Schlacht von Suriagehara

Am 5. Tag des 6. Monats von Tenshō 17 (1589) zerschmetterte Date Masamune in Suriagehara in der Provinz Mutsu, im Yama-Bezirk, die Streitkräfte des Ashina Yoshihiro vollständig. Diese „Schlacht von Suriagehara“ markierte das faktische Ende der Sengoku-Zeit in der Region Tōhoku und wurde zum entscheidenden Wendepunkt, an dem Date Masamune als Hegemon über Ōshū herrschte.

Date Masamunes Ambitionen und der Niedergang der Ashina

Date Masamune wurde in Eiroku 10 (1567) geboren und war zur Zeit der Schlacht von Suriagehara in Tenshō 17 im Alter von 23 Jahren (nach japanischer Zählung) noch sehr jung. Nach seiner Nachfolge als Familienoberhaupt in Tenshō 12 (1584) verfolgte Masamune das Ziel der „Vereinigung des Ōshū“, kämpfte nacheinander gegen zahlreiche benachbarte Daimyō und dehnte seinen Einfluss innerhalb weniger Jahre rasch auf Süd-Ōshū aus.

Die Ashina-Familie aus Aizu hatte als führende Macht im südlichen Ōshū lange großen Einfluss ausgeübt, doch in der späten Sengoku-Zeit war die Ordnung innerhalb des Hauses durch Erbfolgeprobleme gestört. Yoshihiro, ein Sohn des Satake Yoshishige aus Hitachi, wurde als Adoptivsohn Oberhaupt der Ashina-Familie; dies schwächte die Stellung der Ashina als regionale Daimyō-Familie jedoch gerade. Masamune erkannte diese Gelegenheit.

Am 1. Tag des 6. Monats von Tenshō 17 (1589) unterwarf sich Inawashiro Morikuni, der bisher seine Haltung gegenüber den Ashina nicht offengelegt hatte, Masamune. Masamune betrat am 4. Tag Inawashiro und kämpfte am folgenden 5. Tag bei Suriagehara am Fuß des Berges Bandai gegen die Ashina-Streitkräfte.

Verlauf der Schlacht – Dates Ansturm und der Zusammenbruch der Ashina

In der Entscheidungsschlacht von Suriagehara standen die Date-Streitkräfte mit etwa 23.000 Mann einer Ashina-Streitmacht von etwa 16.000 Mann gegenüber, sodass die Date zahlenmäßig überlegen waren. Der Verlauf der Schlacht lässt sich jedoch nicht allein durch diesen Unterschied erklären.

Die Date stellten Inawashiro Morikuni an die Vorhut, Katakura Kagetsuna an die zweite Linie und als dritte Kraft den als tapferen Feldherrn berühmten Date Shigezane, einen Cousin Masamunes. Als die Vorhut und die zweite Linie von den Ashina-Truppen zurückgedrängt wurden, stürmten die dritte und vierte Linie vor, wurden jedoch von der Leibgarde (hatamoto) des Ashina Yoshihiro zurückgeschlagen. Als sich jedoch ein Kampf zwischen den Leibgarden entwickelte, drehte der Wind von Westen nach Osten, und das Kräfteverhältnis kehrte sich um.

Die Ashina-Truppen verloren ihre Ordnung und zogen sich zurück; viele ertranken im Nippashi-Fluss, dessen Brücke Inawashiro Morikuni hatte einstürzen lassen. Yoshihiro kehrte zur Burg Kurokawa (später Burg Aizu-Wakamatsu) zurück, konnte die Burg jedoch nicht verteidigen. In der Nacht des 10. Tages des 6. Monats von Tenshō 17 (1589) verließ er die Burg und floh nach Shirakawa; später kehrte er in die Satake-Familie, sein Herkunftshaus, zurück. Die Ashina-Familie war damit faktisch untergegangen.

Date Masamune und Schwerter – die Schmiedekultur von Ōshū

Date Masamune gilt auch als Mann mit tiefem Verständnis für Schwerter. Als Feldherr und zugleich als Kulturmensch sammelte und schätzte Masamune berühmte Klingen und legte damit den Grundstein für die Schwertkultur der Sendai-Domäne.

Über die Schwerter, die Masamune in der Schlacht von Suriagehara trug, gibt es nur wenige klare Quellen. Unter dem Gesichtspunkt der Schwertkultur von Ōshū gibt es jedoch interessante Fakten. Die Provinz Mutsu (heute die Präfekturen Aomori, Iwate, Miyagi, Fukushima u. a.) war seit alter Zeit ein Gebiet mit blühendem Schwertschmiedehandwerk. Der Titel „Mutsu-no-kami“ beim berühmten Schwert „Mutsu-no-kami Yoshiyuki“, das der in der späten Edo-Zeit aktive Sakamoto Ryōma schätzte, ist eine Ehrenbezeichnung (Zuryōmei), ein vom Hof verliehenes Ehrenamt; Yoshiyuki selbst war ein in der Tosa-Domäne tätiger Schwertschmied.

Im Gebiet Aizu wirkte außerdem der Schwertschmied Aizu Kanesada; aus dessen Linie ging später das von Hijikata Toshizō vom Shinsengumi geführte Schwert „Izumi-no-kami Kanesada“ hervor. Aizu, der Schauplatz der Schlacht von Suriagehara, war so zugleich ein Zentrum der Schmiedekunst.

Historische Bedeutung der Schlacht – Ōshū-Neuordnung und das Ende von Masamunes Traum

Der Sieg bei Suriagehara brachte Masamune ein bis dahin beispielloses Herrschaftsgebiet. Doch dieser große Sieg war zugleich der Beginn von Masamunes Tragödie.

Im folgenden Jahr, Tenshō 18 (1590), forderte Toyotomi Hideyoshi die Daimyō von Kantō und Ōu zur Teilnahme am Feldzug gegen Odawara auf. Masamune traf verspätet ein, entschuldigte sich jedoch bei Hideyoshi und musste eine erhebliche Verkleinerung seiner Lehen (Ōshū-Neuordnung) hinnehmen. Die Besitzungen, die Masamune mit dem Sieg bei Suriagehara erlangt hatte, darunter das ehemalige Ashina-Gebiet, wurden konfisziert, und er wurde auf rund 720.000 Koku reduziert.

Doch Masamune beugte sich dieser Demütigung nicht. In der frühen Edo-Zeit legte er die Grundlagen der Sendai-Domäne und wurde zu einer Kraft, die die Kultur und Wirtschaft von Ōshū anführte. Als „Einäugiger Drache“ (Dokuganryū) bekannt, bewahrte und pflegte Masamune die Tradition Ōshūs auch in der Schwertkultur und wurde zu einer Persönlichkeit, die spätere Schwertliebhaber verehren.

Die Schlacht von Suriagehara wird als der Moment in Erinnerung bleiben, in dem der außergewöhnliche Held Date Masamune seinen ersten Schritt zur Herrschaft über das Reich (Tenkabito) tat, und als letztes Aufflackern der Sengoku-Zeit im Tōhoku-Raum, das das Ende jener Epoche ankündigte, in der Schwerter am heftigsten eingesetzt wurden.