Shinagawa Yajirō

Shinagawa Yajirō (1843–1900) war ein Aktivist aus den Samurai-Kreisen der späten Edo-Zeit aus der Chōshū-Domäne und ein Politiker der Meiji-Zeit. Er gehörte zu den jüngsten Schülern, die bei Yoshida Shōin im Shōka Sonjuku lernten. Nach seinem Beitrag zum Sturz des Shogunats und zur Meiji-Restauration bekleidete er wichtige Ämter in der Meiji-Regierung, darunter das des Innenministers und des Gesandten in Deutschland. Außerdem ist er in der Geschichte als Anstifter der Wahlintervention (der Großen Wahlintervention) bei der zweiten allgemeinen Wahl zum Repräsentantenhaus im Jahr 1892 (Meiji 25) bekannt.

Shinagawa wurde als Sohn eines Samurai der Chōshū-Domäne geboren. In seinen Teenagerjahren trat er dem Shōka Sonjuku bei und gehörte zu dessen jüngsten Schülern. Als Yoshida Shōin hingerichtet wurde, war Shinagawa erst 16 Jahre alt. Dennoch führte er den Geist seines Lehrers fort und stürzte sich in die Bewegung zum Sturz des Shogunats. Gemeinsam mit Takasugi Shinsaku und anderen engagierte er sich in der Sonnō-jōi-Bewegung (Verehrung des Kaisers, Vertreibung der Barbaren). Beim Kinmon-Zwischenfall kämpfte er als Hauptmann der Hachiman-Truppe, später organisierte er die Mitate-Truppe. Im Boshin-Krieg diente er als Stabsoffizier des Generalgouverneurs für die Befriedung von Ōu und kämpfte in verschiedenen Regionen. So trug er zur Meiji-Restauration bei.

Nach der Restauration reiste er 1870 zur Beobachtung des Deutsch-Französischen Krieges nach Europa und studierte unter anderem in Deutschland. Nach seiner Rückkehr bekleidete er Ämter wie den des Vizeministers für Inneres (shōyū) und den des Vizeministers für Landwirtschaft und Handel (taifu). Von 1885 bis 1887 war er Gesandter in Deutschland. Nach seiner Rückkehr übernahm er unter anderem das Amt eines Geheimen Rates und die Leitung des Amtes für kaiserliche Güter im Ministerium des Kaiserlichen Haushalts. 1891 wurde er Innenminister im ersten Kabinett Matsukata.

Die Große Wahlintervention, die Shinagawa als Innenminister durchführte, fand im folgenden Jahr 1892 statt. Aus Furcht vor der Freiheits- und Volksrechtsbewegung und dem Aufstieg der Parteipolitik arbeitete Shinagawa mit dem Vizeminister Shirane Sen'ichi zusammen. Über das Innenministerium mobilisierten sie die lokalen Verwaltungsorgane und unterdrückten systematisch die Kandidaten der Volksparteien (der Liberalen Partei (Jiyūtō), der Fortschrittspartei (Kaishintō) u. a.), die sich der Cliquenregierung entgegenstellten. Die Wahlintervention forderte landesweit 25 Tote und 388 Verletzte, und Shinagawa wurde zum Rücktritt gezwungen.

Während der Wirren der späten Edo-Zeit war er als schwertragender Aktivist tätig. Zusammen mit Takasugi Shinsaku und anderen beteiligte er sich an der Niederbrennung der britischen Gesandtschaft. Das Lied „Tokoton'yare-bushi“ („Miya-san, Miya-san“), das die Armee der neuen Regierung im Boshin-Krieg sang, wird Shinagawa als Texter zugeschrieben.