Ansei-Säuberung

Im Jahr 1858 (Ansei 5) übernahm der Tairō Ii Naosuke die Gesamtkontrolle des Shogunats und entfesselte die Ansei-Säuberung, eine beispiellose politische Verfolgung in großem Maßstab. Ihre Ziele umfassten alle Kräfte, die sich gegen die Nachfolgefrage und gegen den US-Japan-Handelsvertrag (Harris-Vertrag) stellten – von sonnō-jōi-Aktivisten bis zu Dissidenten in den Domänen Mito, Chōshū und Satsuma sowie Hofadel.

**Hintergrund der Säuberung: Die Nachfolgefrage und die Öffnung Japans**

Die Ansei-Säuberung hatte zwei unmittelbare Auslöser. Der erste war die Frage nach der Nachfolge des Shoguns. Der 13. Shogun, Tokugawa Iesada, war gebrechlich und hatte keinen Erben. Die „Hitotsubashi-Fraktion" – die Hitotsubashi Yoshinobu aus dem Mito-Tokugawa-Haus unterstützte und von Großdomänen wie Echizen, Satsuma und Owari gestützt wurde – kollidierte mit der „Nanki-Fraktion", welche Tokugawa Yoshitomi aus Kii befürwortete (der später in Iemochi umbenannt werden sollte) und von konservativen Erbdaimyo einschließlich Ii Naosuke selbst unterstützt wurde.

Der zweite Auslöser war der Abschluss des Harris-Vertrags. Der Senior-Rat Hotta Masatake suchte kaiserliche Sanktion vom Hof, aber Kaiser Kōmei lehnte ab. Nichtsdestotrotz unterzeichnete Ii im Juni des Ansei 5 den Vertrag eigenmächtig ohne kaiserliche Genehmigung. Diese „unbefugte Unterzeichnung" – ein Verstoß gegen die kaiserliche Sanktion – provozierte heftigen Widerstand der sonnō-jōi-Fraktion.

Unmittelbar nach Übernahme seines Amtes als Tairō startete Ii Naosuke eine Verfolgungskampagne gegen Aktivisten, Daimyo und Hofadel im ganzen Reich. Sein Ziel war, die Hitotsubashi-Fraktion zu eliminieren und alle Opposition gegen die Öffnung des Handels und die unbefugte Vertragsunterzeichnung zu unterdrücken.

**Die Verfolgung von Yoshida Shōin und der Shōka Sonjuku**

Eines der Opfer der Ansei-Säuberung, dessen Auswirkungen am tiefsten in die Zukunft nachhallen sollten, war Yoshida Shōin (1830–1859), ein Samurai der Domäne Chōshū. Shōin war ein Philosoph und Pädagoge, der an seiner Shōka Sonjuku-Akademie in Hagi Takasugi Shinsaku, Itō Hirobumi, Yamagata Aritomo und andere ausbildete. Er war ein Gegner der Öffnung Japans und eine theoretische Säule der sonnō-jōi-Bewegung.

Shōin soll im Ansei 5 die Ermordung des Senior-Rats Manabe Akikatsu geplant haben (der „Manabe-Anschlag-Plan"), doch das Shogunat deckte diese Verschwörung auf und transportierte ihn nach Edo. Am 27. Oktober des Ansei 6 (1859) wurde Shōin im Denmachō-Gefängnis in Edo enthauptet. Er war neunundzwanzig Jahre alt. Sein Todesgedicht – „Obwohl mein Leib verrottete auf Musashis Flur, hinterlasse ich meinen yamato-damashii" – wurde zum geistigen Schrei der Meiji-Aktivisten.

**Die Hinrichtung von Hashimoto Sanai und die Verfolgung der Echizen-Domäne**

Hashimoto Sanai (1834–1859) der Domäne Echizen (Fukui) war ein hervorragender Politiker und Arzt, der als vertrauter Helfer seines Daimyo Matsudaira Yoshinaga (auch Haruyoshi genannt) die Hitotsubashi-Fraktion aktiv unterstützte. Obwohl nur fünfundzwanzig Jahre alt, hatte Sanai bereits das Vertrauen der Senior-Räte gewonnen. Er wurde verhaftet, weil er Yoshinobis Nachfolge als Shogun unterstützt hatte, und am 7. Oktober des Ansei 6 (1859) enthauptet. Er war sechsundzwanzig Jahre alt.

Matsudaira Haruyoshi, Daimyo der Echizen-Domäne, wurde ebenfalls unter dauernde Hausarrestsetzung gestellt, und führende Hitotsubashi-Faktionsdaimyo wurden schrittweise aus der politischen Autorität verdrängt.

**Die Verfolgung der Mito-Domäne und der Zusammenbruch des Rates**

Die Mito-Domäne war die Quelle der sonnō-jōi-Ideologie, und ihr Daimyo, Tokugawa Nariaki, war der eifrigste Unterstützer der Hitotsubashi-Fraktion als Vormund seines Sohnes Hitotsubashi Yoshinobu. Ii Naosuke verhängte über Nariaki dauernde Hausarrestsetzung und eliminierte systematisch führende sonnō-jōi-Figuren unter den Samurai der Mito-Domäne.

Die Säuberung erstreckte sich auch auf den kaiserlichen Hof, wo Hofadel verbunden mit dem Kampaku (Chefberater) Kujō Hisatada und den Vertreibungsfraktionen bestraft wurden. Unter über hundert Bestraften waren Hinrichtungen (Enthauptung oder Tod in Haft), Fernverbannung, Hausarrestsetzung und erzwungene Pensionierung.

**Schwerter und die Säuberung: Die Waffen und der Geist der Aktivisten**

Die Ansei-Säuberung hat tiefe Bedeutung in der Geschichte der japanischen Schwertkultur. Für die der Verfolgung ausgesetzten sonnō-jōi-Aktivisten war das japanische Schwert weit mehr als nur eine Waffe – es war die Verkörperung des yamato-damashii, des japanischen Geistes. Die Klingen, welche Shōins Schüler trugen, waren die physische Manifestation der Einheit von Überzeugung und Handlung.

Ii Naosuke, der Architekt der Ansei-Säuberung, war selbst als Kenner feiner Schwerter bekannt. Das Ii-Haus war stolz auf seine Schwertsammlung über Generationen hinweg, und Naosuke besaß tiefe Expertise in der Schwertkunst neben Teezeremonie und Nō-Theater. Die Klinge, die er später vor dem Sakuradamon-Tor erhalten sollte, war mit bitterer Ironie dasselbe „sonnō-jōi-Schwert", das die Aktivisten trugen, welche er selbst zermalmt hatte.

Die von Aktivisten dieser Ära gesuchten Schwerter waren praktische Kampfklingen – lange Schwerter und kurze Schwerter – und die explosive Nachfrage der bakumatsu-Zeit brachte shinshintō-Schmieden eine Flut von Aufträgen. Die von Schülern von Suishinshi Masahide etablierte Linie der shinshintō, einschließlich Taikei Naotane, entfaltete sich in vollem Glanz im Feuerofen dieser sonnō-jōi-Bewegung.

**Das Ende der Säuberung und die Kettenkette zum Sakuradamon-Zwischenfall**

Die Ansei-Säuberung erreichte gegen Ende des Ansei 6 (Ende 1859) ein vorläufiges Ende, doch ihr Preis war katastrophal. Die verfolgten Mito-Domänen-Samurai warteten und beobachteten auf ihren Moment der Vergeltung. Am 3. März des darauffolgenden Jahres, Anei 1 (1860), hintergingen achtzehn Rōnin aus den Domänen Mito und Satsuma Ii Naousukes Palankin vor dem Sakuradamon-Tor des Edo-Schlosses am hellichten Tag – der Sakuradamon-Zwischenfall.

Ii Naosuke fiel beinahe augenblicklich. Die Ermordung des Tairō des Reiches im hellichten Tag vor dem Edo-Schloss kündigte allen an, dass die absolute Autorität des Shogunats zu bröckeln begonnen hatte. Paradoxerweise wurde die Ansei-Säuberung selbst zum ursprünglichen Auslöser für den endgültigen Zusammenbruch des Shogunats.

Von der Ansei-Säuberung durch den Sakuradamon-Zwischenfall und weiter durch die kaskadierenden bakumatsu-Aufstände – der Ikedaya-Zwischenfall, der Kinmon-Zwischenfall, die Schlacht von Toba-Fushimi – lag eine Kollision zwischen Ii Naousukes Verfolgung und dem yamato-damashii der Aktivisten. Die Ansei-Säuberung war die dunkelste Nacht eines Zeitalters, in dem das japanische Schwert am hellsten als Symbol des Geistes leuchtete.