Formgeschichte des tsurugi——Genealogie der zweischneidigen chokutō vom Yayoi-Bronzeschwert bis zu Nara-chokutō und warabite-tō

Was ist tsurugi?——Der grundlegende Unterschied zu tachi und katana

Im modernen Japanischen ist die Verwechslung von „tsurugi" und „katana" nicht ungewöhnlich, doch in der Schwertgeschichte werden diese beiden Begriffe streng unterschieden. „Tsurugi" bezeichnet eine zweischneidige (moroha) chokutō, während die katana einschneidig ist und sori aufweist. Dieser Formunterschied spiegelt Fertigungstechnik, Verwendungszweck und historischen Hintergrund wider.

Die Geschichte des tsurugi in Japan beginnt mit dem Einfluss des Festlands, das die Bronzekultur brachte. In der Yayoi-Zeit (3. Jahrhundert v. Chr. bis 3. Jahrhundert n. Chr.) wurden aus China und von der koreanischen Halbinsel mitgebrachte Bronzeschwerter für rituelle Zwecke verwendet, woraufhin eiserne chokutō als praktische Waffen Verbreitung fanden.

tsurugi der Yayoi- und Kofun-Zeit——Von Bronze zu Eisen

Die in der Yayoi-Zeit auf die japanischen Inseln eingeführten Bronzeschwerter wurden hauptsächlich bei Bestattungs- und Ritualzeremonien verwendet. Aus Yayoi-Grabhügeln in Nordkyushu (z. B. der Ausgrabungsstätte Yoshinogari) wurden Bronzeschwerter als Grabbeigaben ausgegraben; ihre Rolle als „Symbol von Macht und Heiligkeit" galt als wichtiger als ihre Funktion als Waffe.

Mit Eintritt in die Kofun-Zeit (3.–7. Jahrhundert) wurden mit der Verbreitung der Eisenverhüttungstechnik eiserne chokutō (sokan-tō-tachi, kindō-sō-tachi usw.) zur Hauptform der Grabbeigaben. Der sokan-tō-tachi ist eine chokutō mit einem ringförmigen Beschlag am tsukagashira, die festländische Formen beibehält und zugleich mit japanischem Zierrat versehen wurde. Das Tokyo National Museum und das Nationalmuseum Nara besitzen zahlreiche prächtige, in Gold und Bronze gefasste chokutō aus der Kofun-Zeit, die die politische Botschaft vermitteln, die die damalige Königsmacht in Schwerter einschrieb.

Nara- und Heian-Zeit——Von der karayō-chokutō zum warabite-tō

In der Nara-Zeit (8. Jahrhundert) wurden im Zuge des Aufbaus des Militärsystems des Ritsuryō-Staates zweischneidige chokutō nach dem Vorbild der Tang-Dynastie (China) (karayō-tachi) als Hauptwaffe der Staatsarmee eingeführt. Im Shōsō-in sind mehrere chokutō aus der Nara-Zeit aufbewahrt, die wertvolle Zeugnisse des kulturellen Austauschs mit dem Festland darstellen.

In der frühen Heian-Zeit (um das 9. Jahrhundert) geriet durch die Kämpfe gegen die Ezo, die in Tōhoku und Hokkaidō lebten, der warabite-tō mit seinem charakteristischen sori in den Fokus. Der warabite-tō hat eine tsukagashira, die wie die jungen Triebe des zenmai (eines Farns) gekrümmt ist, und es wird angenommen, dass sich der sori für die bessere Handhabung im Reitkampf entwickelte. Viele Forscher sehen im warabite-tō eine Übergangsstufe hin zur späteren tachi — einer einschneidigen Klinge mit sori.

Kusanagi-no-Tsurugi——Das tsurugi unter den drei kaiserlichen Reichsschätzen

Wenn man über den tsurugi Japans spricht, kommt man nicht an dem Kusanagi-no-Tsurugi vorbei, einem der drei kaiserlichen Reichsschätze (auch Ama-no-Murakumo-no-Tsurugi genannt).

Den Kiki-Mythen zufolge soll die Überlieferung des Kusanagi-no-Tsurugi folgendermaßen verlaufen sein:

1. Als Susano-o Yamata-no-Orochi besiegte, kam das Kusanagi-no-Tsurugi aus dessen Körper hervor
2. Es wurde Amaterasu Ōmikami dargebracht
3. Es wurde als einer der drei Reichsschätze an Ninigi weitergegeben
4. In der Regierungszeit von Kaiser Sujin wurde es in den Ise-jingū überführt
5. Es wurde über Yamato-hime an Yamato Takeru überreicht

Gegenwärtig wird das Kusanagi-no-Tsurugi im Atsuta-Schrein in der Präfektur Aichi als heiliges Kultobjekt verehrt, und der Allgemeinheit ist es grundsätzlich nicht erlaubt, das Original zu sehen.

Über die tatsächliche Beschaffenheit des Kusanagi-no-Tsurugi gibt es verschiedene Theorien; die vorherrschende Ansicht ist, dass es sich um eine eiserne chokutō handelt, doch die religiöse und politische Bedeutung als „shinken" wurde lange Zeit höher bewertet als das Objekt selbst. Die drei Reichsschätze, einschließlich des Kusanagi-no-Tsurugi, werden als Symbol der Legitimität des Tennō bis in die Gegenwart bei wichtigen Zeremonien zur Inthronisierung des Tennō verwendet.

Das zeremonielle tsurugi im Mittelalter——kenji und das Zeremoniell der Kriegerhäuser

Auch in der mittelalterlichen Kriegergesellschaft spielte der tsurugi eine wichtige Rolle, weniger als praktische Waffe denn als Symbol für Zeremoniell und Autorität. Das Wort „kenji" bezeichnet die kaiserlichen Thronfolgerequisiten, bestehend aus dem Schwert und dem ji (Siegel), doch auch in Familien der Shōgune und Daimyō fand der zeremonielle Austausch von tsurugi statt.

In der Muromachi- und Sengoku-Zeit etablierte sich eine Zweistruktur aus zeremoniellen tachi und praktischen uchigatana, und der tsurugi (zweischneidige chokutō) überlebte hauptsächlich als Weihegabe an Schreine und als rituelles Gerät für Schreinfunktionäre. Viele der an Schreinen geweihten hōnō-ken folgen der Form der zweischneidigen chokutō, und so wurde die Form des antiken tsurugi in der Welt des Glaubens bewahrt.

Moderner tsurugi——bokkun und Replikaschwerter im Kendo

Die im modernen Kendo verwendeten shinai und bokkun haben etymologisch gesehen eine Herkunft in der Genealogie des tsurugi. Das in Kendo-Wettkämpfen verwendete shinai basiert auf der Form einer langen chokutō (ohne sori) und führt geistig die Form des „tsurugi als chokutō", der älter ist als tachi und uchigatana, fort.

Auch der tsurugi als Schreinrequisit und religiöses Gerät wird bis heute von Metallhandwerkern und tōkō hergestellt. Die Herstellung von hōnō-ken erfordert aufgrund der Schwierigkeit der zweischneidigen Klingenarbeit die hohe Handwerkskunst eines tōkō und wird zu Preisen von mehreren Hunderttausend bis mehreren Millionen Yen gehandelt.

Fazit——Die Welt vor dem Nihontō, wie sie der tsurugi erzählt

Die Geschichte des tsurugi dauert ohne Unterbrechung von der Yayoi-Zeit, als die Metallkultur auf die japanischen Inseln gelangte, bis in die Gegenwart an. Als praktische Waffe, als Symbol der Autorität und als Opfergabe an die Götter hat er sich durch jede Epoche hindurch gewandelt und ist in der japanischen Kultur lebendig geblieben. Die „Ära der chokutō", die der Welt der gebogenen tachi und uchigatana vorausging, zu kennen, ist eine unverzichtbare Perspektive, um die Kultur des Nihontō ausgehend von Festland und Antike in der Vogelperspektive zu betrachten.