Warabite-to und Jokoto: Antike Klingenklassifizierung von der Yayoi- bis zur Nara-Periode

Antike Schwerter (jōkotō): Was sie sind

„Jōkotō" ist der Sammelbegriff für Schwerter und Klingen, die vor der Etablierung des gekrümmten einseitig geschliffenen japanischen Schwertes hergestellt wurden — etwa vor der frühen Heian-Periode (9. Jahrhundert). In Bezug auf die Form waren gerade Schwerter und zweischneidige Schwerter, die von China und der koreanischen Halbinsel abstammen, mainstream und werden systematisch von modernen japanischen Schwertern (tachi und uchigatana) unterschieden.

Eisenschwerter der Yayoi- und Kofun-Perioden

Als Eisenprodukte während der Yayoi-Periode (3. Jahrhundert v. Chr.–3. Jahrhundert n. Chr.) vom Kontinent gebracht wurden, begannen die Herstellung und Verwendung von Eisenschwertern (tetsutō). Da frühe Eisenschwerter ausgefeilte Schmiedetechniken entbehrten, dominierten importierte Gegenstände (aus China und der koreanischen Halbinsel), aber während der Kofun-Periode (3.–7. Jahrhundert) wurde die inländische Schwertproduktion vollständig entwickelt.

Wichtigste Schwerttypen der Kofun-Periode:

• Kantō tachi (Ringknauf-Schwerter): Gerade Schwerter mit einer ringförmigen Metallbeschlag am Knauf, unter Verwendung von Formen, die von den Drei Königreichen bis zu den Nördlichen und Südlichen Dynastien in China und auf der koreanischen Halbinsel verbreitet waren. Sie wurden als Grabbeigaben in großen Grabhügeln als Autoritätssymbole platziert.
• Keitō tachi (gefiederte Knauf-Schwerter): Gerade Schwerter mit einem gefiederten (kei-förmigen) Knauf. Wie Ringknauf-Schwerter wurden viele als Grabbeigaben in großen Grabhügeln entdeckt.
• Sokantō tachi (einfache Ringknauf-Schwerter): Praktische gerade Schwerter mit einfachen, unverzierten Ringknäufen.

Merkmale des Warabite-Schwertes (warabite)

Das warabite-Schwert ist eine Klinge aus der Nara bis zur frühen Heian-Periode (8.–9. Jahrhundert), wobei sein Name von der Knaufform abgeleitet ist, die einem „Farnwedel" ähnelt.

Morphologische Merkmale:

• Knauf: Eine ungewöhnliche, nach innen gekrümmte Farnwedelform
• Klinge: Einseitig geschliffen und sanft gekrümmt — möglicherweise der Prototyp der japanischen Schwertskrümmung
• Klingenlänge: Ungefähr 50–70 cm
• Ausgrabungsstätten: Zahlreiche Artefakte an Stätten in der Tohoku-Region (Emishi-Länder) entdeckt

Warabite-Schwerter sind tief mit der Kultur der Tohoku Emishi (蝦夷) verbunden und sollen im Norden verwendet worden sein, als sich die Autorität des Yamato-Hofes ausbreitete. Einige Gelehrte deuten an, dass warabite-Schwerter die gekrümmte Form der späteren tachi und katana beeinflusst haben könnten, doch die wissenschaftliche Diskussion über morphologische Kontinuität setzt sich fort.

Der Übergang von antiken Schwertern zu Katana

Ab dem 9. Jahrhundert (frühe Heian-Periode) begannen „gekrümmte einseitig geschliffene Schwerter" für berittene Kämpfe — der Prototyp der tachi — zu erscheinen. Ob dieser Übergang aus der Krümmung von warabite-Schwertern entstand oder aus dem Austausch mit chinesischen und ostasiatischen Klingentradition hervorging, bleibt ein wichtiges Thema der Schwertforschung.

Wertschätzung und Kulturgutbezeichnung antiker Schwerter

Da viele antike Schwerter ausgegrabene Artefakte sind, werden sie als Kulturgüter ausgewiesen und in nationalen und regionalen Museen untergebracht. Für Schwertbegeisterte haben sie hohen Wertschätzungswert als die „Ursprünge der Schwertkultur", unterschiedlich von modernen japanischen Schwertern. Das Nationalmuseum Tokio und das Nationalmuseum Nara zeigen gelegentlich antike Schwerter, die als Nationale Schätze oder Wichtige Kulturgüter bestimmt sind.