Ii Naosuke

Ii Naosuke (1815–1860) war ein Daimyo der Ōmi-Hikone-Domäne (heutiges Hikone in der Präfektur Shiga) und als Großrat (Tairō) des Edo-Shogunats eine Schlüsselfigur, die die politische Situation in der Bakumatsu-Zeit prägte. 1858 (Ansei 5) zum Tairō ernannt, unterzeichnete er den Vertrag über Freundschaft und Handel zwischen den Vereinigten Staaten und Japan und führte Japan konsequent zur Öffnung. Er unterdrückte Gegner in der „Ansei-Säuberung" (Ansei no Taigoku), wurde aber am 3. März 1860 (Ansei 7) außerhalb des Sakuradamon-Tors des Edo-Schlosses von Rōnin aus Mito und Satsuma ermordet. Dieser „Sakuradamon-Zwischenfall" (Sakuradamon-gai no Hen) wurde zum Auslöser für den Verfall der Shogunat-Autorität.

Naosuke wurde 1815 (Bunka 12) als vierzehnter Sohn des Hikone-Daimyo Ii Naonaka geboren. Mit vielen älteren Brüdern war Naosuke lange Zeit kein Kandidat für die Nachfolge und verbrachte etwa fünfzehn Jahre in einem bescheidenen Anwesen namens „Umoregi-no-ya" (Haus des verborgenen Holzes). In dieser „Umoregi-no-ya-Zeit" studierte er viele Künste und Kampftechniken, darunter Teezeremonie (Sekishū-ryū), Noh und Schwertkampf, und entwickelte philosophische Tiefe. 1850 (Kaei 3) wurde er Daimyo und 1858 (Ansei 5) unter Tokugawa Iesada Tairō.

Nach seiner Ernennung zum Tairō verhandelte Naosuke mit dem amerikanischen Generalkonsul Harris und unterzeichnete den Vertrag über Freundschaft und Handel zwischen den Vereinigten Staaten und Japan ohne kaiserliche Genehmigung. Diese einseitige Aktion zog heftige Kritik vom kaiserlichen Hof und der „Barbaren-vertreiben"-Fraktion (jōi) auf sich. Darüber hinaus setzte er sich in der Nachfolgefrage des Shogunats gegen die Hitotsubashi-Yoshinobu-Fraktion durch und bestimmte Tokugawa Yoshitomi aus der Provinz Kii (später Iemochi) zum Nachfolger als Shogun. Er führte die Unterdrückung von Gegnern als „Ansei-Säuberung" durch und ließ Yoshida Shōin, Hashimoto Sanai und andere hinrichten. Am 3. März 1860 wurde er jedoch auf dem Weg vom Hikone-Domänensitz zur Burg außerhalb des Sakuradamon-Tors von achtzehn Rōnin aus Mito und Satsuma ermordet.

Bezüglich seiner Verbindung zu japanischen Schwertern besaß Naosuke tiefes Wissen über Schwertkampf und Schwertkultur. In der „Umoregi-no-ya-Zeit" studierte er Iaijutsu (居合) und gründete später seine eigene Iaijutsu-Schule namens „Shinshin Shinryū" (新心新流). Die Hikone-Domäne war während der Edo-Zeit als Domäne bekannt, in der der Schwertkampf florierte, und Naosuke war ein Daimyo, der Kampfkunst schätzte. Die Szene des Sakuradamon-Zwischenfalls, in der zahlreiche Mito-Rōnin mit japanischen Schwertern einen Todeskampf mit Hikone-Domänen-Wachen ausfochten, wird als das letzte Sterbegefecht des japanischen Schwertes und der Samurai in der Bakumatsu-Zeit überliefert. Es wird berichtet, dass Naosuke selbst sein Schwert aus seiner Sänfte zog und sich verteidigte, und er wird als eine Gestalt bewertet, die die letzte Pracht des japanischen Schwertes und des Samurai-Geistes verkörperte.