Yamaoka Tesshū

Die Geburt eines Schwertmeisters

Im Jahr Tenpō 7 (1836) wurde Yamaoka Tesshū (Tetsutarō) in Honjo in Edo als Sohn eines hatamoto geboren. Als einer der Drei Shū der Bakumatsu-Zeit (Bakumatsu no Sanshū, zusammen mit Katsu Kaishū und Takahashi Deishū) und als Begründer der Ittō Shōden Mutō-ryū war er eine seltene Persönlichkeit, die sowohl den Weg des Schwertes als auch den des Zen zur Vollendung führte. Mit einer Körpergröße von 6 shaku 2 sun (etwa 188 cm) war er ein Mann von stattlicher Statur, und das Schwert, das er mit seinem gewaltigen Körper führte, besaß eine verheerende Wucht.

Die unblutige Übergabe von Edo-Burg

Tesshūs größte Leistung war es, im Jahr Keiō 4 (1868) den Weg zur unblutigen Übergabe von Edo-Burg zu ebnen. Nachdem die Truppen des Shogunats in der Schlacht von Toba–Fushimi unterlegen waren und die neue Regierung mit der Ostexpeditionsarmee auf Edo vorrückte, begab sich Tesshū als Gesandter Tokugawa Yoshinobus nach Sunpu, wo die Ostexpeditionsarmee stationiert war, und stellte sich zu einer direkten Verhandlung mit Saigō Takamori. Man überliefert, dass er auf dem Weg durch die von den kaiserlichen Truppen bewachten Straßen mit lauter Stimme seinen Namen verkündete: „Yamaoka Tetsutarō, Gefolgsmann Tokugawa Yoshinobus, Feind des Hofes, zieht hindurch!“ Am 9. Tag des 3. Monats traf er in Sunpu mit Saigō zusammen. Diese direkte Verhandlung bereitete den Boden für das Gespräch zwischen Katsu Kaishū und Saigō über die Übergabe von Edo-Burg und trug dazu bei, dass eine Million Bürger Edos vor den Flammen des Krieges bewahrt wurden.

Schwertkunst und Zen-Übung

Tesshūs Schwertkunst schöpfte aus der Strömung der Ittō-ryū, doch durch eigene Übung und Erleuchtung gelangte er schließlich dazu, die Ittō Shōden Mutō-ryū zu begründen. Schon in jungen Jahren widmete er sich dem Schwert mit ganzer Hingabe und lernte unter Inoue Kiyotora die Hokushin Ittō-ryū. Später trat er gegen Asari Yoshiaki (Matashichirō) von der Nakanishi-ha Ittō-ryū an, unterlag und wurde dessen Schüler. Doch auch danach konnte er Asari niemals besiegen, und nach langem seelischem Ringen fand er durch die Zen-Übung schließlich einen Durchbruch.

Großes Erwachen und das Mutō-ryū

Im Jahr 1880 soll Tesshū während der Zazen-Meditation plötzlich das große Erwachen erlangt haben. Den Feind zu bezwingen, ohne ein Schwert in der Hand zu halten – das ist der Zustand, der den Namen Mutō-ryū begründete. Mutō, das Nicht-Schwert, bedeutet nicht, physisch kein Schwert zu besitzen, sondern meint den Zustand der Erleuchtung, in dem man das Anhaften am Schwert überschreitet und der Geist selbst zum Schwert wird. Nach diesem Erwachen suchte Tesshū Asari auf. Als er im Duell Stellung bezog, gab Asari, so wird überliefert, im selben Augenblick auf und rief: „Ich gebe auf!“

Begründer des Mutō-ryū

Im Jahr Meiji 18 (1885) übernahm Tesshū von Ono Tadamasa, der neunten Generation der Ono-Familie der Ittō-ryū, die seit Itō Ittōsai überlieferten Kamewari-tō, Shubiki no Tachi und das Manji-Siegel und bezeichnete seine eigene Lehre als Ittō Shōden Mutō-ryū. In seiner Übungshalle Shunpūkan wurde das gewaltige Training Tachikiri (Seigan) durchgeführt, bei dem eine Person an sieben Tagen 1.400 Wettkämpfe bestritt. Diese überwältigende Übung zeigt, dass Tesshūs Schwertkunst nicht nur auf Technik beruhte, sondern auf der Schulung des Geistes.

Kammerherr des Meiji-Tennō

Im Jahr Meiji 5 (1872) trat Tesshū auf Bitten Saigōs in den Kaiserlichen Hof ein und diente dem Meiji-Tennō für eine auf zehn Jahre vereinbarte Zeit als Kammerherr. Der Meiji-Tennō vertraute Tesshū tief und schätzte seinen Charakter und seine Urteilskraft hoch. Als Kammerherr wirkte Tesshū auch an der Erziehung des Tennō mit und übernahm die Aufgabe, den Geist des Bushidō in die neue Zeit hinüberzutragen.

Das hinterlassene Gedankengut

Tesshūs Auffassung vom Schwert war eine eigene, die einen Zustand zen-artiger Erleuchtung erreicht hatte. Für Tesshū war das Schwert „ein Spiegel des Herzens“, und poliert werden musste nicht das Schwert, sondern das eigene Herz. Das innerste Geheimnis des Mutō-ryū besteht darin, das Schwert zu überschreiten, und der wahre Weg des Schwertes liegt dort, wo selbst das Anhaften am Schwert aufgegeben wird. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Tesshū das Schwert geringschätzte. Vielmehr gelangte er, indem er dem Schwert unablässig gegenübertrat und durch das Schwert sich selbst betrachtete, zu einem Zustand, der das Schwert überschreitet.

Tesshū war auch ein hervorragender Kalligraph und besonders geschickt im Schreiben großer Schriftzeichen (daiji). Seine Kalligraphien, die bis heute hoch geschätzt werden, verbinden die Schärfe des Schwertes mit der Tiefe des Zen. Den Weg vom Schwert des Tötens (setsunin-tō) über das Schwert, das Leben schenkt (katsujin-ken), bis zum Nicht-Schwert (mutō) ist eine der tiefgründigsten geistigen Errungenschaften der japanischen Schwertkultur.

Am 19. Juli 1888 starb Tesshū in Tokio an Magenkrebs. Er wurde 53 Jahre alt. Überliefert ist, dass er im Kekkafuza, also im Lotussitz der Zazen-Haltung, aufrecht sitzend verschied. Ein Leben im Schwert und im Zen, und im Schwert und im Zen vollendet: Tesshūs Lebensende war als Abschluss seines Lebens nicht schöner denkbar.