Nagasone Kotetsu — Der legendäre Schmied hinter den 'Kotetsu'-Klingen, geliebt von Kondō Isami

Nagasone Kotetsu: Was für ein Schmied war er?

Nagasone Kotetsu (ca. 1605–ca. 1678) war ein Schmied, der in der frühen Edo-Zeit blühte und seinen Namen der Nachwelt als der Höhepunkt des Edo-Shintōismus hinterließ. Sein Geburtsname war Okisato, und „Kotetsu" war sein künstlerischer Name. Seine Signaturen existieren in mehreren Formen, darunter „Nagasone Kotetsu" und „Nagasone Okisato Nyudo Kotetsu."

Kotetsu wird angenommen, aus der Omi-Provinz (Hikone) zu stammen, und schärfte zunächst seine Fähigkeiten als Rüstungskünstler, der Rüstungen und Helme herstellte. Sein Übergang zum Schmiedewerk wird gedacht, um das Alter von fünfzig Jahren erfolgt zu sein (Umzug nach Edo in Meireki 2, 1656), was seine aktive Zeit als Schmied relativ kurz machte. Doch die hohe Qualität der Werke, die er in dieser kurzen Zeit produzierte, verdiente ihm den posthumen Ruf des „besten Schmieds von Edo."

Bezüglich Kotetsu's signierter Werke haben Forscher lange bemerkt, dass Stücke, die der „ersten Generation" zugeschrieben werden, mit denen vermischt sind, die angeblich von seinen Söhnen und Schülern, der „zweiten Generation", fortgesetzt wurden. Der Signaturaustil und die Qualität des jigane und hamon sollen erheblich variieren, daher ist es eine wichtige Prämisse, sich vor Augen zu halten, dass selbst Werke, die den Namen „Kotetsu" tragen, nicht einheitlich in der Qualität sind.

Vom Rüstungskünstler zum Schmied—Ein ungewöhnlicher Karrierewechsel

Der Hintergrund zu Kotetsu's Übergang vom Rüstungskünstler zum Schmied lag in Veränderungen der Edo-Rüstungsindustrie. Nach dem Genwa-Frieden (1615, erklärt nach dem Abschluss des Sommerfeldzugs von Osaka), mit dem Ende der Kriegsführung, sank die Nachfrage nach Rüstungen stark. Kotetsu wird gedacht, das Schmiedewerk als neues Gebiet für sein Handwerk gewählt zu haben.

Seine Metallbearbeitungsfähigkeiten als Rüstungskünstler – tiefes Verständnis der Eigenschaften von Eisen und Techniken zum Formen komplexer Formen – kamen ihm nach seinem Übergang zum Schmiedewerk sehr zugute. Es wird angenommen, dass sich seine Meisterschaft der präzisen Metallkontrolle, die er als Rüstungskünstler entwickelte, in der Schmiedung von jigane manifestierte. Während die meisten seiner Zeitgenossen in Schmiederfamilien geboren wurden und Lehrlingsausbildung von Grund auf erhielten, kam Kotetsu aus einem anderen technischen Hintergrund und erzielte dennoch hohe Meisterschaft in kurzer Zeit – eine Tatsache, die seinen posthumen Ruf umso beeindruckender macht.

Kotetsu's Schwertschmiedestil – Kühner Nie und wesentlicher Jigane

Die technischen Elemente, für die Kotetsu's Schwerter hoch geschätzt wurden, sind wie folgt.

Kühner nie-deki hamon: Kotetsu's hamon ist durch „nie-deki" gekennzeichnet, stark beeinflusst von der Soshu-Tradition, mit einem notare-basierten Muster mit kühnem, grob strukturiertem nie, das kraftvoll hervorbricht und das sogenannte „ara-nie" mit kräftiger Ausprägung schafft. Der hamon kann tobiaki oder niju-ha zeigen, was ihm dynamische Schönheit mit reicher Variation verleiht. Werke mit einem hamon, der sich wie ein Kürbis (hyotan) entlang des nakago nahe der Schwertbasis verengt, werden auch häufig als eines von Kotetsu's individuellen Merkmalen beachtet.

Wesentlicher jigane: Gut geschmiedetes itame, das gleichmäßig und dicht gepackt ist, zusammen mit tief dunklem, wesentlichem jigane, charakterisiert Kotetsu's Arbeit. Im jigane verbreiteter Nie in Mikromaßstab – das sogenannte ji-nie – erscheint überall und vermittelt einen Gesamteindruck kraftvoller Präsenz. Während es die enge, komprimierte Qualität des Yamato-Stil Eisens besitzt, bildet es sein eigenes einzigartiges ästhetisches Reich durch die Einbeziehung des reichen nie der Soshu-Tradition.

Form: Der uchigatana war die dominierende Form in Edo-Zeit-Schwertern, und Kotetsu produzierte viele in diesem Stil. Werke verkörpern oft die „ausgeglichene Schönheit der Edo-Ästhetik" mit mäßig breiter Klinge und angemessener Dicke. Der kissaki ist typischerweise mittellang und reflektiert ein Bewusstsein für sowohl praktischen Nutzen als auch ästhetischen Reiz.

Verbindung mit Kondo Isami—„Kotetsu" schneidet durch die Bakumatsu-Zeit

Der einzige größte Faktor, der Nagasone Kotetsu's Namen zu nationaler Prominenz brachte, war seine Verbindung als das geliebte Schwert von Shinsumi-Kommandant Kondo Isami.

Kondo Isami wird aufgezeichnet, ein Schwert mit Kotetsu-Signatur bevorzugt zu haben, und das Bild von „das Schwert des Kommandanten ist ein Kotetsu" zirkulierte weit von der späten Edo bis in die Meiji-Perioden. Ob das Schwert, das Kondo benutzte, ein echtes Werk oder eine unechte Signatur war, bleibt bis heute Gegenstand der Debatten unter Schwerthistorikern. Da echte Kotetsu-Werke teuer und selten waren, war es nicht ungewöhnlich, dass spät-Edo-Schwertkämpfer Klingen mit gefälschten Kotetsu-Signaturen trugen. Die bloße Tatsache, dass solche Legenden weit übermittelt wurden, bezeugt, dass der Name Kotetsu tief in der japanischen Wahrnehmung von Schwertern von der bakumatsu-Periode an geprägt war.

Das Kotetsu-Fälschungsproblem—Das Schicksal, das aus der Seltenheit echter Werke geboren wurde

Der Ruhm von Kotetsu's Namen führte gleichzeitig zu einer enormen Zirkulation von Fälschungen. Von der späten Edo durch die Meiji-Periode wird berichtet, dass große Mengen gefälschter „Nagasone Kotetsu"-Klingen produziert wurden. Das Fälschungsproblem war so schwerwiegend, dass das Sprichwort „ein Drittel aller Kotetsu in der Welt sind gefälscht" überliefert wurde.

Die Identifizierung echter Werke hängt ab von:

• Der Qualität des nie im hamon (echte Werke zeigen großen, gleichmäßigen, dynamischen nie)
• Der Hammerspuren des jigane (die besondere Art, wie Kotetsu's itame komprimiert wird)
• Der Kalligraphie der Signatur (die Form, Tiefe und der Winkel des Charakters)
• Authentizitätszertifikaten (amtliche Anerkennung als Nationaler Schatz oder wichtiges Kulturgut, oder hochzuverlässige historische Zertifikate)

Diese dienen als entscheidende Beurteilungskriterien. Noch heute werden regelmäßige Neuauthentifizierung und Entdeckung echter Werke fortgesetzt, und Kotetsu-Signaturforschung bleibt ein bedeutender Bereich der japanischen Schwertbewertungsstudie. Die Verbreitung von Fälschungen stammte aus dem hohen Marktwert des Namens Kotetsu selbst, und paradoxerweise spricht es dafür, wie viele Menschen weiterhin Anziehungskraft in Kotetsu's künstlerischem Stil gefunden haben.

Praktische Hinweise zum Würdigen und Besitzen von Kotetsu-Schwertern

Beim Würdigen oder Besitzen von Werken von Kotetsu oder jedem berühmten Schmied vertieft das Beachten der folgenden Punkte das Verständnis.

Überprüfung von Authentizitätszertifikaten: Wie oben erwähnt, ist Kotetsu ein Schmied mit reichlich Fälschungen, daher rechtfertigen die Präsenz und der Inhalt von Zertifikaten, die von amtlichen Bewertungsstellen ausgestellt wurden, besondere Aufmerksamkeit. Zertifikate dokumentieren die Periode, den Hersteller und die Merkmale eines Schwertes und dienen als wichtiges Referenzmaterial für Kauf- und Bewertungsentscheidungen. Die in Zertifikaten aufgezeichneten Grade und Details variieren je nach Institution, daher ist es wesentlich, zu prüfen, welche Organisation das Zertifikat ausgestellt hat und unter welchen Kriterien.

Verständnis des Erhaltungszustands: Beim Würdigen von jigane und hamon hat die Qualität der Politur erhebliche Auswirkungen auf das, was sichtbar ist. Schlechte Politur, Rost oder Beschädigung können die ursprüngliche Qualität verbergen, daher ist es ratsam, wenn möglich, die tatsächliche Klinge an einem hellen Ort sorgfältig zu untersuchen. Die Präsenz, Abwesenheit und der Zustand aller beigegebenen Beschläge (koshirae) oder der weißen Scheide (shirasaya) verdienen auch separate Beachtung neben der Wertbewertung der Klinge.

Erhaltungsgrundlagen: Da japanische Schwerter aus Eisen hergestellt sind, ist Feuchtigkeit, die roten Rost verursacht, der Feind. Lagerungsorte sollten direkte Sonneneinstrahlung und plötzliche Temperaturschwankungen vermeiden und eine Umgebung mit niedriger Luftfeuchtigkeit als Standardpraxis pflegen. Regelmäßig das Schwert aus seiner Scheide zu entfernen, um den Zustand zu prüfen, und bei Bedarf altes Öl mit uchiko abzuwischen und eine dünne Schicht frischen Schwertöls aufzutragen, sind wichtig für die Aufrechterhaltung des Zustands über lange Zeit. Wenn Sie mit der Handhabung nicht vertraut sind, ist es am besten, nicht zu versuchen, die Zerlegung oder das Polieren selbst durchzuführen, sondern stattdessen einen professionellen Schärfer (togishi) oder einen vertrauenswürdigen Schwerthändler zu konsultieren.

Kotetsu's Bewertung in der modernen Zeit

Nagasone Kotetsu's Schwerter sind derzeit im Japanese Sword Museum, dem Tokyo National Museum und verschiedenen Sammlungen ehemaliger Daimyo-Familien untergebracht. Mehrere Werke werden als Nationaler Schatz oder wichtiges Kulturgut bezeichnet, und Forschung und Ausstellung von ihnen als repräsentative Werke des Edo-Shintōismus setzen sich fort.

Die Bewertung des „mächtigsten Schwertes von Edo" bezieht sich nicht nur auf die Schneidkraft als Waffe, sondern vielmehr auf die Verkörperung eines unvergleichlichen, einzigartigen ästhetischen Ausdrucks im kühnen nie-deki, der keinen Rivalen erlaubt. In Kombination mit der Verbindung zur dramatischen Figur Kondo Isami bleibt Kotetsu's Name bis heute ein Wort, das das japanische Schwert symbolisiert.