Araki Mataemon

Araki Mataemon (1599-1638) war ein Schwerterkämpfer der frühen Edo-Zeit, der seinen Namen glänzend in die Geschichte der japanischen Schwertkampfkunst als zentrale Figur des „Duells an Kagiya no Tsuji" (1634) eintrug, das als eine der drei großen Rachefehden Japans gilt. Dieses Duell, das sich in Iga Ueno (heutiges Iga City, Präfektur Mie) ereignete, wurde während der gesamten Edo-Zeit als Idealbild eines Samurai überliefert, der sein Schwert um der Gerechtigkeit willen zog, und wurde zum Stoff für zahlreiche künstlerische und literarische Werke wie Kabuki, Joruri-Puppentheater und Yomihon-Romane.

Mataemon war ein Meister, der die Schwertkampfschule Yagyu Shinkage-ryu studiert hatte und als Samurai des Yamato-Koriyama-Gebietes diente. Sein Ruf als Schwerterkämpfer war bereits weit verbreitet, und er wurde unter den Schwerterkämpfern seiner Zeit als hervorragend bewertet.

Die Umstände des Duells an Kagiya no Tsuji waren wie folgt. Watanabe Gentayū, der Bruder von Matamons Schwager Watanabe Kazuma, wurde von Kawai Matago, einem Samurai der Provinz Bizen Okayama, getötet. Kazuma gelobte, seinen Bruder zu rächen, aber eine Rache in eigener Person war schwierig, daher bat er seinen Schwager Mataemon um Unterstützung. Mataemon nahm diese gerechte Bitte ohne Zögern an, und am 7. November 1634 (Mondkalender) trafen Kazuma und Mataemons Gruppe an Kagiya no Tsuji in der Umgebung von Iga Ueno auf Kawai Matatos Gruppe.

Bei diesem Duell zeigte Mataemon außergewöhnliche Schwertkunst und soll mehrere Gegner besiegt haben. Es war letztendlich Watanabe Kazuma, der Kawai Matago tötete, aber Mataemons Schwertkunst war der größte Faktor für den Erfolg dieser Rachefehde. Die Schwertkunst, die Mataemon im Duell zeigte, wird auch als „gegen elf Gegner allein angetreten" überliefert, aber ob dies später Übertreibungen enthält oder nicht, die Legende ist fest als Beweis seiner hervorragenden Schwertkunst etabliert.

Bezüglich des Schwertes, das Mataemon trug, wird gesagt, dass es ein berühmtes Schwert war, das die orthodoxe Tradition der Yagyu Shinkage-ryu vererbte. Er war gewissenhaft in der Auswahl und Wartung seines Schwertes und betonte die Einheit von Schwertkunst und Schwert. Mataemons Ruf als Schwerterkämpfer ließ während der gesamten Edo-Zeit nie nach und wurde auch in der Bakumatsu-Zeit weiterhin als Vorbild für Schwerterkämpfer herangezogen.

Nach dem Duell an Kagiya no Tsuji wurde Mataemon zusammen mit der Erreichung der Rache bekannt, starb aber nur vier Jahre später 1638. Die Geschichte seiner kurzen letzten Jahre und seines erbitterten Duells scheint weiterhin hell in der Geschichte der japanischen Kampfkunst als Kristallisation von Samurai-Gerechtigkeit und Schwertkunst zu leuchten. Das Duell an Kagiya no Tsuji, das zeigte, wie die Techniken der Yagyu Shinkage-ryu in tatsächlichen Kämpfen funktionieren, wird als ein Ereignis bewertet, das den Höhepunkt der japanischen Schwertkampfkunst in der frühen Edo-Zeit symbolisierte.