu – die Schlacht von Toba-Fushimi – war das erste Gefecht des Boshin-Krieges. Dieser versetzte dem über 260 Jahre bestehenden Edo-Shogunat einen tödlichen Schlag und öffnete die Tür zu einer neuen Epoche, der Meiji-Restauration.

Dass diese Schlacht auch in der Geschichte des japanischen Schwertes eine besondere Bedeutung hat, liegt daran, dass hier die endgültige Entscheidung zwischen dem „Zeitalter des Schwertes“ und dem „Zeitalter der Feuerwaffen“ fiel. Die Shogunatstruppen waren zahlenmäßig überlegen, unterlagen jedoch den modernsten Gewehren und Kanonen der Satsuma-Chōshū-Truppen. Es war ein Schlachtfeld, auf dem sich der Widerspruch der späten Bakumatsu-Zeit verdichtete: Samurai mit Schwertern wurden von modernen Feuerwaffen besiegt.

Die Vorgeschichte des Ausbruchs – von der „Restauration des Kaisertums“ bis zur Kogosho-Konferenz

Im 10. Monat des 3. Jahres der Keiō-Ära (1867) reichte Tokugawa Yoshinobu die Rückgabe der Regierungsgewalt an den Thron ein (Taisei Hōkan). Dies war jedoch nicht die vollständige Machtübergabe, die die Anti-Shogunats-Fraktion beabsichtigte; das Haus Tokugawa rechnete damit, weiterhin politischen Einfluss zu behalten. Am 9. Tag des 12. Monats (3. Januar 1868) wurde unter Führung von Satsuma und Chōshū das „Edikt zur Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft“ (Ōsei Fukko no Daigō-rei) erlassen, und Yoshinobu wurde aufgefordert, seine Ämter niederzulegen und seine Ländereien abzugeben (Rücktritt von den Ämtern und Abgabe der Lehensgebiete), also seinen Posten als Naidaijin (Innenminister) und seine Domänenländereien aufzugeben.

In der Kogosho-Konferenz am Abend desselben Tages soll der Satsuma-Samurai Saigō Takamori während einer Pause gesagt haben: „Ein einziger Dolch genügt, um die Sache zu entscheiden.“ Dieses Wort soll die harte Haltung von Iwakura Tomomi und anderen gestärkt haben. Diese Anekdote gehört zu den letzten Szenen einer Zeit, in der das Schwert als Symbol politischer Spannung fungierte.

Yoshinobu wechselte von der Nijō-Burg zur Ōsaka-Burg, doch die Verhandlungen mit der Anti-Shogunats-Fraktion scheiterten. Am 2. Tag des 1. Monats im 4. Jahr der Keiō-Ära (26. Januar 1868) brach die alte Shogunatsarmee mit dem „Tōsatsu-hyō (Erklärung gegen Satsuma)“ nach Kyōto auf. In Fushimi bezogen Truppen des Aizu-Lehens und die Shinsengumi Stellung um das Fushimi Bugyō-sho (Amt des Stadtverwalters), während die Mimawarigumi und die Bakufu-Infanterie auf der Toba-Straße vorrückten.

Verlauf der Kämpfe – vier Tage erbitterter Gefechte und der Schock der „Nishiki no Mihata“

Gegen 17 Uhr am 3. Tag des 1. Monats (27. Januar 1868) eröffneten Satsuma-Truppen nahe der Koeda-Brücke auf der Toba-Straße das Feuer auf die alte Shogunatsarmee, die sich nach einem Streit über den Durchgang gewaltsam Bahn zu brechen versuchte. Mit diesem Gewehrfeuer als Signal begannen auch in Fushimi die Kämpfe.

Nur an Truppenstärke gemessen war die alte Shogunatsarmee den Satsuma-Chōshū-Truppen etwa dreifach überlegen und verfügte auch über Einheiten mit westlichen Feuerwaffen und Artillerie. Ihr fehlte jedoch eine einheitliche Führung. Als sie auf der schmalen Straße in Marschformation vorrückte, wurde sie zuerst von den mit Enfield-Gewehren und anderen Waffen ausgerüsteten Gewehreinheiten und der Artillerie der Satsuma-Chōshū-Truppen beschossen. Der stellvertretende Kommandeur der Shinsengumi, Hijikata Toshizō, und andere Schwertkämpfer auf Shogunatsseite kämpften tapfer, doch gegen Gewehrkugeln war individuelle Schwertkunst bedeutungslos.

Den Verlauf der Schlacht entschied das Erscheinen der „Nishiki no Mihata“ (Brokatbanner). In dem Moment, als die Satsuma-Chōshū-Truppen dieses Banner hoben, das die Armee des Kaisers kennzeichnete, wurde die alte Shogunatsarmee zu „Feinden des Thrones“. Viele Lehenstruppen auf Shogunatsseite gerieten ins Wanken und verließen die Front, und die alte Shogunatsarmee brach rasch zusammen. Am 30. Januar 1868 (6. Tag des 1. Monats) erlitt sie nach vier Kampftagen eine vernichtende Niederlage, und Tokugawa Yoshinobu floh mit einem Kriegsschiff von der Ōsaka-Burg nach Edo.

Auf der Toba-Straße standen sich die Mimawarigumi und die Bakufu-Infanterie vom Abend des 27. Januar bis zum 28. Januar 1868 den Satsuma-Truppen gegenüber. Anfangs hatte die Shogunatsseite die zahlenmäßige Überlegenheit, wurde aber unter Beschuss zum Rückzug gezwungen. In Fushimi wurde das Fushimi Bugyō-sho durch Artilleriefeuer der Satsuma in Brand gesetzt, und die Shogunatsbesatzung gab das Amt auf und zog sich in Richtung Ōsaka zurück.

Die Tapferkeit der Shinsengumi – die letzte Schwertkämpfer-Gruppe, in der Schwert und Gewehr aufeinandertrafen

Die Kämpfe der Shinsengumi in der Schlacht von Toba-Fushimi verdienen besondere Erwähnung als tragischer Schlussakt in der Geschichte des japanischen Schwertes.

Die Shinsengumi waren seit dem Ikedaya-Zwischenfall (1. Jahr der Genji-Ära, 1864) eine Gruppe von Schwertkämpfern, die sich um die öffentliche Ordnung im späten Bakumatsu-Kyōto bemühte, und ihre Stärke beruhte auf hoher Schwertkunst. Der Kommandeur Kondō Isami, der im 12. Monat des Vorjahres (1867) angeschossen und verwundet worden war, erholte sich in der Ōsaka-Burg. Der stellvertretende Kommandeur Hijikata Toshizō führte die Einheit, die sich im Fushimi Bugyō-sho verschanzte und sich in heftige Straßen- und Feuergefechte stürzte. Gegen moderne Waffen stoßen Schwert und Gewehr jedoch an ihre Grenzen, und auch die Shinsengumi erlitten schwere Verluste.

Hijikata Toshizōs Lieblingsschwert, das „Izumi no kami Kanesada“, ist ein Schwert, das diese Epoche symbolisiert. Hijikata kämpfte bis zuletzt für das Shogunat weiter, über die Feldzüge in Aizu und Hakodate hinweg. Doch am 20. Juni 1869 (Meiji 2/5/11) fiel er in der Schlacht von Hakodate durch eine Gewehrkugel. Das Kanesada existiert noch heute und wird im Hijikata-Toshizō-Museum in der Stadt Hino bewahrt. Dieses berühmte Schwert verkörpert den Geist des letzten Schwertkämpfers, der sein Leben für das Zeitalter des Schwertes einsetzte, und wird bis heute von vielen Menschen als Symbol der Schwertkultur der späten Bakumatsu-Zeit geschätzt.

„Nagasone Kotetsu“ gehört zu den Schwertschmieden, die von den Schwertkämpfern der Shinsengumi besonders geschätzt wurden, und es gibt die Überlieferung, dass Kondō Isami ein Kotetsu-Schwert besaß (es gibt auch die Ansicht, die Signatur sei falsch). Kondō übernahm nach Toba-Fushimi die Führung auf Seiten des früheren Shogunats, wurde aber im 4. Monat der Keiō-Ära 4 (1868) in Nagareyama in der Provinz Shimōsa von den neuen Regierungstruppen gefangen genommen. Am 25. Tag dieses Monats (17. Mai 1868) wurde er in Itabashi enthauptet. Das Ende der Shinsengumi, einer „Gruppe von Schwertkämpfern“, markiert eines der dramatischsten Kapitel in der Geschichte der japanischen Schwertkultur.

Die historische Bedeutung für die Schwertkultur – das Erbe der „letzten Samurai“

Die Bedeutung, die die Schlacht von Toba-Fushimi in der Kulturgeschichte des japanischen Schwertes hinterlassen hat, ist vielschichtig.

Erstens kündigte diese Schlacht das praktische militärische Ende der Samurai-Klasse an. Hier verlor das japanische Schwert, das bis dahin als absolute „Seele des Samurai“ galt, vollständig seine Rolle als Hauptwaffe der modernen Kriegführung. Der Ausgangspunkt jener Entwicklung, die zur Wehrpflicht-Verordnung von 1873 und zum Schwertverbot von 1876 führte, war diese Schlacht.

Zweitens vertiefte sich die besondere emotionale Verbundenheit der Japaner mit dem Schwert weiter, als die Shinsengumi und andere Schwertkämpfer der späten Bakumatsu-Zeit als „letzte Samurai, die mit dem Schwert bis zum Ende kämpften“ idealisiert und mythologisiert wurden. Hinter der Tatsache, dass Schwerter auch nach dem Schwertverbot als „Kunstwerke“ und „Symbole des Geistes“ hoch geschätzt blieben, steckte die Verehrung dieser Schwertkämpfer. Von dem Ikedaya-Zwischenfall über Toba-Fushimi bis zum Goryōkaku in Hakodate wird die Laufbahn der Shinsengumi als letzter Glanz einer Schwertkämpfergruppe ewig weitererzählt.

Drittens ist auch bemerkenswert, dass die in der Schlacht von Toba-Fushimi verwendeten Schwerter nach der Meiji-Zeit als Hinterlassenschaften der früheren Shogunatsseite aufbewahrt und gesammelt wurden und so zu den heutigen Museumsbeständen führten. Schwerter von Shinsengumi-Mitgliedern sind noch an verschiedenen Orten erhalten und begrüßen weiterhin Besucher als lebende Zeugen der unruhigen Bakumatsu-Zeit. Auf diese Weise wurden die Schwerter vom Schlachtfeld als Kulturgüter über ihre Epoche hinaus an spätere Generationen weitergegeben.

Boshin-Krieg und Schwertverbot – der Moment, in dem das japanische Schwert mehr als eine Waffe wurde

Der Boshin-Krieg, dessen erstes Gefecht Toba-Fushimi war, war ein Bürgerkrieg zwischen der alten Shogunatsarmee und den neuen Regierungstruppen von Meiji 1 (1868) bis Meiji 2 (1869). Wie Hijikata Toshizō zeigt, der von der Region Tōhoku bis Hakodate kämpfte, hielten viele Samurai auf Shogunatsseite bis zuletzt an ihren Schwertern fest.

Im 5. Monat von Meiji 2 (1869) endete der Boshin-Krieg mit dem Abschluss des Hakodate-Feldzugs. Doch danach ging die Frage nach dem Umgang mit den Schwertkämpfern und Samurai der späten Bakumatsu-Zeit weiter, und die neue Regierung stand vor der Frage, wie sie mit den Kendō-Dōjō und Schwertkämpfern des früheren Shogunats und der verschiedenen Lehen umgehen sollte.

Die Wehrpflicht-Verordnung von 1873 stellte die Gewohnheit, dass „nur Samurai das Heer tragen“, von Grund auf in Frage. Das Schwertverbot von 1876, das Samurai (Shizoku) das Tragen von Schwertern untersagte, war dann der endgültige Schlag gegen die gesellschaftliche Bedeutung des japanischen Schwertes. Gegen das Schwertverbot erhoben sich Shizoku: Auf den Shinpūren-Aufstand in Kumamoto (1876) und den Akizuki-Aufstand (1876) folgte der Satsuma-Aufstand (1877). Alle wurden niedergeschlagen.

Paradoxerweise erlangte das japanische Schwert durch das Schwertverbot, das ihm seine praktische Seite als „Waffe“ vollständig nahm, umso deutlicher seinen Wert als „Kunstwerk“, „Kulturgut“ und „Symbol des Geistes“. Die Erforschung und Bewahrung von Schwertern nach der Meiji-Zeit wäre ohne den Wendepunkt der Epoche, der in Toba-Fushimi begann, nicht möglich gewesen.