Itō Hirobumi

Itō Hirobumi (1841-1909) war ein Shishi der Bakumatsu-Zeit und Politiker der Meiji-Zeit aus der Chōshū-Domäne (heute Präfektur Yamaguchi). Er ist als erster Ministerpräsident Japans bekannt. Als einer der Schüler, die an Yoshida Shōins Shōka Sonjuku lernten, war er tief am Sturz des Shogunats und an der Meiji-Restauration beteiligt. Danach leitete er die Ausarbeitung der Verfassung des Großjapanischen Kaiserreichs und legte damit den Grundstein des modernen Japan.

Itō wurde als Sohn einer Bauernfamilie in der Suō-Provinz (heute Präfektur Yamaguchi) geboren. Dass sein Vater in die Familie Itō adoptiert wurde, verschaffte ihm jedoch den Samurai-Stand. Früh trat er in das Shōka Sonjuku ein und wurde von Yoshida Shōin stark geistig beeinflusst. Als die Stimmung für Sonnō jōi (Verehrung des Kaisers, Vertreibung der Ausländer) wuchs, stürzte sich Itō zusammen mit Takasugi Shinsaku in die Jōi-Bewegung. Er war auch an dem Brandanschlag auf die britische Gesandtschaft (1862) beteiligt und gehörte zu den radikalen Shishi.

Als Itō 1863 heimlich nach England reiste und die Verhältnisse des Westens mit eigenen Augen sah, erkannte er, dass sich Jōi nicht verwirklichen ließ. Er wandte sich der Politik der Öffnung des Landes und der Zivilisation und Aufklärung (Bunmei-kaika) zu. Nach dem Boshin-Krieg bekleidete er in der Meiji-Regierung zahlreiche wichtige Ämter. In der Iwakura-Mission (1871-1873) reiste er als Vizegesandter durch Europa und Amerika und lernte gründlich, wie ein moderner Staat beschaffen ist.

Nach dem Sturz seines Rivalen Ōkuma Shigenobu im Politischen Umbruch von Meiji 14 (1881) wurde Itō zur zentralen Figur der Verfassungsgebung. Von 1882 bis 1883 führte er in Deutschland und Österreich Verfassungsstudien durch. Er arbeitete die Verfassung des Großjapanischen Kaiserreichs (Meiji-Verfassung) nach dem Vorbild der konstitutionellen Monarchie nach preußischem Muster aus und übernahm 1885 das Amt des ersten Ministerpräsidenten. Insgesamt war er viermal Ministerpräsident. Nach dem Chinesisch-Japanischen Krieg nahm er als Hauptbevollmächtigter am Abschluss des Vertrags von Shimonoseki teil.

Auch im Umgang mit japanischen Schwertern war Itō als Shishi ein radikaler Mann, der zum Schwert griff. In seiner Jugend, als die Stimmung des Sonnō jōi stark war, waren Schwerter das geistige Rückgrat der Shishi und zugleich Symbol ihres Handelns. Er war nicht nur am Brandanschlag auf die britische Gesandtschaft beteiligt, sondern tötete zusammen mit Yamao Yōzō den Kokugaku-Gelehrten Hanawa Tadatomi in einem nächtlichen Überfall aus dem Hinterhalt. Später fand Itō jedoch einen anderen Weg, das Land mit dem „Schwert der Moderne“ zu schützen, nämlich mit Verfassung und Gesetz. Damit verkörperte er den Wandel der Zeit von der Gewalt zur Herrschaft des Rechts. Als er 1909 auf dem Bahnhof Harbin von An Jung-geun ermordet wurde, endete das Leben dieses großen Staatsmanns der Meiji-Zeit.