Die Technik des togishi und die Ahnenreihe der Honami-Familie — shitaji-togi, kesho-togi und die Welt des Kennerblicks

Der togishi als Handwerker — derjenige, der die „Stimme" des Schwertes hört

Die unmittelbarste Schönheit bei der Betrachtung eines japanischen Schwertes — das utsuri im jigane, das Bild des hamon, die Schärfe des kissaki — entsteht nicht allein durch die Schmiedearbeit des tōkō. Erst durch die Arbeit des togishi, der das vom tōkō geschmiedete Schwert „herausarbeitet", kommt die wahre Gestalt des Schwertes zum Vorschein.

Das Verhältnis zwischen tōkō und togishi wird manchmal mit dem zwischen einem Musiker und einem Tontechniker verglichen. Wenn der tōkō die „Musik" erschafft, ist der togishi der Handwerker, der diese Musik in bestem Zustand „wiedergibt". Selbst das beste Schwert vermag seine Schönheit nicht zu offenbaren, wenn das togi mangelhaft ist. Umgekehrt kann ein fähiger togishi den ursprünglichen Glanz eines „gealterten Meisterschwertes" zurückbringen und damit den Wert eines Schwertes erheblich beeinflussen.

Die Honami-Familie — ein seit der Muromachi-Zeit renommiertes Haus für Politur und Begutachtung

Die bedeutendste Familie in der Geschichte der japanischen Schwertpolitur ist die Honami-Familie. Die seit der Muromachi-Zeit bestehende Honami-Familie diente über Generationen dem Ashikaga-Shogunat, Toyotomi Hideyoshi und dem Tokugawa-Shogunat und war als renommiertes Haus für den Schwerterdienst bekannt, das Politur, Begutachtung und die Ausstellung von origami (Echtheitsurkunden) übernahm.

Honami Kōetsu (1558–1637) war die bekannteste Persönlichkeit der Familie; er besaß nicht nur im Bereich der Schwertpolitur, sondern auch in Kalligraphie, Töpferei und Lackkunst ein herausragendes ästhetisches Gespür und wird noch heute als umfassender Künstler geschätzt, der repräsentativ für die Kan'ei-Kultur steht.

Das von der Honami-Familie ausgestellte origami war ein Dokument, das dem heutigen kanteisho beziehungsweise einer Garantieurkunde entspricht und den Wert eines einzelnen Schwertes in „einer bestimmten Anzahl von Goldstücken" bewertete. Das Vorhandensein dieses origami wurde zum wichtigen Maßstab für die Bestimmung des Marktpreises japanischer Schwerter, und die Autorität der Honami-Familie war während der gesamten Edo-Zeit überragend. Seit der Meiji-Zeit ist diese Rolle auf die Begutachtungsverfahren der NBTHK übergegangen, doch die traditionellen Methoden der Honami-Familie werden von heutigen togishi und Gutachtern fortgeführt.

Der Ablauf des togi — vom shitaji-togi bis zum kesho-togi

Das togi von Schwertern ist kein einfaches „Polieren", sondern ein präzises technisches System, das aus mehreren Arbeitsgängen besteht. Es gliedert sich grob in „shitaji-togi" und „shiage-togi · kesho-togi".

Shitaji-togi beginnt mit groben Schleifsteinen (arato) und wechselt schrittweise zu feineren, um Form und sori der Klinge zu korrigieren und Oxidationsschichten, Kratzer sowie Rost aus dem Schmiedeprozess zu entfernen. Die verwendeten Schleifsteine werden schrittweise feiner (arato → nakato → saito), wobei in jedem Schritt die Kratzer des vorangehenden Steins beseitigt werden. Beim shitaji-togi wird das „Gerüst" des Schwertes — die shinogi-Linie, der Habakimoto-Bereich und die Form des kissaki — hergestellt und die Schönheit der Schwertgestalt festgelegt.

Im Jahr 2026 hat sich die Erschöpfung der natürlichen Schleifsteinvorkommen weiter verschärft, und der Einsatz von Kunststeinen verbreitet sich zunehmend in der Praxis. Da die Versorgung mit natürlichen Uchigumori-Steinen aus Kameoka in Kyoto von Jahr zu Jahr nachlässt und bestimmte Sorten schwer zu beschaffen sind, greifen manche togishi für Zwischenstufen des shitaji-togi auf hochpräzise Kunststeine zurück. Allerdings gilt für die letzte Stufe des kesho-togi, dass die subtile Ungleichmäßigkeit der Schleifkörner natürlicher Steine die Erscheinung der jihada hervorhebt, sodass Kunststeine sie noch nicht vollständig ersetzen können.

Shiage-togi · kesho-togi verwendet Werkzeuge wie hazuya und jizuya — dünne, auf Papier aufgeklebte Stücke von Uchigumori-Stein —, um das utsuri im jigane, die Textur der jihada und das Bild des hamon hervorzuheben. Der Uchigumori-Stein wird in der letzten Stufe des shitaji-togi als Schleifstein verwendet und in der Fertigungsstufe in der verarbeiteten Form als hazuya und jizuya eingesetzt. In dieser Phase wird eine sehr feine Arbeit namens „hatori" durchgeführt — eine Technik, bei der man den Stein mit den Fingerspitzen über die Klinge führt, um die Konturen des hamon zu schärfen —, und dies ist der Bereich, in dem die individuellen Unterschiede zwischen den togishi am stärksten zum Ausdruck kommen.

Beim kesho-togi tauchen durch die wiederholten Abwisch- und Schleifvorgänge, die als „nugui" bezeichnet werden, feine Erscheinungen wie das chikei im jigane sowie kinsuji und sunagashi in der Klinge auf. Ein togishi der ersten Klasse soll in dieser Phase des kesho-togi alle für die Begutachtung erforderlichen Merkmale im Detail ablesen können.

Togi und Kennerblick — der togishi als „derjenige, der Schwerter am tiefsten kennt"

In der Welt der japanischen Schwertbegutachtung heißt es: „Der togishi kennt ein Schwert am tiefsten." Der tōkō erschafft das Schwert, doch die Veränderungen nach seiner Fertigstellung — Alterungserscheinungen, Schwund durch togi und Zustand der Schmiedeverbindungen — versteht der togishi am besten. Im Laufe der wiederholten togi-Arbeit an der Klinge teilt sich dem togishi durch das Ansetzen des Schleifsteins der Zustand der Schmiedeverbindungen, die Qualität des Eisens und die Tiefe des yaki-ire mit.

Daher sind unter den Gutachtern der NBTHK viele ehemalige togishi, und es gilt als bewährt: „Erfahrung im togi ist der beste Weg, den Kennerblick für Begutachtungen zu schulen." Umgekehrt besteht das Risiko, dass ein togishi ohne Gutachterkenntnisse Fehler begeht, wie etwa „zu viel zu polieren" oder „die Form zu verändern", sodass die Fähigkeiten und das Wissen des togishi zwei Seiten einer Medaille sind.

Der togishi in der Gegenwart — Nachfolgeprobleme und internationale Expansion

Die größte Herausforderung, der sich moderne togishi gegenübersehen, ist das Problem der Nachfolge. Um ein vollwertiger togishi zu werden, sind mindestens 7 bis 10 Jahre Ausbildung erforderlich, und das Einkommen während dieser Zeit ist äußerst gering. Da die Nachfrage nach Schwertern insgesamt zurückgeht, ist auch die Zahl der togishi, die Lehrlinge aufnehmen können, begrenzt.

Andererseits ist die Nachfrage nach togi-Aufträgen von ausländischen Sammlern japanischer Schwerter weiterhin steigend, und es gibt bereits Fälle, in denen wohlhabende Sammler aus Europa, Amerika und Asien nach Japan reisen, um dort qualifizierte togishi zu finden. Einige togishi haben englischsprachige Social-Media-Konten oder Videokanäle eröffnet und erschließen dadurch eine neue internationale Nachfrage, indem sie ihre togi-Techniken im Ausland bekannt machen.

Darüber hinaus wächst das allgemeine Interesse am Beruf der „Schwertpolitur", da Dokumentarvideos über die Arbeit des togishi in sozialen Netzwerken millionenfach aufgerufen werden. Institutionelle Unterstützung, um dieses Interesse in die Ausbildung beruflicher Nachfolger umzuwandeln, ist für die gesamte Branche ein dringendes Anliegen.

Die Zahl der aktiven togishi wird landesweit auf etwa 50 Personen geschätzt, und Aufträge an erstklassige togishi haben eine Wartezeit von 1 bis 3 Jahren als Normalzustand. Angesichts des angespannten Verhältnisses von Angebot und Nachfrage wurde in der Branche ein Qualifikationszertifizierungssystem entwickelt, das grob in drei Stufen bewertet wird: „Bestehen der togishi-Zertifizierungsprüfung" → „Anerkennung als ausgezeichneter togishi" → „Anerkennung als besonders bedeutsamer togishi". Je höher die Stufe, desto höher ist auch der Rang der Schwerter, die in Auftrag genommen werden können (Jūyō Tōken, als jūyō bunkazai ausgewiesene Objekte usw.).

Richtwerte für Politurkosten

Die Politurkosten variieren je nach Zustand und Abmessungen des Schwertes sowie nach dem Rang des beauftragten togishi erheblich.

Der Großteil der Kosten entfällt auf den Arbeitslohn des togishi; da sich Anzahl der Arbeitsgänge, Kosten der Schleifsteine und Präzision der Fertigstellung summieren, muss man verstehen, dass ein billiges „Nachpolieren" und eine vollwertige Kunstpolitur zwei grundverschiedene Dinge sind.

Schlussbetrachtung — kein Meisterschwert ohne togishi

Wenn die Schmiedekunst des tōkō „die Seele des Schwertes erschafft", dann ist die Politurtechnik des togishi das Bestreben, „diese Seele in der Welt sichtbar zu machen". Von der historischen Autorität in der Nachfolge der Honami-Familie bis hin zur Reaktion auf die internationale Nachfrage in der Gegenwart — die Welt des Handwerkers togishi wandelt sich beständig und stützt weiterhin den Kern der Kultur japanischer Schwerter. Wenn ein einzelnes Schwert dem Betrachter schön erscheint, stecken darin die vielen hundert Stunden stiller Arbeit des togishi.