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May 3, 1868 (11th day of the 4th month of Keiō 4)
Edo Schloss (heute Kaiserlicher Palast, Tokio)
Kräfte
New Government Forces (Imperial Army)
Former Shogunate (Edo Castle defense)
Etwa 19 Min. Lesedauer
Die blutlose Übergabe von Edo Castle fand am elften Tag des vierten Monats des Keiō 4 (3. Mai 1868) statt, als an demselben Tag, an dem die Generaloffensive der Kampftruppen der neuen Regierung gegen Edo Castle geplant war, die Burg durch Verhandlungen zwischen Saigō Takamori, dem Generalstrategen der kaiserlichen Truppen, und Katsu Kaishū, dem ehemaligen Marinedirektor des Shogunats, ohne Kampf übergeben wurde. Edo war damals eine der größten Städte der Welt mit einer Bevölkerung von über einer Million Einwohnern; eine Straßenschlacht hätte zu einer Katastrophe führen müssen. Die Entscheidung, diese Tragödie zu vermeiden, wurde zu einem der gefeiertsten Ereignisse der japanischen Geschichte – eine „Revolution ohne Blutvergießen".
Am dritten Tag des ersten Monats des Keiō 4, etwa fünfundzwanzig Tage nach der kaiserlichen Restaurationsproklamation vom neunten Tag des zwölften Monats des Keiō 3, brach die Schlacht von Toba-Fushimi aus. Die kaiserlichen Regierungstruppen (Kaisertruppen), mit Satsuma und Chōshū als Hauptmächten, besiegten die Armee des ehemaligen Shogunats, und Tokugawa Yoshinobu flüchtete auf dem Seeweg aus Osaka Castle nach Edo. Nach seiner Rückkehr nach Edo nahm Yoshinobu eine Haltung der Unterwerfung an, rasierte sich selbst die Haare und zog sich in den Kan'eiji-Tempel in Ueno zurück.
Doch die Hardliner innerhalb der neuen Regierung bestanden auf der völligen Vernichtung Yoshinobos und der Eroberung Edos, und die kaiserlichen Truppen begannen ihren Vormarsch auf Edo von drei Richtungen: der Tōkaidō, der Tōsandō und der Hokuriku-Straße. Die Vorhut war die von Saigō Takamori geführte Hauptmacht, die die Tōkaidō voranrückte, und Mitte März hatte sie bereits Sunpu (das heutige Shizuoka) erreicht. Als die kaiserlichen Truppen sich Edo Castle näherten, bereiteten sich die Hardliner-Widerstandsfraktionen des ehemaligen Shogunats – einschließlich der Shōgitai und Überbleibsel der Shinsen-gumi – auf den Kampf vor.
In dieser Krise spielte Harry Parkes, der britische Gesandte, eine entscheidende Rolle. Parkes, der die britische Regierung vertrat, nahm eine harte Haltung gegenüber der neuen Regierung ein und erklärte, daß „Kämpfe in den Straßen Edos und Opfer unter der Zivilbevölkerung nicht geduldet werden würden". Damals war Japan durch ungleiche Verträge an verschiedene westliche Mächte gebunden, und deren Wünsche konnten nicht ignoriert werden. Es ist in späteren Rückblicken bestätigt, daß Saigō Takamori diesen äußeren Druck im Auge behielt.
Auf Seiten des Shogunats führte Katsu Kaishū, der ehemalige Marinedirektor, die Verhandlungen an. Von Anfang an hielt Katsu die Überzeugung fest, daß „Edo keine Schlachtfeld werden darf", und während er Yoshinobos Unterwerfungshaltung unterstützte, fungierte er als Verhandlungskanal. Durch Schriftwechsel mit der Satsuma-Daimyō-Residenz suchte Katsu die Gelegenheit zu direkten Gesprächen mit Saigō.
Das Treffen fand über zwei Tage statt, den dreizehnten und vierzehnten Tag des dritten Monats des Keiō 4, in der Satsuma-Daimyō-Residenz in Shiba und Takanawa (heutige Tamachi-Gegend). Es war ein historischer Moment, in dem sich zwei der kontrastreichsten Krieger in der Geschichte der Restauration gegenüberstanden: Saigō Takamori und Katsu Kaishū.
Die Hauptbedingungen für die Übergabe, die Saigō akzeptierte, waren wie folgt: die Übergabe von Edo Castle (eine blutlose Übergabe), die Behandlung von Tokugawa Yoshinobu (in die Verwahrung der Provinz Bizen, später in die von Mito geändert), die Übergabe von Kriegsschiffen und Munition, die Garantie von Frieden und Ordnung in der Stadt Edo und das Verbot von Brandstiftung und Plünderung in der Burgstadt. Dies waren Bedingungen, die Katsu im Voraus vorbereitet hatte, und Saigō akzeptierte sie nahezu vollständig.
Am elften Tag des vierten Monats des Keiō 4, dem Tag, an dem die Generaloffensive geplant war, marschierten die kaiserlichen Truppen ohne auf Widerstand zu stoßen in Edo Castle ein. Eine Großstadt von einer Million Einwohnern wechselte die Herrschaft – ohne einen einzigen Schuss, ohne einen einzigen Schwerthieb.
Das Bemerkenswerteste bei dieser Übergabe ist die Entschlossenheit und menschliche Größe der beiden beteiligten Männer. Katsu Kaishū war ein Pragmatiker, der Japans Westmarine gegründet hatte, und war ein gründlicher Realist. Während er die Hardliner innerhalb des Shogunats unterdrückte, wählte er den Weg, der das Leben von einer Million Einwohnern Edos retten würde. Seine Verhandlungen setzten „das Leben der Menschen" über „die Ehre des Samurai", und sie werden als einer der größten Akte rationalen Urteils der bakumatsu-Periode bewertet.
Saigō Takamori war ein Schwertmeister der Satsuma Jigen-ryū-Tradition und ein seltener Krieger auf dem Schlachtfeld. Doch er zügelte die Hardliner innerhalb der neuen Regierung und wählte eine flexible politische Lösung. Saigō hinterließ später die Worte: „Richte deinen Sinn auf den Himmel, nicht auf die Menschen", und die blutlose Übergabe von Edo war ein Ereignis, das diese Philosophie verkörperte.
Beide Männer trugen Schwerter bei ihren Treffen, doch sie bewegten die Geschichte, ohne diese Schwerter zu ziehen. Das Paradoxon von „Samurai, die Angelegenheiten ohne ihre Schwerter regelten", ist das Wesen der blutlosen Übergabe von Edo und der größte paradoxe Moment in der Kulturgeschichte des japanischen Schwertes.
Die blutlose Übergabe von Edo war ein äußerst bedeutsames Ereignis aus Perspektive der Schwertkultur. Die Samurai der ehemaligen Shogunat-Seite, einschließlich der Shōgitai, trugen berühmte Klingen und waren bereit, ihr Leben bei der Verteidigung von Edo Castle einzusetzen. Selbst nach der Übergabe weigerten sich die ungefähr zweitausend Mitglieder der Shōgitai, die sich in die Höhen von Ueno zurückgezogen hatten, zu kapitulieren, und setzten ihren Widerstand fort, bis zu ihrer Vernichtung in der Schlacht von Ueno am fünfzehnten Tag des fünften Monats des Keiō 4.
Die berühmten Schwerter, die über Generationen von Tokugawa-Shogunen weitergegeben worden waren – Werke von Soshu Masamune, Soshu Yoshihiro, Rai Kunitsugu, Osafune Mitsutada und anderen – strömten nach dieser Übergabe aus Edo Castle und wurden in verschiedenen Richtungen zerstreut. Die Meiji-Regierung beschlagnahmte die Vermögenswerte des ehemaligen Shogunats, und Edo Castle wurde in ein Kaiserpalast umgewandelt. Ein Teil der Schwertsammlung des Shogun kam unter die Kontrolle der Meiji-Regierung und wird heute im Nationalmuseum Tōkyō und anderen Institutionen aufbewahrt, während viele andere verschwunden sind.
Verschiedene Überlieferungen sind überliefert worden über das Schwert, das Katsu Kaishū bei seinem Treffen mit Saigō trug. Die Klinge, die von Katsu gegriffen wurde, der die turbulente letzte Phase des Shogunats überstanden hatte, wurde als Symbol eines Mannes weitergegeben, der zwischen der Ehre des Samurai und den Anforderungen der Realpolitik lebte.
Die blutlose Übergabe von Edo ist ein seltenes Beispiel in der Weltgeschichte einer „blutlosen Übergabe einer Megastadt". Im neunzehnten Jahrhundert waren vergleichbare Machtwechsel sowohl in der westlichen als auch in der östlichen Welt ohne Ausnahme mit massiven Blutbädern verbunden, doch dies wurde für Edo vermieden, damals eine der größten Städte der Welt.
Durch diese Übergabe übernahmen die kaiserlichen Truppen die Kontrolle über Edo, und die Meiji-Regierung benannte die Stadt im siebten Monat des Keiō 4 in „Tokyo" um. Im zehnten Monat desselben Jahres betrat Kaiser Meiji Tokyo, und danach wurde Tokyo Japans Hauptstadt. Edo Castle wurde zum Kaiserpalast, und das Symbol von über 260 Jahren Shogunat-Herrschaft wurde in das Zentrum des modernen Nationalstaates unter kaiserlicher Herrschaft umgewandelt. Die historische Entscheidung von Katsu Kaishū und Saigō Takamori wird heute noch weit verbreitet als „der Stolz des japanischen Volkes" gesprochen, und die Schwerter, die sie trugen, aber letztendlich nie zogen, wurden als das größte Vermächtnis dieses Ereignisses ewig in die Kulturgeschichte des japanischen Schwertes eingraviert.
Selbst nach der Öffnung von Edo Castle weigerten sich die ungefähr zweitausend Mitglieder der Shōgitai, die sich in den Kan'eiji-Tempel zurückgezogen hatten, zu kapitulieren. Am fünfzehnten Tag des fünften Monats des Keiō 4 (4. Juli 1868) kamen sie unter Generalangriff durch die kaiserlichen Truppen (die Schlacht von Ueno). Die Vernichtung der Shōgitai in nur einem Tag ist in der Geschichte als der Moment verzeichnet, in dem der Samurai-Geist der Edo-Zeit vor den Geschützen und Artillerie des modernen Zeitalters besiegt wurde. Viele der Schwerter, die von Shōgitai-Kriegern getragen wurden, wurden in dieser Schlacht zerstreut, und einige fielen als Kriegsbeute in die Hände der kaiserlichen Truppen.
Sechs Monate nach der Öffnung Edos, am vierten Tag des zwölften Monats von Meiji 1 (17. Januar 1869), sah die Schlacht von Hakodates Goryōkaku, die der letzte Konflikt sein sollte, die Kapitulation von Enomoto Takeaki und anderen Truppen des ehemaligen Shogunats und beendete den Boshin-Krieg. Die blutlose Übergabe von Edo bedeutete nicht das vollständige Ende der inneren Konflikte, aber als Entscheidung, die eine Metropole von einer Million Einwohnern rettete, bleibt ihr historischer Wert bis heute unverändert. Katsu Kaishū setzte seine Tätigkeit in Politik und Diplomatie nach der Meiji-Restauration fort und starb 1899 (Meiji 32) im Alter von siebenundsiebzig Jahren. Saigō Takamori fiel später im Satsuma-Aufstand (1877), aber auch sein finales Moment wird als das des „letzten Samurai" in Erinnerung gerufen. Das Leben dieser beiden Krieger verkörperte die turbulente Ära vom bakumatsu bis zur Meiji-Periode.
Viele berühmte Schwerter, die von aufeinanderfolgenden Shogunen gesammelt wurden, blieben in der ehemaligen Edo Castle, die nach der blutlosen Übergabe zum Kaiserpalast wurde. Nach der Übergabe wurden einige dieser Schwerter von der neuen Regierung beschlagnahmt und kamen unter die Kontrolle des Ministeriums des Kaiserlichen Haushalts, und werden heute in der Agentur des Kaiserlichen Haushalts (kaiserliche Sammlungen) und dem Nationalmuseum Tōkyō aufbewahrt. Die Schwerter, die durch das Shogun-Haus überliefert wurden – Klingen, die vom Gründer Ieyasu geliebt wurden, berühmte Schwerter, die während der Herrschaft von Hidetada und Iemitsu präsentiert wurden – leben als Zeugen der Geschichte von 265 Jahren Shogunat-Herrschaft, tragen noch in ihren Klingen das Gedächtnis der Geschichte. Die blutlose Übergabe von Edo vermied nicht nur bewaffneten Konflikt, sondern minimierte auch die Zerstreuung solcher Kulturgüter, und wird aus Perspektive des Schutzes von Kulturgütern hoch bewertet.