400 Jahre Gutachtertätigkeit der Familie Honami — Das System der Hofgutachter des Shōgunats, die Shōshingaki und die Weitergabe der Familientradition

Was ist die Familie Honami — das Iemoto-System der Schwertbegutachtung

Die Familie Honami (Honami-ke) war eine Handwerkerfamilie im Dienst der Kriegerklasse, die sich auf das Polieren, Reinigen und Begutachten von Nihontō spezialisiert hatte. Sie entstand in der Mitte der Muromachi-Zeit (15. Jahrhundert), erlebte als Hofgutachter der Tokugawa-Shōgunsfamilie durch die gesamte Edo-Zeit hindurch ihre Blüte und herrschte über 400 Jahre lang als „unbestrittene Autorität, die den Wert japanischer Schwerter bestimmte" über die Welt der Schwerter.

Honami-ke war ein Oberbegriff für den gesamten Clan; tatsächlich bestanden mehrere Zweige — der Hauptzweig (Honami) sowie Nebenzweige (Familie Kōetsu, Familie Motoyagi, Familie Tokiwa u. a.). Besonders bekannt ist der Name Kōetsu als Künstler, doch hinter diesem Ruhm steht das Familiengewerbe der Honami-ke als kennerhafte Beurteiler von Schwertern.

Die Entstehung der Hofgutachter — vom Muromachi-Shōgunat zur Tokugawa-Shōgunsfamilie

Der Status der Familie Honami als Hofgutachter soll sich in der Mitte der Muromachi-Zeit (15. Jahrhundert) etabliert haben (es gibt zwar eine These, die ihn in die Zeit von Ashikaga Yoshimitsu datiert, doch fehlen dafür primäre Belege, sodass eine genaue Festlegung des Zeitpunkts schwerfällt). Damals sammelte und verwaltete die Shōgunsfamilie zahlreiche bedeutende Schwerter, benötigte jedoch Fachleute, die Echtheit und Wert von Schwertern offiziell beurteilen konnten. Die Familie Honami entsprach diesem Bedarf und fungierte als anerkannte Institution, die für die Begutachtung verliehener Schwerter, die Klassifizierung von Geschenken und die Aufzeichnung und Verwaltung berühmter Schwerter zuständig war.

Auch nach der Etablierung der Tokugawa-Herrschaft blieb die Stellung der Familie Honami unerschütterlich. Das Edo-Shōgunat betrachtete Schwerter als Seele des Kriegers und Symbol der Autorität; als Geschenke zwischen Shōgun und Daimyō wechselten bedeutende Schwerter häufig den Besitzer. Die dabei erforderlichen Gutachten — „Wie viel ist dieses Schwert wert?" und „Von wem stammt es?" — übernahm die Familie Honami exklusiv.

Das vom Shōgunat an die Familie Honami gezahlte Entgelt war eine Ration namens Fuchi (fuchi), und es existieren auch Aufzeichnungen, nach denen ihr als offizieller Gutachterinstitution des Shōgunats ein Koku-Anspruch gewährt wurde. Dies bedeutet, dass die Familie Honami nicht bloß ein privater Schwertgutachterbetrieb war, sondern als öffentliche Infrastruktur der Kriegergesellschaft eingebunden war.

Das System des Shōshingaki — wie das kanteisho den Wert bestimmt

Der Kern des Begutachtungssystems der Familie Honami liegt in einem Dokument namens Shōshingaki. Das Shōshingaki war ein von der Familie Honami ausgestelltes Echtheitszertifikat für Schwerter — ein offizielles Dokument, das festhielt, von wem dieses Schwert stammt und welchen Wert es hat.

Das Shōshingaki enthält folgende Angaben:

• Urheber (Name des tōkō, Schule, Epoche)
• Schätzwert (Dai (dai): Maßeinheit für den Geldbetrag)
• Beschreibung von Form und mei
• Ausstellungsdatum sowie Unterschrift und Siegel der Familie Honami

Besonders bedeutsam ist die Angabe des Schätzwerts, der als Dai bezeichnet wird. Im Schwerthandel der Edo-Zeit galt „wie viel Dai die Familie Honami bewertet hat" als Preismaßstab. Ein Schwert, bei dem im Shōshingaki „ein Dai von 300 Goldmünzen" vermerkt war, wurde beim Inverkehrbringen anhand dieser Bewertung gehandelt. Dieses System erfüllte dieselbe Funktion wie ein maßgebliches Gutachten im heutigen Kunstmarkt und verfügte über die Macht, den Handelspreis de facto zu steuern.

Das Shōshingaki wurde gemeinsam mit dem Schwert aufbewahrt und weitergegeben und diente auch als Nachweis der Provenienz (raireki). Der Ausdruck „Honami no origami" ist bis heute als Redewendung im Sinne von „zuverlässige Garantie" erhalten und bezeugt die große gesellschaftliche Wirkungsmacht der Honami-Begutachtung.

Weitergabe der Fertigkeiten durch das Iemoto-System — die Ausbildung, die den Begutachtungsblick schärft

Die Weitergabe der Fertigkeiten der Familie Honami erfolgte durch das Iemoto-System (iemoto-sei). Die Begutachtungstechniken wurden durch mündliche Überlieferung und praktische Unterweisung vom Meister an den Schüler weitergegeben, und eine Weitergabe nach außen war streng verboten.

Die Schüler, die in die Familie Honami eintraten, begannen zunächst mit dem Polieren (togi). Durch die Arbeit des Schleifens eines Schwerts prägten sie sich Qualität des Stahls, Oberfläche des jigane und Eigenschaften des hamon mit Hand und Auge ein. Danach erlernten sie das Reinigen (nugui) — das Entfernen von Öl und die Oberflächenbeobachtung — und gelangten schließlich zur Begutachtung (mikiwame).

Dieser Ausbildungsweg erforderte mehrere Jahre bis über zehn Jahre. Da es damals keine wissenschaftlichen Analysegeräte wie heute gab, waren das sehende Auge, die tastende Hand und die riechende Nase die einzigen Werkzeuge. Die Fähigkeit, anhand der Nuancen des hamon, der Farbtöne des jigane, der feinen Position der shinogi-Linie und der Rostfarbe des nakago Schule, Epoche und Urheber zu bestimmen, wird allein durch die Anhäufung langjähriger Erfahrung gebildet.

Honami Kōetsu und die Schwertbegutachtung

Honami Kōetsu (1558–1637) ist als Künstler bekannt, der in Kalligrafie, Töpferei, Lackkunst und Makie herausragte, doch seine Grundlage war der Schwertgutachter der Familie Honami. Kōetsu erhielt von Tokugawa Ieyasu das Gelände von Takagamine im nordwestlichen Kyoto zugewiesen und gründete dort ein Künstlerdorf (Kōetsu-mura), doch auch dies hat seinen Hintergrund in dem Familiengewerbe als Schwertgutachter. Man kann sagen, dass Kōetsus künstlerischer Blick eine Verlängerung des kennerschaftlichen Blicks ist, der die Schönheit von Schwertern erkennt.

Die Familie Honami in der Neuzeit und ihr Einfluss auf die heutige Begutachtung

Als die Meiji-Restauration und das Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens (Sword Abolishment Edict, Haitōrei) von 1876 die Kriegergesellschaft auflösten, erlosch die offizielle Stellung der Familie Honami als Hofgutachter. Das Familiengewerbe wurde jedoch ohne Unterbrechung fortgeführt, und zusammen mit der Bewegung zur Neubewertung von Schwertern als Kunstgegenstände blieb die Begutachtungsautorität der Familie Honami auch auf dem privaten Markt wirksam.

Die moderne Schwertbegutachtungsorganisation NBTHK (Gesellschaft zur Bewahrung japanischer Kunstschwerter) wurde 1948 gegründet, doch in ihrer Begutachtungsphilosophie und -methodik spiegelt sich der Einfluss des Honami-Stils deutlich wider. Die Prüfsysteme für Jūyō Tōken und Tokubetsu Jūyō Tōken lassen sich als moderne Fortsetzung der von der Familie Honami vorgenommenen Klassifizierungen bezeichnen. Noch im Jahr 2026 bleibt die Begutachtungsphilosophie der Familie Honami eine unverzichtbare Referenzachse, wenn es darum geht, über Provenienz und Bewertung von Schwertern zu sprechen.

Schluss — 400 Jahre Familie Honami, wie sie der Ausdruck „Origami-tsuki" erzählt

So wie das Wort „Origami-tsuki" sich als Teil der Gegenwartssprache etabliert hat, lebt das Konzept der Schwertbewertung durch eine angesehene unabhängige Institution, das die Familie Honami über 400 Jahre hinweg aufgebaut hat, im heutigen Schwertmarkt als grundlegender Wert fort.

Die Geschichte der Familie Honami ist nicht bloß die Aufzeichnung einer Handwerkerfamilie. Es ist eine 400-jährige Geschichte, die die universelle Wahrheit verkörpert, dass für ein Schwert, um Wert zu besitzen und auf einem Markt gehandelt zu werden, eine Autorität erforderlich ist, die es bewertet und verbürgt.