Satsuma-Chōshū-Allianz

Am 21. Tag des 1. Monats von Keiō 2 (1866) schlossen in Kyōto, in der Ohanabatake-Residenz, der Nebenresidenz der Familie Konoe und Wohnsitz von Komatsu Tatewaki, die Vertreter der Lehen Satsuma und Chōshū ein geheimes militärisches Abkommen. Dieses „Satsuma-Chōshū-Bündnis“ (auch Satsuma-Chōshū-Vertrag oder Satsuma-Chōshū-Union genannt) kam durch die beharrliche Vermittlung von Sakamoto Ryōma und Nakaoka Shintarō zustande und legte den Grundstein für den Sturz des Shogunats und die Meiji-Restauration. Als eines der dramatischsten und einflussreichsten politischen Bündnisse der japanischen Geschichte wird es bis heute überliefert.

Von Gegnerschaft zu Zusammenarbeit – die lange Fehde zwischen Satsuma und Chōshū

Die Lehen Satsuma und Chōshū standen sich in der frühen Phase der Bakumatsu-Zeit heftig gegenüber. Beim sogenannten „Staatsstreich vom 18. Tag des 8. Monats“ im 8. Monat von Bunkyū 3 (1863) schlugen Satsuma und Aizu gemeinsam die Kräfte Chōshūs aus Kyōto hinaus. Im Kinmon-Zwischenfall im 7. Monat des folgenden Jahres, Genji 1 (1864), schlugen die gemeinsamen Truppen von Satsuma, Aizu und Kuwana den Angriff Chōshūs auf den Kaiserpalast zurück. Dass Chōshū als „Feind des Kaiserhofs“ gebrandmarkt wurde und im Ersten Chōshū-Feldzug zur Unterwerfung gezwungen wurde, war maßgeblich auf die Beteiligung Satsumas an den Feldzügen zurückzuführen.

Zugleich hatten beide Lehen den Anglo-Satsuma-Krieg (Bunkyū 3, 1863) bzw. den Shimonoseki-Feldzug (Genji 1, 1864) durchlebt. Dadurch vertieften sie ihre Einsicht in die militärische Macht der westlichen Mächte und erkannten, wie wichtig westliche Waffen und Ausbildung waren. Die Unzufriedenheit mit der vom Shogunat dominierten Politik schuf eine Grundlage, auf der sich die Interessen beider Lehen allmählich annäherten.

Die Vermittlung durch Sakamoto Ryōma und Nakaoka Shintarō

Die Brückenfunktion zwischen Satsuma und Chōshū übernahmen Sakamoto Ryōma und Nakaoka Shintarō, zwei rōnin, die das Lehen Tosa verlassen hatten. Ryōma erlernte unter dem Bakufu-Beamten Katsu Kaishū die westliche Seefahrt. Später gründete er in Nagasaki die Kameyama Shachū (später Kaientai), die sich mit Schifffahrt und Waffenhandel befasste. Er unterhielt weitreichende Verbindungen zu Shishi aus Satsuma, Chōshū, Tosa und anderen Regionen und trieb die Vermittlung von einer besonderen Position aus voran, die an keine bestimmte Lehnsdomäne oder Ideologie gebunden war.

Nakaoka Shintarō war ein Shishi aus dem Lehen Tosa, der die Rikuentai organisierte und sich in der Bewegung zum Sturz des Shogunats engagierte. Besonders eng war seine Beziehung zu Katsura Kogorō (Kido Takayoshi) aus Chōshū. Ryōma und Nakaoka reisten zwischen den führenden Persönlichkeiten beider Lehen hin und her. Das für den Schalt-5. Monat von Keiō 1 (1865) in Shimonoseki geplante Treffen kam jedoch nicht zustande, weil Saigō Takamori es kurz zuvor ablehnte.

Von Herbst bis Winter von Keiō 1 (1865) bemühte sich Ryōma darum, die Frage der Waffen- und Proviantversorgung Chōshūs mit den politischen Absichten Satsumas zu verknüpfen. Chōshū benötigte nach dem Ersten Feldzug für seine Wiederaufrüstung westliche Waffen (Minié-Gewehre), und Satsuma konnte Waffen über den britischen Kaufmann Thomas Glover beschaffen. Ryōma vermittelte ein Geschäft, bei dem Chōshū unter dem Namen Satsumas Waffen kaufen sollte, und verband so die Interessen beider Lehen auf praktischer Ebene.

Abschluss des Bündnisses – das Geheimabkommen in der Residenz Komatsu Tatewakis

Ab dem 8. Tag des 1. Monats von Keiō 2 (1866) fanden in der Residenz Komatsu Tatewakis in Kyōto Gespräche zwischen Katsura Kogorō als Vertreter Chōshūs und Saigō Takamori sowie Komatsu Tatewaki als Vertretern Satsumas statt. Wegen jahrelanger Feindschaft und gegenseitigem Misstrauen kamen die Verhandlungen nur schwer voran und ließen sich nicht leicht abschließen. Ryōma traf am 20. Tag des 1. Monats von Keiō 2 (1866) aus Shimonoseki in Kyōto ein, war überrascht, dass das Bündnis noch nicht zustande gekommen war, und vermittelte zwischen beiden Seiten.

Am 21. Tag des 1. Monats von Keiō 2 (alter Kalender; im neuen Kalender 7. März 1866) einigten sich beide Seiten schließlich in der Residenz Komatsu Tatewakis. Der Inhalt des Bündnisses wurde an Ort und Stelle nicht festgehalten. Er ist bekannt aus einem Brief, den Katsura Kogorō später aus dem Gedächtnis in sechs Artikeln zusammenfasste und an Ryōma schickte; dieser Brief ist auf den 23. Tag des 1. Monats von Keiō 2 (1866) datiert. Die wesentlichen Inhalte lauten wie folgt.

1. Bricht ein Krieg zwischen dem Shogunat und Chōshū aus, entsendet Satsuma sofort Truppen nach Kyōto und Ōsaka und übt Druck auf das Shogunat aus. 2. Unabhängig vom Ausgang des Krieges wird Satsuma beim Kaiserhof auf die politische Wiederherstellung Chōshūs hinwirken. 3. Sobald Chōshū die Schmach des „Feindes des Kaiserhofs“ abgelegt hat und förmlich vom Kaiserhof rehabilitiert ist, arbeiten Satsuma und Chōshū gemeinsam für das Wohl des Staates.

Ryōma war bei der Vereinbarung anwesend. Auf Katsuras Wunsch vermerkte er auf der Rückseite des Briefes in roter Tinte, dass der Inhalt der sechs Artikel keinen Unterschied aufweise (Vermerk vom 5. Tag des 2. Monats von Keiō 2 (1866)). So übernahm er die Rolle des Bürgen des Bündnisses.

Zweiter Chōshū-Feldzug und die Bewährung des Bündnisses

Nur wenige Monate nach dem Abschluss des Satsuma-Chōshū-Bündnisses leitete das Shogunat den Zweiten Chōshū-Feldzug ein, der ab dem 6. Monat von Keiō 2 (1866) geführt wurde. Diesmal leistete Chōshū direkten militärischen Widerstand, während Satsuma neutral blieb und die Teilnahme an den Truppen des Shogunats verweigerte. Der Zweite Feldzug wurde an vier Fronten geführt – Sekishū, Ōshima, Kokura und Geishū. Die Truppen Chōshūs, vor allem die Kiheitai, wehrten die Armee des Shogunats ab und überwältigten sie, sodass der Feldzug mit einer Niederlage des Shogunats endete. Hinzu kam, dass der Shōgun Tokugawa Iemochi am 20. Tag des 7. Monats von Keiō 2 (29. August 1866) in der Burg Ōsaka an einer Krankheit starb. Dadurch musste das Shogunat den Feldzug abbrechen.

Diese Niederlage zerstörte die militärische Autorität des Shogunats entscheidend, und der Sturz des Shogunats rückte rasch als realistische Option in den Vordergrund. Das Satsuma-Chōshū-Bündnis wirkte im folgenden Jahr, Keiō 3 (1867), bei der Rückgabe der politischen Macht an den Kaiser (Taisei Hōkan) und der Proklamation der Wiederherstellung der Kaiserherrschaft (Ōsei Fukko no Daigōrei) mit. Im darauffolgenden Jahr, Keiō 4 (1868), bildete es im Boshin-Krieg (Schlacht von Toba-Fushimi) den Kern der Truppen, die das Shogunat stürzten.

Schwerter und der Wandel der späten Bakumatsu-Zeit – was das Satsuma-Chōshū-Bündnis symbolisiert

Das Satsuma-Chōshū-Bündnis ist auch aus der Perspektive der Schwertkultur der späten Bakumatsu-Zeit von Bedeutung. Das japanische Schwert, das in der gesamten Edo-Zeit als „Seele des Samurai“ galt, verkörperte auch in der späten Bakumatsu-Zeit weiterhin die Identität der Samurai. Die Hauptfiguren des Bündnisses – Katsura Kogorō, Saigō Takamori und Sakamoto Ryōma – waren alle Samurai, die das Daishō (die beiden Schwerter) trugen. Das Satsuma-Chōshū-Bündnis war im wörtlichen Sinne eine politische Vereinbarung, die von Samurai mit Schwertern am Gürtel geschlossen wurde.

Der Kern der Vereinbarung lag jedoch in der militärischen Umgestaltung hin zu westlich ausgerüsteten Feuerwaffentruppen und den Kiheitai. Die militärische Unterstützung, die Satsuma Chōshū gewährte (westliche Feuerwaffen wie Minié-Gewehre), und die neue Heeresordnung, die Takasugi Shinsaku mit den Kiheitai etablierte, bedeuteten den Übergang zu einer modernen, auf Feuerwaffen gestützten Heeresordnung. Diese verdrängte das japanische Schwert von seiner Hauptrolle auf dem Schlachtfeld. Das Satsuma-Chōshū-Bündnis bereitete damit auch institutionell und militärisch den „Anfang vom Ende der Samurai-Zeit“ vor.

Sakamoto Ryōma wurde im Jahr nach dem Abschluss des Satsuma-Chōshū-Bündnisses, am 15. Tag des 11. Monats von Keiō 3 (1867), in der Ōmiya in Kyōto ermordet. Das Bündnis, das er unter Einsatz seines Lebens verwirklicht hatte, bildete nach der Meiji-Restauration das Fundament der neuen Regierung und bestimmte die Modernisierung Japans entscheidend. In diesem Sinne bleibt das Satsuma-Chōshū-Bündnis als Knotenpunkt der Geschichte, an dem Samurai mit Schwertern am Gürtel eine neue Zeit eröffneten, für immer in der japanischen Geschichte verankert.