Das Handwerk der Togishi (Schwertpolier) und die Honami-Familientradition—Die Welt der Shitaji-togi, Kesho-togi und Kunstkennerschaft

Togishi: Der Handwerker, der auf die „Stimme" der Klinge hört

Bei der Würdigung japanischer Schwerter entsteht die unmittelbar wahrnehmbare Schönheit – die Spiegelung im Grundstahl, die Landschaften des Klingenschliffs und die Schärfe der Spitze – nicht nur durch das Schmieden des Schwertschmieds. Erst durch die Arbeit des togishi, der „Politur und Enthüllung" der vom Schmied geschmiedeten Klinge, entsteht die wahre Form des Schwertes.

Die Beziehung zwischen dem Schmied und dem togishi wird manchmal mit der zwischen einem Musiker und einem Toningenieur verglichen. Wenn der Schmied die „Musik komponiert", ist der togishi der Handwerker, der diese Musik in ihrem besten Zustand „reproduziert". Egal wie überlegene ein Schwert ist, seine Schönheit kann nicht vermittelt werden, wenn die Politur schlecht ist. Umgekehrt kann ein ausgezeichneter togishi den ursprünglichen Glanz eines „veralteten Meisterwerks" wiederherstellen und den Wert des Schwertes stark beeinflussen.

Die Honami-Familie – Experten für Politur und Kunstkennerschaft seit der Muromachi-Periode

Die wichtigste Familie in der Geschichte der japanischen Schwertpolitur ist die Honami-Familie. Seit der Muromachi-Periode tätig, dienten die Honami aufeinanderfolgenden Generationen der Ashikaga-Shogune, Toyotomi Hideyoshi und der Tokugawa-Shogune, und wurden zum führenden Haus der „Schwertförderung", das für Politur, Authentifizierung und die Ausstellung von Origami-Zertifikaten verantwortlich war, die Authentizität und Qualität dokumentierten.

Honami Koetsu (1558–1637) war ein besonders renommiertes Familienmitglied, das nicht nur beim Schwertpolieren, sondern auch in Kalligraphie, Keramik und Lackarbeiten außergewöhnliche Ästhetik besaß und bleibt heute als umfassender Künstler der Kan'ei-Kultur hochgeachtet.

Die von der Honami-Familie ausgestellten „Origami"-Dokumente dienten als Authentifizierungs- und Garantiezertifikate in modernem Sinne, wobei jedes Schwert in Form von Goldmünzen bewertet wurde. Diese Origami-Dokumente wurden zu einem entscheidenden Index für die Festlegung von Marktpreisen für japanische Schwerter, und die Autorität der Honami-Familie blieb während der gesamten Edo-Periode absolut. Nach der Meiji-Periode ging diese Rolle auf die Authentifizierungsprüfung der Japan Art Sword Preservation Association über, doch die traditionellen Methoden der Honami-Familie werden weiterhin von zeitgenössischen togishi und Authentifizierern geerbt.

Der Politurprozess – Von Shitaji-togi zu Kesho-togi

Schwertpolitur ist nicht einfach „Polieren", sondern ein präzises technisches System, das aus mehreren Prozessen besteht. Es wird grob in „shitaji-togi (Grundpolitur)" und „shiage-togi (Finalpolitur) / kesho-togi (Schönheitspolitur)" unterteilt.

Shitaji-togi beginnt mit groben Wetstonen und schreitet schrittweise zu feineren Steinen fort, wobei die Form und Krümmung der Klinge begradigt wird und Oxidationsschichten, Kratzer und Rost aus dem Schmiedeprozess entfernt werden. Die verwendeten Wetstones schreiten in Stufen vom „arato (grob) → chuto (mittel) → saito (fein)" fort, wobei jede Stufe die Kratzer des vorherigen Steins löscht. Während shitaji-togi wird das strukturelle Gerüst der Klinge – der Rücken, die Klingenschneideregion und die Spitzenform – verfeinert, was die Gesamtschönheit des Schwertes bestimmt.

In den letzten Jahren, da natürliche Wetzsteinvorkommen stark reduziert wurden, verbreitet sich die Verwendung von synthetischen Wetsteinen unter den Praktizierenden. Die Versorgung mit natürlichen uchigumori Wetsteinen aus Kameoka, Kyoto, ist Jahr für Jahr zurückgegangen, und zunehmend schwer zu beschaffende Sorten werden häufiger. Einige togishi haben hochpräzise synthetische Wetsteine in mittlere Stufen von shitaji-togi integriert. Jedoch wird gesagt, dass in der letzten Phase der kesho-togi die subtilen Kornstruktur-Unregelmäßigkeiten natürlicher Wetsteine das beste Muster des Grundstahls hervorrufen, und synthetische Wetsteine haben noch keine vollständige Ersetzung erreicht.

Bei shiage-togi und kesho-togi werden Polierwerkzeuge verwendet, die durch Anbringung von uchigumori Wetsteinen auf Papier – wie hadsuya (Klingenpolitur) und jizuya (Grundstahlpolitur) – verwendet, um die Spiegelung im Grundstahl, die Textur der Stahloberfläche und die charakteristische Landschaft des Klingenschliffs hervorzubringen. Uchigumori Wetsteine werden in der letzten Stufe von shitaji-togi verwendet, während in der Endphase ihre verarbeitete Form als hadsuya und jizuya verwendet wird. In dieser Phase wird extrem feine Arbeit namens „hatori (Klingenabgrenzung)" – die Technik, den Wetstein mit den Fingerspitzen zu führen, um die Umrisse des Klingenschliffs hervorzuheben – durchgeführt, und hier sind Unterschiede zwischen einzelnen togishi am deutlichsten.

Bei kesho-togi entstehen durch wiederholtes Wischen und Polieren namens „nugui" schrittweise feine Details wie die „chikei (Grundstahl-Landschaft)", die „kinsuji (Goldstreifen)" und „sunanagashi (Sandfluss-Muster)" innerhalb der Klinge. Der Tradition nach können Meister-togishi alle feinen Details, die für die Authentifizierung notwendig sind, in dieser kesho-togi Phase erkennen.

Politur und Kunstkennerschaft – Der Togishi als „Der, der die Klinge am tiefsten kennt"

In der Welt der japanischen Schwertauthentifizierung wird gesagt, dass „der togishi die Klinge am tiefsten kennt". Während der Schmied die Klinge schmiedet, versteht der togishi am tiefsten die Veränderungen, die danach eintreten – Alterung, Verschleiß durch wiederholtes Polieren und der Zustand der Schmiedenähte. Durch den Prozess des wiederholten Neu-Polierens der Klinge werden der Zustand der Schmiedenähte, die Qualität des Stahls und die Tiefe der Härtung dem togishi durch die Hand vermittelt, wie der Wetstein mit dem Metall interagiert.

Aus diesem Grund stammen viele Authentifizierungsprüfer der Japan Art Sword Preservation Association aus togishi-Hintergründen, und „die Erfahrung des Polierens wird als die beste Methode zur Kultivierung von Kunstkennerschaft angesehen". Umgekehrt riskieren togishi ohne Authentifizierungswissen Fehler wie „Über-Polieren" oder „Formveränderung", daher sind technische Fähigkeit und Wissen eines togishi untrennbar.

Zeitgenössische Togishi – Das Nachfolge-Problem und internationale Expansion

Die größte Herausforderung für zeitgenössische togishi ist das Nachfolge-Problem. Um ein vollwertiger togishi zu werden, ist mindestens 7–10 Jahre Ausbildung erforderlich, während der das Einkommen äußerst niedrig ist. Da die Nachfrage nach Schwertern selbst geschrumpft ist, ist die Anzahl der togishi, die Lehrlinge annehmen können, begrenzt.

Andererseits nehmen Polieranfragen von ausländischen japanischen Schwertsammlern zu, und wohlhabende Sammler aus dem Westen und Asien sind begonnen, nach Japan zu reisen, um hochwertige togishi zu suchen. Einige togishi haben englischsprachige Social-Media-Konten und Video-Kanäle eingerichtet und schaffen neue internationale Nachfrage, indem sie Polliertechniken mit ausländischem Publikum teilen.

Darüber hinaus wurden Dokumentarvideos, die togishi-Arbeit vorstellen, millionenfach auf YouTube angesehen, und das allgemeine Interesse an dem Beruf des „Schwertpoliers" steigt. Dieses Interesse in die Kultivierung von beruflichen Nachfolgern durch institutionelle Unterstützung umzuwandeln ist zu einer dringenden branchenweit notwendig geworden.

Die Anzahl der aktiven togishi im ganzen Land wird auf etwa 50 geschätzt, und ein Warten von 1–3 Jahren auf einen Meister-togishi ist jetzt Standard. Als Reaktion auf die angespannte Angebots- und Nachfragesituation hat die Industrie ein Zertifizierungssystem mit ungefähr drei Bewertungsebenen entwickelt: „Certified Togishi Exam Pass" → „Excellent Togishi Certification" → „Specially Designated Important Togishi". Wenn togishi durch diese Ebenen aufsteigen, werden sie berechtigt, zunehmend prestigeträchtige Klingen anzunehmen, einschließlich derer, die als Wichtiges Kulturelles Eigentum designiert sind.

Polierkosten: Ein allgemeiner Leitfaden

Die Polierkosten variieren stark je nach Zustand der Klinge, Länge und Rang des beauftragten togishi.

Der Großteil der Kosten repräsentiert die Arbeit des togishi, und da Prozesskomplexität, Wetzstein-Ausgaben und Finishing-Präzision sich ansammeln, ist es wesentlich zu verstehen, dass billiges „Neu-Polieren" und authentische künstlerische Politur grundlegend unterschiedliche Unternehmungen sind.

Fazit – Kein Meisterwerk ohne den Togishi

Wenn die Schmiedetechnik des Schwertschmieds die „Seele der Klinge erschafft", dann ist die Poliertechnik des togishi die Arbeit des „Bringens dieser Seele in die Welt". Von der in der Honami-Familientradition verankerten historischen Autorität bis zur Erfüllung zeitgenössischer internationaler Anforderungen unterstützt die Welt des togishi-Handwerks weiterhin die Essenz der japanischen Schwertkultur, während sie sich ständig weiterentwickelt. Wenn ein einzelnes Schwert dem Auge des Betrachters schön erscheint, wohnt darin die stille Arbeit des togishi, die sich über Hunderte von Stunden erstreckt.