Burg Aizu-Wakamatsu (Burg Tsuruga)

Das Lehen Aizu stellte die Kampfkunst ins Zentrum seiner Lehensregierung und besaß daher eine seltene Schwertkultur mit eigener Tiefe. Der berühmteste Schwertschmied des Lehens ist Miyoshi Nagamichi. Nagamichi, der auch als „Aizu Kotetsu“ bezeichnet wurde, war ein Meister, dessen Schnittschärfe im Kaihō Kenjaku in die höchste Güteklasse saijō ō-wazamono (höchste Schnittfähigkeit) eingestuft wurde. Seine Schwerter waren für die Vasallen Symbol des Stolzes und verkörperten die militärische Macht des Lehens. Im Lehen Aizu erlernten die Vasallen unter einem strengen Bildungssystem wie den Jū no Okite schon in der Kindheit das Schwertfechten. Im Nisshinkan wurde Schwertkunst unterrichtet, darunter die Mizoguchi-ha Ittō-ryū. Das Tragen des Schwertes war für die Vasallen mehr als ein Standessymbol, es war die Seele des Kriegers selbst. In der späten Edo-Zeit stand das Lehen Aizu als Kyōto-Schutzamt den Shinsengumi vor und bemühte sich um die Aufrechterhaltung der Ordnung des Shōgunats. Kommandant Kondō Isami führte das Nagasone Kotetsu als Lieblingsschwert, und Vizekommandant Hijikata Toshizō trug bekanntlich den Izumi-no-kami Kanesada. Der als Nachlass Hijikatas erhaltene Izumi-no-kami Kanesada stammt von Aizu Kanesada der 11. Generation und zeugt davon, dass die Schwerter Aizus die Wirren der späten Edo-Zeit überstanden haben. Im Boshin-Krieg kämpften die Byakkotai und viele andere Vasallen mit dem Schwert in der Hand heroisch und bewahrten bis zum Tag der Kapitulation die Ehre des Kriegers. Die Schwerter, die sie umklammerten, sind Zeugnisse, die den Geist des Aizu-Bushidō für immer einprägen. Im Heimatmuseum des Wakamatsu-Burgturms im Inneren der Burg Tsuruga werden Schwerter mit Bezug zu Aizu und Sammlungsstücke zu den Byakkotai in Sammlungsausstellungen gezeigt. Die Schwertkultur Aizus ist untrennbar mit einem Lehrgeist verbunden, der Treue und Tapferkeit über alles stellte, und ihr Geist strahlt in der Welt der japanischen Schwerter eigenständig. Nach dem Boshin-Krieg wurden viele Vasallen des Lehens Aizu in die Tonami-Domäne (Präfektur Aomori) versetzt und litten in der eisigen Gegend große Not. Es wird überliefert, dass unter ihnen nicht wenige waren, die ihre Schwerter nicht aus der Hand gaben. Das Schwert von Aizu war nicht bloß eine Waffe, sondern die Verdichtung von Seele und Stolz des Kriegers.