Ansei-Säuberung

Im Jahr Ansei 5 (1858) übernahm Tairō (Großältester) Ii Naosuke die gesamte Macht des Shogunats und leitete die beispiellose, großangelegte politische Unterdrückung ein, die als die Ansei-Purge bekannt ist. Ihre Zielscheibe waren alle Kräfte, die sich gegen die Streitfrage der shogunalen Nachfolge und gegen den Freundschafts- und Handelsvertrag zwischen den Vereinigten Staaten und Japan (Harris-Vertrag) gestellt hatten: Patrioten der sonnō-jōi-Bewegung, die Gegner in der Mito-Domäne, der Chōshū-Domäne und der Satsuma-Domäne, und sogar die Hofadligen (kuge) am kaiserlichen Hof.

Hintergrund der Ansei-Purge: die Streitfrage der shogunalen Nachfolge und die Öffnung des Landes

Die unmittelbaren Auslöser der Ansei-Purge waren zwei. Der erste war die Streitfrage der shogunalen Nachfolge. Der 13. Shōgun, Tokugawa Iesada, war kränklich und hatte keinen Nachfolger. Dabei prallten die Hitotsubashi-Fraktion, die Hitotsubashi Yoshinobu aus dem Haus der Mito Tokugawa unterstützte und von großen Domänen wie Echizen, Satsuma und Owari u. a. getragen wurde, und die Nanki-Fraktion aufeinander. Diese unterstützte Tokugawa Yoshitomi (später Iemochi) aus Kii und stützte sich auf konservative fudai daimyo, mit Ii Naosuke als Rückhalt. Der zweite war die Frage des Abschlusses des Handelsvertrags mit den Vereinigten Staaten. Der Rōjū (Shogunatsrat) Hotta Masayoshi suchte die kaiserliche Sanktion, doch Kaiser Kōmei verweigerte sie. Ii unterzeichnete jedoch im 6. Monat von Ansei 5 den Vertrag eigenmächtig, ohne die kaiserliche Zustimmung. Dies wurde als ichoku chōin (Unterzeichnung gegen den kaiserlichen Willen) gewertet und rief die heftige Empörung der sonnō-jōi-Fraktion hervor.

Kurz nach seinem Amtsantritt begann Ii Naosuke, um die Hitotsubashi-Fraktion vollständig auszuschalten und den Widerstand gegen die Öffnung des Landes und gegen das ichoku chōin zu unterdrücken, eine Verfolgung von Patrioten, Daimyō und Hofadligen im ganzen Land.

Die Verfolgung von Yoshida Shōin und dem Shōka Sonjuku

Unter den Opfern der Ansei-Purge, die den größten Einfluss auf die späteren Generationen hatten, war Yoshida Shōin (1830–1859) aus der Chōshū-Domäne. Er war ein Denker und Erzieher, der in Hagi im Shōka Sonjuku Takasugi Shinsaku, Itō Hirobumi, Yamagata Aritomo und andere ausbildete. Er war ein Gegner der Öffnung des Landes und zugleich ein theoretischer Eckpfeiler der sonnō-jōi-Bewegung.

Im Jahr Ansei 5 plante Shōin, den Rōjū Manabe Akikatsu abzufangen und anzugreifen (das Manabe yōgeki-saku, der Plan, Manabe abzufangen). Im Jahr Ansei 6 wurde er wegen seiner Verbindungen zu Umeda Unpin nach Edo überstellt. Bei der Vernehmung durch das Hyōjōsho gestand er diesen Plan selbst. Am 27. Tag des 10. Monats von Ansei 6 (1859) wurde Shōin im Gefängnis Denmachō in Edo enthauptet. Er wurde im Alter von 29 Jahren hingerichtet. Sein Abschiedsgedicht (jisei no ku) lautet: „Mag mein Leib auch auf den Feldern von Musashi verrotten, so will ich doch das Yamato-damashii zurücklassen.“ Dieses Gedicht wurde zum geistigen Rückhalt der Patrioten der Meiji-Restauration.

Die Hinrichtung Hashimoto Sanais und die Unterdrückung der Echizen-(Fukui-)Domäne

Hashimoto Sanai (1834–1859) aus der Echizen-(Fukui-)Domäne war ein talentierter Politiker und Arzt. Als enger Vertrauter des Landesherrn Matsudaira Yoshinaga (Shungaku) unterstützte er die Hitotsubashi-Fraktion aktiv. Sanai wurde gefangen genommen, weil er sich in der Frage der shogunalen Nachfolge für die Erhebung Yoshinobus eingesetzt hatte, und am 7. Tag des 10. Monats von Ansei 6 (1859) enthauptet. Er war 26 Jahre alt.

Auch der Landesherr der Echizen-Domäne, Matsudaira Yoshinaga (Shungaku), erhielt eine Disziplinarstrafe des Hausarrests. Die Daimyō der Hitotsubashi-Fraktion wurden nacheinander von der politischen Bühne verdrängt.

Die Verfolgung der Mito-Domäne und des Hofadels (kuge)

Die Mito-Domäne war das Zentrum der sonnō-jōi-Ideologie. Der frühere Landesherr Tokugawa Nariaki war als leiblicher Vater von Hitotsubashi Yoshinobu der eifrigste Unterstützer der Hitotsubashi-Fraktion. Ii Naosuke verhängte gegen Nariaki eichikkyo (permanenter Hausarrest, lebenslanger Hausarrest) und bestrafte nach und nach die führenden Mitglieder der sonnō-jōi-Fraktion unter den Samurai der Mito-Domäne.

Diese Verfolgung erstreckte sich auch auf den Hofadel (kuge). Der frühere Kanpaku (Regent) Takatsukasa Masamichi, der Linke Großminister Konoe Tadahiro, der Rechte Großminister Takatsukasa Sukehiro und der frühere Innenminister (Naidaijin) Sanjō Sanetsumu erhielten Strafen wie Rückzug ins Privatleben, Amtsniederlegung oder die Tonsur (rakushoku). Unter den über 100 Bestraften befanden sich verschiedenste Strafen, darunter die Todesstrafe (Enthauptung oder Tod im Gefängnis), die Verbannung auf eine ferne Insel, Hausarrest und erzwungener Rückzug ins Privatleben.

Schwerter und die Ansei-Purge – Waffen und Geist der Patrioten

Die Bedeutung der Ansei-Purge für die Geschichte der japanischen Schwertkultur ist tiefgreifend. Für die verfolgten Patrioten der sonnō-jōi-Bewegung war das japanische Schwert nicht bloß eine Waffe, sondern das Symbol des Yamato-damashii. Die Schwerter, die die Patrioten aus Shōins Schülerkreis am Körper trugen, verkörperten die Einheit von Gedanke und Tat.

Ii Naosuke selbst, der Urheber der Unterdrückung in der Ansei-Purge, war ebenfalls ein Mann der Kampfkünste. Neben der Teezeremonie und Nō übte er iai, und aus der Shinshin-ryū begründete er die Shinshin Shin-ryū. Die Klingen, die ihn später außerhalb des Sakurada-Tors trafen, waren ironischerweise dieselben „Schwerter des sonnō jōi“, wie sie die Patrioten trugen, die er unterdrückt hatte.

Die Schwerter, die die Patrioten in dieser Zeit verlangten, waren praktische uchigatana und wakizashi. Durch die rasch wachsende Nachfrage in der späten Shogunatszeit erhielten die Schmiede des shinshintō (neue neue Schwerter) eine große Zahl von Aufträgen. Die Linie des shinshintō, die Suishinshi Masahide und sein Schüler Taikei Naotane und andere begründet hatten, wurde auch in dieser Zeit der sonnō-jōi-Bewegung fortgeführt.

Das Ende der Ansei-Purge und die Kette hin zum Sakuradamon-Zwischenfall

Die Ansei-Purge kam Ende Ansei 6 (Ende 1859) zu einem vorläufigen Ende, doch der Preis war sehr hoch. Die verfolgten Samurai der Mito-Domäne warteten auf die Gelegenheit zur Rache. Am 3. Tag des 3. Monats von Man'en 1 (1860) überfielen Rōnin, die ihre Domänen verlassen hatten, aus Mito und Satsuma, 18 Männer vor dem Sakurada-Tor der Burg Edo die Sänfte von Ii Naosuke.

Ii Naosuke verlor sein Leben auf eine Weise, die nahezu sofortigem Tod gleichkam. Dass der Großälteste des Reiches am helllichten Tag unmittelbar vor der Burg Edo ermordet wurde, zeigte der ganzen Nation, dass die absolute Autorität des Shogunats zu zerbrechen begann. Die Unterdrückung der Ansei-Purge wurde so paradoxerweise zum ersten Auslöser für den Sturz des Shogunats.

Die Kette des Umbruchs in der späten Shogunatszeit – von der Ansei-Purge über den Sakuradamon-Zwischenfall, den Ikedaya-Zwischenfall und den Kinmon-Zwischenfall bis zur Schlacht von Toba-Fushimi – hatte ihren Ausgangspunkt im Zusammenprall der Unterdrückung durch Ii Naosuke mit dem Yamato-damashii der Patrioten. Die Ansei-Purge war die dunkelste Nacht jener Zeit, in der das Schwert als Symbol des Geistes am hellsten strahlte.