Vollständige Geschichte der Yamato-den — die tōkō-Gruppen Naras, Meister des Schwerts im Dienst der Götter und Buddhas, als Pfeiler der Gokaden

Regionaler Hintergrund der Yamato-den — die religiöse Stadt Nara und ihre tōkō

Die Yamato-den ist eine in Yamato Province (der heutigen Präfektur Nara) entwickelte Schmiedetradition des nihontō und bildet eine der Gokaden (fünf Traditionen) des nihontō — Bizen-den, Sōshū-den, Yamashiro-den, Mino-Tradition und Yamato-den. Nara war seit dem Altertum eine der zentralen religiösen Städte Japans und bekannt als Ort, an dem sich große Tempel und Schreine konzentrierten, darunter Tōdaiji, Kasuga-Taisha, Kōfukuji und Hasedera.

Dieses religiöse Umfeld prägte die Schmiedekultur der Yamato-den in hohem Maße. Viele tōkō aus Yamato gehörten Tempeln und Schreinen an oder waren als unter deren Schutz organisierte Gruppen tätig; sie fertigten Waffen für Mönchskrieger (sōhei) und waren zugleich tief in die Herstellung heiliger Schwerter zum Schutz der Tempel und Schreine eingebunden. Vor diesem Hintergrund wird gesagt, dass die Schwerter der Yamato-den stärker mit religiösen und spirituellen Bedeutungen aufgeladen sind als die Schwerter anderer Regionen.

Die fünf Schulen der Yamato-den — Merkmale der einzelnen Schulen

Die Yamato-den war in fünf Hauptschulen unterteilt, von denen jede einen eigenen Stützpunkt hatte und gleichzeitig ein gemeinsames System der Schmiedetechnik pflegte.

Tegai-Schule — eine Gruppe berühmter Meister, verbunden mit dem Tōdaiji Die Tegai-Schule war eine Schmiedegruppe, die innerhalb des Tegaimon (Tegai-Tors) des Tōdaiji tätig war, und gilt als die am höchsten geschätzte Schule der Yamato-den. Der herausragende tōkō der Schule ist Kanenaga; viele seiner im Tegaimon gefertigten Werke sind als kokuhō (National Treasure) oder jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ausgewiesen. Charakteristisch für die Schule sind ein auf suguha basierender, altertümlich-erhabener Stil sowie ein gleichmäßiges jigane mit dichtem itame; nie setzt sich fein und gleichmäßig an, und das Gesamtbild besitzt eine stille Schönheit.

Tegai Kanenaga ist als Charakter im Spiel Touken Ranbu bekannt und dadurch auch für heutige Schwertliebhaber ein vertrauter Meister geworden. Erhaltene tachi und tantō von Kanenaga erzielen selbst bei Werken mit kanteisho (appraisal certificate) hohe Preise und repräsentieren das höchste Niveau der Yamato-den.

Senjuin-Schule — eine Schmiedegruppe, verbunden mit dem Tōdaiji Die Senjuin-Schule war eine Schmiedegruppe, die ihren Stützpunkt in der Senjuindō (Senjuital am Fuße des Wakakusayama) auf dem Gelände des Tōdaiji hatte, und gilt als die älteste Schule der Yamato-den. Sie brachte viele berühmte Meister hervor, darunter Kanaoi und Yukiyoshi. Die Schule besitzt einen klassischen Stil mit rauem jigane und überwiegend suguha als hamon und wird als eine der Schulen mit den ältesten Techniken der kotō-Zeit geschätzt, vergleichbar mit Ko-Bizen.

Hōshō-Schule — die älteste Schmiedetradition in Yamato Die Hōshō-Schule setzt die Schmiedetradition aus Yamato fort, die von der Nara-Zeit bis zur Heian-Zeit reicht; bekannte tōkō sind unter anderem Sadayoshi und Kuniyoshi. Der Stil ist verhältnismäßig schlicht und überwiegend auf suguha ausgerichtet, doch in dieser Schlichtheit verdichtet sich die reine Technik der kotō-Zeit. Die erhaltenen Werke sind zwar selten, doch alle identifizierten Stücke werden hoch geschätzt.

Taima-Schule — eine Gruppe von Waffenschmieden des Taimadera Die Taima-Schule war eine Schmiedegruppe mit Stützpunkt im Taimadera im Bezirk Kazuraki-gun in Yamato Province (der heutigen Stadt Katsuragi in der Präfektur Nara); bekannte Meister sind Taima Kuniyuki und Taima Tomoshige. Neben suguha wird auch gunome-midare verwendet, was die Taima-Schule unter den fünf Schulen der Yamato-den zu der mit verhältnismäßig vielfältigem hamon macht.

Shikkake-Schule — tōkō, verbunden mit dem Kasuga-Taisha Die Shikkake-Schule war eine Schmiedegruppe mit Stützpunkt im Dorf Shikkake im Bezirk Sonokami-gun in Yamato Province (in der Nähe der heutigen Stadt Nara) mit enger Verbindung zum Kasuga-Taisha. Norinaga ist als herausragender tōkō bekannt. Innerhalb der Yamato-den finden sich auch Werke, die vom Sōshū-den beeinflusst wurden, und einige Stücke zeigen einen kraftvollen Stil mit stark hervortretendem nie im jigane.

Die fünf Schulen der Yamato-den lassen sich wie folgt zusammenfassen.

Technische Merkmale der Yamato-den — ihre Eigenständigkeit innerhalb der Gokaden

Am deutlichsten unterscheiden sich die Schwerter der Yamato-den von den anderen vier Traditionen in der Kombination aus jigane und hamon.

Jigane: Das jigane der Yamato-den ist im Allgemeinen dichtes itame, und ji-nie setzt sich häufig fein und gleichmäßig an. Im Unterschied zur chōji-hada der Bizen-den und dem klaren, groben itame der Sōshū-den bildet ein etwas härteres, schlichtes itame die Grundlage. Ein charakteristisches utsuri, das als bō-utsuri bezeichnet wird, kann im jigane auftreten und gilt als eines der wichtigen Erkennungsmerkmale der Yamato-den.

Hamon: Der hamon der Yamato-den basiert grundsätzlich auf suguha, was einen der deutlichsten Unterschiede zu den anderen vier Traditionen darstellt. Im Vergleich zum kraftvollen chōji-midare der Bizen-den und dem stark von nie durchsetzten ō-midare der Sōshū-den mag er schlicht wirken, doch enthält das suguha feine ko-midare und nie-suji und birgt trotz des auf den ersten Blick einfachen Eindrucks eine vielschichtige Schönheit.

Auch das Auftreten von bō-utsuri im jigane ist ein Merkmal der Yamato-den; im Kontrast zum chōji-utsuri der Bizen-den und dem fehlenden utsuri der Sōshū-den dient es als Erkennungsmerkmal der Yamato-den. Die Unterschiede der drei Traditionen lassen sich wie folgt zusammenfassen.

Kokuhō- und jūyō-bunkazai-Werke der Yamato-den

Als besonders bedeutende Werke von tōkō der Yamato-den sind folgende zu nennen.

Unter den als kokuhō (National Treasure) ausgewiesenen Werken der Yamato-den ist die tachi von Tegai Kanenaga die bekannteste. Sie befindet sich in der Sammlung des Tokyo National Museum und gilt weithin als Verkörperung des technischen Höhepunkts der Yamato-den.

Auch als jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ausgewiesene Werke gibt es in großer Zahl; repräsentative Stücke der Tegai-Schule, der Senjuin-Schule, der Shikkake-Schule und weiterer Schulen sind in Museen und Kunstmuseen im ganzen Land aufbewahrt.

Niedergang und Erbe der Yamato-den

Die Yamato-den erlebte ihre Blütezeit in der späten Kamakura-Zeit bis zur Nanbokuchō-Zeit, geriet aber mit Beginn der Muromachi-Zeit durch den Aufstieg der Bizen-Schule, der Sōshū-Schule und der Mino-Tradition allmählich in den Hintergrund. Im Vergleich zur Bizen-Schule, die die Massennachfrage der Nanbokuchō-Zeit bediente, war die Yamato-den auf wenige, hochwertige Stücke spezialisiert und stand daher im Marktwettbewerb im Nachteil.

Das Erbe der Yamato-den wurde jedoch in Form technischer Einflüsse auf andere Schulen an spätere Generationen weitergegeben. Die suguha-Technik der Tegai-Schule beeinflusste spätere tōkō, und auch in der suguha-Revivalbewegung der Shinshintō-Zeit der Edo-Zeit wurden klassische Werke der Yamato-den als Referenz herangezogen.

In der heutigen Nihontō-Forschung wird die Yamato-den als eines der reinsten technischen Systeme der kotō-Zeit hoch geschätzt und nimmt innerhalb der Gokaden-Forschung eine besonders wichtige Stellung ein.