Namamugi-Vorfall

Am Nachmittag des 21. Tags des 8. Monats von Bunkyū 2 (14. September 1862) ereignete sich in der Nähe des Dorfes Namamugi an der Tōkaidō (heute Stadtbezirk Tsurumi der Stadt Yokohama) ein Augenblick, der die Geschichte Japans veränderte. Der britische Kaufmann Charles Lennox Richardson, der mit seinem Pferd in die Prozession von Shimazu Hisamitsu, dem Vater des Landesherrn von Satsuma, eingeritten war, wurde von Samurai des Lehens Satsuma niedergehauen. Der Namamugi-Zwischenfall ist der bekannteste Fall, in dem ein japanisches Schwert als internationales „Ereignis“ in die Geschichte einging.

Hintergrund des Ereignisses – Jōi-Denken und das Verbot des Hineinreitens

Im Jahr 1862 war Yokohama ein Hafen, der sich seit dem Abschluss des japanisch-amerikanischen Freundschafts- und Handelsvertrags im Ansei 5 (1858) rasch entwickelt hatte. Die britischen Kaufleute der Ausländersiedlung Yokohama machten Ausritte zu Pferd zu ihrer täglichen Gewohnheit und bewegten sich frei auf der Tōkaidō. Unterdessen befand sich Shimazu Hisamitsu, der Vater des Landesherrn von Satsuma und oberste Leiter der Landesregierung, im selben Jahr auf dem Rückweg nach Kyōto. Er war mit Truppen nach Kyōto gezogen, hatte danach mit dem kaiserlichen Gesandten Ōhara Shigetomi nach Edo hinabreisen und die Reform der Shogunatspolitik durchsetzen können (Bunkyū-Reformen). Am 21. Tag des 8. Monats befand er sich auf dem Rückweg von Edo nach Kyōto.

Die Satsuma-Domäne schätzte in dieser Zeit die Ehre und den Stolz des Kriegerstandes hoch. Für Daimyō-Prozessionen galten strenge Anstandsregeln; das Überqueren vor der Prozession oder das Überreiten der Prozession wurde als Beleidigung der Samurai betrachtet. Dass Ausländer die Anstandsregeln für Prozessionen nicht kannten (oder sie missachteten), war ein Grund für die Tragödie.

Verlauf des Ereignisses – der Moment, in dem das Schwert ein internationales Problem zerschnitt

Die Prozession umfasste am Tag selbst mehrere hundert Personen. Vier Briten – Richardson (29 Jahre alt), Marshall, Clarke und Borradaile – ritten auf der Tōkaidō und stießen auf die Prozession. Die Samurai an der Spitze der Prozession bedeuteten durch Gesten, sie sollten absteigen und Platz machen. Die Briten glaubten jedoch, man habe ihnen gesagt, sie sollten seitlich vorbeigehen, und ritten entgegen der Richtung der Prozession mitten hindurch.

Als sie die Sänfte Hisamitsus fast erreicht hatten und versuchten, die Pferde zu wenden, zogen mehrere Samurai aus Satsuma die Schwerter und griffen Richardson an. Richardson wurde schwer verwundet und floh zu Pferd, stürzte aber etwa 200 Meter weiter vom Pferd und wurde niedergemacht. Marshall und Clarke wurden ebenfalls schwer verwundet, konnten aber auf ihren Pferden entkommen. Mrs. Margaret Borradaile wurden nur der Hut und ein Teil ihres Haares fortgeweht; sie kehrte unverletzt in die Ausländersiedlung Yokohama zurück.

Als derjenige, der zuerst zuschlug, gilt Narahara Kizaemon; als derjenige, der den Todesstoß versetzte, Kaieda Nobuyoshi. Doch auch nach dem Ereignis wurden die Verantwortlichen weder ermittelt noch bestraft.

Die Bedeutung des Namamugi-Zwischenfalls für die Geschichte der Schwertkultur

Die Bedeutung des Namamugi-Zwischenfalls für die Geschichte der Schwertkultur ist vielschichtig. Erstens ist er ein typisches Beispiel dafür, dass das japanische Schwert als geistige und physische Waffe des sonnō jōi fungierte. Dass die Samurai aus Satsuma das Schwert zogen, war eine samuraihafte Reflexhandlung als Antwort auf die „Unhöflichkeit“ des Überreitens der Prozession. Ob dahinter eine politische Absicht des jōi stand, ist umstritten. Dass Ausländer mit dem japanischen Schwert niedergehauen wurden, wurde jedoch als Symbol des jōi-Gedankens weithin berichtet.

Zweitens ist der Namamugi-Zwischenfall auch ein Symbol für die Zeit, in der die Schwerttradition Satsumas ihren letzten Glanz entfaltete. In Satsuma waren seit langem Schwertschmiede der Naminohira-Schule tätig, die eine eigentümlich robuste Klinge hervorbrachten. Narahara Kizaemon, der als Erster auf Richardson eingeschlagen haben soll, galt ebenfalls als Samurai und wurde als Meister der Yakumaru Jigen-ryū gerühmt.

Die Verhandlungen zwischen Satsuma und England und der Weg zum Anglo-Satsuma-Krieg

Nach dem Ereignis forderte der britische Geschäftsträger Lieutenant-Colonel Neale vom Shogunat eine Entschuldigung und eine Entschädigung von 100.000 Pfund. Gegenüber dem Lehen Satsuma erklärte er direkt, die Täter seien zu bestrafen und eine Entschädigung von 25.000 Pfund zu zahlen. Das Shogunat zahlte im 5. Monat von Bunkyū 3 (1863) 100.000 Pfund; die Verhandlungen mit Satsuma scheiterten jedoch.

Am 27. Tag des 6. Monats von Bunkyū 3 (1863) lief eine britische Flotte von sieben Schiffen in die Kagoshima-Bucht ein. Die Verhandlungen blieben ohne Ergebnis. Am 2. Tag des 7. Monats führte das Aufbringen eines Schiffes von Satsuma durch ein britisches Schiff zum Gefecht, als die Geschützstellungen Satsumas die britische Flotte beschossen (Anglo-Satsuma-Krieg). Beide Seiten erlitten Verluste, doch auf Seiten Satsumas erkannte man die überwältigende Wirkung moderner ausländischer Waffen. Diese Erfahrung war ein großer Anstoß dafür, dass Satsuma seine Linie vom jōi zur Öffnung des Landes und zum Sturz des Shogunats wechselte.

Dass Satsuma, das im Namamugi-Zwischenfall Ausländer mit dem Schwert niedergehauen hatte, nach dem Anglo-Satsuma-Krieg erkannte, dass man mit dem Schwert gegen Kanonen nicht gewinnen kann, und schließlich als Hauptakteur der Meiji-Restauration ein eifriger Aufnehmer westlicher Zivilisation wurde, verkörperte das Paradox der japanischen Modernisierung.

Nachgeschichte und Erinnerung an das Ereignis

Die Leiche Richardsons blieb am Ort liegen, was in der Ausländersiedlung Yokohama einen Schock auslöste. Der Namamugi-Zwischenfall wurde auch in europäischen und amerikanischen Zeitungen groß berichtet. Es gab aber auch Kommentare, etwa in der The New York Times, die die Schuld bei Richardson sahen, der die japanischen Bräuche missachtet habe.

Heute steht in Namamugi im Stadtbezirk Tsurumi der Stadt Yokohama das Denkmal des Namamugi-Zwischenfalls, das die Erinnerung an den Ort des Ereignisses bewahrt. Als Ort der Geschichte, an dem ein japanisches Schwert die internationale Diplomatie stark bewegte und das die Unruhen der Bakumatsu-Zeit symbolisiert, wird er bis heute von vielen Besuchern aufgesucht.