* Bild nur zu Illustrationszwecken.Nagakura Shinpachi
永倉新八
Hauptmann der Zweiten Einheit der Shinsengumi — ein Meister der Shindō Munen-ryū und einer der herausragendsten Schwertkämpfer der Shinsengumi, der an vorderster Front des Ikedaya-Zwischenfalls stürmte, und einer der wenigen Führungskräfte, die bis in die Taishō-Zeit überlebten
Beschreibung
Ein hochbegabter Schwertkämpfer der Shindō Munen-ryū
Im Jahr Tenpō 10 (1839) wurde Nagakura Shinpachi als Sohn eines Gefolgsmanns der Matsumae-Domäne geboren. Schon früh zeichnete er sich in den Kampfkünsten aus, und in Edo trat er in das Gekikenkan von Okada Jūmatsu ein, das zur Shindō Munen-ryū gehörte. Die Shindō Munen-ryū ist eine Schwertkampfschule, deren Begründer Fukui Hyōemon Yoshihira war. Sie ist ein praxisorientierter Stil, der sich durch kraftvolle Angriffe und schnelle Techniken auszeichnet. Shinpachi tat sich hier hervor und erhielt mit achtzehn Jahren das hon-mokuroku. Später verließ er seine Domäne und vertiefte sein Schwerttraining. Im Dōjō von Tsubouchi Shume der Shingyōtō-ryū war er als Shihan-dai (Assistenzlehrer) tätig.
Die Begegnung mit dem Shieikan und die Gründung der Shinsengumi
Nachdem Shinpachi seine Fähigkeiten in der Shindō Munen-ryū geschult hatte, pflegte er Kontakte zum Shieikan, wo sich unter anderem Kondō Isami und Hijikata Toshizō versammelten. Im Jahr Bunkyū 3 (1863) nahm er an der Reise der Rōshigumi nach Kyōto teil. In den Shinsengumi übernahm er die Führung als Hauptmann der Zweiten Einheit. Seine Schwertkunst galt als so herausragend, dass man ihn „einen der stärksten Schwertkämpfer der Shinsengumi“ nannte. Er stand Kondō Isamis selbstherrlichem Verhalten kritisch gegenüber. Gemeinsam mit Saitō Hajime, Harada Sanosuke und anderen wandte er sich einmal an Matsudaira Katamori, den Landesherrn von Aizu, und reichte Beschwerde wegen Kondōs „fünf Artikeln des Fehlverhaltens“ ein. Dennoch überlebte er als Schwertkämpfer der Shinsengumi zahlreiche Gefechte.
Die Bewährung beim Ikedaya-Zwischenfall
Am 5. Tag des 6. Monats von Genji 1 (8. Juli 1864) drang Shinpachi beim Ikedaya-Zwischenfall gemeinsam mit Kondō Isami, Okita Sōji und Tōdō Heisuke als Erster in das Ikedaya ein. Die Schwertkämpfe in dem engen Raum mit Tatamimatten waren äußerst heftig, und Shinpachi soll mehrere Sonnō-jōi-Aktivisten niedergestreckt haben. Auch er selbst wurde in diesem Kampf verwundet, doch kämpfte er tapfer weiter, und seine Unerschrockenheit wurde selbst innerhalb der Shinsengumi zur Legende. Die spätere ausführliche Aufzeichnung des Ikedaya-Zwischenfalls stammt ebenfalls von Shinpachi selbst. Seine Memoiren gelten als wichtige Primärquelle der Bakumatsu-Geschichte.
Das Schwert, das beim Ikedaya zerbrach
Beim Ikedaya-Zwischenfall soll Shinpachi eine tiefe Verletzung am Daumen seiner linken Hand erlitten haben. Überliefert ist, dass er weiterkämpfte, bis seine Schutzausrüstung zerrissen und sein Schwert zerbrochen war.
Der Boshin-Krieg und die Rückkehr in die Meiji-Zeit
Nach der Schlacht von Toba–Fushimi (1868) setzte Shinpachi seine Kämpfe fort, doch schließlich trennte er sich von Kondō Isami, Hijikata Toshizō und anderen. Nach der Meiji-Restauration zog er von Ort zu Ort, und in seinen späten Jahren ließ er sich in Otaru auf Hokkaidō nieder. Bis zu seinem Tod im Alter von siebenundsiebzig Jahren im Jahr Taishō 4 (1915) spielte er als lebender Zeuge, der die Erinnerung an die Shinsengumi weitergab, eine wichtige Rolle. Shinpachis Memoiren „Rōshi Bunkyū Hōkoku Kiji“ zählen zu den wertvollsten Quellen, die das wahre Wesen der Shinsengumi überliefern. Shinpachi überlebte die Umwälzungen der späten Edo-Zeit und lebte bis in die Meiji- und Taishō-Zeit. Dadurch hat seine Existenz in der Geschichte der Shinsengumi eine besondere Bedeutung.