Das Duell von Kagiya no Tsuji

Am 7. Tag des 11. Monats des 11. Jahres der Kan'ei-Ära (1634) fand an der als Kagiya no Tsuji bekannten Straßenkreuzung in Ueno in der Provinz Iga (heute Stadt Iga, Präfektur Mie) ein erbitterter Zweikampf statt, der als einer der „Drei großen Vendetten Japans“ (Nihon sandai kataki uchi) überliefert ist. Der Schwertkämpfer Araki Mataemon stand seinem Schwager Watanabe Kazuma bei dessen Vendetta bei; vier gegen elf kämpfend, wurde dieser Zweikampf zu einem legendären Ereignis der Schwertkunstkultur der Edo-Zeit, das in kōdan, rōkyoku, Theaterstücken und Filmen immer wieder dargestellt wurde.

Hintergrund des Vorfalls – Der Tod des jüngeren Bruders von Watanabe Kazuma

Der Ursprung der Vendetta reicht bis ins 7. Jahr der Kan'ei-Ära (1630) zurück. Watanabe Gendayū, ein Page des Lehnsherrn Ikeda Tadakatsu, des Herrn der Okayama-Domäne, wurde von Kawai Matagorō, einem Samurai derselben Domäne, mit dem Schwert erschlagen. Watanabe Kazuma, der ältere Bruder Gendayūs, verfolgte als Rächer seines toten Bruders (kataki) unablässig das Ziel, Kawai Matagorō zu töten.

Nach der Tat floh Kawai Matagorō nach Edo, wo er beim Hatamoto Andō Jiemon Schutz fand, und entzog sich unter dem Schutz der Hatamoto weiterhin der Vendetta. Die Lage, dass der Feind unter dem Schutz einer Samurai-Familie stand, war selbst unter einem System, in dem das Shogunat Vendetten offiziell anerkannte, eine schwierige Situation, die Kazuma über mehr als vier Jahre quälte.

Was diese Lage veränderte, war die Gegenwart Araki Mataemons, des Ehemanns von Kazumas älterer Schwester. Mataemon war Schwertlehrer der Yamato-Kōriyama-Domäne und galt als der beste Schwertkämpfer seiner Zeit. Er wartete auf eine Gelegenheit, in der Kawai Matagorō den Schutz des Hatamoto verlassen würde, und spürte im 11. Monat des 11. Jahres der Kan'ei-Ära (1634) dessen Aufenthaltsort auf.

Der Schwertkämpfer Araki Mataemon – Die Welt der Schwertkunst in der frühen Edo-Zeit

Araki Mataemon (1599–1638) stammte aus dem Dorf Araki im Bezirk Hattori der Provinz Iga und war ein Schwertmeister, der als Fechtlehrer der Yamato-Kōriyama-Domäne diente. Vom Vater erlernte er die Chūjō-ryū, vom Onkel die Shintō-ryū. Es gibt zudem die Auffassung, er habe als Schüler von Yagyū Munenori und Yagyū Mitsuyoshi die Shinkage-ryū erlernt, doch zur Schultradition bestehen verschiedene Ansichten. Jedenfalls wurde Mataemon für seine auf praktischer Erfahrung gegründete Fechtkunst und seine ruhige, besonnene Einschätzung im Kampf als herausragender Schwertkämpfer der frühen Edo-Zeit geschätzt.

Die frühe Edo-Zeit war eine Übergangsphase, in der die Wirren der Sengoku-Zeit endeten und sich die Schwertkunst vom Kampfeinsatz zur Übung und zum Weg (michi) wandelte. Nach der Gründung des Tokugawa-Shogunats (1603) entwickelten sich die Schwertschulen rasch; Schulen wie die Yagyū Shinkage-ryū, die Ittō-ryū und die Shintō-ryū etablierten sich als Schwertlehrer der einzelnen Domänen. In der Kan'ei-Periode (1624–1644), in der Mataemon wirkte, wurde die Schwertkunst gerade zur „Pflichtbildung des Samurai“ ausgebaut.

Das Schwert, das Mataemon führte, soll im Verlauf des Zweikampfs beim Abwehren des Holzschwerts eines Dieners aus Kawai Matagorōs Gefolge zerbrochen sein. Es wird als Werk von Iga-no-kami Kanemichi oder auch von Izumi-no-kami Kanemichi überliefert; beide sind Shintō (neue Schwerter, nach der Keichō-Ära gefertigt).

Die Entscheidung an der Kagiya no Tsuji – Der Kampf auf Leben und Tod, vier gegen elf

Am frühen Morgen des 7. Tages des 11. Monats des 11. Jahres der Kan'ei-Ära (1634) erwarteten Watanabe Kazuma und Araki Mataemon an der Kagiya no Tsuji in Ueno in der Provinz Iga die Gruppe um Kawai Matagorō. Die Gruppe um Matagorō umfasste elf Personen; Kazuma und Mataemon hatten zusammen mit ihren zwei Gefolgsleuten insgesamt vier Kämpfer und waren zahlenmäßig unterlegen.

Sobald der Zweikampf begann, entfaltete Araki Mataemon eine erstaunliche Fechtkunst. Der Überlieferung nach stellte sich Mataemon allein der Mehrheit der Gefolgsleute und Helfer Matagorōs entgegen, streckte sie nieder oder verwundete sie und schuf so die Lage, dass Kazuma Matagorō im Eins-gegen-eins gegenübertreten konnte. Kazuma konzentrierte sich und stellte sich dem Feind Matagorō entgegen; nach mehr als vier Jahren des Leidens gelang es ihm schließlich, nach einem stundenlangen Schwertkampf Matagorō zu töten.

Welche Fechtkunst Mataemon in diesem Kampf im Einzelnen einsetzte, wurde über die gesamte Edo-Zeit hinweg in zahlreichen Erzählungen und Überlieferungen geschildert. In späteren kōdan wurde Mataemons „36-Mann-Schlachten“ erzählt, das den zentralen Höhepunkt bildete. Tatsächlich fällte Mataemon zwei Männer, Kawai Jinzaemon und Sakurai Hanbei; auf Matagorōs Seite sollen vier Menschen gestorben sein, einschließlich Matagorō selbst, auf Kazumas Seite einer. Das Bild der 36 Getöteten ist übertrieben, doch dass Kazuma Matagorō getötet hat und Mataemon eine überwältigende Leistung erbrachte, wird in den historischen Quellen übereinstimmend bestätigt.

Das System der Vendetta – Die Ehre des Samurai und die Rolle des Schwertes

Das Besondere am Zweikampf an der Kagiya no Tsuji liegt nicht allein in der Kampfkraft, sondern darin, dass er im rechtlichen Rahmen des Vendetta-Systems (kataki-uchi-seido) des Edo-Shogunats stattfand.

Das Edo-Shogunat erkannte grundsätzlich an, dass man die Rache für seinen Lehnsherrn oder für Vater, älteren Bruder oder andere ältere Verwandte übernehmen durfte, und ließ Vendetten unter der Voraussetzung zu, dass sie der Domäne angezeigt und von ihr genehmigt wurden. Dieses System diente dem Schutz der „Ehre des Samurai“; wer eine Vendetta erfolgreich vollzog, wurde gesellschaftlich als Held verehrt. Andererseits war die Verwirklichung einer Vendetta schwierig, wenn der Feind unter dem Schutz einer Samurai-Familie stand oder politischer Druck bestand.

Im Fall Watanabe Kazumas war es nach den damaligen Gepflogenheiten ungewöhnlich, dass ein älterer Bruder die Rache für seinen jüngeren Bruder übernahm; doch der Lehnsherr Ikeda Tadakatsu hatte auf dem Totenbett hinterlassen, dass Matagorō getötet werden solle. Auch die vier Jahre, in denen Kawai Matagorō unter dem Schutz des Hatamoto Andō Jiemon stand, waren eine Zeit des Konflikts, in der das „rechtmäßige Recht zur Vendetta“ mit der politischen Dynamik der Samurai-Gesellschaft zusammenstieß. Die Entschlossenheit Kazumas und Mataemons, diesen Konflikt zu überwinden, gewann das Herz der späteren Menschen als Verkörperung des edo-zeitlichen Ethos, dass es die eigentliche Pflicht des Samurai sei, die Rache zu vollziehen.

Das japanische Schwert (nihontō) spielte in diesem Vendetta-System eine zentrale Rolle. Eine Vendetta war grundsätzlich ein Zweikampf mit dem Schwert, und die Handlung, „mit dem Schwert die Rache zu vollziehen“, war das formelle Verfahren zur Wiederherstellung der Ehre des Samurai. Die herausragende Fechtkunst Mataemons kann als eines der deutlichsten Beispiele dafür gelten, dass das Schwert als „Seele des Samurai“ und als „Zeuge der Ehre“ im Geist des edo-zeitlichen Bushidō verkörpert wurde.

Die kulturelle Wirkung des Zweikampfs an der Kagiya no Tsuji – Verbreitung in kōdan, rōkyoku und audiovisuellen Medien

Der Zweikampf an der Kagiya no Tsuji wurde seit der mittleren Edo-Zeit zusammen mit der Vendetta der Soga-Brüder und Chūshingura (der Akō-Zwischenfall) als einer der „Drei großen Vendetten Japans“ weithin beliebt.

In den kōdan (Erzählkunst) erfreute sich die Geschichte von Araki Mataemon besonders großer Beliebtheit; der Höhepunkt der „36-Mann-Schlachten“ wurde zu einem festen Stück des Repertoires, mit dem die Erzähler ihr Können unter Beweis stellten. Auch in den rōkyoku wurde die Geschichte ebenso wiederholt vorgetragen, und im Kabuki und im Ningyō-jōruri-Puppentheater wurde sie seit der Edo-Zeit unter Titeln wie „Igagoe Dōchū Sugoroku“ aufgeführt.

Seit dem Ende der Meiji-Zeit wurde der Stoff auch in Filmen und Fernsehdramen immer wieder verfilmt. Neben den Filmen mit Onoe Matsunosuke in der Hauptrolle aus den 1910er Jahren entstanden zahlreiche weitere Bewegtbildwerke, darunter 1952 „Araki Mataemon: Kettō Kagiya no Tsuji“ (Drehbuch: Kurosawa Akira, Hauptdarsteller: Mifune Toshirō). Auch heute wird Araki Mataemon als Hauptfigur der „größten Legende von Schwertkämpfern und Vendetten Japans“ erinnert.

Die Gegenwart der Kagiya no Tsuji – Historische Stätte in der Stadt Iga, Präfektur Mie

Der heutige Ort in Oda-chō, Stadt Iga, Präfektur Mie, ist als Park der historischen Stätte Kagiya-no-Tsuji angelegt. Die Stadt Iga ist auch als Heimat der Ninja bekannt, besitzt aber als Schauplatz der Vendetta Araki Mataemons zugleich einen historischen Wert. An der Stätte steht ein Gedenkstein, an dem man des Zweikampfs vom 7. Tag des 11. Monats des 11. Jahres der Kan'ei-Ära gedenken kann.

Der Zweikampf an der Kagiya no Tsuji ist ein Ereignis, das die Samurai-Gesellschaft der Edo-Zeit symbolisiert, in der das japanische Schwert als „Seele des Samurai“ eine geistige und gesellschaftliche Bedeutung besaß, die über die bloße Waffe hinausging. In jedem einzelnen Schwerthieb, den Mataemon führte, verdichteten sich drei Elemente: die Ehre des Samurai, giri (Pflichtgefühl) und die Fechtkunst. Diese Legende lebt auch rund 400 Jahre später fort als Geschichte von japanischem Schwert und Bushidō.