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System eingerichtet 1890 (Meiji 23); Schwertschmiede ernannt am 4. April 1906 (Meiji 39)
Tokio (Kaiserliches Hofministerium)
Kräfte
Kaiserliches Hofministerium (Systemverwalter)
Zwei ernannte Schwertschmiede
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Das Teishitsu-Gigei-in-System (System der kaiserlichen Hofkünstler) wurde im Jahr Meiji 23 (1890) vom Kaiserlichen Haushaltsministerium eingerichtet. Es dient dem öffentlichen Schutz der traditionellen japanischen Kunst und des Kunsthandwerks. In der japanischen Schwertschmiedekunst, die nach dem Schwertverbotserlass (Haitōrei, Meiji 9 (1876)) verheerende Einbußen erlitten hatte, war die Ernennung von Gassan Sadakazu (erste Generation) und Miyamoto Kanenori zu Schwertschmieden im Jahr Meiji 39 (1906) ein Ereignis von symbolischer wie praktischer Bedeutung für den Fortbestand der traditionellen Schwertschmiedetechnik.
Nach der Meiji-Restauration wurden die traditionelle japanische Kunst und das Kunsthandwerk infolge der rasanten Verwestlichungspolitik der Regierung tendenziell geringgeschätzt. Andererseits begannen in den Meiji-10er-Jahren (etwa 1877–1886) der amerikanische Forscher für östliche Kunst Ernest Fenollosa und Okakura Tenshin, den Wert der traditionellen japanischen Kunst neu zu bewerten. Im Jahr Meiji 20 (1887) wurde die Tokioter Hochschule für Bildende Künste gegründet. Die Anhänger der alten Schule aus dem Umfeld der Ryūchikai (Japanische Kunstvereinigung, Nihon Bijutsu Kyōkai) waren über die Bewegungen der neuen Schule (shinpa) beunruhigt und suchten den Schutz des Kaiserlichen Haushaltsministeriums. Dadurch erkannte man auch im Haushaltsministerium die Notwendigkeit, ein System einzuführen, das herausragende japanische Künstler und Kunsthandwerker unter dem Schutz des Kaiserhauses schützt und fördert.
Im Februar 1890 (Meiji 23) wurde Kuki Ryūichi, Generaldirektor des Kaiserlichen Museums, zum Vorsitzenden des Auswahlkomitees ernannt. Sano Tsunetami und weitere, insgesamt sieben Personen, wurden als Mitglieder bestimmt, und das Teishitsu-Gigei-in-System wurde damit offiziell eingeführt. Im Oktober desselben Jahres wurden die ersten zehn Teishitsu-Gigei-in ernannt. Die Amtszeit war lebenslang. Die anfängliche Personalstärke betrug 20 Personen (ab Meiji 39 (1906) später 25 Personen). Die Mitglieder erhielten jährlich eine Pension von 100 Yen. Für Arbeiten, die vom Kaiserlichen Haushaltsministerium in Auftrag gegeben wurden, wurden zusätzlich Produktionskosten gezahlt.
Um das Entstehen des Teishitsu-Gigei-in-Systems zu verstehen, kommt man am Schock des Schwertverbotserlasses von Meiji 9 (1876) nicht vorbei. Der Erlass verbot das Tragen von Schwertern für alle Staatsbürger außer Militär und Polizei. Zusammen mit dem Verschwinden der Samurai-Klasse, die die wichtigste Käuferschicht japanischer Schwerter gewesen war (im Zusammenhang mit der Abschaffung der Samurai-Stipendien, chitsuroku shobun), brach die Nachfrage nach japanischen Schwertern dadurch verheerend ein. Viele der Schwertschmiede, die man landesweit auf mehrere Tausend schätzte, mussten ihr Gewerbe aufgeben und stellten auf die Herstellung eiserner Waren wie Ackergeräte, Küchenmesser und Werkzeuge um.
Gassan Sadakazu (erste Generation) wurde im Tenpō 7 (1836) in der Provinz Ōmi (heute Präfektur Shiga) geboren. Im Alter von 7 Jahren wurde er in Osaka Adoptivsohn von Gassan Sadayoshi und erlernte bei seinem Adoptivvater die Schmiedetechnik. Zum Zeitpunkt des Schwertverbotserlasses war er bereits ein erfahrener Schwertschmied von 40 Jahren, musste jedoch wegen des starken Nachfragerückgangs bittere Not leiden.
Miyamoto Kanenori wurde im Bunsei 13 (1830) in Ōgaki in der Provinz Hōki (heute Gemeinde Misasa im Landkreis Tōhaku der Präfektur Tottori) geboren. Im Kaei 4 (1851) trat er im Alter von 22 Jahren als Schüler des Schwertschmieds Yokoyama Sukekane in Osafune in Bizen ein und erlernte die Bizen-Tradition (Bizen-den). Nach dem Schwertverbotserlass kehrte er in seine Heimat zurück und erlebte eine Notzeit, in der er seinen Lebensunterhalt mit dem Schmieden von Ackergeräten, Küchenmessern und ähnlichem bestreiten musste. Im Meiji 19 (1886) erhielt er jedoch im Zusammenhang mit der periodischen Neuerrichtung des Ise-Großschreins (Ise Jingū, Shikinen Sengū) vom Amt für Schreinbau (Zōjingūshi) den Auftrag, heilige Schätze (shinpō) zu schmieden. Er schmiedete unter anderem 66 Tachi und gewann dadurch seinen Ruf als Schwertschmied zurück. Auch seine Erfahrung mit Schwertern für Kaiser Kōmei und Kaiser Meiji wurde hoch geschätzt.
Sechzehn Jahre nach Einführung des Systems wurden am 4. April 1906 (Meiji 39) Gassan Sadakazu (erste Generation) und Miyamoto Kanenori als Schwertschmiede zu Teishitsu-Gigei-in ernannt. Dass bis zu diesem Zeitpunkt keine Schwertschmiede ernannt worden waren, dürfte darauf zurückzuführen sein, dass die gesellschaftliche Nachfrage nach japanischen Schwertern nach dem Schwertverbotserlass stark zurückgegangen war und sie im Bereich des Kunsthandwerks nur schwer Anerkennung fanden.
Die Ernennung der beiden bedeutete, dass japanische Schwerter offiziell als über bloße Waffen hinausgehende „Kunsthandwerks-Objekte“ anerkannt wurden. Auch innerhalb der von der Meiji-Regierung vorangetriebenen Verwestlichungspolitik wurde damit förmlich anerkannt, dass die Schwertschmiedekunst als Spitze der eigenen traditionellen japanischen Handwerkskunst ein staatlich zu schützendes Kulturerbe ist.
Das Kennzeichen der Schwerter von Gassan Sadakazu ist die eigentümliche Schmiedehaut namens „Ayasugi-hada“. Sie zeigt ein stark gewelltes, holzmaserartiges Hautbild und entsteht durch eine besondere Schmiedetechnik, die in der Gassan-Schule überliefert ist. Zudem war er ein geschickter Klingenschnitzer und schnitt eigenhändig Drachen, Fudō Myōō und ähnliche Motive ein. Nach seiner Ernennung zum Teishitsu-Gigei-in wurde er Hofschwertschmied des Kaiserlichen Haushaltsministeriums. Er fertigte zahlreiche Schwerter für Kaiser Meiji, darunter Militärschwerter, sowie für Angehörige des Kaiserhauses und bekannte Persönlichkeiten an und starb im Jahr Taishō 7 (1918).
Miyamoto Kanenoris Schwerter sind für ihren würdevollen Stil auf der Grundlage der Bizen-Tradition bekannt. Durch die Anfertigung von Votivschwertern für das Kaiserhaus wurde seine hohe Handwerkskunst gewürdigt. Er setzte seine Schaffenstätigkeit bis zu seinem Tod im Jahr Taishō 15 (1926) fort. Seine Technik und sein Ansehen trugen erheblich zur modernen Weitergabe der Schwertschmiedekunst bei.
Die Ernennung von Gassan Sadakazu und Miyamoto Kanenori zu Teishitsu-Gigei-in gilt als Wegbereiter der Schutzpolitik für japanische Schwerter nach der Meiji-Zeit. Das System bestand bis zu seiner Abschaffung im Jahr Shōwa 22 (1947) fort. Sein Gedanke wurde danach mit dem System der „Inhaber wichtiger immaterieller Kulturgüter (Lebende Nationalschätze)“ ab Shōwa 30 (1955) weitergeführt.
Dass zwei Meister in der für die japanische Schwerttradition schwierigsten Zeit nach dem Schwertverbotserlass unter dem Schutz des Kaiserhauses weiterarbeiten konnten, spielte eine unentbehrliche Rolle für die Bewahrung der Kontinuität der japanischen Schwertschmiedetradition bis in die Gegenwart. In der Linie der Schwertschmiede, die heute als Inhaber wichtiger immaterieller Kulturgüter (Lebende Nationalschätze) anerkannt sind, verdichtet sich die Geschichte der modernen Schwertschmiede, die bei Gassan Sadakazu und Miyamoto Kanenori beginnt.