Schlacht von Suriagehara

Am 5. Juni Tenshō 17 (1589) zerschmetterte Date Masamune in Suriagehara im Yama-Bezirk der Provinz Mutsu die Streitkräfte des Ashina Yoshihiro vollständig. Diese "Schlacht von Suriagehara" markierte das praktische Ende der Sengoku-Zeit in der Tōhoku-Region und wurde zum Wendepunkt, an dem sich Date Masamune als Hegemon des Ōshū etablierte.

Date Masamunes Ehrgeiz und der Niedergang der Ashina

Date Masamune wurde in Eiroku 10 (1567) geboren und war zum Zeitpunkt der Schlacht von Suriagehara in Tenshō 17 gerade zweiundzwanzig Jahre alt. Nach seiner Nachfolge als Clanoberhaupt in Tenshō 12 (1584) verfolgte Masamune die "Vereinigung des Ōshū" und kämpfte gegen einen Nachbardaimyo nach dem anderen, wodurch er in nur wenigen Jahren die Herrschaft über den größten Teil von Mutsu und Dewa erlangte.

Unterdessen hatte das Ashina-Geschlecht von Aizu lange Zeit als große Macht des südlichen Ōshū Autorität ausgeübt, doch in der späten Sengoku-Zeit war die innere Disziplin aufgrund von Nachfolgekonflikten zerrüttet. Als Yoshihiro, Sohn des Satake Yoshishige—einer Nebenlinie des Ashina-Clans—Oberhaupt des Ashina-Clans wurde, schwächte dies tatsächlich die Effektivität des Ashina als Regionaldaimyo. Masamune nutzte diese Gelegenheit.

Im sechsten Monat von Tenshō 17 (1589) rückte Masamune von Hatakawa im Süden nach Norden vor und lockte die Ashina-Truppen nach Suriagehara, südlich des Sees Inawashiro.

Der Verlauf der Schlacht: Date's heftige Offensive und der Zusammenbruch der Ashina

In der entscheidenden Schlacht von Suriagehara stand die Date-Streitmacht von etwa 30.000 Mann einer Ashina-Streitmacht von etwa 16.000 bis 20.000 Mann gegenüber, was Date einen zahlenmäßigen Vorteil verschaffte. Der Schlachtverlauf kann jedoch nicht allein durch Zahlen erklärt werden.

Masamunes strategisches Genie lag in seinem Verständnis von Gelände und Truppendisposition. Suriagehara ist eine Ebene westlich des Sees Inawashiro, geeignet für Kavallerieangriffe. Masamune stellte seinen Cousin, den renommierten Krieger Date Shigenari, in der Vorhut auf und zerschmetterte die Ashina-Formation mit einem Blitzangriff. Der Stratege Katakura Kojūrō unterstützte Masamune als sein General und konstruierte präzise Taktiken.

Ashina Yoshihiro mangelte es an militärischem Talent, und die Koordination zwischen seinen Einheiten war unzureichend. Von der heftigen Offensive der Date-Truppen getroffen, verlor die Ashina-Armee die Kontrolle und zerstreute sich in Flucht. Yoshihiro versuchte, nach Aizuwakamatsu-Schloss zu fliehen, konnte es aber nicht verteidigen und floh in seine Heimat, die Provinz Hitachi (unter dem Satake). Das Ashina-Haus war hier praktisch zugrunde gegangen.

Date Masamune und das Schwert: Die Schwertkultur des Ōshū

Date Masamune war als eine Person von tiefem Wissen über Klingen bekannt. Sowohl als Krieger als auch als kultivierter Mann sammelte Masamune feine Schwerter und schätzte sie, wodurch er den Grundstein für die Schwertkultur der Sendai-Domäne legte.

Bezüglich der Schwerter, die Masamune in der Schlacht von Suriagehara trug, sind klare historische Aufzeichnungen selten. Von der Perspektive der Schwertkultur des Ōshū gibt es jedoch eine faszinierende Tatsache. Die Provinz Mutsu (heutiges Iwate, Miyagi und Fukushima) war lange eine Region, in der Schwertschmiede floriert hatten. Das "Mutsu-no-Kami Yoshiyuki", das von Sakamoto Ryōma in der späten Edo-Zeit geliebt wurde—das "Mutsu-no-Kami" ist ein Ehrentitel des Hofes—wurde von Yoshiyuki geschaffen, der selbst ein aktiver Schwertschmied in der Tosa-Domäne war.

Darüber hinaus gab es in der Region Aizu Schwertschmiede der "Aizu Kanesada"-Schule, und aus dieser Linie entstand das "Izumi-no-Kami Kanesada", das von Hijikata Toshizo der Shinsengumi geliebt wurde. Aizu, der Schauplatz der Schlacht von Suriagehara, war in der Tat ein heiliger Ort solcher Schwertschmiede.

Es gibt die Überlieferung, dass Date Masamune selbst Katakura Kojūrō ein feines Masamune-Schwert namens "Hyūga Masamune" präsentierte. Falls wahr, zeigt dies, dass Masamune den Wert der höchstgradigen berühmten Klingen erkannte und eine Kultur besaß, solche Schätze an vertraute Gefolgsleute zu geben.

Die historische Bedeutung der Schlacht: Die Ōshū-Strafe und das Ende von Masamunes Traum

Der Sieg bei Suriagehara brachte Masamune beispiellose Territorialbesitzungen. Doch dieser große Sieg war gleichzeitig der Anfang von Masamunes Tragödie.

Im Jahr nach seinem Sieg erließ Toyotomi Hideyoshi in Tenshō 18 (1590) den Daimyo der Kantō- und Ōshū-Regionen den Befehl, an der "Belagerung von Odawara" teilzunehmen. Obwohl Masamune verspätet eintraf, entschuldigte er sich bei Hideyoshi und war gezwungen, eine drastische Gebietsreduktion durch die "Ōshū-Strafe" anzunehmen. Der größte Teil von Aizu und Iwashiro, den Masamune durch seinen Sieg bei Suriagehara erworben hatte, wurde konfisziert, wobei nur das nördliche Mutsu um Sendai und Ishinomaki als Masamunes Domäne verblieben.

Doch Masamune ergab sich dieser Demütigung nicht. Während der gesamten Edo-Zeit etablierte er die Grundlagen der Sendai-Domäne und wurde eine Figur, die Ōshüs Kultur und Wirtschaft führte. Masamune, bekannt unter dem Beinamen "der Einäugige Drache", bewahrte und pflegte auch Ōshüs Schwerttraditionen und wurde eine Figur, die von späteren Klingenbegeisterten verehrt wurde.

Die Schlacht von Suriagehara wird als der Moment in Erinnerung behalten, in dem das seltene Genie Date Masamune seinen ersten Schritt in Richtung eines "Tenka-nin" (Mannes, dem bestimmt war, über das Reich zu herrschen) unternahm, und als der letzte Glanz der Tōhoku-Sengoku-Zeit—eine Schlacht, die das Ende des Zeitalters kennzeichnete, in dem das japanische Schwert am heftigsten geschwungen wurde.