* Bild nur zu Illustrationszwecken.Kawai Tsuginosuke
河井継之助
Schatz des Nagaoka-Clans von Echigo — Ein revolutionärer Militärreformer, der die Gatling-Kanone einführte, tragischer Held des Boshin-Krieges von Nord-Etsu
Beschreibung
Ein Juwel von Echigo-Nagaoka
Kawai Tsuginosuke, der im Bunsei 10 (1827) als Sohn des Samurai Kawai Daiemon in der Domäne Nagaoka in der Provinz Echigo (heute Stadt Nagaoka, Präfektur Niigata) geboren wurde, ist einer der eigenwilligsten und revolutionärsten Krieger der Bakumatsu-Zeit und der Meiji-Restauration. Obwohl er das Amt eines Karō in der kleinen Domäne Nagaoka innehatte, widmete er sich leidenschaftlich modernen Heeresreformen und der Waffenbeschaffung. Er ist dafür bekannt, zwei der neuesten Mehrlauf-Maschinenkanonen, der Gatling-Geschütze, erworben und im Gefecht eingesetzt zu haben. Damals gab es davon in Japan angeblich nur drei. Sein Leben war mit gut 41 Jahren (42 nach japanischer Altersrechnung) kurz, doch sein verzweifelter Widerstand im Hokuetsu-Boshin-Krieg (Nördlicher Boshin-Krieg) fesselt bis heute das Herz vieler Menschen.
Kawai Tsuginosuke, der Mann der Ambitionen: Studienzeit
Schon in jungen Jahren verließ Tsuginosuke nicht die Domäne, sondern war ein Mann mit Ambitionen, der weit durchs Land reiste, um zu lernen. Im Kaei 5 (1852) reiste er zum Studium nach Edo, und im Ansei 6 (1859) bereiste er unter anderem Bitchū-Matsuyama, Nagasaki und Higo (Kumamoto). Dabei vertiefte er den Austausch mit Gesinnungsgenossen, Gelehrten und Kriegern der einzelnen Regionen. Besonders prägend für die Bildung seines Denkens war, dass er bei dem Yōmeigaku-Gelehrten Yamada Hōkoku aus der Domäne Bitchū-Matsuyama in die Lehre ging. Die Praxisorientierung des Yōmeigaku (Wang-Yangming-Schule), das die Lehre vom „chi ryōchi“ (Ausdehnung des angeborenen Wissens) vertritt, wurde zur philosophischen Grundlage seiner Lebenshaltung „Taten statt Worte“. Außerdem war eine lebhafte Neugier auf ausländische Verhältnisse und Waffentechnik ein Merkmal Tsuginosukes. Er besaß eine aufgeschlossene Haltung, die moderne westliche Technik aktiv übernahm.
Militärreformen in der Domäne Nagaoka
Als Kawai Tsuginosuke in eine Schlüsselposition der Domäne Nagaoka aufstieg, erstreckten sich seine Reformen auf die gesamte Verwaltung der Domäne. Er trieb die Sanierung der Finanzen, die Förderung der Industrie und die Reform des Militärwesens parallel voran. So gelang es ihm, obwohl die Domäne klein war, eine Elite-Armee nach modernem Vorbild aufzustellen. Die symbolträchtigste Reform war der Ankauf von zwei Gatling-Geschützen (amerikanischer Produktion) im Keiō 4 (1868) über eine Handelsniederlassung in Yokohama. Das Gatling-Geschütz war damals die neueste Schnellfeuerwaffe der Welt, und Tsuginosuke erkannte früh ihr militärisches Potenzial. Diese Weitsicht wird in der japanischen Neuzeitgeschichte als Ereignis verzeichnet, das den Übergang vom Zeitalter der Schwerter zum Zeitalter der Feuerwaffen symbolisiert.
Das Schwert im Verständnis der Samurai und moderne Waffen
Die Zeit Tsuginosukes war eine Übergangszeit, in der sich das Schwert für die Samurai von einem „Symbol der Seele“ zu einer „veralteten Waffe“ zu wandeln begann. Das Schwert stand weiterhin im Kern der Identität der Samurai, doch die Realität des Boshin-Krieges zeigte die überwältigende Überlegenheit der Feuerwaffen. Tsuginosuke selbst soll auch in der Schwertkunst nicht auf Formen und Schulen Wert gelegt haben, sondern auf das, was im praktischen Einsatz tatsächlich nützt. Auf dem Schlachtfeld erkannte er nüchtern die Überlegenheit moderner Waffen. Das Bild Tsuginosukes, der diese Zeit des Umbruchs durchlebte, steht auch sinnbildlich für den Wandel der Auffassung vom Schwert bei den Samurai im modernen Japan.
Der Hokuetsu-Boshin-Krieg: Widerstand in tragischer Lage
Im fünften Monat des Keiō 4 (1868) traf sich Tsuginosuke im Jigen-ji-Tempel in Ojiya mit Iwamura Seiichirō, dem Gunkan (Inspektor) der neuen Regierungsarmee, und forderte die bewaffnete Neutralität der Domäne Nagaoka. Die Verhandlungen scheiterten jedoch, und die Domäne Nagaoka sah sich gezwungen, gegen die Armee der neuen Regierung zu kämpfen. Im Hokuetsu-Boshin-Krieg leistete Tsuginosuke unter Einsatz der Gatling-Geschütze heftigen Widerstand gegen die Armee der neuen Regierung. Seine Gegenoffensive war so stark, dass er die Burg Nagaoka zeitweise zurückeroberte. Letztlich wurde er jedoch von der Armee der neuen Regierung, die an Truppenstärke und Ausrüstung überlegen war, überwältigt, und die Burg Nagaoka fiel erneut.
Tsuginosukes Ende
Nachdem er die Schlacht verloren hatte, setzte Tsuginosuke trotz schwerer Schussverletzungen den Rückzug fort. Er überquerte den Hachijūri-Pass und zog in Richtung Aizu. Die Wunden heilten jedoch nicht, und er starb am 1. Oktober 1868 (Keiō 4/8/16) im Dorf Shiozawa im Gebiet der Domäne Aizu (heute Tadami, Präfektur Fukushima). Er wurde 41 Jahre alt (42 nach japanischer Zählung). Tsuginosukes Tod bedeutete die Niederlage der Domäne Nagaoka. Die Haltung, die er verkörperte, nämlich dass eine kleine Domäne mit Stolz einer großen Domäne Widerstand leistet, beeindruckte jedoch die folgenden Generationen tief und wirkt bis heute nach. Sein Leben ist heute durch den Roman „Tōge“ von Shiba Ryōtarō und andere Werke weit bekannt.