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15th day, 1st month, Bunkyū 2 (February 13, 1862)
Vor dem Sakashitamon-Tor des Edo-Schlosses (heutiges Chiyoda-Bezirk, Tōkyō)
Kräfte
Mito Rōnin and others (Sonnō-Jōi Faction)
Shogunate Procession
Etwa 14 Min. Lesedauer
Als Ii Naosuke, der die Sonnō-jōi-Fraktion während der Ansei-Säuberung von 1859 verfolgt hatte, im März 1860 (Ansei 7) beim Sakuradamon-Zwischenfall ermordet wurde, sah sich das Edo-Shogunat einem schwerwiegenden Autoritätsverlust gegenüber. Der damalige Senior-Ratgeber Andō Nobumasa förder eine kühne Politik namens „Kōbu Gattai" (Vereinigung von Hof und Shogunat), um diese Krise zu überwinden.
Kōbu Gattai war eine Politik der Vereinigung des kaiserlichen Hofes (kō) und des Shogunats (bu), um das Sonnō-jōi-Problem zu bewältigen, und als symbolische Maßnahme wurde beschlossen, dass Kazunomiya, die Schwester Kaiser Kōmeis, mit Shogun Tokugawa Iemochi verheiratet werden sollte. Im Oktober des Bunkyū 1 (1861) verließ Kazunomiya Kyōto und begab sich nach Edo.
Diese Verheiratung von Kazunomiya rief jedoch heftige Widerstände der Sonnō-jōi-Fraktion hervor. Die Logik, dass „das Geben einer kaiserlichen Prinzessin an ein Shogunat, das Ausländer ins Land geholt hat, eine nationale Schande wäre", führte zu wachsenden Forderungen, dass die Kōbu-Gattai-Politik respektlos gegenüber der kaiserlichen Familie sei und ein Hochverrat, der Japan die Unabhängigkeit kosten würde. Besonders die Sonnō-jōi-Fraktion der Mito-Domäne widersetzte sich energisch.
Die Mito-Domäne war ein ideologischer Brennpunkt der Bakumatsu-Periode. Das Mito-Lernen, bekannt für die Zusammenstellung der „Großen Geschichte Japans" (Dai Nihon Shi), förderte eine intensive Ideologie, die den Kaiser als legitimen Herrscher Japans betrachtete und der Ansicht war, dass fremde Invasionen mit dem Schwert abgewehrt werden sollten. Die Anhänger dieser Ideologie zerstreuten sich als Rōnin im ganzen Land und betrieben radikale Maßnahmen, um Shogunat-Führer zu ermorden.
Am 15. Januar 1862 (Bunkyū 2), auf einer Straße außerhalb des Sakashitamon-Tores der Edo-Burg, wo die Morgenkälte noch herrschte. Der Zug des Senior-Ratgebers Andō Nobumasa bewegte sich in Richtung der Edo-Burg. Andō war der Daimyō der Iwaki-Taira-Domäne (heutiges Iwaki-Stadt, Fukushima-Präfektur) mit einem Lehen von 50.000 Koku und kontrollierte als zentrale Figur der Kōbu-Gattai-Politik die Shogunatspolitik.
Plötzlich schlugen sechs Männer in den Zug ein. Sie waren Mito-Domänen-Gefolgsleute und Rōnin, die die Domäne verlassen hatten, wobei Kōno Kenzō als angeblicher Anführer genannt wird. Sie zogen ihre Schwerter und schlugen auf die Begleitwächter ein und drängten sich Andō Nobumasa selbst auf.
Die Begleitwächter wehrten sich verzweifelt ab. Vor der Edo-Burg selbst entfaltete sich ein erbitterter Kampf, in dem das karmesinrot gefärbte Blut der Schwerter den weißen Schnee befleckte. Obwohl Andō Nobumasa am Rücken (oder nach einigen Berichten an der Schulter) verwundet wurde, gelang es ihm kaum, sich in seine Sänfte zu retten, und er entging dem Tode knapp.
Alle sechs Angreifer wurden entweder an Ort und Stelle getötet oder begingen Selbstmord. Bei diesem Kampf erlitten auch die Begleitwächter Verluste.
Im Sakuradamon-Zwischenfall wurde Ii Naosuke vollständig ermordet. Im Sakashitamon-Zwischenfall überlebte Andō Nobumasa. War der Sakashitamon-Zwischenfall also nur ein gescheitertes Ereignis?
Keineswegs. Andō Nobumasa starb tatsächlich nicht. Jedoch wurde er kurze Zeit nach dem Zwischenfall gezwungen, sein Amt als Senior-Ratgeber zu resignieren. Die Logik, dass ein verwundeter Senior-Ratgeber im Amt bleiben würde, das „Prestige des Shogunats" untergraben würde, führte dazu, dass seine Position im Shogunat rapide verschlechterte.
Ein grundlegenderes Problem ist die politische Bedeutung der Tatsache, dass „die zentrale Autorität des Shogunats erneut von der Sonnō-jōi-Fraktion angegriffen wurde." Dadurch, dass der Sakashitamon-Zwischenfall dem Sakuradamon-Zwischenfall folgte, vermittelten die Shogunat dem In- und Ausland einen Eindruck der Hilflosigkeit: „Die Tokugawa-Militärmacht kann die Sonnō-jōi-Fraktion nicht unterdrücken."
Die Autorität des Shogunats war durch das Schwert geschützt worden. Die Realität, dass die Schwerter der Wächter des Shōgun-Zuges und die Schwerter der Wächter des Senior-Ratgebers nicht funktioniert hatten (oder nicht funktionieren konnten), erschütterte das Fundament des Tokugawa-Systems, das über 250 Jahre andauerte.
Der Sakashitamon-Zwischenfall ist auch ein Ereignis, das einen wichtigen Wendepunkt in der japanischen Schwertgeschichte markiert. Die Ansei- und Bunkyū-Perioden (1850er–1860er Jahre) waren eine Ära, in der die „Rückkehr zum echten Kampf" des japanischen Schwertes in Frage gestellt wurde.
Von der Mitte der Edo-Periode an nahm das japanische Schwert mit fortgesetztem Frieden zunehmend einen dekorativen Charakter als „Symbol des Kriegers" an, und viele schöne Werke wurden ohne die Voraussetzung geschaffen, im echten Kampf eingesetzt zu werden. Als die Wirren der Bakumatsu-Periode jedoch näher rückten, stieg die Nachfrage nach „einem Schwert, das wirklich einen Menschen töten konnte" rapide an.
Ein beachtlicher Schwertschmied dieser Ära ist Kiyomaro, auch bekannt als Yamaura Kiyomaro. Während der Bakumatsu-Wirren aktiv, belebte Kiyomaro die Techniken der alten Soshu-Schule wieder und schmiedete Schwerter, die praktische Schneidfähigkeit mit ästhetischer Vollkommenheit vereinten. Die Schwerter von Kiyomaro, der als der „Weise der Schwerter der Bakumatsu-Ära" bezeichnet wird, waren emblematisch für die „scharfe und schöne Klinge", die Krieger anstrebten.
Obwohl keine konkreten Aufzeichnungen über die Schwerter überleben, die die Mito-Rōnin trugen, die am Sakashitamon-Zwischenfall teilnahmen, verdient die Schwertkultur der Mito-Domäne Aufmerksamkeit. Die Mito-Domäne hatte einen Geist, in dem Gelehrte und Schwertkämpfer vereinigt waren, und Schwerttraining und Sonnō-Ideologie waren untrennbar verbunden. Das „Schwert der Mito-Aktivisten" war emblematisch für den Bakumatsu-Geist, der Ideologie und Handlung vereinte.
Unmittelbar nach dem Sakashitamon-Zwischenfall verschlechterte sich Andō Nobumasas politische Position rapide. Kritik an einem verwundeten Senior-Ratgeber, der weiterhin öffentliche Pflichten erfüllte, Druck von Gegnern von Kazunomiyas Verheiratung und weitere Intensivierung der Sonnō-jōi-Bewegung führten zusammen dazu, dass Andō im April des Bunkyū 2 (1862) gezwungen war, sein Amt als Senior-Ratgeber zu resignieren.
Die Kōbu-Gattai-Politik scheiterte, und stattdessen intensivierte sich der Wettbewerb zwischen mächtigen Domänen wie Satsuma, Chōshū und Tosa und dem Shogunat um politische Hegemonie in Kyōto. Der Sakashitamon-Zwischenfall war ein Wendepunkt, der bewies, dass das Shogunat die innenpolitische Gewalt nicht mehr aus eigener Kraft kontrollieren konnte.
Danach verlagerte sich die Bakumatsu-Politik weg von Edo und entfaltete sich hauptsächlich in Kyōto. Der Konflikt zwischen der anti-Shogunat-Bewegung unter dem Schutz kaiserlicher Autorität und der Kōbu-Gattai-Linie würde schließlich zum Boshin-Krieg, einem Bürgerkrieg, führen.
Der Fluss vom Sakuradamon-Zwischenfall (1860) zum Sakashitamon-Zwischenfall (1862) zeigt die Etablierung einer „Attentatskultur durch das Schwert" in der Bakumatsu-Politik. Diese beiden Vorfälle symbolisieren einen Übergang von einer Gesellschaft, die während der gesamten Edo-Periode ostentativ eine „friedliche Ära guter Herrschaft" war, zu einem Zeitalter, in dem das Schwert tatsächlich wieder als Instrument politischer Gewalt zu funktionieren begann.
Diese Ära, in der sich das Schwert von der „Seele des Kriegers" zu einem „Werkzeug der Revolution" umwandelte, endete mit dem Edikt zur Aufgabe der Schwerter (Haitorei) im Jahr 1876. Der Sakashitamon-Zwischenfall ist ein wichtiges Kapitel in diesem Prozess und ein Zeugnis des Lebens im turbulenten Zeitalter, als das japanische Schwert zuletzt die Mitte der Geschichte einnahm.