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January 26, 1869 (Meiji 2, 1st month, 5th day)
Teramachi-Straße, unterhalb von Maruta-chō (heutiges Chūkyō-Bezirk, Kyoto)
Kräfte
Tōtsugawa samurai and jōi activists (6 men)
Yokoi Shonan (in palanquin, without guard)
Etwa 19 Min. Lesedauer
Die Ermordung von Yokoi Shonan (1809–1869) fand am 5. Januar 1869 (Meiji 2) an der Teramachi-dōri unterhalb von Maruta-chō in Kyoto statt, verübt durch sechs ausländerfeindliche Rōnin, darunter Samurai aus Tottokawa. Yokoi war ein aufgeklärter konfuzianischer Gelehrter und politischer Theoretiker aus dem Kumamoto-Lehen in der Provinz Higo. Als intellektueller Berater von Matsudaira Haruyoshi, dem Daimyo des Fukui-Lehens, beeinflusste er die bakumatsu-Bewegung für die Zusammenarbeit zwischen Öffentlich und Privat, bevor er als Sanyo (Teilnehmer) in die Meiji-Regierung berufen wurde. Er starb im Alter von 61 Jahren. Dieses Attentat war das erste Attentat auf einen Regierungsbeamten unter dem neuen Meiji-Regime und gilt als der letzte heftige Ausbruch ausländerfeindlicher Ideologie der frühen Meiji-Zeit, der sich für immer in der modernen japanischen Geschichte eingeprägt hat.
Yokoi Shonan (Eigenname: Tokisada, 1809–1869) war ein konfuzianischer Gelehrter und politischer Denker aus dem Kumamoto-Lehen in der Provinz Higo. Über den Rahmen des Neo-Konfuzianismus hinaus gehend, war er ein wegweisender Befürworter der Öffnung des Landes, der westliche moderne Institutionen—Republikanismus, Verfassungsregierung und parlamentarische Systeme—aktiv bewertete. Seine Ideen beeinflussten die bakumatsu-Debatten über Nationalreformen tiefgreifend durch Persönlichkeiten wie Sakamoto Ryōma, Katsu Kaishū und Matsudaira Haruyoshi. Ab 1857 beriet er politische Reformen für Matsudaira Haruyoshi, Daimyo des Fukui-Lehens, und verfasste 1863 (Bunkyū 3) die „Sieben Prinzipien der Nationalpolitik", die für offene Diplomatie, Wohlstand und militärische Stärke der Nation sowie die Einführung parlamentarischer Institutionen eintrat. Sakamoto Ryōmas „Achtpunkte-Politik vom Schiff" soll von Yokois „Sieben Prinzipien" beeinflusst worden sein. Yokois Philosophie der Öffnung des Landes wird als einer der grundlegenden Ströme des fortschrittlichen bakumatsu-Reformdenkens positioniert. Nachdem Yokoi 1868 (Meiji 1) als Sanyo der neuen Regierung beigetreten war, befürwortete er aktiv die gnädige Behandlung von Tokugawa Yoshinobu, die Abschaffung der Lehen und Errichtung von Präfekturen (haihan-chiken) sowie die Einführung moderner Legislativsysteme. Jedoch erschien Yokois Einstellung zur „Öffnung des Landes" und „Toleranz gegenüber dem Christentum" den konservativen ausländerfeindlichen Fraktionen als die eines „Landesverräters".
Am Nachmittag des 5. Januar 1869 (Meiji 2) war Yokoi Shonan auf dem Rückweg von dem Büro der Regierungsteilnehmer (in der Nähe der Teramachi-dōri, unterhalb von Maruta-chō) in Kyoto. Als seine Sänfte die Teramachi-dōri erreichte, griffen plötzlich sechs Männer—Ueda Tatsuo, Nakai Toneō, Tsushimo Shirōzaemon, Maeoka Rikiō, Yanagida Naosuke und Kashima Matanosuke—die Sänfte mit ihren Schwertern an. Die Angreifer feuerten zuerst Schusswaffen ab und folgten dann mit Schwertschlägen. Yokoi versuchte, sich mit einer einzelnen Kurzsäbelwaffe zu verteidigen, doch angesichts von sechs Angreifern in einem Überraschungsangriff fiel er. Er starb im Alter von 61 Jahren. Einige Täter wurden an Ort und Stelle gefasst und im Oktober 1870 (Meiji 3) hingerichtet. Die verwendeten Waffen waren eine Kombination aus Schusswaffen und japanischen Schwertern—eine koordinierte Methode, die in späten Edo- und frühen Meiji-Attentaten auf Politiker häufig angewandt wurde, bei der zunächst Schusswaffen eingesetzt wurden, um das Opfer zu lähmen, gefolgt von Schwertschlägen, um den Erfolg zu sichern. Das Attentat auf Yokoi zeigte deutlich, dass selbst nach der Meiji-Restauration die Klinge des ausländerfeindlichen Eifers gegen Regierungsbeamte gerichtet wurde.
Hinsichtlich des Motivs behaupteten die Täter, dass „Yokoi den freien Handel befördert, das Christentum verbreitet und Japan in ein Land der fremden Häresie verwandeln möchte." Dies war völlig falsch: Yokoi Shonan war kein Christ, sondern ein rationalistischer Befürworter der Öffnung des Landes auf Grundlage konfuzianischer Werte. Doch in der Logik der ausländerfeindlichen Fraktion operierte eine einfache Gleichung: „diejenigen, die den Westen loben = Verräter = Feinde, die beseitigt werden müssen." Das bloße Jahr zwischen der Meiji-Restauration (1868) und dem Attentat auf Yokoi (1869) war die Zeit der schwersten Verwirrung während des Übergangs zur neuen Regierung. Im Nordosten und auf Hokkaido war der Boshin-Krieg noch nicht beendet (der Hakodate-Krieg dauerte bis Mai 1869), und während der Widerstand ehemaliger Bakufu-Kräfte andauerte, lehnten radikale sonnō-jōi-Befürworter gleichzeitig die Politik der offenen Grenzen und Modernisierung der neuen Regierung ab. Das Attentat auf Yokoi Shonan war das Produkt dieses komplexen Chaos und verkörperte die historische Ironie, dass „das Schwert der Vertreibung der Barbaren" nun gegen die Beamten der neuen Regierung selbst gerichtet war.
Das Jahr des Attentats auf Yokoi Shonan, 1869 (Meiji 2), war sieben Jahre vor dem Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens (1876, Meiji 9), als das japanische Schwert noch öffentlich als die formale Waffe der Samurai (Shizoku)-Klasse anerkannt war. Die Meiji-Regierung führte schrittweise die Abschaffung der Lehen und die Errichtung von Präfekturen (1871), die Umwandlung der Samurai-Stipendien (1876) und das Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens (1876) durch, doch zu diesem Zeitpunkt behielten Mitglieder der ehemaligen Kriegerklasse das Recht, Schwerter zu tragen, selbstverständlich bei. Die bei Yokois Attentat verwendeten Schwerter waren wahrscheinlich typische shin-shintō (neue neue Schwerter) der späten Edo-Zeit. Shin-shintō, hergestellt ab der Bunka-Bunsei-Ära (1804–1830), waren die Produkte einer Zeit, in der Meisterschmiedemeister wie Yoshindo Kiyomaro aus Edo, Gassan Sadaichi aus Osaka und Namikaze Yukiyasu aus Satsuma um hohe Schmiedeteechniken konkurrierten. Diese Schwerter waren durch einen praktischen, kampforientierten Stil gekennzeichnet, der Schärfe und Haltbarkeit betonte. Die Täter aus Tottokawa waren Samurai aus der bergigen Region der Yamato-Provinz (heutiges Nara-Präfektur) und hatten seit der späten Edo-Zeit an ausländerfeindlichen Bewegungen teilgenommen. Die Schwerter, die sie trugen, waren entweder über lange Zeit vererbte provinzielle Klingen oder neue shin-shintō, die speziell in der späten Edo-Zeit in Auftrag gegeben wurden.
Das Attentat auf Yokoi Shonan beleuchtet mit Klarheit die ideologische Bruchstelle innerhalb der Modernisierungsrevolution der Meiji-Restauration. Der „rationalistische, auf konfuzianischem Gedankengut basierende Befürwortung der Öffnung des Landes", verkörpert durch Yokoi, und die „monolithische Weltsicht der Verehrung des Kaisers und der Vertreibung der Barbaren", verkörpert durch die Täter, repräsentierten die größte ideologische Konfliktlinie in der japanischen Gesellschaft von der bakumatsu bis zur Meiji-Zeit. Yokois Tod zeugt von den Überresten vormoderner politischer Kultur, in der ein aufgeklärter Denker durch das Schwert beseitigt wurde. Paradoxerweise erwies sich die „Öffnung des Landes und Modernisierung"-Philosophie, die von Yokois intellektuellen Erben—Katsu Kaishū, Matsudaira Haruyoshi und Fukuzawa Yukichi—geerbt wurde, jedoch als unaufhaltsam durch Attentat und wurde zum Mainstream des Meiji-Staates. Das Attentat bewies ironischerweise die Unumkehrbarkeit dieser ideologischen Strömung. Aus der Perspektive der Schwertgeschichte exemplifiziert das Attentat auf Yokoi Shonan einen Fall, in dem das japanische Schwert als Instrument der politischen Gewalt funktionierte und wird als ein bestimmendes Moment vor der historischen Transformation—dem Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens (1876) und dem Satsuma-Aufstand (1877)—erinnert, durch die sich das japanische Schwert von praktischer Waffe zu Kunstobjekt wandelte.
Um Yokoi Shonan versammelten sich viele Persönlichkeiten, die sowohl Schwertkunst als auch Gedanken beherrschten. Sakamoto Ryōma war vollständig lizenziert in der Hokushin Ittō-ryū-Schwertschule und, bewegt von Yokois Philosophie der Öffnung des Landes, bahnte den Weg für die Allianz von Satsuma und Chōshū und die Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft. Katsu Kaishū praktizierte den Shinkage-ryū-Stil, während er westliche Marineentechnik erlernte, und legten damit den Grundstein für die Kaiserlich-Japanische Marine. Yamaoka Tesshū verkörperte die Philosophie von Schwert und Zen als eins (kenshin ichinyō), sowohl als Schwertkämpfer als auch als Denker, und widmete sich der unblutig durchgeführten Öffnung Edos. So koexistierten in der späten Edo- und frühen Meiji-Zeit die „Technik der Klinge" und „Gedanke und Intellekt" in der gleichen Person, und beide wurden Kräfte, die das Zeitalter bewegten. Yokoi Shonan repräsentierte die extreme Neigung zur „Intellekt"-Seite, bemüht, sein Zeitalter durch Diskurs und Dokumente anstatt durch das Schwert zu beeinflussen. Doch die Tatsache, dass Yokoi durch das Schwert getötet wurde, zeugt davon, dass ein Zeitalter, in dem die Klinge noch eloquenter als Worte sprach, weit entfernt von vorbei war.
Das Attentat auf Yokoi Shonan ist ein Symbol dafür, wie „Klinge und Gedanke" von der späten Edo bis zur frühen Meiji-Zeit in Konflikt gerieten. Die Serie von Attentaten auf Regierungsbeamte und aufgeklärte Persönlichkeiten—Sakamoto Ryōma (1867 ermordet), Yokoi Shonan (1869), Ōmura Masujirō (1869) und Ōkubo Toshimichi (1878)—fanden innerhalb des historischen Kontexts der ehemaligen Samurai-Klasse statt, die die Meiji-Trajektorie der Öffnung, Modernisierung und Verwestlichung nicht akzeptieren konnte und sich als letzten Ausweg auf das japanische Schwert verließ. Im Fall Yokois war das Attentat dadurch gekennzeichnet, dass es sich nicht um ehrenhaften face-to-face-Kampf handelte, sondern um einen Überraschungsangriff und eine einseitige Attacke durch eine Gruppe. Diese Form der „organisierten Gruppenmorde" demonstriert die Umwandlung der bakumatsu „Attentäter-Schwertmeister"-Kultur von Einzelnen Schwertkunst zu organisierter politischer Gewalt. Das Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens (1876), sieben Jahre nach Yokois Tod, war ein Versuch, institutionell ein Ende auf solche mit Klingen verübte politische Gewalt zu setzen. In der Praxis jedoch setzten sich Vorfälle mit Klingen wie der Kinōizaka-Zwischenfall (1878) und der Shinpuren-Aufstand (1876) nach dem Edikt fort. Das Attentat auf Yokoi Shonan ist in der Schwertgeschichte als ein Einzelbild in der langen Übergangszeit aufgezeichnet, in der sich das japanische Schwert von „Waffe" zu „Kulturgut" umwandelte.