Kampf um Ueno (Aufstand der Shōgitai)

Am Morgen des 15. Mai 1868 erklang das Artilleriefeuer über dem Ueno-Hügel in Edo (Tokio). Der Zusammenstoß zwischen den Shōgitai – verschanzt im Tōeizansan Kan'eiji, dem Ahnentempel des Tokugawa-Clans – und den Truppen der neuen Meiji-Regierung wurde als die Schlacht von Ueno (der Krieg der Shōgitai) bekannt. Diese Auseinandersetzung, die in kaum einem halben Tag entschieden wurde, markierte nicht nur das Ende des organisierten Tokugawa-Widerstands in Edo, sondern symbolisierte auch die ergreifende Abenddämmerung des Samurai-Standes.

Die Gründung der Shōgitai — Der letzte Widerstand ehemaliger Samurai

Nach der Niederlage in der Schlacht von Toba-Fushimi (Januar 1868) kollabierte das alte Tokugawa-Militär. Shogun Tokugawa Yoshinobu kehrte nach Edo zurück und zeigte eine Haltung der Unterwerfung. Unter den ehemaligen Tokugawa-Samurai jedoch, die mit Yoshinobos Ergebung nicht zufrieden waren, sammelten sich jene, die Widerstand zeigen wollten, und gründeten die "Shōgitai."

Der Name Shōgitai bedeutet "die Gerechtigkeit erhellen/klären", und die Einheit wurde im Februar 1868 (Keiō 4) unter Anführung ehemaliger Samurai wie Shibusawa Sei'ichirō gegründet (später der ältere Cousin des Unternehmers Shibusawa Eiichi). Ursprünglich gedacht zum Schutz und zur Bewachung des Shogun Tokugawa Yoshinobu, transformierte sie sich allmählich zu einer bewaffneten Bewegung gegen den Sturz des Shogunats und für die Wiederherstellung des Bakufu. Auf ihrem Höhepunkt versammelten sich über zweitausend Mitglieder auf den Geländen des Kan'eiji in Ueno und demonstrierten ihre Haltung der Opposition gegen die neue Regierung.

Die Reihen der Shōgitai bestanden aus Hatamoto und Gokenin (ehemalige Shogunalwachen), Rōnin aus verschiedenen Domänen und Schwertkämpfern, die während der späten Edo-Zeit in Edo trainiert hatten. Die meisten von ihnen waren talentierte Schwertkämpfer, Männer, die in einer Epoche gelebt hatten, in der das Tragen von Schwertern das Merkmal des Samurai-Status war.

Die Kapitulation von Edo-Schloss und das Ende des Schwerter-Zeitalters

Parallel zu den Aktivitäten der Shōgitai ereignete sich im April 1868 (Keiō 4) ein bedeutendes Ereignis: Als die Meiji-Regierungstruppen ihre endgültige Offensive auf Edo vorbereiteten, führten Verhandlungen zwischen Katsu Kaishū und Saigō Takamori zur blutlosen Übergabe von Edo-Schloss (11. April).

Einer der Vermittler, die von Katsu Kaishū entsandt wurden, war Yamaoka Tesshū. Yamaoka ritt allein zu Saigō, der sich in Suruga aufhielt, und erreichte erfolgreich Verhandlungen, die die Million Bewohner Edos vor dem Kriegsfeuer bewahrten. Dieser Yamaoka Tesshū war selbst ein Meister des Schwertes und war als Schwertweise bekannt, der die "Mukatō-ryū" (Schule des Schwertlosen) gründete. Die Mukatō-ryū verkörpert eine paradoxe Philosophie der Schwertkampfkunst: "ohne Schwert gegen das Schwert prevailing sein." Sie verkörperte die Weisheit, die nach dem Nachdenken über die ultimativen Prinzipien des Schwertes erreicht wurde—die Erkenntnis, dass "das Schwert nicht existiert, um Streitigkeiten zu entscheiden, sondern um das menschliche Herz zu meistern." Ein Schwertträger, der kein Schwert hielt, doch Geschichte durch Verhandlung bewegte—diese widerspruchsvolle Tatsache offenbart das wahre Wesen der späten Edo-Zeit.

Die Shōgitai und Schwerter — Der Stolz derer, die Waffen trugen

Die Krieger der Shōgitai stammten aus unterschiedlichen Hintergründen—ehemalige Samurai, Gokenin, Rōnin—und die Schwerter, die sie trugen, waren gleichermaßen vielfältig. Einige Krieger erhielten Schwerter und Speere, die aus den Waffenlagern des Shogunats stammten, während viele ihre eigenen Klingen mitbrachten.

Besonders hervorzuheben ist die Präsenz in ihren Reihen von Schwertkämpfern, die an den Dojo der Edo-Schwertkunst trainiert hatten—der Hokushin Ittō-ryū, Shintō Munen-ryū und Kagami Shin'mei Chigiryu Schulen. Wie die Shinsengumi vor ihnen verfügten die Krieger der Shōgitai über großes Kampftraining in der Schwertkampfkunst, doch die moderne Feuerkraft, der sie gegenüberstanden, gab ihnen keine Gelegenheit, ihre Meisterschaft zu demonstrieren.

Darüber hinaus wird angenommen, dass unter den Shōgitai ehemalige Mitglieder der Shinsengumi waren. Vier Jahre waren seit dem Ikeda-ya-Zwischenfall (1864) vergangen, und Schwertkämpfer, die von den Wellen der Geschichte hin und her geworfen wurden, versammelten sich auf dem Ueno-Hügel und wollten einen letzten Akt der Auflehnung zeigen.

Der Tag der Schlacht — Die Auseinandersetzung der späten Edo-Zeit zwischen westlicher Kanone und Schwert und Speer

Die Strategie wurde von Ōmura Masujirō (aus der Chōshū-Domäne, ein Experte für westliche Militärorganisation) entworfen. Ōmura analysierte das Gelände, in dem die Shōgitai sich verschanzt hatten, und plante einen Angriff, der Artilleriebeschuss aus der Richtung des Shinobazu-Sees mit gleichzeitigen Angriffen aus mehreren Richtungen verband.

Um etwa 7 Uhr morgens am 15. Mai begannen die Meiji-Regierungstruppen ihren Beschuss. Armstrong-Kanonen, die von Saga-Domänen-Truppen auf der Hongō-Erhöhung aufgestellt waren, bombardierten das Kan'eiji-Gelände, und sofort brach Feuer aus. Die Shōgitai versuchten, mit Gewehren und Schwertern Widerstand zu leisten, waren aber der modernen Feuerkraft hilflos ausgeliefert. Um etwa 14 Uhr brach der organisierte Widerstand zusammen, und die Shōgitai zerstreuten sich in Niederlage.

Der Kampf dauerte nur sieben bis acht Stunden. An einem einzigen Tag wurden die Grenzen traditioneller Waffen mit Schwert und Speer—wenn sie moderner Artillerie ausgesetzt waren—im Tageslicht offenbart. Die Schlacht von Ueno war eines der beredetsten Zeugnisse für das Ende des Schwerter-Zeitalters.

Die Zahl der gefallenen Shōgitai-Mitglieder variiert je nach historischem Bericht, wird aber auf einige Hundert geschätzt. Viele der überlebenden Mitglieder traten danach entweder der Aizu-Enuma-Allianz bei oder marschierten zur endgültigen Konfrontation bei Goryokaku (Hakodate).

Auf dem Schlachtfeld zurückgelassene Schwerter — Stille Relikte

Fragmente und Reste von Schwertern, die in der Umgebung von Ueno nach der Schlacht gefunden wurden, sind gelegentlich Gegenstand von Diskussionen unter Museen und Forschern in Tokio. Die Spuren von Klingen, die auf dem Schlachtfeld zurückgelassen wurden, berichten wortlos von der letzten Schlacht der Shōgitai.

Nach dem Krieg trug das Kan'eiji-Gelände für eine Zeit die Narben des Kampfes, wurde aber 1873 (Meiji 6) in den Ueno Onshi Park umgewandelt. Heute steht in einer Ecke des Ueno Parks das "Grab der Shōgitai", wo jedes Jahr am 15. Mai Freiwillige einen Gedenkgottesdienst abhalten.

Aus der Perspektive der Schwertgeschichte wird die Schlacht von Ueno als "der Tag, der die Hilflosigkeit von berühmten Schwertkämpfern vor Kanone und Gewehr bewies" in Erinnerung behalten. Egal wie hervorragend man seine Klinge oder wie verfeinert man seine Schwertkampfkunst besaß, solche Fähigkeiten konnten angesichts des konzentrierten Feuers moderner Waffen nicht entfaltet werden—diese kalte historische Tatsache symbolisiert einen Wendepunkt in der Geschichte japanischer Waffen und Kriegsführung.

Nach dem Krieg — Die Umwandlung des Ueno-Hügels und sein Vermächtnis in die moderne Zeit

Nach der Schlacht von Ueno brannte ein Teil des Kan'eiji, und das riesige Gelände wurde von der neuen Regierung beschlagnahmt. 1873 (Meiji 6) wurde es als Ueno Onshi Park geöffnet und wurde zur Grundlage des heutigen Ueno Parks. Vom modernen Aussehen des Ueno Parks—gesäumt vom Tokio Zoo, dem Tokio Nationalmuseum und dem Tokio Nationalmuseum für Naturwissenschaften—ist es schwer vorstellbar, dass dieser Ort einst Schauplatz erbitterter Kämpfe war.

Das Tokio Nationalmuseum (ehemals Kaiserliches Museum) wurde in einer Ecke des früheren Kan'eiji-Geländes erbaut, und seine Hallen beherbergen viele Meisterwerke japanischer Schwerter in Ausstellung und Lagerung. Die historische Ironie, dass ein Museum, das Schwerter als Kunstobjekte ausstellt, auf dem sehr Schlachtfeld errichtet wurde, wo Schwerter einst als Waffen dienten, symbolisiert die riesige Umwandlung der Zeit vom späten Edo bis zur Meiji-Ära.

Das "Grab der Shōgitai," errichtet zur Besänftigung der Geister der gefallenen Krieger, steht heute noch in einer Ecke des Ueno Parks (jetzt neben der Statue von Saigō Takamori). Die Überreste der Shōgitai zogen sich nach Nordosten zurück, und einige würden später an der Schlacht von Goryokaku (dem Hakodate-Krieg) teilnehmen. Zusammen mit Überlebenden der Shinsengumi wie Hijikata Toshizō marschierten sie zur letzten Schlacht der späten Edo-Zeit.

Die Schlacht von Ueno war eine Auseinandersetzung, die an der Schnittstelle von Schwert und westlichem Gewehr ausgefochten wurde, ein Ereignis, das den Prozess verdeutlichte, durch den der Samurai schnell seinen Platz im modernen Nationalstaat verlor. Diese Auseinandersetzung, die in einem halben Tag entschieden wurde, symbolisierte die große historische Flut, durch die schwerttragende Samurai gezwungen waren, die Bühne der Weltgeschichte zu verlassen.

Die Schwertkämpfer der Shōgitai — Der letzte Glanz der Edo-Schwertkunst

Die Shōgitai beinhaltete viele Schwertkämpfer, die an Edos "drei großen Dojo" trainiert hatten—der Hokushin Ittō-ryū, Shintō Munen-ryū und Kagami Shin'mei Chigiryu. Jene, die am Genpūkan, dem Dojo von Chiba Shūsaku, dem Gründer der Hokushin Ittō-ryū, trainiert hatten, waren Repräsentanten der Schwertkunstwelt der späten Edo-Zeit, und viele seiner Schüler würden auf beiden Seiten des Bakumatsu-Konflikts kämpfen.

Für die Schwertkämpfer, die sich der Shōgitai anschlossen, war das Schwert weit mehr als eine bloße Waffe—es war die Verkörperung der Techniken und des Geistes, die von ihren Meistern geerbt wurden. Doch auf dem modernen Schlachtfeld, auf dem Granaten wie Regen fielen, fand selbst die vollendetste Schwertkampfkunst keine Gelegenheit zur Entfaltung. Nach der Schlacht von Ueno stellten viele Kampfkunst-Dojo ihren Sinn in Frage, und mit der Verkündigung des Edikts über das Verbot des Schwertragens (Meiji 9) gingen sie schnell in Niedergang. Die Techniken und der Geist der Schwertkampfkunst wurden jedoch als "Kendō" (Weg des Schwertes) wiedergeboren und bis zur Gegenwart weitergegeben. Die Geister der Schwertkämpfer, die in der Schlacht auf dem Ueno-Hügel fielen, wirken heute als Teil der Quelle des Kendō in Dojos in der ganzen Nation.