Die japanische Schweltwelt nach der Meiji-Haitou-rei: Vernichtete Schwertschmieden und überlebende Schulen

Die Haitou-rei: Die Politik, die die japanische Schwertindustrie sofort verwüstete

Am 28. März 1876 (Meiji 9) erließ die Meiji-Regierung die „Haitou-rei" (Schwerttrageverbbot). Ihr offizieller Name war „Verbot des Schwerttragens außer für Hofdienst, Militärpersonal, Polizeibeamte und andere Regierungsbeamte in ihren Dienstanzügen" – ein Erlass, der das zivile Schwertragen völlig verbot, mit Ausnahme von Militärpersonal, Polizeibeamten und kaiserlichen Hofzeremonien.

Dieses einzelne kaiserliche Dekret verwandelte Japans Schwertindustrie grundlegend. Obwohl die Praxis des Schwerttragens auch nach der Abschaffung der Samurai-Klasse (durch die Abschaffung der Domänen und Gründung von Präfekturen 1871) beibehalten worden war, verbot dieses Dekret sie völlig und ließ den Primärmarkt für Schwerter sofort verschwinden.

Das Ausmaß der japanischen Schwertindustrie vor der Haitou-rei

Um die Auswirkungen der Haitou-rei zu verstehen, ist es notwendig, das Ausmaß der Industrie vor dem Erlass zu kennen.

Die japanische Schwertindustrie in der späten Edo-Zeit (1850er–1860er Jahre):

• Anzahl der Schwertschmieden: Tausende in der ganzen Nation (keine definitiven Statistiken, aber wenn man domänen-beschäftigte Schmiede und Stadtschmiede berücksichtigt, war die Anzahl erheblich)
• Größere Produktionszentren: In der ganzen Nation, einschließlich Edo (Musashi), Osaka (Settsu), Bizen, Owari (Mino-Tradition), Satsuma und Echizen
• Primäre Kunden: Die Samurai-Klasse (regelmäßiger Schwertaustausch, Vererbung und Verschenkung), Nachfrage von Samurai-Ritualen und berühmte Schwertsammlungen unter hochrangigen Kriegern

Obwohl die politische Instabilität in der späten Edo-Zeit und der Boshin-Krieg (1868–1869) die Nachfrage nach Schwertern manchmal tatsächlich erhöhten, erodierte die schnelle Verwestlichung nach der Meiji-Restauration diese Nachfrage allmählich.

Das Schicksal der Schwertschmieden nach der Haitou-rei: Drei Wege

Nach der Haitou-rei teilten sich die Schwertschmieden in drei große Richtungen auf:

Der erste Weg: Schließung und Karrierewechsel

Die große Mehrheit der Schwertschmieden schloss ihre Geschäfte. Insbesondere wurden mittel- und niedere Schmiede zu Bauern, Händlern oder Handwerkern in ländlichen Gebieten. Einige konvertierten zur Herstellung von Eisenprodukten wie landwirtschaftliche Werkzeuge und Schreinerwerkzeuge, indem sie ihre Schmiedefertigkeiten nutzten.

Aufzeichnungen zeigen, dass viele Schwertschmiedewerkstätten in Mino (Präfektur Gifu), Settsu (Präfektur Osaka) und Musashi (Präfektur Tokio), die in der späten Edo-Zeit floriert hatten, in der frühen Meiji-Ära schlossen.

Der zweite Weg: Umwandlung in industrielle Technologie

Einige Schwertschmieden mit Schmiedekenntnissen konvertierten zu modernen Industrien (Maschinenteil- und Besteckherstellung). In der Stadt Seki, Präfektur Gifu (einem Zentrum der Mino-Schwertproduktion), wurden Schwertschmiedetechniken auf die Herstellung von westlichem Besteck (Messer, Scheren usw.) angewendet, was die Grundlage für die heutige „Schwertklassen-Hauptstadt Seki" bildete.

Der dritte Weg: Spezialisierung und Fortsetzung in künstlerischen Schwertern

Einige Meisterschmieden und namhafte Schwertschmieden entdeckten einen neuen Markt in „japanischen Schwertern als Kunstobjekte" und setzten ihr Handwerk fort. Diejenigen, die diesen Weg wählten, waren in erster Linie:

1. Meisterschmieden, die bereits hohe Reputationen begründet hatten: Schüler der Suishinshi-Masahide-Schule, der Gassan-Schule und andere
2. Von ehemaligen Daimyo und Adel unterstützte Schwertschmieden: Unterstützung durch ehemalige Samurai-Familien, die nach der Meiji-Restauration weiterhin Schwerter sammelten
3. Verbindungen zum Kaiserlichen Haushaltsministerium (jetzt die Kaiserliche Haushaltsagentur): Die Nachfrage nach Schwertern, die dem Kaiser und der kaiserlichen Familie präsentiert wurden, blieb bestehen

Große Schwertschmieden und Schulen, die nach der Haitou-rei überlebten

Gassan Sadakazu I. (1836–1918)

Ein führender Schwertschmied, der die in Osaka ansässige Gassan-Schule vertrat. Er setzte seine Arbeit nach der Haitou-rei bis kurz vor dem 50. Jahrestag der Inthronisierung des Meiji-Kaisers 1918 fort. Gassan I. symbolisiert, wie Schwertschmieden nach der Haitou-rei lebten.

Überlebensstrategie:

• Verkauf von Schwertern als Kunstobjekte an die oberen Klassen (ehemaliger Adel und Geschäftsführer)
• Verkauf an ausländische Sammler (der japanische Kunstboom der Meiji-Zeit)
• Ausstellung auf Kunstausstellungen und Expos (wie die Wiener Weltausstellung von 1873)

Erben der Suishinshi-Schule

Der späte Edo-Meister Suishinshi Masahide (1750–1825) starb vor der Haitou-rei, aber seine Techniken wurden an seine Schüler weitergegeben. Auch nach der Haitou-rei setzten seine Schüler und Schülersschüler ihre Arbeit fort, und die Linie setzte sich durch die Showa-Zeit als Erben der Shinshinto-Techniken (neue neue Schwert-Techniken) fort.

Die Miyairi-Schule

Die Miyairi-Schule, ansässig in der Präfektur Nagano (Shinshū), setzte ihre Aktivitäten nach der Meiji-Zeit fort, wobei sich die Linie bis zu Miyairi Gyokuhei (1913–1977) erstreckte, einem in der Showa-Zeit designierten Nationalen Schatz. Es ist wahrscheinlich, dass regionale Schulen niedrigere Schließungsraten als Schwertschmieden in Tokio und Osaka aufwiesen.

Das Paradoxon der Meiji-Ära: Schwerter werden zu Kunstobjekten

Die Haitou-rei eliminierte die Nachfrage nach japanischen Schwertern als praktische Werkzeuge. Gleichzeitig wurde sie jedoch eine Gelegenheit für japanische Schwerter, als „Kunstobjekte und Antiquitäten" neu bewertet zu werden.

Der „japanische Kunstboom" im Westen

Während der Meiji-Zeit entstand im Westen eine Begeisterung für japanische Kunst, die „Japanismus" genannt wurde. Japanische Schwerter zogen die Aufmerksamkeit westlicher Kunstbegeisterter auf sich wegen ihrer schönen Schneidenmuster und aufwendigen Befestigungen.

Japanische Schwertausstellungen auf internationalen Expositionen, beginnend mit der Wiener Weltausstellung von 1873, wurden eine Gelegenheit zur Entwicklung von Auslandsmärkten für Sammler.

Festigung des „Antiquitätswerts" im Inland

Nach der Haitou-rei verbreitete sich eine Kultur des „Würdigens und Sammelns von japanischen Schwertern als Bewunderungsobjekte, gerade weil die Ära das Schwertragen nicht mehr erlaubte" unter ehemaligen Samurai-Familien und Intellektuellen in Japan. Diese Verschiebung wurde die Grundlage für die moderne japanische Schwertsammlerkultur.

Wiederaufbau der Schweltwelt in der Meiji- und frühen Showa-Zeit

Etwa 40 Jahre nach der Haitou-rei, um 1906 (Meiji 39), begannen sich Schwert-Enthusiasten-Organisationen zu bilden, die zum Vorläufer der „Japan Art Sword Association" wurden, und Aktivitäten zur Bewahrung, Forschung und Förderung japanischer Schwerter wurden fortgesetzt.

Kaiserlicher Handwerker (Teishitsu Gigeiin): Der Meiji-Kaiserhaushalt etablierte ein System, um hervorragende Handwerker und Künstler als „Kaiserliche Handwerker" anzuerkennen und zu schützen. Einige Schwertschmieden profitierten von diesem System und vermieden Schließung.

Militärische Nachfrage: Während des Militärexpansionszeitraums ab den 1930er Jahren belebte sich die Nachfrage nach Militärschwertern (Offiziersschwertern) wieder. Dies war jedoch hauptsächlich auf „maschinenhergestellte Schwerter (Showa-Schwerter)" in Massenproduktion zurückzuführen, und die Vorteile für traditionelle Schwertschmieden waren begrenzt.

Fazit: Was die Haitou-rei über den „künstlerischen Wert" japanischer Schwerter bewies

Paradoxerweise bewies die Haitou-rei den Wert japanischer Schwerter als Kunstobjekte. „Es gibt etwas, das bestehen bleibt, auch wenn der praktische Nutzen verloren geht" – dieser Beweis schuf die kulturelle Grundlage, die japanische Schwerter in der modernen Ära lebendig erhält.

Auf der Grundlage der Aufopferung vieler geschlossener Schwertschmiedewerkstätten schufen eine kleine Anzahl von Überlebenden – die Gassan-, Miyairi- und Suishinshi-Schulen unter ihnen – eine neue Form von japanischen Schwertern namens „künstlerische Schwerter." Die Geschichte der Schwertschmieden während dieser schwierigen Ära liegt im Herzen der modernen japanischen Schwertgeschichte.