Honami Kōetsu

Honami Kōetsu (1558-1637) war ein herausragender Künstler und Kulturschaffender, der die frühe Edo-Zeit prägte. Er stammte aus der Familie Honami, deren Berufsaufgabe das Polieren und Begutachten von Schwertern war. Er hinterließ originelle Werke auf vielen Gebieten, darunter Kalligrafie, Keramik, Maki-e-Lackkunst und Verlagswesen, und gilt deshalb auch als „Renaissancemensch Japans“. Allerdings hatte Kōetsus Vater Kōji die Hauptlinie der Familie Honami verlassen und eine eigene Nebenlinie gegründet. Daher ist Kōetsu eher für seine Tätigkeit als Sukisha, einen Mann von verfeinertem Geschmack, der sich mit Kalligrafie, Keramik und Lackkunst beschäftigte, in Erinnerung geblieben als für das Schwertwesen.

Kōetsu lebte in der Zeit der drei großen Heroen Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi und Tokugawa Ieyasu und pflegte breiten Umgang mit Samurai, Hofadligen und Kaufleuten gleichermaßen. Besonders bekannt ist er dafür, dass er von Tokugawa Ieyasu das Gebiet Takagamine im nördlichen Kyoto geschenkt bekam. Dort gründete er das Dorf Honami Kōetsu (Takagamine-Kōetsu-Dorf) und bildete eine Kolonie von Kunsthandwerkern und Künstlern. Dieses Dorf wurde zum Ausgangspunkt eigenständiger Stile wie der „Kōetsu-Zäune“ und der „Kōetsu-Maki-e“ (Lackarbeiten).

Die Familie Honami hatte als Berufsaufgabe das Polieren, das Nugui (Abwischen und Reinigen der Klingen) und das Begutachten von Schwertern. Auch Kōetsu übernahm die Apanage, die sein Vater Kōji von der Familie Maeda aus Kaga erhalten hatte. Allerdings berühren nur wenige der erhaltenen Briefe Kōetsus Schwerter, und es sind keine berühmten Klingen (Meibutsu) bekannt, bei deren Polieren oder Begutachten Kōetsu direkt mitgewirkt haben soll. Das einzige Schwert, das Kōetsu überliefert besessen haben soll, ist der als Wichtiges Kunstobjekt eingestufte Dolch (Tantō) mit der Signatur Kaneuji und goldeingelegter Inschrift, der „Hanagatami“ genannt wird.

Kōetsus künstlerische Leistungen waren vielfältig. Die gemeinsam mit Tawaraya Sōtatsu geschaffenen Bildrollen (Emaki), Kalligrafien und Maki-e-Arbeiten wurden zum Ursprung der Rinpa-Schule. Die Kōetsu-Teeschalen nehmen unter den Raku-Teeschalen eine besondere Stellung ein. Sein ästhetisches Empfinden hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf das gesamte traditionelle japanische Kunsthandwerk, und seine Leistungen werden bis heute als Nationalschätze (Kokuhō) und Wichtige Kulturgüter hoch geschätzt.