Maehara Issei

Maehara Issei (1834-1876) war ein Bakumatsu-Patriot und Samurai der frühen Meiji-Zeit aus der Chōshū-Domain und einer der Schüler, die unter Yoshida Shōin an der Shōka Sonjuku lernten. Nach seinem Beitrag zur Anti-Shogunat-Bewegung und der Restauration revoltierte er gegen das Schwertverbotsedikt und die Abschaffung der Stipendien der Meiji-Regierung, indem er 1876 (Meiji 9) die Hagi-Rebellion anführte, für die er hingerichtet wurde. Er ist als eine Persönlichkeit bekannt, die bis zu seinen letzten Momenten unwandelbare Samurai-Würde und tiefe Bindung zum Schwert demonstrierte.

Maehara wurde in die Familie eines mittleren Samurai der Chōshū-Domain geboren und trat in jungen Jahren in die Shōka Sonjuku ein, wo er unter Yoshida Shōin die Philosophie der kaiserlichen Loyalität und des Volksaufstands studierte. Er arbeitete an vorderster Front der Anti-Shogunat-Bewegung neben Takasugi Shinsaku und Katsura Kogorō (Kido Takayoshi) und erzielte auch bemerkenswerte Kriegserfolge, während er im Boshin-Krieg für die neuen Regierungstruppen kämpfte. Nach der Meiji-Restauration bekleidete er wichtige Posten wie Staatsrat und Vizeministerium für Militärangelegenheiten (Vorgänger des Kriegsministers) und wurde einer der Stützen der Meiji-Regierung.

Allerdings empfand Maehara starkes Unbehagen gegenüber der rapiden Modernisierung und Verwestlichung der Meiji-Regierung. Im dritten Meiji-Jahr (1870) trat er aufgrund seines Widerstands gegen das Wehrpflichtedikt und von Konflikten mit Kido Takayoshi sowie Desertionsvorfällen von seinem Amt zurück und kehrte in seine Heimat zurück. Das Schwertverbotsedikt (1876) und die Abschaffung der Stipendien, die die Samurai-Klasse aufgelöst haben, waren für Maehara absolut inakzeptabel.

Im Oktober 1876 führte Maehara eine Gruppe ehemaliger Chōshū-Samurai und Gesinnungsgenossen zu einem Aufstand in Hagi an (die Hagi-Rebellion). Allerdings wurde sie von der Regierungstruppe schnell unterdrückt, Maehara wurde gefangen genommen und durch Enthauptung hingerichtet. Er war 43 Jahre alt.

Im Bereich der japanischen Schwerter ist Maehara tief in die Geschichte des japanischen Schwertes als Krieger im Kontext des „Widerstands gegen das Schwertverbotsedikt" eingegraben. Eine der Motivationen hinter der Hagi-Rebellion war der Groll über die Entziehung des Rechts und der Ehre des Samurai, ein Schwert zu tragen. Für einen Samurai war das Schwert nicht nur eine Waffe, sondern ein Symbol von Status und Seele, und es genommen zu bekommen bedeutete den Tod als Samurai. Maehara's Griff zum Schwert in der Rebellion war gerade ein Ausdruck dieses Bushido-Geistes. Auch sein Ende kam durch das japanische Schwert (Enthauptung), und über sein ganzes Leben hinweg blieb er vom Schwert untrennbar.