Saitō Hajime

Saitō Hajime, Kapitän der dritten Division der Shinsengumi, galt neben Okita Sōji als einer der tödlichsten Schwertkämpfer des Korps. Er trainierte in Mugai-ryū (manche sagen Ittō-ryū) und besaß als Linkshänder einen charakteristischen Schwertstil. Seine Signature-Technik, der ‚linke Einhänder-Stoß', war ein blitzschneller Schlag von der linken Hand, der seinen Gegnern Angst einflößte. Er diente auch als Spion der Shinsengumi und war an zahlreichen Säuberungen mit kalter Besonnenheit beteiligt. Während des Boshin-Krieges kämpfte er an der Seite der Aizu-Domain bis zum bitteren Ende, dann reinventierte er sich als Fujita Gorō, um die Meiji-Zeit zu überleben. Als der am längsten lebende aller Shinsengumi-Offiziere überlebte er bis 1915. Saitō bevorzugte berichten zufolge unsignierte, rein funktionale Klingen, die Schneidfähigkeit über Ruhm oder Schönheit prioritierten — Schwerter, ausgewählt, um mit Sicherheit zu töten. Sein Leben verkörpert einen Mann, der den Samurai-Geist wahrte, auch als das Zeitalter der Samurai zu Ende ging.