Ōmura Masujirō

Ōmura Masujirō (1824-1869) war ein Militärwissenschaftler und Militärsystemreformer aus dem Chōshū-Lehen während des späten Edo und der frühen Meiji-Zeit und wird als der „Vater der Meiji-Armee" genannt. Er beherrschte die holländische Gelehrsamkeit und die westliche Militärwissenschaft, übernahm während des Boshin-Krieges die militärische Kommandogewalt der neuen Regierungstruppen und erzielte durch moderne Taktiken einen überwältigenden Sieg über die Armeen des Tokugawa-Shogunats.

Ōmura wurde als Sohn eines Landdoktors in der Provinz Suō (heutiges Yamaguchi-Präfektur) geboren. Er studierte holländische Gelehrsamkeit an Ogata Kōans Tekijuku in Osaka und führte anschließend in Nagasaki durch die niederländische Sprache ernsthafte Forschung in der westlichen Militärwissenschaft durch. Anfänglich verdiente er seinen Lebensunterhalt als Arzt im westlichen Stil und setzte seine Forschungen in Militärwissenschaft fort, trat dann aber während der Unruhen der späten Edo-Zeit in den Dienst des Chōshū-Lehens ein und widmete sich der Einführung westlicher Militärorganisation.

Ōmuras wahre Fähigkeiten wurden während des Boshin-Krieges (1868-1869) unter Beweis gestellt. Gegen die alten Shogunat-Kräfte, die vom Ōuetsu Reppan Dōmei-Bündnis angeführt wurden, setzte Ōmura moderne Operationen ein, die auf westlicher Artillerie und Gewehren basierten. Er führte die neuen Regierungstruppen auch durch hervorragende Kriegskunst in der Schlacht von Aizu und der Schlacht von Hakodate zum Sieg. Nach der Meiji-Restauration leitete er als Vizeministerium des Militärdepartements (äquivalent zum späteren Stab der Armee) den Aufbau des modernen japanischen Militärsystems und legte den Grundstein für die Wehrpflicht.

Jedoch wurde er im Jahr Meiji 2 (1869) in seinem Quartier in Kyoto von Angehörigen der alten Samurai-Klasse, die seine Reformen ablehnten, angegriffen, erlitt schwere Wunden und starb etwa zwei Monate später. Er war 46 Jahre alt. Sein Tod war ein Ereignis, das den historischen Wendepunkt zwischen dem Ende des Zeitalters des Samurai-Schwerts und dem Beginn des modernen Militärs symbolisierte.

Im Bereich der japanischen Schwerter wird Ōmuras Leben ironischerweise als das des „Mannes, der das Ende der Ära des Schwertes ankündigte", eingeordnet. Das moderne Militärsystem, das er förderte, betonte Kollektivtaktiken mit Gewehren und Kanonen gegenüber einzelnem Mut mit dem Schwert, und das japanische Schwert – das Symbol der Seele des Kriegers – verschwand vom Schlachtfeld. Dennoch starb Ōmura selbst durch das Schwert. Dieses Paradoxon hinterlässt eine unvergessliche Seite in der Geschichte des japanischen Schwertes. An der Zufahrt zum Yasukuni-Schrein in Ueno steht eine Bronzestatue von Ōmura, mit einem Schwert an seiner Seite in Militäruniform.