Das Duell von Kagiya no Tsuji

Am Morgen des 7. November 1634 (Kan'ei 11) ereignete sich an einem Straßenkreuzweg namens Kagiya no Tsuji in der Provinz Iga (heutiges Iga-Stadt in der Präfektur Mie) ein später als einer der „Drei Großen Vendettas Japans" bekannter Kampf. Der Schwertkämpfer Araki Mataemon unterstützte seinen Schwager Watanabe Kazuma, und dieses außergewöhnliche Duell, bei dem nur zwei Männer gegen elf kämpften, wurde zu einem legendären Ereignis in der Edo-zeitlichen Schwertkultur, das wiederholt in Erzählungen, Balladen, Dramen und Filmen dargestellt wurde.

**Der Hintergrund: Der Tod von Watanabe Gentayu**

Die Vendetta hatte ihren Ursprung im Jahr 1630 (Kan'ei 7). Watanabe Gentayu, ein Samurai des Okayama-Clans, wurde von dem Samurai Kawai Matago erschlagen. Watanabe Kazuma, Gentayus Bruder, schwor Rache gegen Kawai Matago.

Nach der Tat floh Kawai Matago und suchte Zuflucht unter dem Schutz des Hatamoto Ando Jiem Masatane, der sein hohes Ansehen nutzte, um der Vendetta zu entgehen. Diese Situation – „das Ziel geschützt durch einen hochrangigen Krieger" – quälte Kazuma über vier Jahre hinweg, selbst in einem System, das das Shogunat offiziell anerkannte. Wenn ein Ziel unter dem Schutz von Kriegerkämpfern stand, wurde die Verwirklichung einer Vendetta zur politischen Angelegenheit verwickelt.

Der Wendepunkt kam durch die Anwesenheit von Araki Mataemon, dem Ehemann von Kazumas älterer Schwester. Mataemon war Schwertmeister des Yamato-Koriyama-Clans und galt als einer der größten Schwertkämpfer seiner Zeit. Er wartete auf die Gelegenheit, wenn Matago aus Andos Schutz heraustreten würde. Im Herbst 1634 (Kan'ei 11) erhielt er die Information, dass Matago die Provinz Iga durchqueren würde.

**Araki Mataemon als Schwertkämpfer: Die Schwertwelt der frühen Edo-Zeit**

Araki Mataemon (1599–1638) wurde in Araki-Dorf des Hattori-Bezirks der Provinz Iga geboren und wurde später Samurai des Okayama-Clans. Sein Lehrer soll der Itto-ryu-Meister Watanabe Koan gewesen sein, der in Osaka tätig war, doch gibt es verschiedene Überlieferungen. In jedem Fall wurde Mataemon als repräsentativer Schwertkämpfer der frühen Edo-Zeit anerkannt – ausgezeichnet durch Schwertkunst, die auf echter Kampferfahrung beruhte, und durch ruhiges, klares Urteilsvermögen im Gefecht.

Die frühe Edo-Zeit war eine Übergangsphase, in der die Sengoku-Kriege endeten und sich „die Schwertkunst von praktischem Kampf zur Ausbildung und zum Weg" wandelte. Nach der Gründung des Tokugawa-Shogunats im Jahr 1603 vermehrten sich die Schwertschulen rasch. Schulen wie Yagyu Shinkage-ryu, Itto-ryu und Shinto-ryu wurden als offizielle Instruktoren in den Fürstentümern etabliert. Die Kan'ei-Jahre (1624–1644), in denen Mataemon tätig war, waren genau die Zeit, in der die Schwertkunst als „wesentliche Krieger-Disziplin" systematisiert wurde.

Das spezifische Schwert, das Mataemon trug, ist nicht dokumentiert, doch wurden Schwerter, die zeitgenössische Kämpfer bevorzugten, von Nagasone Kotetsu hergestellt. Kotetsu war ein Schwertschmied der Kan'ei-Zeit, berühmt für geschmiedete Klingen, die praktische Schärfe mit robustem Aufbau verbanden – weit verbreitet unter frühen Edo-Schwertkämpfern. Ein pragmatischer Schwertkämpfer wie Mataemon würde mit großer Wahrscheinlichkeit so ein funktionales Meisterwerk getragen haben.

**Das Duell bei Kagiya no Tsuji: Das Wunder von Zwei gegen Elf**

In aller Frühe des 7. November 1634 (Kan'ei 11) stellten sich Watanabe Kazuma und Araki Mataemon bei Kagiya no Tsuji in der Provinz Iga auf, um Kawai Matago's Gefolge zu erwarten. Matago's Gruppe umfasste elf Männer und gab ihnen einen überwiegenden numerischen Vorteil gegenüber den beiden.

Als der Kampf begann, entfaltete Araki Mataemon bemerkenswerte Schwertkunst. Der Überlieferung zufolge kämpfte Mataemon allein gegen die Mehrheit von Matago's Gefolge, hieb und verwundete sie, während er für Kazuma die Gelegenheit schuf, Matago von Angesicht zu Angesicht zu begegnen. Kazuma, intensiv konzentriert, stellte sich seinem Ziel Matago. Nach mehr als vier Jahren des Leidens nahm er Matago's Leben mit einem einzigen Schlag.

Wie Mataemon sein Schwert in diesem Kampf schwang, wurde in Legenden und Geschichten während der gesamten Edo-Zeit erzählt. Der populäre Ausdruck „Elfmänner-Schlag bei Kagiya no Tsuji" zeigt, dass die Zahl der Gegner, denen sich Mataemon gegenüberstellte, und seine Kampfweise gegen fast alle Gegner zu einer Glanzszene in mündlichen Darstellungen wurden, die die Fähigkeit des Erzählers demonstrierte. Die Überlieferungen unterscheiden sich bezüglich genauer Opfer und Kampfdetails, und Übertreibung ist wahrscheinlich. Jedoch bestätigen historische Quellen einhellig, dass Kazuma seine Vendetta vollbrachte, dass Mataemons Eingreifen dies ermöglichte, und beide wurden offiziell begnadigt.

**Das Vendetta-System: Samurai-Ehre und die Rolle des Schwertes**

Das Duell bei Kagiya no Tsuji war außergewöhnlich nicht bloß als Kampf, sondern weil es im rechtlichen Rahmen des Edo-Shogunats des „Vendetta-Systems" stattfand.

Das Edo-Shogunat erkannte im Prinzip das Rechtmäßigkeitsrecht an, wenn man gegen jemanden Rache nahm, der den eigenen Herrn oder Verwandte getötet hatte. Mit Genehmigung durch die Domäne war Vendetta erlaubt. Dieses System schützte „Samurai-Ehre," und diejenigen, die erfolgreich waren, wurden gesellschaftlich als Helden gefeiert. Doch wenn das Ziel unter dem Schutz von Kriegerkämpfern stand oder mit politischen Hindernissen konfrontiert war, erwies sich die Verwirklichung einer Vendetta als schwierig.

In Kazumas Fall stellte die vierjährige Zeit, in der Kawai Matago unter Ando Jiem Masatanes Schutz stand, einen Zusammenprall zwischen „legitimer Vendetta" und „der politischen Dynamik der Kriegergesellschaft" dar. Die Entschlossenheit von Kazuma und Mataemon, diesen Konflikt zu transzendieren, verkörperte das Edo-zeitliche ethische Ideal, dass „der Samurai-Weg = Rache ergreifen," und ergriff die Herzen der Nachwelt.

Das japanische Schwert hatte einen zentralen Platz in diesem „Vendetta-System." Vendetta war grundlegend ein Schwertduel; „Rache mit einer Klinge nehmen" war die formale Prozedur zur Wiederherstellung von Samurai-Ehre. Mataemons Schwertgeschick verkörpert eine der direktesten Ausdrücke des Edo-Bushido – dass das Schwert „die Seele des Samurai" und „Beweis der Ehre" war.

**Kulturelles Vermächtnis: Kodan, Rokyoku, Drama und Film**

Vom Mittelalter der Edo-Zeit an war das Duell bei Kagiya no Tsuji zusammen mit der „Vendetta der Soga-Brüder" und dem „Tale of the Loyal Retainers" (Chushingura / Ako-Incident) als eine der „Drei Großen Vendettas Japans" weit bekannt.

In Kodan (mündliche Erzählung) wurde die Geschichte von „Araki Mataemon" besonders beliebt, und „der Elfmänner-Schlag bei Kagiya no Tsuji" wurde zu einer Glanzrolle, wo Erzähler ihr Können demonstrierten. Ähnlich wurde die Rokyoku-Ballade die Geschichte wiederholt erzählt, und in der Meiji- und Taisho-Zeit wurde sie als Theateraufführung aufgeführt.

Ab der Showa-Zeit wurde die Geschichte wiederholten in Film und Fernsehen adaptiert, beginnend mit dem 1937er Film „Araki Mataemon" (mit Bando Tsumaji), mit mehreren visuellen Werken produziert. Auch heute wird Araki Mataemon als der Protagonist der „größten Schwertkämpfer und Vendetta-Legende Japans" anerkannt.

**Kagiya no Tsuji heute: Eine historische Stätte in der Präfektur Mie**

Die historische Stätte von „Kagiya no Tsuji" wurde in dem Araki-Bezirk des heutigen Iga-Stadt in der Präfektur Mie entwickelt. Während Iga-Stadt als Heimat der Ninja bekannt ist, hat sie auch historische Bedeutung als Ort von Araki Mataemons Vendetta. Ein Steinmonument gedenkt dem Duell vom 7. November, Kan'ei 11.

Das Duell bei Kagiya no Tsuji symbolisiert die Edo-Samurai-Gesellschaft, als das japanische Schwert spirituelle und soziale Bedeutung besaß, die bloße Waffe transzendierte – es war „die Seele des Samurai." In jedem Schwerthieb Mataemons waren drei Elemente vereinigt: Samurai-Ehre, Verpflichtung und Schwertkunst. Fast vierhundert Jahre später lebt diese Legende als die Geschichte des japanischen Schwertes und des Weges des Samurai fort.